第三章 福遠鏢局
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六月的舂陵縣,豔陽高照,萬裏晴空,偶爾田間飄過一陣涼風,讓人頓敢愜意!
此刻樹影婆娑的鄉路上,李毅身著藍衣,背著包裹,正跟著趙剛趕路。趙剛一身青衣,絡腮胡子,腰間別著一把長刀,看上去倒有些氣勢。兩人連續行走了五日,李毅已是滿臉痛楚之色,他隻感覺腳底生泡,走起路來火辣辣的,背行囊的胳膊也是無比酸痛。
趙剛望著油頭垢麵的李毅道,“以前沒有出過遠門,就是如此,今後多鍛煉,身體自會變強。明日差不多就到了盤龍城,到時候你休息兩日,我再帶你去福遠鏢局。”
第二日傍晚,兩人趕到了荊州州城盤龍城。盤龍城城牆高聳,李毅估摸著起碼有三丈高,上麵有參差不齊的城垛,城牆上站著不少長戟鐵甲衛兵。遠遠望去,給人一種森寒之意!城牆外側不遠,是五丈寬的護城長河,環繞盤龍城。城門有兩丈寬,兩側有官兵值守。兩人沿著河中間的拱橋,進入城中。
“這官兵好生氣派!”李毅道。“現在知道了吧,你二舅一年奔東奔西,不抵別人收入的一隅。”趙剛語重心長道。
“這官兵不是隻有俸銀嗎?”李毅道。
“哼,俸銀隻是給平頭老百姓看的。每年我們鏢局,進進出出,少不了打點他們!你想想荊州有多少商賈,鏢局,幫派。”趙剛道。
“那他們不是貪汙嗎?”李毅隨口而出道。
“世間不貪者,隻能自汙!你現在還小,過幾年等你成熟一點,自會明白世道艱險。”趙剛道。
兩人進入盤龍城,隻見城中地麵皆是由半米寬的灰色條石鋪砌而成,官道有三丈(一丈三米)左右寬,兩邊商鋪林立,鋪子內物品琳琅滿目。李毅左顧右盼,看得眼花繚亂,眼珠子是一刻也不能停歇!
“跟上,別走散了!盤龍城大著呢,等安頓好了,你自己慢慢熟悉。”趙剛道。
趙剛在城東南,租有一處民房,也是他平日休息的地方。兩人到了民房,李毅將包裹放下,躺在床上久久不願動彈!第二日一大早,趙剛去了鏢局,李毅也顧不上腳疼,興致盎然的沿著附近街道四處閑逛。這民房附近小商小販不少,吃喝倒是挺方便。
休息了三日,趙剛便帶著李毅來到了福遠鏢局。福遠鏢局坐落在盤龍城城東,門口掛著黑色牌匾,上麵刻著福遠鏢局四個金字,門內有一道石牆屏風,往內走是大堂,兩側則直通後院。
後院百丈有餘,擺放著石鎖,大刀,長槍等器具,院中有不少壯漢正在練功。李毅隨趙剛來到後院,往裏走了片刻,來到一處廂房之中,卻見一位錦衣瘦高老者坐在屋內,
趙剛領著李毅,向屋內的老者客氣道,“陳老,這是我家侄兒李毅,念書不成,腦袋還算靈光,您老看著安排吧!”
老者起身端詳李毅一番,接著道,“嗯,你我都是舊人了,不必客套。待我登記好,你領他去庚護院那裏領取衣物被褥。”
“那就多謝陳老了!”陳老開始為李毅登名造冊,須臾登記完後,李毅躬身道謝。隨後兩人離開廂房,來到後院另一間房外,房門上掛著甲一的牌子。
趙剛敲響門栓後,出來一位皮膚黝黑的圓臉漢子。圓臉漢子望向趙剛道,“趙哥你來了,進來坐!”
趙剛為身後的李毅介紹道,“這是鏢局後勤的主事,耿護院。”李毅望向圓臉漢子拘謹道,“耿護院好!”
