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    “說是後會有期，隻是沒料到這麽快就是再會之期。”被堵在客棧門口的我回頭去看，那說話之人果然正是霍繹。
    他揀了張桌子坐下，掌櫃巴巴地前來奉酒。我心想再逃走勢難，隻能去會他一會，便也不避，正正坐在了他旁邊。
    霍繹手一揚，那些原本堵在門口的人便散去。我見他並不瞧我，也不說話，便拿起掌櫃方才上的酒，滿上一杯，遞到它麵前，心中思忖著該如何開口。我自然不願跟這狂妄之人賠禮，不過眼下也隻能先做一次識時務者。
    我小心翼翼試探道：“霍都統，昨日在觀中，小女子確隻為解人之圍，才出此下策，讓霍都統在許多人麵前失了身份顏麵，當真是大大的不該。”
    霍繹並沒有接過酒杯，偏著頭依舊不看我，隻道：“姑娘替一人解圍，就要將另一人推入窘困之中？這樣解圍的方法，我霍某人還是第一次見識。”
    我碰了個軟釘子，麵色尷尬，隻好放下酒杯，道：“霍都統大人大量，未在人前戳穿此謊，小女子心中感激。”
    霍繹悠悠答道：“這個姑娘放心，往日既不曾說，來日亦不會言。”我驟然放下心來，以為如此幾句即是將此事敷衍了過，於是二度敬酒稱謝。
    霍繹斜了一眼那陶土做的酒盞，道：“山野村夫造的酒，如何飲得下？”我忙道：“山汲天地靈氣，產物天然，釀酒之穀飽滿香純，製酒之泉清冽甘甜，且當產當做，釀酒工序佐料或不及官造，但勝在返璞歸真。”
    他似聽得入耳，隻道：“與瓊漿玉液、夜光酒杯相比自是不及，但既為佳人所斟，又美言再三，霍某豈能不飲？”說罷舉杯將酒一飲而盡。
    待謝過他不與我計較，我又道：“霍都統昨日已離震陽觀，山居簡陋，不知為何滯留於此？”他方轉過頭盯著我，一副才入正題的表情：“在此專程等候姑娘。”
    聽他這話我登時不安，不知他是惱怒，還是在拿我消遣，隻道這人臉色當真變得極快。
    霍繹續道：“酒我是喝了，可沒說這樁事便過去了。我霍某人一向不受人賠禮，你既說了我輕薄與你，就不能讓你白白冤枉我。”
    我才品出他言下之意，便已驚覺此地不宜久留。此人言行不循常理，我可怕他此語一出必踐。
    我這邊方躍起，他似早有預料，一手拿住我左臂，我發力掙脫，他反而越攥越緊。我隻好以右手進招，可俱被他輕鬆擋開。此刻我心中當真懊悔，為何從前不去習那拳腳刀劍。
    霍繹高聲道：“此刻我便要輕薄與你了！”我心道，不會吧，這種話也能這麽堂而皇之的大聲說出口？
    我一念未畢，那霍繹竟反手將我一把攬入懷中。我大為羞惱，可偏偏掙脫不得，且我越在他懷裏掙紮，這情景看起來越是怪異尷尬。那客棧掌櫃、夥計與零星幾個客人，皆懼於霍繹威勢，哪裏有人敢上前理這閑事？
    那霍繹一邊把我摟在懷裏，一邊還悠哉道：“這番也算與姑娘相識，不如姑娘將芳名一並告之。”
    “霍都統觀內觀外，都如此執著於為難一個姑娘，傳將出去未免落人笑柄！”來人話音未止，已越門而入，迅捷落於我與霍繹麵前，卻是東方，我心頭當即大定。
    霍繹見有人忽至，待瞧清了來人，他倒未驚未慌，隻覺得像有些掃了興致，輕手放開了我。
    他拉過我的肩，幫我理了理衣衫，眼神曖昧：“我霍繹平日裏沒拘束慣了，起了玩笑的念頭便沒邊際。可我到底也沒對姑娘做什麽，姑娘就當是還了震陽殿裏那一句話吧。”
