這一日，劉備在和劉琦談論事情的時候，他忽然發現，劉琦有些精神恍惚，明顯給人一種困倦乏力的感覺。

    劉備關切的詢問，劉琦也說不出一個所以然來，他最近經常頭暈乏力，明明還不到夜裏休息的時候，就會犯困。

    劉備也沒有問出個究竟來，便早早的讓劉琦回去休息去了。

    等劉琦離開後，劉備皺著眉頭，陷入了沉思。

    張飛在旁邊站了一會，剛才的事情他都注意到了，便說道：“大哥，按說劉琦年紀輕輕的，身體不應該出現問題啊，要不要給他請個郎中看一看？”

    張飛粗中有細，心腸還是不錯的，劉琦知書懂禮，為人親和，張飛平日裏對他印象還不錯。

    劉備點了點頭，派人請來了一個郎中，幫劉琦檢查了一下，但是郎中並沒有檢查出什麽來。

    劉備接連找了幾個郎中，都沒有查出劉琦得了什麽病。

    劉琦身上被下的是慢性的毒藥，藥量很少，在人的身上並不會留下太明顯的症狀。

    檢查來，檢查去，這些郎中最後都默認劉琦是氣虛乏力，需要好好的滋補。

    郭嘉並不需要知道毒藥是怎麽調製的，因為，事情並不需要那麽麻煩。

    蔡夫人這一日在花園逛了一圈，她身姿曼妙，年輕貌美，卻隻能在院中孤芳自賞，這麽年輕就早早的守了寡。

    等回到自己房中，蔡夫人卻發現桌上突然平白無故的多了一封信。

    她頓時神色警覺的四處查看，還重新來到院子裏觀察了好久，周圍卻一個人也沒有。

    重新回到房中，把信打開，很快，蔡夫人的臉色就變了。

    ：夫人，劉表之死，世人都以為他是病死的，實則不然，他不是病死的，而是被你下毒害死的！

    隻要夫人肯配合，沒有人會懷疑你，我保你安然無恙，說不定日後還能讓劉琮做荊州之主，蔡家也可以重現昔日的風光。

    落款是曹丞相。

    這封信的確是曹操寫的，本來曹操想要低調，不想自己參與進來，但是，郭嘉卻對他說：“蔡家的力量不可忽視，尤其是蔡夫人，這個女人很有手腕，蔡夫人最在乎的是劉琮，隻要許她一個承諾，她就會心甘情願的聽從吩咐。”

    調配毒藥，其實並不難，隻要多一些耐心，不斷的進行嚐試，早晚總會成功的。

    但是有了蔡夫人的幫忙，事情就順利多了。

    蔡夫人並不知道秘密是怎麽被人發現的，但一想到曹操的身份，她便從心底深處生出了深深的無力感，如果不配合，後果一定非常嚴重。

    蔡夫人是個聰明的女人，她很快就做出了決定，把配方乖乖交了出來。

    這藥方也是她自己嚐試多次，才調配好的，除非請來頂級的名醫，一般的郎中大夫根本瞧不出來。

    劉備請了不少人給劉琦診治，都沒有任何的效果，漸漸的，劉備的想法也變了。

    有一次，簡雍提到，“主公，陛下醫術高明，不妨讓劉琦去許都一趟，讓陛下幫他瞧一瞧。”

    劉備搖了搖頭，“算了，既然這麽多郎中都沒有檢查出什麽來，也沒必要再勞煩陛下了。”

