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    孟興川令眾弟子散去，隻留四子在殿內。我上前向孟興川行禮，東方將我如何救他，又如何隨他一路來到震陽派的經過，告知了孟興川。
    那鍾念平首先接道：“這習武之人隻習輕功可真是稀奇，傅姐姐心腸未免太好了些，碰上那些歹人，便像霍繹那跋扈豎子，理應使功夫教訓他們。若是功夫不濟，可不就像二師兄那般……”
    他話沒說完，一眼瞥見見孟恩甲已壞透了臉色，忙把話又咽了回去，做了個鬼臉。這孟恩甲是掌門獨子，想來平日裏在震陽派中被人縱慣了，上次中了金沙教的設計，這次又與霍繹起了爭執，別人救他助他，卻不見他有感謝之意。
    一時眾人無言，孟興川抬眼審視我一陣，才道：“懲奸除惡，何須一定在武功上勝於人。便如這位傅姑娘，不僅古道熱腸，亦擅舉智謀以克敵製勝。”
    他語氣平平，好似並無謝我於川蜀和方才於觀中兩番搭救震陽派弟子之意，卻似另有旁指，我心下不覺納悶。
    我忽地想起來，方才我假作霍繹輕薄與我，殿內眾人皆信以為真，可唯獨孟興川坐於殿首，幾乎與我跟霍繹平行，大約是將我所作之戲盡收眼底。他平素為人剛正，必定不喜我這般手段，此刻神情言語的淡漠也就解釋得通。
    不過也正因我如此做，他才有下場出手對付霍繹的理由。大概也是因為這個，他此刻才未將方才之事點破。我也就順勢不聲張，隻含糊道：“孟掌門謬讚。”
    孟興川又道：“不知傅姑娘身屬何派？尊師名諱為何？”我忙道：“如東方所說，我實在是不會什麽高深功夫的，隻學過些皮毛的輕功，無門無派。試想天底下哪個門派，肯收我這麽懶惰的徒弟！”
    四子聞言俱笑，孟興川卻似疑慮未消：“以姑娘方才的輕功，‘皮毛’二字實在是過謙。那霍都統既能接我一套掌法，便知功夫底子不差，可他連下攻招，八十招內竟都未近姑娘的身，可見姑娘這套輕功之匪夷所思。”
    其實江湖上行走有人不願明報師門也是常事，照理對方便不會再追問。可這孟興川或許是覺得我方才一詐使得太過出格，甚至疑心我心術不正，這才不吝以前輩之身不舍追問我的來路。
    我正著想該如何回答時，鍾念平笑嘻嘻道：“這樣看來，要不就是傅姐姐悟性極高，要不就是那霍都統看傅姐姐長得太過貌美，故意拖拉，不肯下場。”一旁的東方忙阻他道：“不許胡說。”
    鍾念平這麽一打岔，孟興川總算不再糾纏我的武功路數，另道：“此次霍氏人來，一無聖諭，二無勉強逼迫之意，隻是那霍繹為人囂張，言語難聽些罷了，本不至於動武。”
    他說罷隻望向孟恩甲，意在責怪他不應衝動出手，與霍家結下梁子，那孟恩甲不敢再還嘴，隻氣悶低頭。
    孟興川續道：“我朝新立二十年有餘，朝廷為何突有收撫江湖門派之意，尚不可知。明了的是，朝廷隻是想勸服，而非欲動兵戈。”
    鍾念平不解道：“可咱們既不是綠林匪盜，更不殺人放火，難道朝廷就能為著咱們不願去做官，而下旨降罪於人？”
    孟興川思慮一二，隻道：“現在假設這些還為時尚早。”一旁許久未言的柴俊點頭道：“師父，昌華派、左淮派、雁峰派和毓秀山莊向來與咱們同氣連枝，此事關聯甚廣，其他四派中未必沒有衷心仕途者。那霍繹暫未行一一遊說，應是想先從咱們這探探口風，再看看其他四派作何反應。”
    孟興川道：“正是如此。於此事上五派唯有同心同聲，中原武林大勢方可泰然安穩。隻是淨劫師兄如今仍一心閉關演道，此事一時倒問他不得。這樣更要等到二月十五花朝大會時，與四派掌門一同商榷，方可另下定論。”眾弟子俱皆稱是。
    夜色墜臨，震陽觀廂房外，我倚坐在長廊欄杆之上，頭頂是長空寂寂，繁星爍爍，月華如練。震陽觀中時有銅鍾聲響，其聲曠遠，聞之使人心生虔誠。
    身後有不疾不徐的腳步聲傳來，我回頭，見是東方素衣玉冠立於廊下，手裏捧著一個木盒。月影映在他的身上，柔和斑駁，澈如靜水，當真是人月兩襯。
    我不忍開口打破這一片靜謐，隻不過心中明了，有些話早晚要說出口，便道：“你的眼傷就快痊愈，草藥也不必再敷，明日我便走了。這震陽觀內俱是男子，我若呆久了倒奇怪。”我與他相伴一路，如今分離在即，心中難免失落，從此江湖之大，未必再有緣相逢。
    他坐到一旁，打開手中木盒，裏麵是一支金環嵌白玉的洞簫。
    “這許久以來，青兒助我顧我許多，我知青兒是爽朗之人，便不願把謝字掛在嘴邊。此簫乃幾年前遊曆應天府時所得，是京師極好的工匠所造，玉潤通透，甚有靈氣，與你再相配不過。青兒因我折了一根竹簫，可青兒待我甚好，我總要尋得最好的賠給青兒才是。”