耿護院回道,“這便是趙哥上次說的侄兒吧?”“確是他,以後麻煩耿老弟多費心了!”趙剛笑道。
“趙哥客氣了!”耿護院道。趙剛與耿護院聊了片刻,而後趙剛起身告辭,他又囑咐了李毅一些注意事項後,便出了房間。房間隻剩下耿護院與李毅兩人,李毅卻是不知道說什麽。
見此狀況,耿護院道,“嗯,李毅!我先給你介紹一下鏢局雜役活計,因為鏢局每日出鏢返鏢,須要準備諸多事項,便有了後勤雜役,養馬,上貨,掃地清倉,修繕補給等等。待幹滿兩年之後,亦會安排在雜役盤龍城內做些簡單外出事項。新來的雜役,一個月三百銅錢,一年三兩銀子,待到年歲增加,自有提高。”
耿護院交代完後,將屋裏的物品遞給李毅道,“這是你的腰牌和你的衣服被褥,明早我會安排伍元,先帶你熟悉一下。”
李毅接過衣服被褥,跟著耿護院穿過長廊,來到一間門牌上刻著丙五的房中。房間有三丈長,兩丈寬,靠牆一側有四個灰石支撐的木床,其中兩張床上沒有放被褥。
“你自己挑一個床位住下,這兩日你可以先四處熟悉一下,出門記得掛好腰牌!西側有間廂房,是鏢局飯房,另外有什麽不懂的,可以來甲一房尋我。”耿護院道。
“謝謝耿護院。”李毅道。待耿護院離開,李毅鋪好被褥,放好包裹,接著拿起腰牌細看,隻見上麵刻著丁七字樣。他將腰牌掛在腰間,出房開始四處溜達。鏢局後院環境不錯,各處廂房之間有遊廊互通,中間種植著花草樹木,卻是聽不到練武場的嘈雜之聲。
傍晚時分,一位二十左右的青衣雜役回到丙五房間,其人偏瘦,個子不高。那年輕人看著李毅道,“你就是李毅吧?”
“是我。”李毅回道。
“剛剛耿護院已經交代我了,明天早上我帶你上馬房,先熟悉一下工作。我叫伍元,也住在這裏。”伍元道。“嗯,那就麻煩伍哥了!”李毅道。
晚飯過後,兩人漸漸熟悉,李毅問道,“伍哥來這裏多長時間了?”“有將近三年了。”伍元道。
“那伍哥可知道,我們鏢局鏢師裏麵誰最厲害?”李毅好奇道。
“那當然是咱們鏢主金刀王五了。”伍元不假思索道。李毅接著又詢問其他事情,伍元每次都是隻言片語。伍元話不多,似乎對新來的李毅還有一絲戒備!
第二日伍元帶著李毅來到鏢局後麵的馬房,馬房裏麵逐一關著十幾匹棕毛壯馬,房中氣味不太好聞。馬匹見到伍元進來,嘶鳴聲不斷!伍元將這些馬匹放出馬房,趕至外麵木欄柵圍著的馬場之中,接著便帶著李毅打掃馬房。
一個月後,李毅逐漸熟悉了福遠鏢局內外事務。此刻窗外下著細雨,丙五房間內正坐著四位少年在相互閑聊。頭發有些許卷毛的是隔壁丙四房的張三,有點矮胖的是張三同舍的趙球。
張三懶洋洋的道,“下雨好啊,今天下午又可以休息了。”
“你是舒坦了,我一會還得去倉庫卸貨呢!”趙球道。
“上個月,你不是也這樣得意嗎?”張三望向趙球道。這張三長著一張瘦臉,看上去猴精猴精的。
“少嘚瑟,三十個雜役輪崗,說不定下個月,你就得去茅房挑大糞!”趙球鄙夷道。聽到趙球的話,伍元與李毅哈哈大笑。“你這狗嘴吐不出象牙!”張三罵道。
“伍哥,聽說上次三小姐出門,你去駕馬車了?”趙球道。
