第7章 威脅
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清平大街,吏部尚書張毫均的宅邸。
守在尚書府外的小廝們見自家老爺的馬車回來,忙的上前挑起簾子。心中不免有些疑惑:“今日老爺怎的這麽早就回府了?”
小廝有如此反應也屬正常。張毫均的勤懇是朝廷上下有目共睹的,身為吏部尚書,原本是不需要事事都親力親為的,張毫均卻是日日盯在吏部,大事小事皆不假手於人。每日很晚才回到府裏頭。
馬車上,一名中年男子先探出了身子,站在馬車一旁候著;隨後,張毫均才從馬車上下來。
尚書府的小廝認得,先下來的中年男子時常來府中拜見老爺。他是老爺的屬下,吏部侍郎李原生李大人。
張毫均吩咐了府裏的下人“不許讓人靠近書房半步”之後,便帶著李原生往書房而去。
“大人,屬下從未聽說過孫鶴有賭博的惡習,怎會突然間因欠下賭債而自盡?這事會不會有什麽異常?”
李原生在下首坐定,語氣急促,神色有些焦急。
張毫均已是年過半百,他的臉上已布滿了密密麻麻的皺紋,體態略微有些臃腫。盡管已上了年紀,但數十載的為官經曆讓他看上去威嚴十足。
他沉聲說道:“這件案子我已經與大理寺卿打過招呼,就以遺書所述結案。無論是否有內情,此案到此為止。”
畢竟是朝中正一品大員,盡管張毫均對此事也有些疑惑,卻還是沉的住氣的。
聽張毫均如此說,李原生隻能點點頭應承下來。
“那原本孫鶴在做的事兒,接下去該如何還請大人示下。”李原生道。
張毫均想了一想說道:“以防萬一,事情先停一停。這段時日你留心看看吏部可還有適合的人選。”
至於適合什麽,那自然是適合接替孫鶴的人選。
“是。”李原生應了下來。
“對了,眼下還有一件要緊事。你立馬去查一查有沒有孫鶴死前收了錢但尚未辦成事兒的,別鬧出什麽亂子了!”張毫均吩咐道。
“是。下官這就去辦。“
李原生退下之後,張毫均才略微鬆懈了端正的身子。身居高位幾十載,端正嚴肅的神態已經刻在他的骨子裏了。在下屬麵前,他不能露怯。
他倚靠在椅背上,閉上雙目,心中暗暗思忖:究竟發生了什麽事,才讓孫鶴招來殺身之禍?他的直覺告訴他,孫鶴的死與他們所做之事脫不了關係。
忽的,張毫均覺得書房中莫名起了一陣風。他睜開眼睛,嚇的猛的坐直了身子,雙手按著桌案,問道:“你是誰?!”
張毫均的眼前,一個黑衣蒙麵男子正站在書房的正中間,眼睛直勾勾的盯著他。
“張大人倒是警覺的很,這麽快就發現我了。”蒙麵男子輕蔑的笑了笑,徑直在一旁的椅子上坐下。
張毫均雙目緊緊眯起,這個人給他的感覺——很危險。
“你是誰?”他又問了一遍。
“我是誰並不重要。重要的是我替張大人解決了一個十分棘手的麻煩。”蒙麵男子似笑非笑的看著他,說道。
張毫均想了想,腦子裏突然有什麽一閃而過,問道:“孫鶴是你殺的?”
雖然是問話,可語氣中已帶上了八分篤定。
“不愧是一品大員,張大人反應之迅速讓在下佩服。”蒙麵男子道。
“你為什麽要這麽做?”張毫均接著問道。
”我說過了,是為張大人你解決了一個天大的麻煩。”蒙麵男子一口一個“張大人”,可說話間卻聽不出一絲恭敬的語氣。
見張毫均隻是盯著他,蒙麵男子嗤笑了一聲,道:“張大人這些年來利用職務之便,收了不少錢財吧?”
