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    沈縐聽崔十娘貶斥白雪如為青樓女子，立刻意識到，盡管崔十娘學了一身不凡的武藝，不像尋常大家閨秀一樣困守深閨，思想上卻仍不夠開明，流於世俗，便耐心解釋道：“抱歉，崔表妹，這事沒來得及跟你詳說，讓你有所誤會。其實雪如姑娘並非風塵中人，她沒有落籍，仍是良家女子，隻是受邀到晟音坊做客師，為個別姑娘傳授琴藝。愚兄也不是‘搶’她來，乃是‘請’，隻要雪如姑娘願意，隨時都可以離開。”
    沈縐為白雪如闡明清白身份，崔十娘愈加不快，口氣不善道：“良家女子拋頭露麵已是不該，到那種下流地方，跟那麽多不正經的男人廝混在一起，更是可恥。”
    沈縐見崔十娘說話如此不客氣，絲毫不顧及他人感受，當即皺眉道：“崔表妹，雪如姑娘是我請來的客人，請你注意說話的分寸。不是每個女子出生後都衣食無憂，有家人寵愛，無人供養又無財產的女子，身單力薄，不似男子那般可以替人務工謀生，若無一技之長，隻能為人仆婢以營生，或是淪落煙花，堪歎堪憐。雪如姑娘憑自己的琴藝養活自己，我以為和其他靠手藝吃飯的人並無不同，一樣光明正大，立於天地之間。”
    說完有些歉疚地望著白雪如，道：“對不起，雪如姑娘，我表妹年紀尚小，不諳世事，言語若有冒犯之處，還望見諒。說來都是我的錯，本想跟你開個玩笑，沒想到造成如此誤會，真是抱歉。”
    崔十娘聽沈縐教訓自己，還向白雪如道歉，登時就不樂意了，起身指著沈縐道：“姓陳的你什麽意思？誰讓你向她求情的？為了討好一個青樓女子，不惜訓斥我，還說我年紀小不懂事，我看你是被這狐媚子迷了心竅！”
    好言相勸，崔十娘卻聽不進去，沈縐決定換一種方式，便麵無表情道：“崔小姐，你說雪如姑娘是狐媚子，說明你也認可她的美貌，那你這麽咄咄逼人地針對她，是因為嫉妒？”
    眾人登時愣住，陳七公子是不是喝多了？當著一個姑娘的麵說她嫉妒另一個姑娘的美貌，有這麽說話的麽？這不是火上澆油麽？
    崔十娘登時氣得花容失色，高聲道：“就她這樣也叫美？給我姐提鞋都不配!”
    沈縐撇了撇嘴：“你姐美不美我不知道，不過我知道你現在很生氣，被憤怒占據心田，無法控製自己的情緒，也無法正常思考。你到北疆抗擊北戎，我很欽佩，覺得你將來必定會成為一員了不起的女將，巾幗英雄。可現在我發現自己看走眼了，你不僅衝動易怒，更聽不進勸諫，且無容人之量，這都是為將者大忌。難怪寧國大將軍不準你留下，一定要崔小將軍護送你回來，看來他早看出來你不堪大任，留下隻會壞事。”
    這話可是戳到了崔十娘的痛處，崔十娘一把抽出佩劍，指著沈縐，怒道：“你敢再說一遍！”
    眾人盡皆變色，紛紛相勸，除了崔進，冷眼旁觀。
    沈縐全然無視指著自己的劍尖，麵不改色道：“如果你覺得我說得不對，盡管動手。”
    崔十娘被激，劍尖又往前送了送，喝到：“別以為我不敢！”
    近旁的宋校尉等人見崔十娘不似作假，真動了殺機，忙起身抽刀拔劍，護住沈縐，對著崔十娘。
    崔家的護衛也拔劍出鞘，站在崔十娘身旁。
    雙方劍拔弩張，一觸即發。
    崔十娘當然不是真想對沈縐動手，隻是她從小就備受寵愛，說一不二，從來也沒人敢當麵頂撞她，一時被激怒，衝動拔劍，就變成當下這種雙方對峙的局麵。雖然有些後悔，卻不知該如何收場。盡管是她先拔劍的，但是她萬萬不會先服軟收劍，丟不起那個人。不由回頭去尋崔進，希望崔進出麵解圍。
    崔進卻呆在角落裏，隻顧自斟自飲，仿佛對眼前的緊急情勢視而不見。
    沈縐掃了眼眾人，把酒杯往桌上一扽，斥道：“幹什麽？我們兄妹鬥嘴關你們什麽事？酒足肉飽就滋事，朝自己人動手顯本事是吧？趕明兒把你們全發配到北疆去打仗！”
    宋校尉等人都是陳勉精挑細選出來的，個個都是人精，一聽沈縐的話明白了，配合道：“是屬下遲鈍，屬下喝多了。”說完把刀劍都收了起來。
