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    數日後，沈縐一行人終於達到安慶港。
    忠武將軍崔護得訊後，派出車馬將一行人接進城，安頓在忠武將軍府。
    沈縐考慮到崔十娘和白雪如不對付，就讓宋校尉在城中租了個院子，撥出人手守衛，把白雪如暫時安置在那裏。
    沈縐把陳勉的信交給崔護，又在接風宴上假裝不勝酒力，“醉後吐真言”，透露自己早已娶妻生子的事情。
    不出所料地，崔十娘當場大怒，認為陳家父子蓄意騙婚，摔碗大罵：“老匹夫敢欺瞞於我，此仇不報枉為人！我崔十娘在此起誓，此生絕不嫁陳姓之人，若違此誓，有如此碗！”
    崔護勸阻不迭，隻得讓人將女兒拉走。
    沈縐默默地將摔成兩瓣的酒碗撿起，第二日到玉器店重金請玉器師傅，用銅釘和銅線將碎成兩瓣的酒碗鉚上，箍好，並飾以金箔。
    然後拿著補好的碗去見崔護，試圖挽回兩家的關係。
    崔護把陳勉的信遞給沈縐，道：“賢侄有心了。這事怪我，沒跟十娘那丫頭說清楚，讓她誤會你父親，還發下如此毒誓。我和你父親幾十年的交情，早些年確實說過要結為兒女親家，不想我隻得了兩個女兒，卻都沒有福氣嫁到陳家，唉。”
    沈縐接過信一看，不由暗暗吃驚。沒想到陳勉和崔護表麵上相交不多，關係平平，隻有陳勉的夫人是崔護的堂妹這層不遠不近的親戚關係，且這關係在陳家、崔家這種盤根錯節的龐大家族關係網中根本不算什麽，實際上兩人關係匪淺，說生死之交也不為過。陳勉毫不隱瞞地把沈縐的事情都跟崔護交代了，說他七兒子膽識過人、謀略出眾、才智超群，是所有兒子中最有才能的，直誇得天上有地上無，美中不足的是，老七婚姻不夠美滿，夫妻失和，還受製於嶽家，寧願被趕出家門也不願休妻再娶，不過他這個做父親的不能坐視不理，而且老七為人清高，又不能上戰場掙軍功，待自己百年後恐無法在那群虎狼兄弟中立足，所以隻能拜托老友幫忙照看了。當然，如果崔護瞧不上不會武功的老七，那就隻能讓老九陳康娶崔十娘了，畢竟兩人曾約定過要結為兒女親家，現在崔護隻有一個女兒，而他也隻有兩個適齡的兒子，如果崔護願意選老七，他願意讓出一個孫子改姓崔。
    沈縐讀到最後，才發覺自己小瞧了陳勉，這個武夫為了達到目的不擇手段，甚至可以厚顏無恥地讓兒子去做上門女婿。
    沈縐緩緩放下信，用無比誠摯的眼神看著崔護：“崔叔叔，出門前，父親並未告訴我實情，我一直以為是替九弟跑這一遭，所以才無所顧忌地邀請晟音坊的雪如姑娘同行。對不起，讓您失望了。小侄以為，九弟和十娘表妹都是嫡子嫡女，又年歲相仿，地位相當，很是相配，並且昨晚九弟也說，心中隻有十娘表妹，還請您應允這門親事，成全九弟。”
    崔護歎了口氣，道：“賢侄啊，不是崔叔叔不答應，實在是十娘那個丫頭被我寵壞了，昨晚她發的誓你也聽到了，若是我強行把她許配給陳康，那丫頭性子烈，指不定會做出什麽傻事來。”
    沈縐點點頭，道：“崔叔叔，昨晚的事是我行事不周，我想親自向十娘表妹道歉，解開她的心結，若十娘表妹回心轉意，還望崔叔叔考慮下崔陳兩家的結親約定。”
    崔護搖頭：“隻怕不易。十娘從小在我身邊長大，我最清楚她的脾性，認準的事誰都說不通。再說她看上的是你，即便回心轉意，也不會嫁給陳康。”
    沈縐尷尬地笑了笑，道：“若是十娘表妹願意嫁給九弟呢？”
    崔護收起補好的碗，道：“我先把這碗給十娘，探探口風。過兩天你父親會到安慶來，到時我們再商量。”
    沈縐忙裝出驚喜的樣子：“我父親要來，真是太好了。不過，他怎麽會到安慶來？不是說守國之將不得擅離駐地嗎？”
    崔護道：“我也不清楚，隻是接到他的信，說要過來。”
    沈縐從崔護處告辭後，避開宋校尉等人，出府聯係天機門弟子，這才得知，十天前北戎後撤三十裏並向大魏求和，盡管齊聚北疆的幾十萬大軍不答應，朝中主政的幾位重臣卻立刻同意應了，還勸說新皇，稱幾十萬大軍久留北疆不是辦法，每日光糧草就得耗費數萬擔，國庫吃不消，而且軍隊調離原駐地，致使原駐地盜賊蜂起，大肆劫掠過往客商和百姓，鬧得人心惶惶，宜速速將軍隊調回原駐地，剿滅盜匪，安定民心。而新皇聽信了重臣之言，下旨各馳援軍隊速回原駐地剿匪。
    沈縐這才放下心來，再一思量，覺得還是得在陳勉到來之前，把陳康和崔十娘的婚事定下來，方夠穩妥，便回忠武將軍府找崔十娘。
    可惜，崔十娘不願見沈縐。
    沈縐當即從懷中掏出紙筆，畫了一幅連弩的圖樣，請婢女代為轉交，稱有禮物送給崔十娘。
