蒼暮燼！
    “不，前輩不用勸了。晚輩此生唯一的願望就是淬煉星魂，步登人極，怎會止步於煉息境。晚輩心意已決，星道不棄，無論用什麽辦法，晚輩都願一試。”
    “時家兒郎，果然不同凡夫俗子。”在時凜的視角盲區下，黑鐵麵具下古井般的眸子幽幽一漣，“那麽這顆玄珠，本座就贈予你。隻是……”
    “隻是天下沒有免費的午餐，前輩屢次出手相助，晚輩早已銘感五內，若前輩用得上晚輩，隻管開口，晚輩萬死不辭。”時凜雖算不得天資聰穎，這點覺悟還是有的。其實他也早發現，這黑衣人並不是善類，與這樣的人交集，無異於與虎謀皮。且此人在無疆城來去自如，修為必深不可測，若是對無疆城沒有半分覬覦之心，鬼都不信。不過現在的無疆城，現在的時家存或是亡，與他而言，又有何關係？
    “嗬哈哈……”
    時凜並未覺得自己說的話有那麽好笑，下一刻，頜下傳來不容抗拒的力量，下巴陡然被抬起，被迫迎上那道寒凜如霜的目光。
    臉頰傳來輕柔摩挲，卻絲絲寒意入骨，“看來，本座果然沒有看錯你。真是一張好臉，若毀了當真可惜。”
    舊傷重提，心裏那塊隱秘的傷疤仿佛被血淋淋地撕開，“晚……晚輩謝前輩再造之恩。”
    三年前，若非他偶然偷聽到時揚與他爹的對話，他真不敢相信他的親生父親會賣子求容，為了淬煉星魂，為了權力地位，將他一生的修煉氣運剝蝕轉嫁給時錦，讓他任人笑話，成為時家子嗣不成器的反麵教材。更讓他求死不能的是那個人麵獸心、道貌岸然的時家家主，在一年前的祭星酒會後，強行將他侵占，清醒後，便欲殺人滅口，一掌下去幾乎震碎了他的魂體，在瘋狂逃離的途中，墜入無間火獄，慘遭毀容。
    這些事埋在他心底最深暗的角落，眼前這人自然不會清楚，隻知他被時家陷害，將他從無間火獄救起。
    之後為了生存，他當作什麽事兒也沒發生，回到天機書院，為了活下去，數日後的沐休日，在半春潭附近故意設了個煉境，引時緋清誤闖，讓他背了黑鍋。而自己也得到了回無疆城的機會，其間，通過時揚的試探和考驗，最終大難不死。
    “本座最欣賞的就是你這種不甘、憤怒，充滿欲望和仇恨的眼神。”
    頜下之力驟然退去，心情萬分複雜。
    “本座還有一事要提醒你，這玄珠需要魂體祭煉，力量才能發揮到極致，魂體品質越高，發揮的力量越強。唯一值得期待的是，用玄珠修複的魂體，修煉速度堪比金魂之體。另外，不可操之過急，不然很容易被玄珠反操控。如此，玄珠的利弊，本座都已經交代清楚，你若反悔，還來得及。”
    時凜眸光閃動，仿佛下定巨大決心，“晚輩絕不後悔。”
    那鐵麵男子視線慢慢移到時凜身後的木屋，忽然手一揚，一道赤光從指尖擊出，在木屋頂上星辰一個赤紅光點，自那光點處以弧形之狀，又向四周八方劃出光屏，最終成倒覆的半圓將整間木屋籠罩其內，隻一瞬，光芒消失，仿佛什麽也沒發生。
    時凜有些不解，“前輩這是？”
    “不出意外，數日之內，你的魂體便可痊愈。以防萬一，這玄珠畢竟邪氣頗重，你要在無疆城內催動他的力量，必定會被人發現。你要用這它修煉，就在這木屋內。這木屋我已下了障眼術和絕塵術，非高階煉星士不會發現。”
