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    約莫半個時辰，祁二爺一家的馬車到了鎮國將軍府門口。
    將軍府外，早有小廝得了命令在外頭候著了。見老夫人一行人從馬車上下來， 忙的上前行禮，恭恭敬敬地將人迎了進去。
    每次來將軍府，祁嬌兒總是感歎於將軍府的氣派，不知比自己家中強上多少。
    將軍府大堂，眾人正在其著話。正在玩笑之際，聽得小斯前來稟報：“將軍、夫人，老夫人和二爺一家到了。”
    於是，眾人停下了說話，一道起身出門迎接老夫人去了。
    祁柒跟在祁夫人身後站定，隻見一位頭發花白的老婦人由一位少女攙扶著慢慢走來。老婦人背脊挺直，頭發花白但梳得一絲不苟，精神矍鑠，看上去略有些威嚴的樣子，儼然就是一副官宦人家當家主母的模樣。
    祁柒認得，這便是祖母了。至於扶著老太太的少女，可不就是有過“一麵之緣”的祁嬌兒麽。
    祁嬌兒從進門開始，一雙眼睛就滴溜溜地轉著，在遠處的立著的迎候的人群中間搜尋祁柒的身影。
    然而，她的目光在一瞬間便被祁夫人身旁未曾謀麵的少女吸引住了。這名少女身形高挑，亭亭玉立，隻是靜靜地隨眾人立在那兒，就讓她無法忽視了。
    這該不會就是外出歸家的祁柒吧？
    她邊想著邊攙扶著祖母走上前去，方才遠遠得看著便讓人覺著氣質高雅，絕塵脫俗，如今走近了一看，更是儀態萬方、神清骨秀。
    祁嬌兒的心慢慢地冷了下來，本以為祁柒自小不在京中長大，定是野蠻粗鄙的。
    為了將這位堂妹比下去，今日出門前她還在家中好生打扮了一番，好讓眾人知曉，就算是將軍府的嫡女又怎樣，她祁嬌兒才是容貌出眾、舉止得體的京城貴女，也隻有她祁嬌兒才是祁家的臉麵！
    可如今這樣子，饒是祁嬌兒再自信，也知道自己是比不上的。
    她覺得心中有一口氣堵著，強自按捺住內心的情緒，按部就班地照著規矩行禮問安，臉上還掛著一如既往的笑容。
    隻是，待眾人見過禮在正堂坐定後，她還未等長輩們說話就急急地開了口。“這便是小柒妹妹了吧？祖母這幾日可天天念叨著呢。”笑吟吟地話語，帶著些天真爛漫，很是熱情的樣子。
    祁柒微微抬頭望了她一眼，又看了一眼高堂上端坐的老夫人。
    果然，老夫人的眉頭蹙起，流露出一絲不悅的情緒。
    在祁柒對祖母為數不多的記憶中，祖母最是注重規矩。
    在祁家舉家遷來京城後，見識了京城官宦人家的行為做派，也因著祁嘯廷的功績得了誥命夫人的封賞，祖母便處處以世家大族的規矩為榜樣。
    祁嬌兒的言外之意，祁柒回京不主動來拜見祖母，還讓祖母掛念著，可謂“不孝”呢。
    祁柒無聲的笑了笑，走了出來，並不搭理她。端端正正地拜倒在老夫人麵前：“祁柒見過祖母。這些年不在京城，未能時時在祖母跟前盡孝，是孫女的不是了。”
    說罷，從懷中拿出一個錦盒：“這是孫女在外遊曆時，從一位高僧處得來的迦南手珠，並請高僧為其開了光。特孝敬祖母，願祖母鬆鶴長春。”
    錦盒打開，色澤光亮，個頭飽滿圓潤的念珠串成一隻手串，散發出濃鬱的香氣，老夫人原本有些煩躁的心情一下便沉靜了下來，人也頓覺輕鬆了許多。
    老夫人信佛，平日裏就成天在家中的小佛堂念經。如今得了一副由極其少見的迦南木製成的念珠自是歡喜，況且還是由高僧開過光的。
    祁柒的這一番動作驅散了老夫人心中的不快，又見眼前的少女舉止端莊，一舉一動見盡顯大家閨秀的風範，挑不出一絲錯來，心下滿意，原本想要訓誡的話倒再也說不出口了，隻點點頭說道：“是個好的，有心了，快起來吧。”
    祁柒站起身來，上前將錦盒遞給老夫人。
    眾人皆是帶著笑意，樂嗬嗬地看著這一幕，氣氛輕鬆融洽。
    隻有祁嬌兒在一旁恨的快紅了眼。
    眼前的這個少女，不僅托生在了一戶好人家，且容貌、氣度遠勝自己，如今還輕而易舉的讓那麽挑剔的祖母另眼相待，那她日後還有什麽立足之地？！
