綜廠長和村長！
    午後自來也說他要出去郵遞新一卷書稿，至今還沒回來。
    鳴人疑惑不已，手中不停轉動苦無，抱怨道“不是說等我今天下班後還要教我新術嗎？”他想了想，回憶自來也看到性感美女就走不動道的模樣，自覺自己大概猜中自來也遲遲不歸的真相，頓時無語“不是吧好色仙人……”
    下班後屬下們也各自離開了，隻有黃色的小家夥們拖著一紅一白兩隻兔子往實驗室方向走去。
    鳴人“……”
    太好了，有基裏連科和普京在，看來今天實驗室那邊似乎也還是免不了要再發生一次小型爆炸。
    日頭西斜，人們散去，還留守在辦公區的人大概就隻有他和值班人員了。
    悶熱的暑氣依舊眷戀著這片大地，不肯離去。這種熱度對鳴人來說還可以接受，事實上溫度再高一點對他來說也不會有什麽影響，但是對某個人來說就未必了。
    當年她在他跟隨自來也修行的地方養傷的時候，她連那年冬天反常回升的氣溫也不能忍，整天懨懨倦倦的。
    那是艾瑞克第一次以她的模樣出現，他和艾爾的不同之處一眼就能看出來。
    更倨傲，更沉穩，更冷淡。
    那雙灰藍色的眸子看他的眼神不再是全心全意的信賴和專注，而是滿滿的評估和審視。
    鳴人迷茫不過幾瞬後，立刻就反應過來這是誰的眼神——他可沒有忘記她身體裏還有一個黑發的傲慢混蛋。
    他繃緊身體，下意識戒備起來，不等他做出下一步動作，那個人就開口了。
    “我不會搶她的身體。”
    “他”的語氣比那次夢中所見時要平和得多，更讓鳴人驚詫的是他下一句話。
    “我是來告訴你，這個蠢貨為什麽會怕熱怕成這樣。”“他”似乎突然想起了什麽，眼睛一轉，低下頭專注地看著身下的榻榻米，“她的存在最初誕生自我的意識，所以她會下意識地遵循著我的記憶生存。這是一種慣性，所以她隻知道高溫會讓她不舒服，卻不明白到底是為什麽。“
    對艾瑞克那句艾爾誕生自他的意識，鳴人總覺得這話有些不對。違和感一劃而過，他甩甩頭，按捺住滿懷的戒備，問道“為什麽？”
    冥冥中有種預感，她怕熱的真相對他們兩人可能有點沉重。
    艾瑞克垂眼，淡淡開口道“因為我的死法。”
    “！？”
    “我們的家園與另外一個宇宙發生碰撞，我試圖阻止——當然，我知道憑我的力量是攔不住迎麵而來的另一個宇宙的，但是我必須去做。”旺達、洛娜、遷移到基諾沙來的變種人同胞、他畢生的心血和遺憾——基諾沙，就在他身後。為人父、為領袖、更為一個戰士，艾瑞克必須挺身而出，哪怕他知道他再努力，在絕對的毀滅之前也不過蚍蜉撼樹不自量力。“於是，我死於極高溫。“艾瑞克輕描淡寫地說。
    鳴人瞠目結舌，震驚之下一時間竟然不知道說什麽好。
    “因此，哪怕她根本想不起來，她也會本能地畏懼熱源。”瞬間灰飛煙滅的痛苦被刻在靈魂深處，成為永遠的烙印，就像她手臂上那個標記一樣。
    熱源……
    大家都還小的時候，小艾爾就抱怨過他體溫過高。隨著她漸漸長大，她對熱明顯越來越排斥，可每次兩人在一起的時候，她一定會牽住他或者擁抱他。
    “死……”鳴人怔怔道。
    “所以我說她腦子壞了，這種事都能忘。”
    鳴人壓低眉毛，啞聲道“你為什麽會告訴我這些？”
    艾瑞克沒好氣地瞪了他一眼，“他”忍了忍，咬牙道；“因為我閑。”
    鳴人正沉浸在回憶中，忽地耳朵一動。
    除了大樹上蟬鳴不止之聲外，辦公區本來一片寂靜，在這樣的環境下，此刻那由遠及近的腳步聲分外引人注意。
    是員工嗎？鳴人疑惑地轉過頭。
    “是麽。”砂忍村裏，接到下屬報道的四代風影羅砂蹙緊眉頭，“雲忍的人柱力也被攻擊了，曉果然在四處收集尾獸，他們這是想幹嘛？”
    “風影大人。”
    羅砂揮揮手，示意馬基不用擔心，四代風影麵沉似水“不管曉的目的是什麽，一尾都是砂忍村重要的武器，不可失去。你大可放心，我絕對不會允許他們再突襲砂忍村，也不會讓他們帶走我愛羅。傳令下去，暫停搜尋渦潮村前首領的工作，沒有任務的忍者回到村中，各部門加強戒備。另外，把我愛羅叫來，我另有安排。”
    “是。”馬基幹脆地一點頭。
    “佐助。”油女誌乃循著蟲的指引找到黑發的宇智波同伴，掏出一卷卷軸遞給他，“村子新下達的通知。”
    宇智波的少年容貌俊美，雙瞳漆黑如黑曜石，他身姿直得像一杆長矛，氣質清冽如融雪，又像出鞘的利器一樣犀利。佐助接過卷軸，攤開一看，皺皺眉“警惕穿著黑底紅雲袍的人，曉組織？”