    劉備直接拒絕了，簡雍也沒有再堅持，就這樣，又過了兩個月，漸漸到了年底，劉琦的身體一日不如一日，人也越來越消瘦憔悴。

    劉備一有時間，就過去探望，每次都表現的特別關心，不住的噓寒問暖。

    劉備叮囑劉琦要多多休養，各種各樣名貴的滋補藥材，劉備也搜集了不少。

    另外，政務上的事情，劉備則是大包大攬，主動替劉琦承擔，不僅劉琦對劉備非常感激，其他人也對劉備讚不絕口。

    到了年底，像往常一樣，劉備放下手頭的事情，帶著關張返回了許都。

    許都的年會，大家都已經形成了默契，不管離得多遠，到了年底，都會盡量的趕回來參加。

    曹操今年回來的最晚，並州事情比較多，離許都又比較遠，到了大年三十這一天，曹操才回到許都。

    酒宴非常豐盛，山中走獸，陸地牛羊，應有盡有。

    眾人齊聚一堂，忙碌了一年，大家都盼著能得到皇帝的嘉獎和肯定。

    上次曹操回許都，帶著幾萬兵馬，這一次就沒有那麽誇張了，隻帶著幾千騎兵。

    因為曹操知道，一般情況下他都是很安全的，皇帝不可能對他下手。

    帶幾千兵馬回來，一方麵彰顯曹操一人之下的特殊地位，另一方麵，也是以防萬一。

    如果讓曹操一兵一卒都不帶，獨自一個人回來，或許，他還真的不敢！

    因為車胄就是最好的例子，被陳登引出城，很容易就被控製了，偌大的徐州，就這麽給丟了。

    所以身邊沒有兵馬，什麽情況都有可能出現。

    車胄站在曹操的身後，見到陳登後，車胄的情緒頓時變的很激動，用力的咬牙瞪眼，拳頭都攥的咯咯直響。

    陳登則表現的很平靜，還極為友好的衝車胄點了點頭，隻是看到曹操的時候，才皺起眉頭，稍稍有些不安。

    不過，曹操卻對他笑了，表現的很有風度，這一切都是陛下的手段，他犯不著和陳登置氣。

    青州刺史張郃，徐州牧陳登，豫州牧荀彧，現在再加上坐鎮荊州的劉備，曹操的目光逐一的落在這些人身上，不得不感歎，陛下的實力變化的實在太快了，如果再加上益州的劉璋父子，那就更可怕了。

    曹操的目光又重新落在了劉備的身上，他站起身來，朝著劉備走了過去。

    劉協坐在上麵，看到這一幕，也忍不住笑了。

    曹操和劉備注定就不是一路人，兩人都很有能力，也很有氣量，但彼此之間，卻互相敵視，誰看誰也不順眼。

    來到劉備的麵前，曹操笑道：“玄德，恭喜啊，你在荊州的所作所為，連我在並州都時常聽人說起，他們都稱讚你仁義愛民，禮賢下士，甚至比劉表在世的時候，做的都要好。”

    劉備多少有些尷尬，他不像曹操這麽直爽灑脫，劉備謙虛的說：“曹公客氣了，其實我也沒有做多少事情，隻不過，劉琦剛剛接任，經驗不足，我幫著打理一下罷了。”

    曹操大笑道：“玄德真是太謙了，劉琦雖說是荊州牧，但他哪裏能和你相比呢，依我看，遲早這荊州牧非你莫屬。”

    張飛忍不住接了一句，“論能力，論名望，劉琦哪裏能和我大哥相比。”

    張飛平日裏對曹操一向沒什麽好感，今日見他主動誇了大哥，也不免對曹操印象好了幾分。

    郭嘉跟在曹操身邊，也笑著點了點頭，說道：“劉皇叔，聽聞荊襄出了兩位當世大才，一位是臥龍，一位是鳳雛，得其一，便可安天下，但不知這兩位大才，劉皇叔近水樓台，可曾籠絡在身邊呢？”

    不少人都投來了好奇的目光，劉備無奈的搖了搖頭，這件事確實是他的一大遺憾。

    劉備人在荊州，又近又方便，他又積攢了不錯的名聲，但偏偏臥龍和鳳雛，他一個都沒有籠絡到身邊。

    一想到諸葛亮，劉備不由自主的朝皇帝那邊看了一眼，至於鳳雛，行蹤不定，劉備也一直無緣相見。

    直到現在，劉備也不知道，究竟鳳雛長的是高還是矮，是胖還是瘦。

    郭嘉並不是要故意打擊劉備，純粹是好奇，覺得很有趣。

    這口氣未免有點大了吧？得到其中一個人，就能安定天下。

    如果有機會，郭嘉真想見識一下，領教一下。

    見到關羽後，曹操便和他聊了起來，盡管關羽不太喜歡曹操，但曹操卻並不在意。

    “雲長，陛下出兵青州，你可是功不可沒啊，親手斬殺了袁譚，又立了一大功。”

    關羽不卑不亢的說道：“陛下差遣，我自當盡力而為，服從陛下的命令，這難道不是臣子應有的本分嗎？”

    曹操點點頭，“那是，那是，憑雲長的功績，不管怎麽賞賜都不過分啊，伱看，那張郃也做了青州刺史，雲長殺了袁紹父子，現在就連汝南太守都讓了出去，當真可惜啊。”

