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    當王振說出用張影舒做犧牲品的一刹那，張輔真想一刀子捅死他，但他攻擊的言語還沒說出口，王振就將話給搶過去了：“要說今日之事，都是因為你們這些忠臣！要不然，軍心怎會亂成這樣子，皇上怎會被逼到土木堡這地方？”他說到“忠臣”二字時，有意加重了語氣，以示嘲諷。
    “照王司禮的意思，我們勸阻皇上禦駕親征，還是錯的？”鄺壄冷冷說道。
    “是呀，你們怎麽可能承認？可是我就不明白了，”想起一個多月來王佐等人不遺餘力勸阻皇帝的情形，王振恨不得將一幹文武官員給咬死碾碎了，“你們不支持打仗也就罷了，為什麽連議和也要反對？是不是真如外界傳言那樣，這事本身就是你們文官的陰謀，想借這次打仗，殺死所有武將，搶奪大明兵權，架空皇上權力？”
    這話難不難聽尚在其次，最重要的是，一旦皇帝當真，會就此而懷疑鄺壄等人的用心，一場殺戮在所難免。
    生死懸於一線，王佐積壓在內心深處的憤怒如岩漿一般噴薄而出：“王司禮，七年了，你視皇上為門生，視百官為奴仆，要打就打，要罵就罵，你這麽狠，心裏一定怕得厲害吧！”
    “怕？我會怕？”王佐的話無疑說到王振痛處了，為了掩飾恐懼，他三兩步走到王佐身前，指著他的鼻子怒道，“別以為你是什麽戶部尚書我就不敢殺你，駙馬我都殺過，怕你？我今天就把話撂這裏，誰敢阻撓議和，來一個我殺一個，來兩個我殺一雙！”
    這就是要拿人開刀了。
    王佐也覺得圖窮匕首見的時候到了，冷冷說道：“不必多說，我知道你的手段。前年殺劉球，去年殺齊韶，為了幾句閑話，今年你又將石碌投入錦衣衛大牢。王司禮，你威風，你煞氣。可你不要忘了，在我大明朝，不僅有你司禮監，還有皇上，不僅有剝皮揎草，還能滅人十族！”
    王振大怒：“來人！”
    這就是越俎代庖了，皇帝在這裏，哪輪得著你一個太監發號施令？
    禁軍侍衛持刀步入行殿，看著腳下地毯，沉默著。
    王佐冷冷看著王振，沉默著。
    鄺壄不說話，張輔更不接言，所有人都在沉默中等著。
    時間仿佛被黏住了，帳內諸人都被粘在那一刻，此不動，彼亦不動。
    不知道過了多久，行殿中終於傳來一聲響，那是杯子著地的聲音——朱祁鎮抓起案上杯子，往地上狠狠一摔，被他從早晨捂到中午的整整一大杯水，就此覆水難收了。
    那是他最後的水源。
    “沉默什麽？說話！”
    這話是對張輔說的。
    張輔磕了個，恭敬說道：“是！”
    朱祁鎮揮手讓侍衛退下，努力放緩語速：“這兩天是否會下雨，如果下雨，該怎麽辦，如果不下雨，又該怎麽辦？”
    張輔道：“回稟陛下，沒什麽如果，不出兩天，必有一場大雨。十天之內，將士不會再缺水。”
    朱祁鎮：“十天之後呢？”
    “不必等十天，三天時間足矣。”說到這裏，張輔不再往下說，目光在身後諸人身上掃了一圈。
    朱祁鎮會意，對諸臣僚道：“你們都退下。”
    鄺壄等人默然退出。
    朱祁鎮見王振尚在場，說道：“王先生，你也退下。”
    王振狠狠盯了張輔一眼，躬身退出。
    眼見所有人都退出，張輔終於說話了：“陛下，臣認為，陛下可以議和，但不能當真議和。”
    “你說清楚！”朱祁鎮道。
    “是！”張輔道，“王司禮不顧群臣阻攔力主議和，當然是心係皇上安危，可是也先狼子野心——”
    “不必多說，朕懂你的意思。”朱祁鎮沒耐煩聽張輔的鋪墊，“撿重點說。”
    張輔不再囉嗦：“啟奏陛下，依臣看來，咱們可以兵分三路對付也先：第一路，將計就計，跟也先簽署議和協議，他退兵，咱們給他開通大同馬市。第二路，派人到宣府楊洪處，讓他調動宣府守軍前來救駕。第三路，暗中派人去懷來找岱總汗，跟他達成協議，隻要他出兵救駕，蒙古本部就可南下遼東、宣府販馬，此外，大明派公主和親，明蒙雙方永結秦晉之好。如此，外有岱總汗和楊總兵，內有陛下的十一萬步兵，三麵夾擊，也先必敗！”
