不知國舅是女郎！
    竇景寧笑著回應了一聲“是啊這樣巧”。
    桂嫂是分外喜歡竇景寧的，一見了他，臉上早就笑開了花，竹筒倒豆子似的打開了話匣子“咱們舊王府裏一年到頭來不了幾個人，好不容易把渭陽侯和竇公子你盼來了，正想著能熱熱鬧鬧到新正，這下可好，侯爺出門訪友，竇公子你也突然送信來說暫時不回來了，真叫府裏頭怪冷清的，你可不知道，我和曹婆婆她們……”
    唉唉感慨了良久，柱子媳婦心裏埋怨桂嫂囉嗦，不該對竇公子這樣的貴人說這些瑣碎閑話，就悄悄扯她的衣裳。
    桂嫂回頭看看兒媳婦，沒反應過來，但是再轉過頭的時候，她看見了鄧彌。
    鄧彌怕桂嫂認出自己，一開始是與竇景寧背對背站著，借他作屏障的，豈知桂嫂喋喋不休沒完沒了，她沒有耐心聽，桂嫂注意到她的時候，說實話，她是準備拋下竇景寧先走一步了。
    可是桂嫂看見了她，而且憑著直覺立刻就斷定她和竇景寧有特別的關係，隻見桂嫂快步上前攔住鄧彌，將之上下打量一通，邊瞧一眼竇景寧邊好是驚訝地問道“竇公子，這位姑娘是？”
    鄧彌攏著帕子，躲閃不敢正眼看桂嫂和柱子媳婦，更不敢出聲。
    桂嫂一這樣問，鄧彌就下意識覺得糟糕。
    果然——
    竇景寧清朗笑起來，很自然地攬她進懷中，有些“靦腆”地介紹道“這是我的未婚妻，她隨同家人來清河郡看望一位長輩，沒想到離開京城我們能在清河郡遇到，我很意外，也很高興。”
    滿清河王舊府的人都知道竇公子沒有家室，說是未婚妻很合適不過。
    桂嫂和柱子媳婦聽了，驚異極了，都盯著鄧彌看個不停，尤其桂嫂，看著看著，神□□言又止。
    竇景寧摟著鄧彌，隔著帕子捧住她臉，笑笑解釋說“水土不服，臉上起了紅斑，她漂亮慣了，極在意自己的容顏，若不用帕子遮著，根本不肯隨我出門，請你們切勿見怪。”
    如此一說，桂嫂和柱子媳婦就恍然大悟了。
    年輕人談情說愛，旁人不便相擾，再又說了兩句他話，桂嫂識趣拉著兒媳婦，笑嗬嗬地走了。
    鄧彌親眼看到她們走遠了，懸著的一顆心才慢慢落下了。
    鬆口氣，回過頭，帕子被一隻手扯下，竇景寧捧起她的臉，親吻了她的唇。
    腦海裏短暫的空白後，燒起了熊熊烈火。
    鄧彌猛力推開了他，在人來人往的大街上氣得失了儀態“你……你太無恥了！”
    竇景寧摸摸唇角，臉上綻起一抹撩人的甜膩笑容“抱歉啊，沒忍住，因為想親你，真的很久了。”
    這整件事的發生，直接導致了鄧彌急於回清河王舊宅。
    次日清早，柱子拎著掃把到院子裏，還沒開始掃地，府門就被人拍響了，疑惑著誰人這樣早，跑過去開門一看，竟是渭陽侯和竇公子。
    桂嫂給二丫穿好衣裳，領著她到井邊去打水洗臉，正巧瞧見鄧、竇二人進來。
    桂嫂樂開了花，連忙迎上前，先給渭陽侯見禮，有竇景寧在場，她又忍不住向鄧彌嘮叨起昨天集上撞見的“喜事”“侯爺知道竇公子有未婚妻，馬上要成親了嗎？那姑娘現在也在清河郡呢，侯爺見過沒有？”
    鄧彌尷尬，幹幹笑了兩聲。
    柱子說“娘，你的嘴真碎，昨兒個說了一天不算，今天又續上了。”
    桂嫂沒理自己的兒子，而是熱絡繼續對鄧彌感慨道“哎呀呀，這世上真是龍配鳳，好看的人配好看的人！我先前覺得竇公子長得夠俊了，還怕沒有姑娘配得上他，昨天集上見到的那位姑娘啊，身段窈窕，膚色白淨，雖然吧，沒瞅見她長什麽模樣，但那雙眼睛真是靈秀透亮，能長那樣一雙眼睛的，絕對是大美人！”
    鄧彌更顯得尷尬。
    竇景寧瞄了她一眼，笑著點頭應了桂嫂的話“對，是美人，傾國傾城的大美人。”
    “我從很遠趕回來，累了，想休息，今天不要打攪我。”
    鄧彌飛快插了話，然後她徑自回了房。
    埋頭痛快睡了一場，從白天到黃昏。
    鄧彌醒來的時候天光微微，她睡得糊塗了，一時竟沒分辨出是清晨還是薄暮。
