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    無雙對那小丫頭道：“水兒，你先回去吧，代我謝謝你家小姐，改日請她吃茶。”
    那個叫水兒的小丫頭看了沈縐一眼，轉身離開。
    無雙著急道：“這可如何是好？”
    沈縐安慰道：“姑娘莫慌。”言畢抓起沾了印泥的蘋果大口咬下，胡亂嚼了幾下就吞進肚中，一邊將路引折起來放進懷中，一邊又用白紙將無雙手中的笛子卷起來，和繩頭、官府通緝的畫像一起扔到不起眼的角落裏。隻片刻功夫，就將現場清理幹淨，動作迅速，看得無雙和倩兒目瞪口呆。
    正在這時，一群人鬧哄哄地闖了進來，直接進了裏間。為首的是一個年過四旬的鴇母，身材略胖，施著厚厚的脂粉，一副笑吟吟和善麵容，生的卻是一雙尖利的眼睛。
    沈縐在家陪著父親應酬時，也曾到過風月場所，知道鴇母閱人無數，都是這種毒辣的眼睛，一眼掃過，貧富立知，所以被鴇母盯著看的時候，並不覺得局促，依舊從容淡定。
    鴇母見沈縐身形頎長，衣著雖普通，舉止卻沉穩有度，一時摸不清來路，笑吟吟道：“乖女兒，今兒個宵禁，你這些姐妹無事，都說要過來瞧瞧你，我就把她們都領來了，不巧你有客人在，媽媽來得不是時候吧？”
    無雙向鴇母福了福，道：“有勞媽媽掛懷，姐妹們也有心了。這位張公子不是客人，是女兒的朋友。張公子，這位是王媽媽，她身後的都是坊中姐妹。”
    沈縐向鴇母躬身一揖：“小生張若虛，有禮了。”
    鴇母和沈縐客套了一番，道：“天色已晚，不知張公子在何處下榻？”
    沈縐聽出逐客之意，道：“自然是客棧，小生告辭。”起身告辭。
    無雙忙攔住，道：“張公子不能走，外間宵禁，現在讓張公子出去，叫巡街的差役遇到了，怕是連件衣服都不剩下。”
    沈縐不解：“怎麽會連件衣服都不剩下？”
    倩兒快嘴道：“公子不知，衙門裏的人可不好打發，出人命時最難纏，凡是宵禁時在街上行走的，不分青紅皂白，全部抓進大牢，想要脫身，就要使銀子，若無銀子，連衣服都給你脫去。公子是外地人，那幫差役吃人不吐骨頭，不把你的盤纏榨光了絕不會放人。”
    沈縐摸著下巴道：“陽二公子曾說要請我去府中做客，抬出他的名號是否可行？”
    無雙搖頭道：“縣官不如現管，何況陽公子並非公門中人，若張公子被投進大牢，莫說見不到陽公子，即便能見到，依陽公子的性子，他父親治下的事，他做兒子的未必肯插手。”
    沈縐皺眉：“這下難辦了。”
    無雙道：“張公子不用為難，今晚可歇在雅韻院，明早再出坊去。”
    鴇母嘻嘻笑道：“我看張公子不像風月場中人，咱們這兒的規矩可得先交代清楚，雅韻院是一百兩銀子一晚，酒席另算。”
    沈縐聞言瞪大眼睛，驚愕道：“一百兩？京師的價格也沒這麽高。”他知道煙花女子分三六九等，最下等的是暗*娼和窯*姐，姿色好點的，每次幾百錢，或者略多一些，至於貌醜的、年老的、有病的，每晚幾十錢的也有，稍微好一點的是館院裏的姑娘，末等的也要幾百大錢，姿色不錯的一二兩銀子足矣，才藝相貌俱佳且正當紅的姑娘則要十兩銀子，而眾館院紅姑娘中最拔尖的，要價還要高，可像這樣獅子大開口的要價一百兩的，還沒遇到過。
    鴇母臉上堆笑，眼中卻全無笑意：“原來張公子也是風月場中常客，是老身看走眼了。不過張公子有所不知，京城多權貴，嶽陽多富豪，我女兒色藝雙絕，他們甘願捧場，要留宿還得看我女兒願不願意。不過張公子你麽，我女兒自然是願意的。”
    無雙蹙眉，急道：“媽媽！我與張公子不是你想的那樣。”
    鴇母笑容轉冷：“那是哪樣？胭脂都吃到嘴上了，還想騙我！女兒啊，今兒個陽公子邀你去遊湖，你說身子不爽，媽媽可沒逼你，賠上媽媽的老臉，總算把那得罪不起的爺給勸走了。可你呢，半夜不歇著，跟個不知底細的男人在這廝混，還騙我說是朋友，我倒要問問你，你哪來的京城朋友？”