    所謂馬市，亦即互市。明朝在甘州、涼州等特定區域設市，蒙古人用馬、騾等物同漢人交換除硫磺、銅鐵以外的生活用具。這不僅能緩和明蒙關係之緊張，甚至可以說是蒙古人的救命稻草。
    彼時，蒙古經濟構造脆弱而簡單，除放牧打獵外，別無進項。倘沒有明朝源源不斷的絲綢、糧食等物。一遇天災，蒙古捉襟見維持的表麵穩定，立崩。
    所以，互市是蒙古的死穴，拿互市做誘餌，不論是也先、阿剌還是脫脫不花，任何蒙古頭目，都抗拒不了。
    而明朝，隻需在某些關口開幾個集市，就能因此而結束曠日持久的戰爭。沒有戰爭，自然也就沒有大規模的戰爭消耗，所節約之錢財，又可用於其他地方，諸如修補城牆，研製兵器，補充軍需裝備，抑或織更多更好的絲綢，遠出波斯、印度、日本等國，賺取更多錢財。
    如此，國庫充盈，人心安定，邊關防守嚴謹，利生利，財滾財，於人於己，於明於蒙，都是潑天的大好事。
    ——當然，好事當中肯定有風險，大風險。
    互市之後魚龍混雜，很可能給蒙古趁勢作亂的機會，並由此而讓明朝麵臨滅頂之災。
    是以，曆代明朝天子，無一例外都知道互市的好處，也無一例外都想互市，但一想到風險，又無一例外的躊躇不前。
    現實麵前，隻得一會互市一會封，一麵和好一麵打。
    對於此，朱祁鎮當然知道得一清二楚，但眼下讓他遲疑的，還不是未來有可能存在的風險。
    而是……
    “楊洪這邊沒任何問題，寫個密詔即可。”朱祁鎮遲疑道，“關卡是脫脫不花。他雖與也先矛盾重重，卻斷不會為了幫咱們而跟也先為敵——跟也先為敵，風險太大，他不傻。”
    張輔沉默一會，忽然叩首：“臣懇請陛下恕臣之罪。”
    朱祁鎮皺眉：“又怎麽了？”
    張輔道：“岱總汗身邊，有臣的人！他會把該說的話，一字不落地說給岱總汗聽。”
    朱祁鎮倏地站起，緊緊盯著張輔：“你……你早就安排下了？”聲音發顫，嘴唇發抖。
    張輔叩首：“臣死罪。”
    朱祁鎮快步走到張輔身前，伸手將他扶起，低聲道：“說下去！”
    張輔道：“陛下您是知道的，此次也先逼岱總汗發兵，他心裏是抵觸的。”
    朱祁鎮：“不外乎沒利可圖罷了，用他的話說就是，勝則利歸也先，敗則禍患均分。哼，一丘之貉，兩個強盜！”
    張輔：“陛下聖明！就是一個字，利！隻要陛下給他足夠的利，別說也先，就算是天王老子，他也照殺不誤！”
    朱祁鎮緊皺眉頭來回踱步，沉默良久，終於下定決心：“好，就聽你的！互市，和親！朕這就從宗室中選擇適齡公主，送去和親。”
    “陛下！”張輔的目光終於望向朱祁鎮。
    朱祁鎮心下一凜：“承德長公主是母後的命根子，又早已嫁人，不能派她去，決計不能！”
    “陛下聖明，肯定不能派承德長公主！”張輔伏在地上，幾乎能聽到自己撲通撲通的心跳聲。
    他等這一天，已經等了整整三年。
    三年前，朱祁鎮想納張影舒為妃，他強勢阻攔，雖最終攔住了，卻也把女兒好端端一個大家閨秀，生生被逼到了白雲庵，成了帶發修行的出家人。
    三年來，他想了無數法子，為的是解除女兒之困厄，然而皇帝不讓步，他也沒奈何。
    去年冬天岱總汗遣使求親，當時他就對那個英武英俊的青年有了想法。隻因著實沒機會，隻得遺憾作罷。這次明蒙和親，對於皇室公主而言，是極力逃避之詛咒，但對於張輔而言，卻是千載難逢之良機。
    無非就是女兒嫁得遠一些，無非就是今生再難相見。隻要她過得好，值了。
    “臣懇請陛下，”張輔再次跪下，“許小女前去和親，嫁瓦剌可汗為妻。”