    很突然地，她記起幾年前的春日，睜開眼，看見的是一簇明豔的海棠花。
    那真的，是很久以前的事了……
    鄧彌按著心口，閉上眼睛緩了緩思緒，但是她沒來由地感到難過，很想哭，她控製不住果真哭起來，慌忙爬起來擦了眼淚，她捂住眼睛哽聲安慰自己說“沒有關係的……軟弱一點也沒有關係，沒有人會怪我。”
    是阿娘說的，如果有一天不想做這個“渭陽侯”了，她是可以離開的。
    但世間所有的事，都是想時簡易做起難。
    倘若真的要走，試問她可舍棄得下鄧家？就算舍得下至今不肯認可她的鄧氏宗族，那麽姐姐、侄兒和外甥呢？這些人的生死榮辱，焉能一概不顧？不，絕對做不到……
    延熹六年很快就要過盡了。
    鄧康從京城裏寫來信，鄧彌比許多人更早得知了京城內的風雲變化司空周景、太尉楊秉上疏請各部門核察貪殘不法官吏，陛下批準，於是楊秉立即劾奏青州刺吏羊亮等五十餘人。
    不多久後，便傳來那五十餘人或處死或罷免的消息，清河郡為之肅然，天下亦為之肅然。
    鄧彌越來越覺得劉誌適合當皇帝，並且他會是一個好皇帝。
    一個好皇帝，理應有氣量包容後宮的婦人——鄧彌想，隻要鄧猛規規矩矩，不再胡來，皇後的寶座她是可以坐得安穩的。
    延熹六年的最後一天，劉誌讓人從京城運了兩車東西到清河王舊府，除三箱金銀財物外，其餘都是年節裏能用能吃的，押運的侍衛傳話說，陛下得知渭陽侯想在清河郡長住一段時日，料想此地不如京城熱鬧繁華，故此有一份薄賞。
    清河王舊府諸人高興壞了，引著侍衛們往裏搬東西，車上物什卸完，奉命而來的侍衛們連水都不肯喝就著急回雒陽複命去了。
    有京城裏來的貴人，有天子的賞賜，好多年過去了，清河王舊府從未有過這樣的熱鬧喜慶，這一夜，舊府中的人都喝了些酒，說要守歲，卻隻有竇景寧和鄧彌守著燒紅的炭，下了大半夜的棋，替他們完成了這個每年重複的心願。
    新正裏，鄧彌收到了鄧康寫來的一封信，她看完以後收起來，也不說信上寫了什麽。
    似乎是天氣太凍，冷得受不了，大多時候鄧彌都像貓兒一樣窩在屋子裏不外出，精神懶懶的，也不圖什麽樂子，除了看書就是看書，整個人看上去都是寡淡沒趣的。
    有一天竇景寧從廊上路過，那日暖陽正融融，滿頭銀發的曹婆婆坐在花圃邊，與在理麻線的桂嫂拉家常說閑話。
    曹婆婆說“我瞅著柱子媳婦近來總是蔫蔫的。”
    桂嫂發笑“天兒這麽冷，人可不都凍得打不起精神來嗎？我也時常犯蔫，巴不得天早些黑，哪有比被窩更享受的地方呢！”
    曹婆婆搖頭“哎哎，桂英你別打岔，我是說啊，柱子媳婦她是不是又懷了？”
    桂嫂一愣“不會吧？”
    “這有什麽不會的？她還年輕，好生養。”曹婆婆說罷，又提醒道，“得空你留心著，瞧她是不是愛吃酸，要是你好問，直接問她也好。”
    竇景寧悄然聽著，心裏恍恍惚惚。
    後來，他曾趁著沒人的時候，去問過曹婆婆女人懷了小孩子，是不是都會犯懶和愛吃酸，曹婆婆聽說過他的未婚妻在清河郡，聽了他的問題忍住了沒打趣，認真告訴他說，女人要是懷了身孕啊，多數會愛吃酸食，要是反應大些的，還會吐，吃什麽吐什麽。
    鄧彌最近似乎……
    竇景寧既感到不安，又有著一絲深切的期待，他坐立難安了兩天，再去看鄧彌的時候帶了一個食盒。
    他去時，鄧彌不知道在想什麽，身邊擱著一卷書，她扶著手臂正盯著炭火出神。
    聽見響動，鄧彌抬眼看推門進來的人，很快就注意到了他手上的食盒。
    竇景寧趕在她開口詢問之前，主動說道“我看你這些天不大有胃口，吃什麽都是三兩口，正好廚下做了果點，所以我拿過來給你。”
    鄧彌白皙的臉上沒什麽表情“哦。”
    “你不好奇是什麽？”
    “……哦，是什麽？”
