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    我隨東方一行人行至正殿門外，但見書著震陽殿三個燙金大字的巨匾高懸，莊嚴肅穆的震陽殿高門緊閉，殿內卻安靜無聲。
    我心中正疑惑，兩名震陽弟子上前引路開門，大門緩緩而開，隻見大殿偌大的空場上，一名身披灰紗的年輕人坐倒在地，兵刃也掉在了一旁，像是震陽派的弟子在較量中落了下風，瞧起來委實狼狽。
    殿內另一邊側站著一人，挺身昂首，披一身藏青色織錦緞袍，華貴淩厲，睥睨眾人，應是霍氏為首之人無異。不過他略斜對著我們，倒一時看不清容貌。
    大門既開，殿內眾人俱望向東方與我二人。東方攜我進殿，一來他熟悉殿內陳設，二來靠著分辨氣息動靜，便盡可行走無誤。我不知他遇此局麵心中作何盤算，隻默默伴在他身後進去。
    突然從震陽派弟子中竄出一人，年紀輕輕，麵色喜極，不顧旁人注目高聲道：“大師兄回來了！”
    東方似對那少年大張旗鼓的舉動習以為常，一點頭暫作未理，先向坐於殿首的一威嚴長者行禮道：“啟稟掌門師叔，弟子自川蜀歸派途中遭奸人詭計暗算，幸得身邊這位傅姑娘仗義相助，才可脫險。但耽誤了掌門為弟子定下的歸程，現來請罪。”
    方才竄出的那少年續道：“大師兄回來便好，掌門怎會怪罪與你呢？要怪也怪那金沙教之人出手惡毒，傷了咱們震陽派的人！”說罷，他便要去扶那場中坐倒之人，邊走邊道：“二師兄，你可沒事？大師兄回來了，這下咱們震陽派定不會被人小瞧了！”他說者無心，可看那場下之人，麵色好像更加難堪，倒不忿地推開了他。
    那高坐長者從姿態氣度來看，定是震陽掌門孟興川。閑談時東方也曾講起他的師門，震陽四子，東方為首座弟子，孟掌門之子孟恩甲次之，三子柴俊性情沉穩，四子鍾念平活潑跳脫，也與東方最為熟絡，應就是剛剛一直講話不停之人。
    孟掌門向東方道：“你與恩甲歸途所遇之事，我已聽說泰半，自不該怪罪於你。如你所說，還要感謝這位傅姑娘江湖仗義搭救。”孟掌門目光打量向我，我忙道客氣。
    孟掌門又叫賓客與弟子皆落座。掌門下首擺了四張雕紋木椅，東方擇了最近的第一張坐，我便站在他身後。那孟恩甲拾起兵刃，也悻悻地坐回第二張。
    鍾念平見二師兄不領自己的情，倒也未露不悅之色，隻自顧自坐回了第四把椅子，而那柴俊則一直穩坐在第三張椅子上。大殿內，震陽一派列於東側，霍氏一派以那藍袍人為首列於西側。
    孟掌門肅然危坐，侃然正色，好像未受孟恩甲出戰不利的影響，麵色平常續道：“東方，這位是霍繹霍都統，乃當朝霍太師之親弟。霍都統，這是敝派首座弟子東方欲曉。”
    此時那霍繹正麵朝我們而坐，手中握的是一柄古刻金刀。金刀刀鞘花紋繁複，雕刻俊美，一望便知是貴重之物，且刀尚在鞘，寒意已現，必是利刃。瞧他年紀應稍長於東方，麵目硬朗分明，目光炯炯，眼神更不掩狂狷不遜之意，那金刀倒與他十分相配。
    他與東方見禮，抬眸與我眼光相撞，我目不躲閃，正正與他對視。他視線一頓，旋即便不再看我，轉頭向孟掌門道：“今日我本欲傳朝廷之意，光大五派門楣，興盛武學傳承。可非但孟掌門沒有承聖意之恩，這位孟小爺還出言相激，非要與我一較高下，怎奈何功夫不精，自討沒趣。不知這享譽武林甚久的玄門道觀中，是否還有功夫精湛又通情達理之人？”