    崔十娘見了連弩圖樣，讓婢女傳話，休想用張破紙糊弄她，真有誠意的話，為何不把那連弩實物直接送來。
    沈縐讓婢女轉達，稱連弩隻是禮物之一，比起要送的大禮簡直不值一提，但是得二人見麵才行。
    崔十娘再讓婢女傳話，稱沈縐詭計多端，為免被其花言巧語所騙，她不會見他，但會請將軍夫人出麵代領禮物，諒他天大的膽子也不敢在將軍夫人麵前耍滑頭。
    沈縐有些傻眼，隻得硬著頭皮去見將軍夫人。
    沈縐被帶到崔府的後院花廳，有婢女端茶侍候，請其安坐，稱將軍夫人稍後便來。
    沈縐想，將軍夫人算是長輩，坐著等候不太禮貌，便沒有落座，背著雙手觀賞院內盛開的菊花。
    等了很久，才有婢女跑來通知：“將軍夫人來了！”
    沈縐隨即轉身瞧去，隻見一個衣著素淡的婦人，在一群仆婢的簇擁下，款款行來。
    行至近前，沈縐才發現，這將軍夫人不光服飾素淨，也未施脂粉，甚至連首飾都沒戴，隻用一根發帶鬆鬆地籠著如瀑的烏黑秀發，垂於腦後，觀其年紀不超過三十，麵有憔悴之色，眉眼與崔十娘有些相像，卻比崔十娘更美豔動人。
    沈縐有些奇怪，忠武將軍府還沒窮到買不起首飾的地步吧，還是不化妝是將軍夫人保持青春的護膚方式？果然是駐顏有術，和崔十娘看起來不像母女，倒像姐妹倆。
    沈縐腳隨身動，上前對將軍夫人恭恭敬敬行了兩拜禮：“晚生陳庾，拜見將軍夫人。”
    不料對方連連側身，躲過沈縐的大禮，口中還道：“陳公子快請起，妾身不敢當此大禮。”
    沈縐不由有些納悶，一時丈二和尚摸不著頭腦。
    這時崔十娘捂著嘴從一堆仆婢身後跳出來，笑得直不起腰，指著沈縐道：“想不到你也有失算的時候，哈哈哈，哈哈哈。”
    沈縐隱隱有種被戲弄的感覺。
    將軍夫人輕斥崔十娘道：“十娘，切不可在客人麵前瘋癲忘形。”
    崔十娘衝將軍夫人吐了吐舌頭，又指著將軍夫人問沈縐：“你當她是誰？她是我大姐！”說完又笑個不停。
    沈縐見崔十娘存心作弄自己，也不惱，嗬嗬笑著向那婦人一揖：“原來是崔大小姐，小生有禮。”
    崔大小姐屈膝福了一福，算是還禮。
    崔十娘終於止住笑，問沈縐道：“你不生氣？”
    沈縐又是一笑：“你開心就好。”
    在場的丫鬟仆婢聞言，全都掩口笑了起來。
    崔大小姐深深地看了沈縐一眼，又看向崔十娘，眼中閃過一絲擔憂。
    這下卻讓崔十娘感覺不好意思了，佯裝生氣道：“休想再來哄我，你騙我的事還沒完呢！再說我也不算捉弄你，長姐如母，我姐比我大十三歲，我算是我姐撫養長大的，你拜她兩下怎麽了？況且我姐夫是遊擊將軍，說我姐是將軍夫人也沒錯。”
    沈縐嘴角噙笑，轉向崔大小姐，微一躬身，道：“看來這兩拜禮崔大小姐是非受不可了，但不知尊夫是哪一位？”
    崔大小姐聞言不禁變色，沉聲道：“先夫乃戍守西域的遊擊將軍許驥。”
    先夫？死了？難怪作此打扮。沈縐忙斂了笑容，欠身道：“對不起，許夫人，小生不知許將軍已為國捐軀，還請原諒。”
    崔大小姐道：“不知者不罪。陳公子，未亡人先告退。十娘，你好好陪著陳公子說話。”說完對沈縐福了福，轉身就要離開。
    崔十娘忙上前拉住姐姐，搖著其胳膊道：“姐，你可不能走，你也聽到他剛剛是怎麽花言巧語哄我的，你走了就不怕我被他騙了？不要走嘛，好不好？”
    沈縐有些尷尬，也出聲挽留道：“崔表姐還是暫時留在這兒吧，我們是表姐弟，不算外人。說實話，我也怕哪句話說得不對，得罪十娘表妹，一把火又把我的胡子給燎了，你在這兒我比較安心。”
    丫鬟們聞言又是一陣吃吃地笑。
    崔十娘紅著臉瞪了沈縐一眼：“還學會告狀了？”
    沈縐忙擺手做出懼怕狀：“不敢不敢。”
    丫鬟們這下笑得更歡樂了。
    崔大小姐暗暗搖頭，把丫鬟仆婢全都遣出去。
    沈縐見閑雜人等盡數退下，這才正色道：“言歸正傳，我此來是想請十娘表妹改變心意，嫁給我九弟，我將有大禮相送。”
    崔十娘登時沉下臉，一拍桌子，指著沈縐怒道：“剛給你點好顏色就蹬鼻子上臉，真以為我姐在我就不敢打你嗎？”
    崔大小姐忙道：“十娘，不得無禮。”說完有些歉然地看著沈縐。
    沈縐冷然一笑：“崔表妹即便不嫁給陳姓之人，可總要嫁人的吧？嫁人之後接二連三地生孩子，整日忙著照顧一家老小，任辛苦學了十幾年的一身本領漸漸荒廢，這就是你想過的生活嗎？”
    崔十娘頓時愣住，繼而搖頭：“不嫁人，我一輩子都不嫁人!”