    沈縐心中冷笑，麵色如常道：“王媽媽慎言，何謂廝混？張某四處遊學，曾在渾河畔結識無雙姑娘，彼時無雙姑娘年紀尚幼，如何不算舊識？”
    鴇母叉著腰，指著沈縐道：“你嘴上是什麽？偷香竊玉也不收拾幹淨，怪道我女兒傻，原來早就認識了。”
    沈縐一驚，想起剛剛吃了沾印泥的蘋果，可能是印泥沾唇上了，忙用袖子揩嘴。圍觀的姑娘們見狀，全都掩口作態，望著沈縐，發出曖昧的笑聲。
    無雙頓時紅了眼，道：“女兒身子如何，媽媽會不清楚麽？女兒性子如何，媽媽會不知曉麽？女兒何曾壞過晟音坊的規矩？張公子確是女兒的朋友，初來嶽陽，尚無落腳之地，還望媽媽通融，權當作女兒請來的教習先生。”
    倩兒忙幫腔：“對對對，張公子的字可工整了，依倩兒看，那些往常在姑娘麵前賣弄的才子們，沒一個比得上。”
    鴇母白了倩兒一眼，指著桌上筆墨紙硯道：“張公子還未寫字，你倒知道，難不成你和張公子也是舊識？”
    倩兒自覺失言，忙捂嘴縮到無雙身後。
    沈縐解開腰上扇套，取出折扇，啪地打開，遞給鴇母：“媽媽請看，倩兒姑娘是覺得張某這扇上的字還不錯，便取來文房四寶，想讓張某給寫幾個字，張某尚未應允，媽媽就來興師問罪了。”
    鴇母半信半疑，接過扇子，湊近燭台一看，扇子正麵是一幅工筆花鳥，花草鮮妍如浸，鳥兒栩栩如生，背後是首詩，字體端正有力，鐵劃銀鉤，前所未見，扇子做工精美，扇骨似是紫檀木雕琢而成，香氣沁人，握在手中沉甸甸的，價值不菲。
    鴇母身後的姑娘們也圍了過來，對著扇上字畫讚不絕口，有的直接開口求字求畫。
    鴇母喜笑顏開，將扇子還給沈縐：“確實是把好扇，隻是媽媽我也是開門做生意，既然立了規矩，就要遵守，否則以後還怎麽管教姑娘們？既是我女兒要聘張公子做教習先生，例銀就比照琴師，每月五兩，不知張公子可願意？”
    “不願意。”沈縐出言拒絕。
    “這是為何？”眾人均是不解，青樓聘請先生，待遇向來豐厚，月銀五兩，抵得上鄉村塾師一年的收入。
    “家中管得嚴，父母有令，禁近煙花之地，更禁在煙花之地留字留詩。”沈縐確實不能隨意出入煙花之地，卻不是父母有令，而是國法不容。
    “哼哼，既如此，張公子為何又來我晟音坊？”鴇母冷笑不已。
    “這就要問無雙姑娘了，為何將我‘請’來，又不放行？”
    “女兒呀，這到底是為何？”鴇母也緊緊追問。
    “媽媽不要問了，女兒今晚無論如何都不能放張公子出去。既然張公子不願屈就習字先生，這一百兩銀子就由女兒出了。”無雙道。
    “乖女兒，自你入行那天起，媽媽就告訴你從業九戒，第三戒是倒貼，你攢點體己錢不容易，將來還指望它贖身呢，怎麽一開口就貼掉一百兩，莫說媽媽沒有提醒你，這可不是好習慣。”老鴇歎氣道。
    “媽媽不是巴不得我贖不了身嗎？”無雙冷冷道。
    “瞧姑娘這話，真叫媽媽傷心，你是我女兒，我會不盼著你好嗎？我看你是被男女之情迷了心竅，把好心當成驢肝肺，親人當做仇人。”鴇母不滿道。
    “不是嗎？贖身銀子要兩千兩，哪有人肯出這麽多錢贖一個不清不白的煙花女子？女兒就是唱到死，也攢不了這麽多銀子。”無雙眼中有氣憤，有哀戚，也有絕望。
    “罷罷，你身子不爽，媽媽也不跟你計較了，早點歇著，媽媽這就回去了。”鴇母不願與無雙起衝突，畢竟以後還指望她賺錢，今晚宵禁還能有一百兩進項，已是額外收獲了。
    沈縐將扇子一伸，阻攔道：“媽媽且慢回去，我有話說。無雙姑娘好意留我，我不能不識抬舉，可我也不能讓一個弱女子替我出這一百兩銀子。”
    鴇母對沈縐伸出手來：“那就請張公子拿出一白兩銀子來。”
    沈縐晃晃扇子：“現時沒有。”
    鴇母鄙夷道：“沒有你還廢什麽話？”
    沈縐背起雙手，來回踱步道：“現時沒有，不代表以後也沒有。我的字，一字千金，你們求不來，我也不會給。不過我可以教無雙姑娘別的東西，隻要做到無形無跡就行了。”