“嘿嘿嘿,那是!”伍元得意道。
“快給我們說說,三小姐長啥樣?早就聽說三小姐貌美如花,可惜我在鏢局待了兩年多,卻是沒有親眼見過。”張三道。一說到女人張三倒是來了興趣。
“三小姐長的那是好看,瓜子臉,柳葉細眉,還有一對水汪汪的眼睛,皮膚也特白嫩,哎呀!那次看了一眼,差點忘了回鏢局的路。”伍元道。
“我草!伍哥,我咋聽著像是你要娶三小姐一樣。”趙球道。“你個愣貨,怎麽啥話都敢說。”伍元嗬斥道。伍元比另外三人年長,說話多多少少還是有些顧忌。
“伍哥,可知道三小姐叫什麽名字?”張三道。“我聽見嬤嬤叫她琦麗。”伍元道。“王琦麗,名字真好聽。”趙球道。
“也不知道誰能娶到三小姐!”張三羨慕道。屋內靜了片刻,三人似沉浸在憧憬之中。
突然屋中傳來了不合時宜的聲音,“你們有這閑心,還不如多打聽打聽城內消息,說不定哪天出鏢局送信,會遇到一位大方的雇主。你們嘴巴甜些,多說些好話,信許雇主會給你們些賞銀呢!”李毅的話將三人拉回了現實之中。
“嘿,我說李毅,說起賞銀這事,我還記得上次張三去張員外府邸做工,陪老夫人上山去寺裏燒香拜佛,回來炫耀他得了一兩賞銀。他這廝至今還沒有請我吃頓好的,真是一隻鐵公雞!”陳球說完,兩眼瞪著張三。
“得得得,趕明買隻燒鴨回來。你這憨貨,就記得吃吃吃!”張三搪塞道。四人又聊了片刻,隨著張三,陳球接連離開,房間又恢複了安靜。
半年後,李毅看上去比剛進福遠鏢局時壯了少許。這日趙剛走鏢回來,與李毅約定第二日寅時到練武場匯合。
一大早,天還蒙蒙亮!李毅已經站在了練武場中,趙剛則穿了一身無袖便衣,他看著李毅道,“想走鏢,得有點武藝,我年少時好拳腳,尋了位師傅,學得這套翻子拳。雖說上不了台麵,但卻是比普通人要強上幾分,從今天起便開始教你,你以後需多加練習。”
趙剛對李毅還是比較關心,畢竟是自己的外甥,稱著年輕幫扶一下,可以讓李毅以後少走不少彎路。“好。”李毅道。
“腳者,身體之基也,腳站穩則身穩。”趙剛一邊講,一邊示範。
“眼有監察之精,手有投轉之能,腳有行程之力。腳前進身隨之,腳後退身亦隨之,腳裏進身斜之,腳外進身伏之,腳踢手頒,手為先鋒,腳為主帥,拳打六路,腳踢入方。
腳踢對方莫容清,全手領門戶清,拳打三分不易,腳踢七分不難,腳之疾更比手之疾也。手法講八字:起、落、鑽、翻、崩、挑、橫、豎!”李毅邊看邊學,一個月後,李毅的翻子拳已經練得有模有樣,不過他身體瘦弱,卻是得多練些年月。
一年後趙剛走鏢回來,他特地從外麵帶了一些禮物,攜李毅一同看望陳老。李毅在福遠鏢局幹了一年雜役,他已經知道陳老名為陳啟賢,是一位灑脫之人,現為福遠鏢局的賬房。
聽說他年輕的時候,是盤龍城大唐銀號的掌櫃,為人正派,不願意攀關係,搞賄賂,結果被不斷下調,最後到縣銀號當值!接著縣銀號經營不善,虧損關鋪,而後陳老被迫出來自謀生計。兩人行至甲二房間,趙剛敲了兩下門栓。
“誰啊?”陳啟賢的聲音從屋內傳來。