    “根據各路情報，曉似乎已經捕獲了數隻尾獸。如果曉還要繼續的話，雲忍砂忍以及木葉，很可能就是曉下一個行動的目標。砂忍已經收回搜尋人手，上頭的命令也讓我們暫時撤回村中。”
    佐助微不可聞地歎口氣，少年越長越持重，喜怒漸漸不形於色。像這樣露出歎息的神色已經很罕見了。
    寧次分開林間低矮樹木密密麻麻的樹椏，走過來低聲問道“撤回？”
    “是的。”誌乃道，“加強戒備，回到村中後似乎還有更多安排。”
    寧次也頓住了。
    佐助將卷軸收好，問道“木葉很可能會成為曉的目標？那就是說木葉也有人柱力和尾獸？會是誰？”
    聽佐助這麽一問，寧次也起了好奇心。誌乃搖頭道“這種事我們怎麽可能知道，人柱力應該是機密吧，回去後……”餘光瞥到遠處走來的紅發少女，誌乃急忙閉嘴。
    “佐助！！”
    聽到這聲呼喚，寧次和誌乃默契地連連後退好幾步，孤立無援的佐助怒視兩名靠不住的同伴，兩人事不關己地撇開頭，假裝看不到佐助的表情。紅發少女從背後一個熊撲抱住佐助不撒手，兀自亢奮道“下午和我一個小隊吧，我們一起尋找目標，然後……呼呼。”
    少女陷入妄想不可自拔，臉上浮起兩片可疑的紅暈。
    佐助頭皮發麻，輕輕推開香磷，麵上從容道“不必，我們任務暫時中止，得回村了。”
    “誒？”香磷一臉失望。幾名草忍隨後趕來，連聲催促道“香磷，該走了。”
    “老娘要消極怠工！不幹啦！”香磷扭頭怒吼，嘴上這麽說著，她還是乖乖背過身去。臨行前，香磷依依不舍地回頭深深看了看佐助。
    佐助被她看得莫名一陣緊張，少年抿緊嘴唇，後背繃緊。
    香磷莞爾一笑“你照顧好你自己。”
    佐助不敢吭聲，生怕說錯什麽話又被她一陣猛撲。
    香磷跟著草忍的同伴離開了。誌乃看著他們的身影徹底消失不見後，這才小聲開口“這個女孩看你的眼神不一樣。”
    雖然她也會盯著佐助的臉犯花癡，但更多的時候她凝視的對象都是這位宇智波的眼睛。
    佐助扯扯嘴角，把那句“我知道”吞下去，一臉鬱悶地對兩位同伴說“收拾一下準備回村吧。”
    火影樓的會議室裏，氣氛格外沉重。
    水戶門炎冷著臉“讓人柱力脫離村子去給別人的村莊做首領，這實在是嚴重的失策。假如曉在渦潮村將九尾捕捉走了，木葉怎麽辦。”
    猿飛日斬依舊專注地抽著煙不吭聲。卸任後的三代目相當有自覺，盡量不在村中事務上插手，以免傳遞出什麽錯誤的信息引起人心不穩。當初出於對長久的利益考慮，他選擇站在止水這邊，默認由鳴人出任渦潮村首領，現在水戶門炎突然發難，也算是間接指著他。老人穩穩地端著煙杆嘿嘿一笑，對門炎和小春滿臉的不認同視而不見。
    猿飛悠然自得地坐在沙發中，等著聽止水自己的決定。
    止水神色從容——不從容也得裝出從容樣，不然這兩位長老非得噴死他不可“早在鳴人前去渦潮村之前，自來也前輩就在嚐試教他控製九尾，據自來也前輩所說，鳴人已經順利掌握了仙人模式和飛雷神。如果突發臨時情況。即使無法戰勝，逃離戰場也是沒問題的。”事實上，憑借止水對鳴人的理解，他所認識的鳴人幹不出臨時脫逃那種事……
    猿飛也想到了，他磕磕煙灰，微笑道“再不濟那裏還有自來也，你們信不過鳴人，總該信任自來也。”
    “正是。”止水托著下巴，肅聲道，“當務之急是，我們需要弄清楚曉捕捉尾獸的目的。如果曉當真要繼續對尾獸和人柱力下手，現在還持有尾獸的砂忍村與雲忍村一定不能長久坐視局勢變得更加惡劣。”
    轉寢小春神色凝重“你怎麽肯定？”
    止水漆黑的瞳孔注視著小春，年輕的五代目正色道“不管曉到底要做什麽，他們現在已經抓住了五隻尾獸。不管對哪個國家而言，五隻尾獸都是壓倒性的毀滅力。如果現在還不聯合，難道要等待著被曉各個擊破嗎？”
    聽止水的話，他的確有考慮過這些事。水戶門炎心情好了一點“那你打算從哪兒入手？”
    “砂忍村的事我已經有了頭緒，至於雲忍……”止水沉穩地敲敲桌麵，胸有成竹的微笑道，“別的我不清楚，但是我知道八尾人柱力是雷影珍愛的弟弟，雲忍這次異常暴怒也正因為八尾人柱力可能會遭遇危機。”
    鳴人看著眼前這個金發碧眼的少年，皺緊眉頭“你說你是誰？”
    少年湛藍的眼熠熠生輝，他極有耐心地又自我介紹了一次，說“你好，漩渦鳴人。我叫查爾斯·澤維爾，萬磁王的摯友，此行特來迎接我的朋友回家。”