    這麽一想，便一時有些忍不住了，開口說道：“小柒妹妹對祖母孝心可嘉，可這高僧又哪是那麽好遇見的，別是妹妹年紀輕被哄騙了吧？”
    聞言，將軍府眾人皆是神情不悅的看著祁嬌兒，原本熱鬧的氣氛一下子就冷了下來。祁嬌兒這是什麽意思？！
    “啪！”隻聽得老夫人重重得拍了下身側的桌子，臉色沉了下來：“休得胡言！高僧豈是你能隨意置喙的！”
    原本祁嬌兒就是被憤怒衝昏了頭腦，想著無論如何也不能讓祁柒如此輕易地得了臉，因此話沒經思考就從嘴中蹦了出來。
    其實剛說出口，她就後悔了。如今祖母震怒，祁嬌兒嚇得不輕，忙在祖母身前跪下：“祖母息怒，是嬌兒口出無狀，嬌兒知錯了，還請祖母、妹妹原諒。”
    祁柒自從將禮物送上後，便再也沒有開口了，隻是淡淡地看著祁嬌兒的鬧劇。無非是些女兒家爭寵的小心思，隨它鬧去吧。
    隻是想起祁嬌兒在璨珠閣時，端著將軍府的名頭耍橫的那番作為，想必平日裏也沒少在外仗勢欺人。祁柒想著，得找機會和爹娘們說一說了。
    這邊祁二夫人見女兒落了下乘，忍不住開口幫腔，語調頗有些陰陽怪氣：“嬌兒口直心快了些罷了。若不是心裏裝著自家姐妹，擔心她自個兒在外沒人教導，被有心之人騙了去，何苦實心實意說這些提點的話惹人不快？盡管奉承著皆大歡喜豈不最好？”
    這話在祁二夫人嘴裏一轉，倒成了別人的不是了。
    “將軍，三老爺一家到了。”就在此時，下人前來稟報道。
    祁柒抬眼望去，一個儒雅、中等身材的中年男人攜著一位長相清秀的女人從門外走了進來，身後跟著一個少女和一個十一二歲的男孩兒。
    正是剛下旨的祁三老爺與他的夫人及一雙兒女。
    “請母親安！”
    “請祖母安！”
    祁三老爺一家向老夫人行了禮，又同祁將軍夫婦與二老爺夫婦打了招呼。
    “大哥大嫂、二哥二嫂安。”
    “三弟這是剛下值吧？快坐下歇歇！”祁夫人趕忙起身招呼幾人坐下，又吩咐下人送上熱茶。
    “可不是麽。他就是個老黃牛，成日裏忙個不停，一旬裏沒幾日能回家吃飯的，就芝麻綠豆點兒的小官，也不知在忙些個甚。”祁三夫人嗔了自家夫君一眼，笑著說道，“今兒個多虧了你們辦的這個家宴，讓他早早地收了工，才能喘上一口氣。”
    祁三老爺看了看夫人，神色中頗有些無奈：“翰林院的事兒繁瑣，總得做完了才成。”
    “編纂的事兒確實馬虎不得的。三弟為人本分，做事勤懇，日後定有出息的。”祁夫人笑著說。“誰指望他有什麽出息了，日子平平穩穩的過下去就極好了。”祁三夫人說。
    自打祁三夫人來了之後，二夫人便沒有聲音了。因為，二夫人每每同自己這位妯娌對上，多是落敗的。
    這其中的原因也很是簡單。祁二夫人出身於商戶人家，為人潑辣有餘而學識不足。祁三夫人則與其不同，出身於讀書人家，父親為翰林院的一名典籍，雖官職不高卻也是以詩書禮儀傳家。因此，祁三夫人在“講道理”這件事上少有敗績。
    方才進門的時候，祁三夫人便感覺到屋內氣氛有些冷冷的。抽空打量了眼一旁的二嫂，見她麵色有些訕訕的樣子，便知道又是她鬧出什麽事兒來了。
    祁三夫人也不說破，隻和大嫂說笑間將前事兒揭了過去，屋內才又熱絡了起來。
    “這便是小柒吧？”祁三夫人見對麵坐著的少女，心下高興，招呼道：“快來給三叔母瞧瞧。”
    祁柒站起身來，又向三夫人行了一禮，走至她麵前。
    三夫人將祁柒拉到身前，笑眯眯地看著她，說道：“從小看著小柒就是個美人胚子，如今長大了出落的是愈發高雅大氣了。”
    又看向祁將軍夫婦：“大哥大嫂可真是好福氣。”
    “你們家悠兒我可喜歡的緊。小柒，那便是你悠兒姐姐了，可還記得？”祁夫人指著三夫人身旁端坐著的少女，說道。
    祁悠兒見說到自己，趕忙站起身來。
    祁柒看著眼前清雅秀麗、笑容婉約的少女，便隱約中想起小時候曾有一次，一個比她年歲稍長的小姐姐，在一處院中的籬笆下，坐在她的身側用小小的手指著字教她讀書的樣子。