    崔十娘杏眼一瞪，朝沈縐道：“誰跟你是兄妹？”卻也把劍收了起來。
    沈縐伸手招過陳康，笑嘻嘻道：“好，咱們不是親兄妹，你和老九總是親姐弟吧？老九，你的小表姐就交給你了，好好把她哄開心。”
    陳康瞧了眼臉色還是有些不好的崔十娘，不想去觸這個黴頭，便道：“那七哥你幹什麽去？”
    沈縐微微一笑：“七哥要好好反省自己。”
    崔十娘哼了一聲：“算你有自知之明。”
    沈縐眨眨眼睛，狡黠一笑：“曾經有人跟我說過，不要試圖去跟女子講道理，今天才明白這話的意思，不是講不過她們，是她們壓根就不講理。”
    陳康忍不住笑起來，被崔十娘一瞪，忙低頭憋笑。
    崔十娘又瞪著沈縐，道：“哼，你少含沙射影，說我不講理，你還不守法呢，我再不講理，也沒有光天化日之下強搶民女。”
    沈縐幹咳了一聲，道：“呃，這個，說了不是‘搶’，是‘請’。”
    崔十娘自然不信，道：“是‘搶’，是‘請’，你說了不算，要問白姑娘。白姑娘你說，你到底是被他請來的，還是搶來的？”
    眾人目光一齊轉向一直默不作聲的白雪如，隻見白雪如瞟了沈縐一眼，幽幽道：“他說是‘請’，那就是‘請’吧。”
    沒聽到預想中的回答，沈縐的眉毛不由自主地跳了一下。
    崔十娘對這答案也不滿意，又道：“白姑娘，你不用怕他，實話實說。”
    白雪如低著頭，一副逆來順受的柔弱模樣，道：“他說什麽，就是什麽。”
    崔十娘一聽，感覺白雪如認命了，要屈從陳庾，忍不住道：“白姑娘，他叫人搶你時，你不是拿著剪刀要自裁嗎？你還從繡樓上跳下來。為什麽不說出來？不要怕他，自有官府為你撐腰。”
    白雪如終於抬頭看著崔十娘，淒楚道：“請問官府要如何替小女子撐腰呢？是能讓這一切都沒有發生過，還是能讓他明媒正娶地接我過門？他曾當眾說過，隻要我從樓上跳下，他就放過我，可我跳了，他還是沒放過我。我一個弱女子，落到他手裏，除了認命，還能怎麽辦？難不成一定要把他送官法辦，自己再懸梁自盡嗎？螻蟻尚且偷生，我一個無依無靠的孤女，無父無母，無親無故，要那一塊貞節牌坊又有何用？”
    崔十娘聽白雪如說得心酸，有些惻然，轉頭問沈縐：“你把人搶來，到底是怎麽打算的？”
    眾人再把目光轉向沈縐，卻發現沈縐已經趴在桌子睡著了。
    崔十娘咬牙道：“你可真會挑時間睡著。”
    陳康不合時宜地將沈縐搖醒，道：“七哥，剛剛不還好好的麽，這麽快就睡著了？”
    沈縐打了個哈欠，睡眼惺忪道：“啊？我睡著了？我怎麽不知道？啊喲，不行，喝多了，你快扶我去更衣。”說完搖搖晃晃地站起來。
    陳康隻得扶著沈縐去恭房。
    沈縐放完水回來，發現在座之人都以一種奇怪的的眼光看著他，頓時感覺不妙。
    果不其然，剛坐下，黃校尉等人就道：“七公子，聽聞雪如姑娘琴藝高超，曲藝精妙，我等仰慕已久，今日有幸遇到，能否讓學琴姑娘彈奏一曲，讓我等見識一下？”
    沈縐有些莫名其妙，道：“你們要聽雪如姑娘奏琴，自去問她，問我做什麽？”
    黃校尉等人異口同聲道：“雪如姑娘說要問你，她聽你的。”
    沈縐多聰明通透，立刻明白白雪如的意思，生怕她賴上自己，忙從懷中掏出一張麵額百兩的銀票道：“雖然雪如姑娘是客，不過規矩不能破，這一百兩就當姑娘的辛苦費，還請奏五首曲子慰勞今天出力的這些將士。”
    白雪如沒有接銀票，隻是深深地看了沈縐一眼，就去給她安排的房間取來瑤琴，淨手焚香，端坐後彈了起來。
    白雪如的雙手，纖長白細，十根蔥蔥玉指，在瑤琴上輕攏慢撚，翩然若蝴蝶起舞，涓涓之聲便從琴上傾瀉下來，聞者無不沉浸其中，心神為之傾倒。
    一曲終了，再彈一曲。
    曲終人卻不肯散。
    白雪如收起瑤琴，道：“小女子每日隻彈兩曲，多了便會有些心神不濟，還望諸位見諒。”說完將瑤琴抱回房去。