“是我,趙剛!”陳啟賢打開房門,李毅見房內坐著一位臉型瘦長的中年人,四方桌子上擺著幾碟小菜。
“哎呀,這來得不是時候,倒是打擾陳老了!”趙剛歉意道。“不妨事,來進來,一起喝點!”陳啟賢道。
“那怎麽能行!”趙剛將禮物遞給陳啟賢,打算轉身離去。
“趙老弟,你這要是走了,可就不好了!來進屋說。”陳啟賢轉身進屋,趙剛隻得隨其身後入屋,他接著使了個眼色給李毅,李毅自是明白。隨後李毅跑出福遠鏢局,他匆匆忙忙的在附近店裏買了一些酒肉,兩手提著返回甲二房間。
須臾陳啟賢望向進門的李毅道,“小李,也來坐!”李毅將酒肉擺好,坐在一邊卻是有些拘謹。
陳啟賢望向李毅身旁的人道,“這位是荊州棗縣土方氏吏員,韓鬆!他是我的好友,為人性格隨和,你們二人不必拘謹。”
“小趙在福遠鏢局也是位能吃苦的漢子,這是他侄子李毅。”陳啟賢為韓鬆介紹道。趙剛與李毅隨即向韓鬆行禮,韓鬆笑著回禮。
“都不是外人,今天隻管吃好,喝好!”陳啟賢道。須臾三人觥酒交錯,李毅則在一旁伺候。半響,陳啟賢微醺道,“我與韓老弟認識了有二十餘年,如今我年過花甲,韓老弟也年近半百,卻是為老弟有所不值!”
韓鬆笑道,“老哥,言重了!”
“你一心為大唐,卻被從州工部,貶到縣工部,比我年輕時候還冤!我是看不慣上麵那群人的嘴臉,最後自己辭去官府編製。你是有心做事,為官府正名,卻因為憐惜百姓,賺不到幾兩碎銀,被東調西遷。”陳啟賢道。
“大唐終會越來越好的,你看朝廷廟堂,是不是越來越開明?魏征之流也會越來越多,自古邪不勝正!”韓鬆正色道。這韓鬆的話倒是讓李毅耳目一新,他對官場之事可謂是一無所知。
酒桌前的陳啟賢聞言也未反駁,又道,“我那兒子陳愛禾,在州工部當個小吏,是上不敢有所擔當,下不敢得罪同事,整日唯唯諾諾,真是看得我來氣!”
“陳老說笑了,陳兄的能力比我們普通人強太多了。”趙剛恭維道。這吏員雖然比不上官員,卻也不是普通人隨隨便便能入的,聽說陳老的兒子也是參軍數十年才給安排了吏員。
陳啟賢聽完不置可否,又道,“聽說鄖西縣出了一位縣令,名字叫陳行木的,傲慢狂妄,敢當麵罵那些貪贓官員,甚至直接痛斥上司!確實有膽氣,我自歎不如。”
“普通人能坐到他那個位置,已是心滿意足,此人確實不一般!聽說他已經辭去鄖西縣縣令官位,這倒是讓人惋惜。”韓鬆道。
“撇一隅而知全樹,哎!”陳啟賢歎道。
“陳老哥此言太過武斷,大唐千萬子民,官府一言一行都需反複斟酌,誰不想痛痛快快!可是大家都痛快了,這千萬民生誰來負責,所以為官需有七分正心三分圓滑,切莫貪婪無度,否則必自遭刑法。”韓鬆語重心長道。
“韓老弟的心胸,老哥不如啊!想那皇帝老兒,自是知道,為何不憐惜為天下百姓,什麽官府品級,平民商賈之身...”陳啟賢的聲音斷斷續續。
“陳老哥喝醉了,李毅扶陳老去床上休息!”趙剛忙道,他說完則繼續招呼韓鬆飲酒。
亥時時分,韓鬆麵色微醺。趙剛看時候差不多了,便起身送韓鬆離去,李毅則留下收拾碗筷。