    祁柒點點頭，說道：“還有些模糊的印象，三叔母家中院子裏的那棵樹可還在？”
    三夫人笑得愈發高興了，說道：“還在的，日後你時常來坐坐。”
    祁柒應下。
    “堂姐，我叫祁省。”一旁的小小少年按捺不住，跑到祁柒麵前。少年尚顯稚嫩的麵容，帶著還未成熟的孩童清脆的嗓音，笑容開朗而和煦。這便是祁三老爺與夫人的嫡子了。
    當年，祁三老爺一入翰林院便被上司——祁三夫人的父親瞧上，將女兒許配給了他。這麽多年過去了，夫妻二人舉案齊眉，養育了一兒一女，日子過得平淡和樂。祁三老爺同大哥一樣，也一直未曾納妾。
    “姐姐，快將禮物拿出來呀。”少年回頭看向祁悠兒，眼中是滿是歡喜。
    祁悠兒並非是愛出風頭的性子，原本她想著晚宴結束後悄悄送給祁柒便好。一番小小的心意罷了，又何必在眾人麵前表演呢。如今祁省喊了出來，將眾人的眼光引到了自己身上，祁悠兒倒是有些不自在了。
    她暗暗瞪了祁省一眼，站起身來，從懷中拿出一個方型錦盒，遞給祁柒，說道：“早些日子聽說妹妹即將回家，不知道妹妹喜歡什麽，便和弟弟一同做了這盒胭脂送給妹妹。並非是什麽貴重的東西，僅是一番心意，還望妹妹勿要嫌棄。”
    雖是有些不太自在，但說話舉止卻是落落大方。祁柒看得出來，三叔與三叔母將她教養的極好。
    “能得姐姐和弟弟如此用心，是我的榮幸了。多謝悠兒姐姐和省兒弟弟，我很喜歡。”祁柒收下禮物，向二人道謝。
    被晾在一旁許久的祁嬌兒看著眼前這一幕，心裏頗為懊惱。原本為了博將軍府眾人的好感，她花了“重金”在璨珠閣給祁柒挑了首飾，還同一個不知道哪兒來的“鄉巴佬”起了爭執，憋了一肚子的氣。如今還被祁悠兒搶了風頭……
    隻是，如今再想起那個“鄉巴佬”，怎覺得會有些眼熟呢？
    這念頭隻是一閃而過，祁嬌兒也顧不得那麽許多了，站起身來，拿出一個錦盒，對祁柒說道：“妹妹，姐姐也準備了禮物。方才的事是姐姐思慮不周，姐姐在這兒給妹妹賠個不是，還請妹妹原諒。”
    “這璨珠閣的珠寶可都是價值不菲，嬌兒平日裏自個兒都舍不得呢。”祁二夫人又“適時”開口，要替女兒撐場麵。
    祁柒挑了挑眉，原來祁嬌兒在璨珠閣的那一番作為竟還是為了她？所以，她是自個兒搶了自個兒的東西？
    不過，祁嬌兒大概還不知道，她在璨珠閣的一番話已經一字不漏的落在自己的耳朵裏了吧？嗬，也不知道她是否認出自己了呢。
    隻是，伸手不打笑臉人，祁柒也向祁嬌兒道了謝，收下了禮物。
    “感謝今日大家抽空來為我接風洗塵，小柒也為各位備了些薄禮。”祁柒說著喚來了春兒，將手中的錦盒交給她，囑咐她仔細收好，又吩咐道：“將禮物拿上來吧。”
    “是。”春兒俯身接過錦盒，耳墜上的珠子隨著動作微微擺動。
    好巧不巧，祁嬌兒一眼就瞧見了春兒耳垂上掛著的耳環，不正是自己之前在璨珠閣同那“鄉巴佬”爭搶的那個麽？！
    再定睛看了看祁柒，難怪了，方才竟覺的那人有些眼熟，原來就是女扮男裝的祁柒！
    祁嬌兒的心神一瞬間晃了晃，她竟是在不經意間就將人給得罪了？那方才自己的所作所為豈不就是一場笑話？
    “笑話”這個念頭在祁嬌兒頭腦中閃過，她心中的慌亂一瞬間就變成了惱怒！璨珠閣的珠寶，自己狠心才舍得買的珠寶，她就這麽送給了一個丫鬟？！她定是早早就認出來了，讓丫鬟將它戴出來就是來羞辱她的！
    祁嬌兒又看了一眼祁柒，她臉上的笑在她的眼裏是那麽的刺眼，便越發的肯定了自己的想法：“定是這樣的，她定是在嘲笑我！”
    眾人並不知道祁嬌兒心中起的波瀾，依舊在一旁談笑風生。
    祁夫人見人都到齊了，便吩咐下人準備晚宴。一家人團團坐在一個大桌上，酌著淡淡的果酒，天南地北地說著些趣事，眾人臉上皆是笑意盈盈，甚是融洽熱鬧。
    隻有祁嬌兒，依舊沉浸在自己的情緒裏，食不知味。