    眾人意猶未盡，仍舊聚在廳中，無人離開。
    白雪如再次回席，懷中又抱著一件樂器，揭去覆蓋的錦緞，卻是一架無人見過的二十五弦箏。
    白雪如一雙美目靜靜地如望著沈縐，道：“先生為何不問問，此箏為何在我手？”
    沈縐不知白雪如用意，道：“許是她送給你了。”
    白雪如有些失望，問道：“先生為何不問問無雙姐姐？”
    沈縐仍是不解，道：“聽說無雙姑娘早已從良嫁人了。”
    白雪如輕輕一笑，有些淒然道：“先生離開後，無雙姐姐和倩兒就被陽二公子接走，說是王公子替其贖身了。後王公子在遊湖時，因酒醉失足，落水溺亡。王家來人詰問，據說無雙姐姐和倩兒因自責而吞金相殉，追隨王公子而去。王家怕擔上逼死人命的罪責，就把這事壓下去，悄悄把王公子屍首帶回京城安葬了，對外隻說無雙姐姐已改嫁。”
    沈縐皺眉：“還有這事？”直覺告訴他，事有蹊蹺。
    白雪如繼續道：“說王公子為其贖身，我卻是不信。以無雙姐姐的性情，絕不會同意王公子為其贖身，更何況先生已經為她謀劃好了將來。”
    沈縐點頭：“她確實沒理由在那個時候離開晟音坊。”
    白雪如又道：“最叫人起疑的是，無雙姐姐走得匆忙，什麽都沒帶走。我以為，無論如何，她都會帶走先生送給她的這架箏。”
    沈縐歎了口氣，道：“他們三人應該都是枉死的，所幸凶手也未得善終，逝者已矣，徒歎奈何。”
    在場眾人聽到沈縐和白雪如的對話，聽得雲裏霧裏的，不明所以，卻都意識到一個事實，陳七公子與雪如姑娘是舊識，這麽說來，雪如姑娘來到船上，還真的是“請”，不是“搶”。
    崔十娘更是一頭霧水，問道：“無雙姑娘又是誰？”
    陳康也問道：“七哥，你說的那個相好就是無雙姑娘？六哥說無雙姑娘色藝雙絕，一直想尋機會去見見她呢，可惜竟死了。”
    眾人聞言全都羨慕地看向沈縐，想不到美若天仙的雪如姑娘跟七公子是舊識，就連色藝雙絕的無雙姑娘也是七公子的相好，嘖嘖，真是人比人，氣死人。
    崔十娘臉色很難看，恨恨地瞪著沈縐，難怪他說淪落煙花的女子也“堪歎堪憐”，原來是有個相好的煙花女子。
    沈縐並不理會眾人的各色眼光，默默地接過二十五弦箏，掏出手帕擦了擦手，調了調弦，就動手彈奏起來。
    彈的是《平湖秋月》。
    眾人有些驚訝，沒想到七公子會彈箏，還彈得特別好聽，隻是箏曲聽起來特別悲傷，讓人有種想哭的衝動。
    一曲彈罷，沈縐起身回房，約莫一炷香時間才又出來，手中拿了卷寫了字的白紙，吩咐兵士將一個桌案擺到船頭去，又將一些時鮮蔬果裝盤擺上，並點上香燭白蠟。
    眾人見七公子要遙祭無雙姑娘，又圍了過來。
    沈縐展開手中白紙，聲音低沉地誦道：“大魏開元四年九月某日，半師半友者虛聞汝喪已近十月，不及周年，乃銜哀致誠，具時蔬若幹，水酒一杯，弦箏一曲，告汝無雙姑娘之靈：
    吾與卿相識，如冥冥有定，吾不能護卿安享天倫，而卿救吾於危難；吾授卿二十五弦箏，冀助卿得脫水火，惜卿未離深淵，先自殞命。嗚呼哀哉，芳齡早逝，怎不令人唏噓！
    相識日短，交淺言未及深，言談間欺誑隱瞞，非吾所願。予自長戚戚，卿自坦蕩蕩。卿之為人，金玉不足喻其貴，冰雪不足喻其潔，星日不掩其輝，花月不奪其色。奈何天道有失，世事無常，花原自怯，難禁狂風；柳本多愁，突遭驟雨！及歿，未曉卿何時離魂，亦不知埋骨之所，憑吊無處，致祭無門，此予之痛也！惟恨蒼天之不公，命運之無情。
    仙雲既散，芳趾難尋，孤魂有夢，空室無人。連天衰草，豈獨蒹葭；匝地悲聲，無非蟋蟀。露濕台階，清輝難照玉臂；雨落庭前，蘭室再無琴音。嗚呼，予何所悲，予何所愁！歎卿仇冤未申，身死不瞑，予惟《平湖秋月》一曲以告，江水悠悠，此恨曷極。嗚呼哀哉！尚饗！”【1】
    沈縐誦完，將祭文在燭火上點了，秋風習習，一縷紙灰飄落江中。