    鴇母不耐煩道：“有話直說，別賣關子。”
    沈縐不緊不慢道：“請問媽媽，晟音坊演奏的是否都是古音舊曲？可有新調？新調何人譜就？酬勞幾金？”
    鴇母不明所以，遲疑道：“你問這個做什麽？”
    無雙眼睛一亮：“晟音坊平日所奏多是舊曲，隻有雪如姑娘譜了新曲，才會演奏新曲，張公子是要為晟音坊譜新的曲子麽？”
    沈縐用扇子敲著手掌道：“不錯，我是要譜曲，卻不是為晟音坊。曲成後，奏與客人聽，我要從中抽取三成收入，所得暫由無雙姑娘代為保管。媽媽可願意？”
    鴇母哈哈笑道:“真是笑話！你動動嘴皮子就想讓我的姑娘替你賺錢，想得倒美！這可是晟音坊，無雙這丫頭願意倒貼，媽媽我管不著，想貪晟音坊的錢，門兒都沒有！”
    沈縐也哈哈大笑：“媽媽，我可不是求你，而且你搞錯了一件事，錢沒到手之前都是客人的，客人願意給誰就是誰的。我願意給你七成，也是看無雙姑娘的麵子，否則我將曲譜交給怡心院或者翠紅院，要收他們進項的五成。即使晟音坊是嶽陽音律界的翹楚，若怡心院和翠紅院得了我的曲譜，要壓倒晟音坊也非難事。”
    鴇母麵露不悅，皮笑肉不笑道：“我說張公子，你紅口白牙地說了半天，曲譜都沒見到，到底是什麽樣的神仙曲子，能叫怡心院和翠紅院願意拿出五成收入給你，媽媽我倒想見識下。”
    沈縐收了扇子，道：“張某以為，琴聲悲切低沉，渾厚蒼涼，顫如龍吟，又如泉水叮咚，適合性情相投之人，約兩三好友，品茗對談，不失為人生樂事。而箏，其聲錚錚，婉轉悠長，溫潤清冽，水細流長，適合呼朋引伴，聚而共樂，更宜市井之從。晟音坊的眾位姑娘精於琴技，張某四海遊學，多時不碰琴，手也生疏了，就不在諸位麵前獻醜了，今日姑且為諸位奏一曲市井之音，肯請媽媽借兩張箏一用。”
    鴇母吩下去，兩張十三弦的箏很快被搬來。
    沈縐掏出手帕將手細細擦了一遍，先撥弦校音，調整箏弦，而後將兩張箏並排放在一起，正襟危坐，撥動箏弦彈奏了起來。
    眾人驚奇地發現，沈縐竟然同時彈奏兩張箏，還彈得那麽和諧。而兩張箏經過沈縐的調整，音域變得更加寬廣，音色也更加明淨。
    一輪明月升起，灑下萬千清輝，弦音叮叮，如流水一般從箏弦上傾瀉下來，滌蕩了夜空，彌漫了山川，如小溪蜿蜒山間，尋尋覓覓，從高處躍下，匯積成潭，清風徐來，水波蕩漾，回應著清風，似在相約同去遠方。溪水繼續湧入，潭水滿溢，終於掙脫潭與山的束縛，奔向遠方，折折彎彎，且行且遠，許是累了，還未見到大海，就想歇一歇，最終匯成一片清澈幽靜的湖。秋月皎潔，風卻不肯停息，一直輕拂湖麵，似在催促碧波前行，湖中月影隨之顫動起來，波光點點，如星燦爛，月光在水麵跳躍、嬉戲、與波光星光交相輝映。月上九霄，風終於住了，碧空萬裏，湖麵如鏡，青山，綠樹，亭台，樓閣，漁舟，全都靜默不語，融在無邊月色中，月華如練，夜靜如斯。
    一曲終結，月正當空，夜涼如水。
    眾人靜默不語，沉浸在箏曲所描繪的月色中，久久不能回神。
    無雙輕聲問道：“請問公子，這箏曲曲名是什麽？”
    沈縐沉吟片刻，道：“尚未取名。”
    這麽動聽的曲子竟然還沒有名字？眾人不可置信地望著沈縐。
    沈縐很滿意眾人的反應，慢悠悠道：“今天陪陽二公子遊湖，掌燈時分船才靠岸，彼時風雨止息，玉輪初上，湖麵平滑如鑒，一時有感於心，適才隨手彈了幾下，姑且就叫《平湖秋月》吧。”
    鴇母滿臉堆笑，向沈縐福了福，道：“請恕老身眼拙，不知公子竟是音律大家，還望公子海涵。”
    沈縐擺手道：“無妨，隻不知此曲是否稱媽媽的意，可否分得三成銀子。”
    鴇母忙道：“稱意稱意。”
    沈縐微微一笑：“那張某就先寫一紙契約，言明始末，約定分成，三方簽字畫押。”
    老鴇滿麵含笑：“全憑公子吩咐。”
    契約剛寫好，門外突然跑進來一個小丫頭，氣喘籲籲道：“媽媽，不好了，陽二公子和曹捕頭帶著官差往後院來了，大茶壺不敢阻攔，叫我趕快來報信。”