    他話音未落，孟恩甲便搶道：“信口胡言！明明妄想收編五派，讓我等去為那達官顯貴侍馬奉鞍、看門護院，又在這裏扮什麽善人！五派之中，我震陽派便第一個不從！朝廷自有朝廷的顯赫，可我們江湖也自有江湖的規矩，幾時又輪得到外人插手？”
    這孟恩甲此番話句句針對霍繹，倒將自己行事衝動，引起兩方紛爭跳過不談。說罷又要拍案而起，一旁的柴俊忙低聲阻道：“官是官，民是民，二師兄謹慎言辭。”他又轉頭向那霍繹道：“二師兄陣下敗北，難免心緒不平，言過其意，他並無對朝廷和霍太師的不敬之意，霍都統莫要誤會。”
    這下我與東方便心中明了，雖然理由未知，但朝廷確是想對武林各派借光大之名，行撫編之實。那孟恩甲行事衝動，先與霍繹動武，又技不如人落敗。那霍繹長不了我們幾歲，孟掌門礙於輩份，也不好出手相助。此刻東方回派，那霍繹若當東方與孟恩甲的身手並無二致，怕已生了尋釁之意。
    果然霍繹起身，錦袍一抖，道：“我霍某人自不與無知稚子計較，至於朝廷良意，被你等誤解，亦且先不談。不過這江湖盛傳，震陽首座弟子人品武功皆乃武林後輩之翹楚，今日領教了令師弟的言辭跟功夫，便知這‘人品武功’兩樣的卓越皆是傳言了。”他嘴上說著，眼神卻不看別人，隻低頭把玩著自己那柄古刻金刀。
    東方一路靜聞，麵無慍色，依舊安坐在原處。霍繹這才抬頭，看著東方道：“震陽派若是隻有這些能耐，我倒覺著不必抱著天下第一武學玄宗的名聲不放，早早入編朝廷，去主持個祭祀節禮，再設壇作法驅除個鬼神邪祟，謀得高高官職俸祿，豈不甚妙？”
    這霍繹句句言語囂張浮誇，倒是變著法逼著東方與他較量。眼看大殿中的震陽弟子已個個麵露怒色，群情難抑，就等著他們的首座師兄下場給那霍家的人一個教訓。可眼下東方內傷尚在，孟掌門卻不知，若是準他下場，想起那夜他與申大隆之鬥，大損之狀仍叫人心有餘悸。加上比武比的就是準頭，他眼疾未愈，若差了一招，雖不至傷及性命，卻連敗兩場，折了自己門派的麵子。
    眼見東方半個身子已經站起，我不知哪裏來的底氣，大聲道：“霍都統，方才已說了，震陽派弟子歸派之前遭人暗算，雙眼為暗器所傷，你句句要人與你比試，又怎算公平？”
    我擔心東方帶傷上陣，情急之下沒顧別的便說了這許多話。講完才發覺大殿之內人人都望著我，不禁大為窘迫。
    我前言既出，不如索性講個明白的法子，便又道：“我既然救了他，就不能讓別人再傷他。你若是真想與他比試，先來與我比試過。”
    那霍繹聽我一路講完，隻一臉異色地打量著我，仿佛頭一次見識我這般不知天高地厚之人。
    我站在東方身畔，他聞言也是煞是意外。他雙眉微蹙，輕攔我的手腕，柔聲道：“青兒，太危險了，不要胡鬧。”又對霍繹道：“在下雖然有傷在身，但願與霍都統切磋。若霍都統不想被人說成是占了便宜，隻消也以布遮住雙眼便好。”
    霍繹這才不再看我，隻是嗤笑東方，頗不耐煩：“比試就比試，你倒有許多麻煩！人家姑娘護著你，你偏偏不去領情。我與你可不同，這位姑娘既然開了口，我自然奉陪。”
    我還怕這霍繹挑理我並非震陽派門下弟子，誰料想他說的竟是這些。我不等東方再說，已一躍到場中，衝霍繹道：“不過你要先追上我才好比試！”說罷，雙足一同使力，欲先奪門而出。