    沈縐嘴角一勾：“不嫁人？除非你出家。否則女子二十不嫁，父母有罪，稅賦加倍。當然，有忠武將軍在，沒人敢把你怎麽樣，可忠武將軍總會老去，待他百年之後，你看崔家軍還有誰肯聽你的號令，你覺得他們願意屈居女子之下，讓你一介女子做他們的統帥，給別的軍營笑話麽？就連現在，他們願意聽你調遣，純粹是看忠武將軍的麵子。想想你從北疆被趕回，那還是你伯父下的命令。想想我們營救崔進和陳康時，你也提議殺進晟音坊救人，卻沒人出聲支持，他們都在等著我這個不會武功的人發號施令，僅僅因為我是男子。你就沒有想過其中原因？”
    崔十娘緊咬嘴唇，一聲不吭，顯然沈縐說的是實情。
    沈縐歎了口氣，道：“這天下是男子的天下，世道也是男子操控的世道。而這世道對女子不公，待女子太苛刻，太無情。男子對女子掌權有種天生的不信任感、排斥感，所以他們要把女子都禁錮在家中，作為生育工具，而不能容忍女子出來做事、做官、做軍隊的統帥。我以為這是不對的，天生萬物，男女平等，這世上沒有什麽事，是男人能做而女子卻不行的。”
    崔十娘吃驚地望著麵前的男子，似乎被其驚世駭俗的話語嚇到了，可內心卻早已洶湧澎湃，一腔熱血噴薄欲出。是的，她從懂事起，就體會到父親沒有兒子的悲哀，也是從那時起下定決心學武，她要比男子更出色，要像父親一樣為國征戰，她不信世間有什麽事是男子能做而女子卻做不到的，她要向世人證明，女兒並不比兒子差。
    崔大小姐也麵露驚異之色，什麽樣的人才能說出如此離經叛道的話？是為了討好妹妹嗎？那這個人也太可怕了。
    沈縐看了眼崔氏姐妹，繼續道：“我送你的禮物就是，組建一支娘子軍，你來做統帥，證明女子並不是隻會生孩子，也能打仗。”
    崔十娘激動地叫道：“娘子軍？”
    沈縐點點頭，道：“娘子軍並不稀奇，古已有之，孫子訓練吳王一百八十名宮娥而成其名，你也可以。”
    崔大小姐冷靜地問道：“陳公子說得容易，可這支娘子軍在哪裏？”
    沈縐微微一笑：“就在這裏。首先崔表妹要同意與陳家聯姻，取得忠武將軍和靖國大將軍的支持，讓忠武將軍在安慶大營之外劃出一片區域作娘子軍駐地及訓練場，並派出經驗豐富的將士做教頭來訓練女兵，至於娘子軍的武器裝備，則由陳家提供，我也會提供連弩。其次，以護衛安平長公主的名義，請安平長公主來做娘子軍的首領，這樣不僅名正言順，軍餉也有著落了。再次，是解決兵源問題，除了接納無家可歸女子和將士們的遺孀，還要動員貧苦人家的姑娘參加。有必要的話，也可以廣發英雌貼，邀請江湖上的女武者來加入娘子軍，譬如那個專門跟負心漢作對的天女教，若能吸收她們，戰力必能提升不少。最後，最最重要的是，你得挑得起這幅重擔，除了能打仗外，還要具備領導能力、團結能力、謀劃能力、預見力、決斷力，以及容人之量。如果沒有容人之量，或是帶著偏見去看人，你無法做到平等地對待每一個下屬，也無法給可憐的女子提供庇護，那樣的話，娘子軍就隻是一個笑話，那你這輩子唯一能做好的事，就是給男人生孩子。”