    時凜沒想到對方還想得挺周到，當下又一陣感激，心裏又道邪珠修煉有違星道，他日淬煉星魂之後，便將此珠歸還。
    卻不知這一修煉，已是一條不歸之路。
    “玉容膏不可停。”
    話音剛落，從那對方手中拋出一物，時凜接了，再抬頭，眼前已空無一人，隻有落花簌簌，清輝漫灑。
    能從無間火獄將自己救出，料想這人的修為至少也得煉星五境，而川泫達到煉星五境的人屈指可數，已知的是中淩城主時揚和西苑苑主秦惜夜，池陽城主步情，西夜城主南謙，東秦城主離雲鏡，僅此五人。再不然就是沒有入籍的民間煉星士，天大地大，要追查起來比登天還難。時凜左思右想也想不明白這人為何三番五次地幫自己？究竟有什麽不可告人的目的？
    望著月霧淒迷的若木花林呆了半晌，終於長籲了口氣，正要回住處，轉身卻撞進一人視線中，心裏頓時一跳，寒意從腳底竄起。壓下慌亂，故作鎮定走上前，莞爾一笑，“這麽晚，錦哥哥怎麽在這裏？”
    “這句話應該是我問你吧？”
    看來，他才到，根本不知剛才的事。
    “屋子裏太悶，一個人又睡不著，出來散散步。”
    “你的腿好了麽？”時錦不緊不慢地反問。
    “錦哥哥這是在關心我？”時凜勾了勾唇角，又上前幾步，“時伯說了，腿沒事，還要多虧錦哥哥救治及時。錦哥哥，要是也睡不著，陪我去星池好不？”
    鼻尖鑽入一股熟悉的異香，時錦微不可查的皺了下眉。
    “我還要去看書。”
    “錦哥哥是去看書，還是看那個已經死了的人？”
    心口仿佛被狠狠一擊，時錦冷眸看他，眼底壓抑的火苗暴動，幾乎與平日溫雅有度的他判若兩人。
    “是你殺了他？”這是他一直不敢承認的事實！就算魏伯將時凜來找他的事原原本本的交代，他也還是自欺欺人地認為這人不會做出殘害手足的事。他一直認為時凜平日裏雖傲慢淩人，蠻橫無理，可本性並不壞。記得七歲那年，因為一隻死去的兔子，他都可以哭好久好久。
    “嗬，哥哥這是在問我麽？”時凜不以為然地扯了朵花，漫不經心地放在鼻尖嗅了嗅。
    “回答我！”隱忍的情緒似乎隨時都可以突破臨界點。
    “那些日子，錦哥哥一直故意冷落疏遠他，不就想這麽做麽？錦哥哥心軟，一時下不了手。我就不同了，他害我淬星失敗，差點死於非命，我殺他，不過是以牙還牙。說起來，還是我替錦哥哥化解了萬分的糾結，痛苦的抉擇。如今，哥哥又如願以償成了川泫萬中無一的金魂之體，誰人能及？時伯還以此契機在一月之後向整個川泫招收精英弟子。川泫五城，天下歸一，指日可待呢。錦哥哥，不該謝謝凜弟麽？”
    仿佛心底最不堪的隱私曝露在眾目睽睽之下，時錦臉色瞬變。
    時凜格格一笑，指尖一鬆，腳邊傳來殘花墜落的輕響。
    “原來錦哥哥真的這麽想過。看來時緋清在錦哥哥心目中的地位，也不過爾爾。不若哥哥同我好，我對哥哥的心意天地可鑒，日月可昭。”
    “……”
    還沒消化眼前之人的話中之意，對方已然向他靠近兩步，修長的手指拈上他襟前的綬帶。
    “這一月來，在眾人麵前，錦哥哥不是裝得挺與我兄弟情深的麽，為何私下裏總是橫眉冷對。不過，我相信，總有一天我會親手撕下哥哥的偽裝，讓你在我身下顫聲求饒。”最後一句幾乎是貼著時錦的耳根輕聲籲出。