    若說他這幾句話是道歉，可哪裏有常人的理虧唯諾之意，反倒滿是一副漫不經心的神態。眾目睽睽之下，他既提起“震陽觀裏那一句話”，我此刻就算是有心爭辯，也隻能把話盡數咽了回去。我隻跑到東方身邊，低聲詢他：“你怎麽會出觀來這兒？”
    霍繹不等東方回答，徑自走到我二人身側，意味深長道：“不知姑娘究竟是何方人物，震陽派弟子中的是金沙教的毒，姑娘年紀輕輕，竟深諳解毒之法？”我隻橫了他一眼，不作回答。
    等到霍繹一夥人皆出了客棧，駕馬而去，我才敢放鬆下來，對東方道：“這回當是真走了，他莫不是怕自己的功夫敵不過你？”
    東方好像並未對方才霍繹問我的話起疑，隻搖頭道：“他昨日在觀中與掌門師叔對了一整路掌法，便換做是我，也沒有十成把握。他功夫繁雜，難辨師門，想是由不少效命朝廷的武林高手所傳。我聽掌門師叔之言，昨日隨他進觀的一行人中，便有九荊堂曾老堂主、還了俗的華虛和尚，還有玉麵三傑，俱是江湖上鮮少露麵的高人。他既然人多勢眾，又何懼於我？這人行事怪異得緊，以後隻消莫再糾纏你便好。”
    一陣風波平息，我與東方出了客棧，信步於山林之間。他現在好像已不需人引路，足能暢行無阻。東方瞧我一陣，問道：“青兒今早為何不辭而別？”我笑回道：“以為在昨日夜裏，便算與你跟平平別過了。”
    我正想再開口問他為何出觀，他便道：“青兒可還記得你我在荊州府所立之約？我此番來尋你，正是為此。”
    我尚不知他何意，隻道：“自從出得青廬，與你結伴同行，一路所見大千世界，山光水色，人情百態，實在都有趣得很。聽你描繪你曾到之處，更有盛會奇景，乃是我聞所未聞，我心裏倒真的盼著他日可有同遊之期。”
    說罷我心中亦是一陣撲通，不知自己所說，是期盼再遇美景，還是再遇此人。
    東方見我興味盎然，正道：“如此，那花朝大會青兒當是不可錯過。”
    “花朝大會？可是孟掌門所言，五大門派相聚之會？”我道。東方點頭：“青兒可願同來？江南繁華美景，常似仙居之境。江南其景之美，花朝大會其況之盛，實非隻言片語所能描述得清。青兒若能來，便可身臨其境，我也好遵守諾言，帶你一一賞玩。”
    我心中大喜，欣然點頭。他此番邀我，我與他至少不會從此江湖相忘，無緣再逢。我又道：“到時你尋我不易，可你震陽派好大的名頭，我想尋你便不難。”
    東方略一思忖，亦覺得我言之有理，便停下腳步，一字一句仔細道：“二月十五，淮水北畔，九曲渡頭，長海莊中，不見不散。”
    我點頭，心中默默記下。他再無旁的事，我便與他別過，互道珍重。
    才往前沒走出幾步，他又叫住我，我駐足回眸，東方道：“掌門師叔連夜以平陽決為我療傷，本為治愈內傷，不想對拔除餘毒同樣大有裨益，今晨醒來眼傷竟也好全。我出觀來尋青兒，除了想與青兒定下花朝大會之約，亦是為能清清楚楚記住青兒的身影眉眼，他日再見，茫茫人海，定不錯不失。”
    與東方一別已多時，從中州一路閑散回到蜀地，用時頗久。待到萬澗峰腳下時，才發覺自己未踏足此地已有兩年光景。萬澗峰上山溪多不可數，初時便因此而得名。峰上崖險路遙，怪木叢生，煙瘴密布。天澗宮殿頂飛瓴刺破高樹重煙，遠遠望去十分紮眼。
    教中資曆淺的弟子皆不識我，差遣通傳，難免幾費周章，我亦不想招搖，便盡量揀僻靜的路走。不想我一意避過天澗宮主路，可就快到我所居別苑時，還是撞見了教主。