    他既說我爽朗，我對那玉簫又甚是喜愛，就不再推脫，接過那玉簫笑回：“那我須得好好收著。”
    東方頓了頓，問道：“你白日裏可還好？以後斷不能再這樣涉險，也許是在你從唐慈手中救下我之後，我便應該這樣告訴你。”他話語溫柔，神色關切，對我的掛懷滿溢言表。
    我心裏再清楚不過白天是自己的把戲，隻想讓他寬心，便回道：“沒事，霍繹並未真傷到我。”東方聽罷方道：“那我便放心。”
    東方抬眼一望頭頂長空，似被浩瀚夜空的瑰麗所震懾，不禁興歎：“青兒，你瞧這月色正濃，景美人好，何不吹奏一曲來試試這簫？”
    我亦覺甚妙，便起身步到庭院中央，對月鳴簫，吹的是一曲《碧澗流泉》1。心思為簫樂所動，想來東方也與我一般，想起那日在青溪之畔擇竹製簫之景。
    曲畢，東方笑言“簫有靈氣，曲有靈氣，人亦有靈氣。”我將玉簫放回於木盒之中，他亦不急著走，隻在一旁靜靜地看著。
    我心中忽想起一事，抬頭問他道：“你現在可看得清我的容貌？”他聽我問得如此認真，不禁一笑，略一思索，亦認真回道：“現下看旁人容貌，可看清九成。”
    我聞言，心中竟莫名生了一絲失落，不管我的容貌是美是醜，此刻心中好像隻盼他能清楚記住。
    我正尋思著，隻見遠處過來一人，還未看清麵目，便聽那人道：“我聽著簫聲悅耳，便循著聲音來了，定是姐姐吹奏的！”
    我這才看清來人是鍾念平，我雖不曾應他，他叫我姐姐可叫得起勁兒。東方笑問道：“平平，你幾時拜了傅姑娘作姐姐？也不知人家準許了沒有。”
    鍾念平為人天真可愛，又與東方感情甚深，我心中也對他極是喜愛，便道：“原來東方叫你平平，那你既認我作姐姐，我豈不也該如此叫你？”
    平平樂道：“自然叫得！大師兄你看，姐姐答允的可爽快呢！”東方隻好點頭。平平沒大沒小的一拍東方肩膀，一臉豔羨：“姐姐生的這麽美，還身懷絕佳輕功，心地又好，大師兄有姐姐照顧一路，真是好福氣！”
    我聽他如此說，隻覺得臉上微微發燙，好在是夜裏，旁人倒也瞧不出。東方似習慣了平平這樣，一笑道：“平日裏就屬你最會胡說。”
    平平不依不饒：“我哪裏胡說？是姐姐貌美算胡說，還是姐姐照顧你一路算胡說？還是……大師兄這麽有福氣算胡說？”
    東方氣笑搖頭：“好吧，算你哪一樣也沒有胡說。”
    平平又嬉笑道：“大師兄，何以這等貌美的姐姐總是對師兄照顧有加？孟師兄與柴師兄便沒有這樣的福分，平平也沒有！”
    這次東方不等他再說下去，搶在平平前麵道：“偏你有許多話！夜既深了，你還要在這裏叨擾你姐姐歇息不成？”我還不及解釋，平平已一路求饒著，被東方拽出了庭院。
    夜裏難眠，既然定了心意要離開，辭行之事隻恐是徒增傷感，於是天方蒙蒙亮，我便一人悄悄出了觀。按理我應當拜別孟掌門，不過我隻是江湖上一無名小卒，不守這些門派規矩也無妨。何況昨日我與霍繹相鬥的一情一景落在孟掌門的眼裏，實在叫我尷尬，以防他繼續對我的門派來頭刨根問底，我又要撒更大的謊來圓，不如簡簡單單走為上計。
    出了震陽觀不遠便入大山，蒼山翠柏，綿延磅礴，大河徑流，水湍聲闊。山中景色壯美，與青廬小橋流水之意迥然不同。左右與易叔叔萬澗峰之約尚遠，索性在此處耽擱幾日，觀山賞水亦是自在。
    行了大半日，才找到山中一處可落腳的簡陋客棧，我頓覺腹中空空如也，便先進去飽餐了一頓。用罷餐食我便招呼那掌櫃來：“掌櫃，這裏還有沒有空的房間？或是能落腳歇一歇的地方也可以，我不挑剔的。”
    那掌櫃皺了皺眉，卻道：“實在是不巧，小店客房都被人包下，昨日就已經滿員啦。小店也不是不想賺姑娘的錢，可他們都是男子，姑娘在我這裏將就一晚也不太方便。”
    我奇道：“可我瞧這門口一匹馬也沒栓啊。”那掌櫃道：“說來也怪，這明明前門有方便喂草料的槽子，那夥客人卻一直把馬栓在客店後身。我瞧那夥人像是走江湖的，這不是在刻意隱瞞自己的行蹤，就是在唱空城計候著誰來呢。”
    我聞言愈感奇怪，這深山之中，哪裏來的這些人多勢眾的豪客？
    我突然心頭一凜，離座轉身便欲走。
    我快步還未出客店，便聞身後客棧木樓梯上下來一人，那人步履沉沉，踏著客店頗為老舊的樓梯發出洞洞聲響。我心中暗歎不濟，客棧門前已站了數人擋住我的去路。
    1：相傳為宋代朱紫陽所做古琴曲