    論忠心，論功績，關羽早就超過了劉備，怎麽賞賜都不過分。

    但因為劉備的關係，劉協就有了顧慮，如果讓關羽的職位超過劉備，那關羽和劉備都不會高興。

    曹操這麽說，關羽還以為他在挑撥自己和劉備的兄弟情義，便冷冷的回道：“關某為朝廷效力，可不是為了高官厚祿。”

    曹操指了指他身上穿的綠袍，“這我自然相信，雲長乃是為了忠義二字，我所料不假的話，你身上這件衣服，乃是陛下所贈吧。”

    關羽挺起了胸膛，傲然的回道：“不錯，正是陛下所贈。”

    曹操欣賞的點了點頭，“我很欣賞你這一點，隻是我忽然有一個疑問，還望雲長幫我解惑。”

    關羽就這麽看著他，等他接著往下說，曹操有意無意的看了劉備一眼，問道：“一邊是兄弟，一邊是朝廷，倘若日後二者出現分歧，雲長，你當站在哪一邊呢？到底是忠於兄弟之情義，還是忠於社稷之大義？”

    關羽的臉色頓時變了，鳳目漸漸眯起，冷冷的看著曹操。

    曹操笑了，“雲長，我隻是隨口這麽一問，你不必當真。”

    劉備就在旁邊，他也聽到了，劉備的臉頓時沉了下來，忍不住說道：“曹公，你這個玩笑未免開的有些大了吧，什麽叫兄弟情義和社稷大義不一致，你分明是話有所指啊。”

    郭嘉急忙打了個圓場，“這也不能怪曹公，人生在世，本就免不了有時候要有所取舍，自古就有忠孝難以兩全的說法。出現分歧，有所取舍，是再正常不過的事情，劉皇叔何必計較呢？”

    劉備給了曹操一個不滿的表情，“既然曹公今日有此一問，那我就替我二弟來回答你，我們三兄弟，無論何時何地，對朝廷都忠貞不二，任憑陛下驅使。”

    “說的好！”

    曹操帶頭鼓掌，郭嘉荀攸等人也紛紛響應。

    郭嘉一邊鼓掌，一邊眯著眼睛看著劉備，笑的越來越高興，越來越神秘。

    但劉備也抓住機會，反將了曹操一軍，“敢問曹公，你身為當朝丞相，作為百官之首，是否會以身作則，至死忠於社稷，至死忠於陛下呢？”

    “……”曹操看著劉備，笑了，咬著牙笑了。

    劉備還真是狡猾啊，不放過一丁點的機會。

    這一問，讓所有人的目光唰的一下，全都集中到了曹操的身上。

    張飛也興奮的瞪大眼睛，見曹操在猶豫，便打趣道：“曹丞相，這個問題很難回答嗎？還需要考慮嗎？”

    劉協也從殿台上好奇的看向這邊，陸遜湊了過來，對劉協說道：“陛下，他們兩人最好在大殿裏賭咒發誓才好呢，都搶著表忠心，無形當中就又給自己上了一層枷鎖，陛下正好坐收漁利。”

    劉協點了點頭，心說：正合我意，都搶著表忠心吧，反正你們忠的也是朕。

    被劉備當眾質問，曹操越是猶豫，劉備越是嘴角帶笑，笑嗬嗬的看著他。

    曹操突然哼了一聲，“老夫追隨陛下多年，東征西討，南擋北殺，一直在為朝廷做事，自然不會有二心，你聽好了，老夫至死都忠於社稷，忠於陛下。”

    曹操真有些急了，當著這麽多人，當眾表忠心，這和發誓也差不多了。

    劉備帶頭鼓掌，“有曹公如此忠臣，實乃天下之幸，漢室之幸。”

    心裏，劉備也不由得發出一陣冷笑，但願你曹操心口如一，說到做到。

    “諸位。”

    過了一會，劉協走了過來，來到劉備和曹操的近前，劉協一手拉住曹操，一手拉著劉備，笑著對眾人說道：“你們兩人是朕的左膀右臂，朕希望你們能和睦相處，齊心匡扶社稷。”

    當著皇帝的麵，兩人都笑著點頭，異口同聲的說道：“謹遵陛下吩咐。”

    劉協笑著安慰了一番，然後進入了年會正式的環節，自然免不了要總結一下今年都發生了哪些大的事情。

    立功最明顯的，自然是曹操，先後平定了冀州和並州。

    本章完

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