    竇景寧沒說話，走過去將食盒放在她身邊，打開蓋子。
    “漬青梅？”
    鄧彌微微皺眉，先不用嚐，光是想一想就覺得牙酸。
    “還有這個，糖梨糕。”他接著又從盒子另一層端出一碟模樣清爽的糕點，“這是桂嫂做的，二丫說桂嫂做的糖梨糕特別好吃。”
    看上去，是還不錯。
    鄧彌抬手拿了一塊，隻是咬了小半口，還沒咽下去就表情倏變，忙不迭要往外吐。
    竇景寧愣了愣，慌急找來帕子，一麵手忙腳亂撫著她後背，一麵連聲自責道“我知道是我的錯，都是我的錯！你不用害怕，我會負責的……不管怎樣，我都會對你負責的，我發誓！這個孩子我要，我明天就回京城——”
    鄧彌的心突地一跳，猛然推開了他，她是一臉震驚的表情“你，你說什麽？”
    “我說你不用害怕，這個孩子……”
    “沒有！”
    鄧彌斬釘截鐵地打斷他，既而麵頰染上一層緋紅。
    竇景寧瞬間凝住了。
    鄧彌羞惱難當“你……你誤會了，我不是……”
    話到嘴邊卻遲遲無法說出。
    鄧彌蹙眉，生氣將手裏的“糖梨糕”丟回碟子裏，然後起身說道“桂嫂她，把鹽當糖放了。”
    他愣怔，在她身後立著，默默無聲許久。
    “你確定……沒有？”
    “……沒有！”
    他又沉默了好一陣。
    “阿彌，你知道麽？其實我，有過期待，因為我想，如果是真的，或許你就肯聽我的安排，跟我走。”
    鄧彌聽著他的輕聲喃語，心裏沒來由泛起了疼。
    他自嘲笑著，眼眶就漸漸紅了“到今年九月十六，你就整整十九歲了，你為自己打算過嗎？”
    鄧彌目光陡然一滯。
    十九……十九載光陰，竟然就這樣過去了？而她，卻還局限在一身男裝之下……
    她心緒紛亂，一時無以回應。
    竇景寧跨步上前，握緊了她的手，凝視她雙眸，一字一句鄭重道“我要你跟我走！跟我在一起，你可以做任何你想做的事，我會陪著你，更會保護你！”
    心目清醒如她，此刻卻隻想落淚。
    鄧彌笑了一聲，眼中湧起潮意，她低下頭，抽了左手，慢慢撫上自己的右臂。
    竇景寧看到她這樣的舉動，心裏頓時涼了半截。
    鄧彌說“在你進門之前，我挽起衣袖，看過了右臂上的傷疤。”
    他記得，那是一場大火造成的，“那個人”曾舍卻生死將她從大火和刺客的刀下救出來。
    鄧彌卻不是在過多懷念已逝的故人，她更在意的是著火的根本原因，那場大火和她的皇後姐姐有著密不可分的關係，她輕聲細語，仿佛在自說自話“我問自己是不是該遺忘過去的一切，我拿不定主意，但是我知道，我願意好好活下去，如果離開京城可以活得更好……我很樂意嚐試。”
    心一點點往下沉的竇景寧，在聽到最後幾個字時，霍然抬眼凝望著她，他幾乎無法相信那是從她口中說出來的話。
    鄧彌莞爾，換她輕輕拉住了他的手“給我時間。三年……我會勸服皇後去做一位足以母儀天下的賢後，就像和熹皇後那樣，我會為子英做好最妥善的安排，讓他一生平安無憂……三年後，當我不再有放不下的心事，如果那時你還願意，我一定義無反顧跟你走。”
    他生平第一次，體會到內心被無窮喜悅充盈的感覺。
    “你不騙我？”
    “騙人何需壓上我自己的餘生？”
    竇景寧喜極欲狂，轉而一把將她緊緊擁進懷中。
    鄧彌伸手環住了他的腰——在這個堅實的懷抱裏，有她熟悉的清香氣息，有她眷念的情深溫暖——她閉上眼睛，輕聲笑語道
    “大概從知道你是救我逃脫梁胤欺侮的那個人開始，我對你的好感就在一天天變多，而我自己渾然不知，或者說，是因年少別扭所以不敢承認……景寧，可能我對你的喜歡不如你喜歡我那樣多，但是我，是真的非常喜歡你。”
    他從沒想過，她會說出這樣甜的話，比蜜糖還甜，一直甜進他的心裏麵。
    很甜，恍若一生皆然。
    如此喜不自勝。