張毫均聽了這話,猛的站了起來。身後的椅子在他大幅度的動作下發出與地板摩擦的尖銳響聲。
“你說什麽?”張毫均說話的語調也變了。
他不禁想起了那個幼時起便跟著聖上參與朝政,如今甚至是手握監國大權的太子殿下、蕭國的儲君。盡管年紀尚輕,卻是個眼睛裏容不下沙子的厲害人物,有手段、有智謀。
張毫均的心裏是真的害怕了,這件事若是被人知道了,不僅僅他的前途堪憂,怕是連性命都不保了。
蒙麵男子伸手掏了掏耳朵,不以為意的說道:“張大人不必緊張。我說了,我是來幫你的。”他看向張毫均,道:“張大人可知道孫鶴手中有一本賬本?這麽多年來,他替張大人你的做的每一件事,都清清楚楚、仔仔細細的記在裏頭。這本賬本若是傳了出去,張大人怕是會有天大的麻煩吧?“
什麽?!張毫均心中震驚。孫鶴竟然還留了後手?
身為吏部尚書,要替他辦事的人並不在少數。而他選擇孫鶴的原因便是因為此人頭腦靈活又行事縝密。可沒想到,孫鶴竟然將這份謹慎用在了他的身上,還留下一本賬本。
“所以,賬本如今在你的手上?你想做什麽?”張毫均強行讓自己冷靜下來。如今當務之急是要弄清楚眼前這個蒙麵男子的目的,然後將他口中所說的“賬本”弄到手。
他此時已經顧不上證實蒙麵男子所說之話的真實性了。對於張毫均來說,這是一件寧可信其有、不可信其無的事情。他冒不起一絲一毫的風險。
”和聰明人說話就是省心。”蒙麵男子好心的“誇讚”了一聲,道:“沒錯,賬本確實是在我家公子手上。我今日來這兒,就是要替我家公子傳個話,請張大人受累,將這份名單上的這些人妥善安排。”
說著,他從袖中中掏出疊的方方正正的紙,夾在右手的食指與中指之間,往張毫均的方向一擲,這張紙便聽話的落在了張毫均麵前的桌案之上。
“高手!”張毫均心中不禁想著。這樣的人還僅僅是一個手下,那他口中所說的公子該是怎樣的人物?
張毫均不敢大意,伸手拿起桌案上的紙張打開。隻見上頭記載著的是幾個朝廷官員的名字以及他們如今的官職,有在京為官的,也有外放的;另外,每個名字的末尾,還有接下來想要填補的位置。
“你家公子是誰?”張毫均看了紙上寫的內容,心中警鈴大作。這人竟是想要插手官員任命之事。以他多年為官的經驗,張毫均知道,這人的目的並不簡單。
“這你就不必管了。隻要張大人好好聽話,我家公子保證賬本絕不會流傳出去。張大人也可以一直高枕無憂下去。”說著,蒙麵男子站起身來,道:“我家公子希望此次的官員任命文書中就能見到這幾個人的名字。”說完,蒙麵男子轉身離去。
很快,書房中又重新寂靜了下來。張毫均愣愣地站在原地,一時間不知如何是好。
好半響,他重新在椅子上坐了下來,打開手中那張已經被他捏皺了的紙,陷入了沉思。
蕭國,官員每年都會開展一次官員的遞補以及輪轉,以填補官職的空缺。
每年六月,是蕭國官員大考的時候。蕭國規定,三品以上的官員由聖上與太子親自考評,三品及以下的官員通常由吏部負責考評。吏部根據考評結果,擬出三品及以下官員的遞補名單,呈交聖上與太子殿下審閱。
然而,雖然說這份名單最終交由上頭定奪,但通常來說,聖上與太子殿下隻會過問三品以上官員的任命,而不會對吏部送上去的名單多加關注。這份名單也就是遞交上去,聖上或是殿下給批個“閱”字再簽發下來,走個過場而已。
故而,也有人說吏部才是六部中最有實權的衙門。
方才那人要張毫均辦的,就是這件事兒。
可……
想著想著,張毫均眼神中不經意間透出了一股殺意。賬本落在他人手中,始終是個心頭大患,若想一勞永逸的解決這件事,那就隻能是將賬本拿到手,然後再殺人滅口!
如此想著,張毫均招來幾個心腹,囑咐他們暗中跟著那個蒙麵人,務必將賬本找到,並且斬草除根!
而此時的他,還沒有想到那個蒙麵男子口中所說的“公子”究竟何身份。