    山石流水，安教主與崔姑姑在林蔭下對弈。他二人聽見了腳步聲，抬眼正好見我。這許多年過去，我還是習慣稱那人為教主，左右與他碰麵都是在金沙教中，這樣叫也無妨。
    上山之前，總以為自己對他可一如對旁人，然而此刻見到，卻仍有些許無措。
    我上前行禮問安，崔姑姑早已迎到我身旁，先聲道：“煙雲這孩子，在外邊野慣了，兩年都不回來，可知姑姑想你想得緊！”她來回打量著我，像在看我胖了還是瘦了，在外麵是否受了辛苦。
    崔姑姑正是金沙教揚名使崔羅素，比之其他三使要年輕上快十歲。她為人爽直果敢，乃女中豪傑，可待我卻溫柔如姊，是除了易叔叔以外，我在這天澗宮中難得的親好之人。
    “有些日子不見你，你可是剛剛上山？”安教主道。他的聲音熟悉又陌生，是很久沒有聽過了，但還如記憶中一般不怒而威。
    他與崔姑姑下棋的棋盤為一塊嶙峋大石所造，唯有棋盤麵較為平整。他身披墨色赤紋長袍，麵色凜然，手銜一墨玉黑子，擲於棋盤之上。
    我隻點頭應是。安教主恍若未聞，盯著棋局，若有所思，半晌連連搖頭，道：“揚名使對弈之術大有精進，這一盤是本座輸了！”
    崔姑姑笑道：“教主落子無章，分明是無心下棋。”
    崔姑姑故意放低了聲音，對我道：“你一進山教主便得了消息，知女莫若父，教主說你必會繞開天澗宮，若想碰上你，隻消在往你院子去最偏僻的路上等著。”
    我聽罷此言，心中五味，不知怎樣回答。崔姑姑握了握我的手，續道：“教主有事尋你，我便不耽擱了。煙雲這次回來莫要再走了，好多來陪姑姑。”說罷，她便向教主告退。
    崔姑姑走遠，安教主才起身，示意我與他同行。隻是一路兩人相對無言，就這樣走到了我的舊院。
    他指了指我從前所住之處，道：“看看你的庭院，應與兩年前你走的時候無異。本座常叫人打理，也讓這裏不至於覆灰積塵，冷清下來。”
    我不想承他的情，隻道：“我並不回萬澗峰常住，這次隻是為來見易叔叔。”
    安教主並不意外，點頭道：“那好，還有你唐叔叔跟成叔叔，去一並見過了，他們還不知道，你都長成大人了。”
    我埋首，低聲道：“不想見。”
    他並不因我的忤逆而動怒，又道：“你終歸要讓教中人熟悉你的存在，並讓他們打從心裏敬你服你，否則日後如何能穩坐教主之位？難道你要一直要像剛才那般，要教中弟子來報本座一個身份不明之人潛入萬澗峰麽？”
    我不為所動，繼續道：“我不會做教主。”
    他大手一揚，阻我再說下去，自道：“還有四使，若你駕馭得當，他們便會是助你統率教中弟子稱霸武林的得力幹將。不過你也放心，若他們其中有人有不臣之心，則不會有命見到你做教主的那一天。”
    “教主當真無情。”我冷聲道。
    我一語雙意，他聽得再明白不過，話語一滯，終於不再說叫我去做教主之事，轉而道：“不管怎樣，金沙教的功夫你總該學。不在功夫上勝人一籌，如何在武林中立足？又如何能叫人放心你一個人在外麵闖蕩？兩年前本座便有此意，隻是來尋你欲傳你武功之時，這裏早已是人去樓空。”
    “提兩年前的事做什麽，教主不是最不喜別人談及舊事麽？”我質問道。
    他冷冷看我一眼，當然知我言下所指何事，卻又一次避而不談。他沉聲道：“明日教中有貴客，你隨本座一同來見。此事不容商榷，你不要再任性。”
    我心中頓生厭惡之感，我無數次問他，他無不顧左右而言他。數年的委屈苦悶登時集聚，我仍勉力克製自己，不想與他再起爭執，隻平靜問道：“六年前，天澗宮中，我娘到底為何而死？”