    我以為他會有處置兵刃的時間，可霍繹卻沒有使刀，隻是出空手來截我。他身法亦快，先我一步躍到門前。我隻好使飛燕動中一招“新燕展翅”反身躍回殿內。隻聞鍾念平在一旁撫掌叫道：“好厲害的輕功！”
    我心中原本的盤算，是到了殿外更大的空場上，輕功亦更得施展發揮。霍繹若追我不上，我自然不必露出不會拳腳功夫的破綻，隻消時間過久仍不分高低，霍繹便沒有麵子再一直纏鬥一個女子，自會罷鬥。可眼下被困在這正殿當中，我便唯有走一步看一步。
    霍繹掌上的招式迅疾剛毅，屋宇之內到底不比室外廣闊，我使出飛燕動矮身貼地，揚身騰躍，平身滑移，又提身上梁，雖迅捷避過他多次攻招，但他很快亦看破我一味躲避，卻不還擊，便環環使招逼我往殿首角落去。他揚聲道：“姑娘輕功是好，但這般躲閃，可不能算作是比武！”
    我心道此時若是輸與他，他必還邀東方出戰。我須尋得一法，既使他敗陣，又能令他速速離觀。
    我被他迫進殿角，眼看便無退路，霍繹身影已將我全然罩住。他出掌近身，我忽生一急智，趁殿內之人隻能見其背影而不見我時，快手將自己腰間外層的一片衣衫撕下，佯怒道：“你……比試不成竟輕薄於人！”
    霍繹是官家子弟，或許本就行事放縱，殿中眾人聞聲更皆信以為真，俱是震驚。連霍繹亦萬沒想到，對麵一個姑娘家竟使出此等手段，登時楞在原地，兩眼幹瞪著我，不敢置信。
    他剛欲張口辯解，孟掌門已一躍落在我倆之間，提掌向霍繹而去。孟興川掌風縝密，綿綿而貫，掌法不見繁複，反而招招明顯而常見。殿內眾人一時顧不上我與霍繹的爭執，俱凝神細觀起孟掌門這路大道至簡的掌法。
    霍繹竟也不躲，待生生接完孟興川一路掌法，已快退至大殿門口處。
    “平陽決，不愧為武林第一內功心法。”霍繹講完這句便閉口不言，隻去調理內息。看來孟興川這路掌法看似未有咄咄逼人之攻勢，實則蘊極高深的內家修為於其中，乃是克製對手於無形。
    那霍氏一幫人見霍繹身處劣勢，個個握劍攥拳，對戰之意呼之欲出，瞧其陣勢，應也不乏好手。
    孟興川收攏廣袖，正色道：“霍都統大駕至此，小兒魯莽衝撞，自不該相幫。可若霍都統在我震陽觀清靜之地多行不義之舉，那我震陽派上下，便不可袖手旁觀！”孟興川講話之間，霍繹調息畢已恢複常狀。
    孟興川續道：“如此也請都統代為回稟，震陽派之人，是閑雲野鶴也好，山野村夫也罷，數輩人俱學武修道，循規蹈矩，斷不敢起攀龍附鳳，高登廟堂之心。”
    孟興川話意已明，霍繹再無理由留下，眼看就要無功而返，不過他好像也不甚在意，隻掃一眼震陽四子道：“平陽決，衝陽劍法，都是好功夫，隻是要有像模像樣的人來承繼才好，朝廷好意，孟掌門還請三思。”
    霍繹雖在這震陽觀中碰了一鼻子灰，倒也沒把話說絕。他轉身便要走，可沒走出兩步足下又頓，折回身徑直衝我而來。
    東方不知何時已站在我身後，為我披了一件褂子。那霍繹瞧了我二人一眼，臉上不見勃然怒意，我心裏忽然打起鼓來，若他要與我對質方才之事，我該如何自圓其說？
    那霍繹見我神色緊張，反倒一笑，挑眉道：“姑娘，今日一見，印象非常，山水輪轉，後會有期。”這回才帶了他的人揚長而去。