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    我本欲到震陽派的居所去尋東方，出了門卻見震陽、昌華、雁峰、毓秀山莊四派掌門正候在廂房外，身邊各帶著幾個親近弟子，想來是禮節上來相送霍繹。
    雖有些尷尬，我還是小跑到鍾念平身邊，小聲問道：“東方呢？他現下在哪裏？”
    平平回道：“大師兄前兩日便一人離莊了，走得很急，不知去了何處。後來宋師姐很快也去尋了。安姑娘先別找大師兄了，還是快些離開這裏吧。”
    他雖改口叫我“安姑娘”，但話語中尚有關懷之意。我追問道：“可是東方，他為何不辭而別？”
    我清楚記得那日他在長海莊大堂中的神情，他分明已經聽進了我的解釋，他有何急事，為何不能見我一麵再走？如果今日霍繹不來，他就放心留我與向彬那一幹想要我性命的人呆在一起？
    平平搔了搔頭發：“我也不知大師兄為何離莊，不對，應該說是沒人知道大師兄為何離莊。”
    “不會的，他相信我，他不會丟下我一個人走的……”我喃喃自語，語氣卻斬釘截鐵。
    慧一師太輕咳一聲：“安姑娘請注重舉止，莫在人前失了儀態。”我看向說話之人，慧一師太身後，隻站著沈劍梅一人。
    心裏仿佛倏然空了一下，他們兩個人，便這樣一同不知所蹤了？
    “宋妙蘅為何不在這裏？他們一起離莊去做什麽！”幾日來積蓄的不安和委屈一下子隨著眼淚湧了出來，我卻隻能茫然地質問著，期望有一個人能給我一個答複。
    “我們不想折了霍都統的麵子，安姑娘也不要無理取鬧！”孟興川肅聲道。我不顧他，隻一個勁兒地問平平：“東方去哪兒了？他有沒有叫你給我留什麽話？平平你不要騙我，你仔細想想……”
    平平麵露難色，似乎糾結該不該勸我：“安姑娘，大師兄與宋師姐早有婚約，你這樣鬧下去，於大師兄清譽有損。”
    四派掌門麵上難看之色愈重，皆是沉默。
    我還欲再問，突然間手腕生疼，被人拽了個趔趄。淚眼模糊中，勉強看清抓著我手腕的人是霍繹。他一臉陰鬱，在我耳畔道：“你忘了你剛才所說你現在最要緊的事了？還是你當真以為我不費吹灰之力就能帶你離開這兒？左淮派向掌門現在就在大堂裏治喪，你不如跑到那裏去糾纏，順道賠上自己的性命正好，沒人再來救你！”
    我的腦子一片空白，不再說話，任由他帶我離去。四掌門點頭致意，霍繹回了禮，便一路放行。
    長海莊門口隻有一架備好的馬車，並不似霍繹往常很大的陣仗排場。那古怪人駕馬，霍繹扶我進了馬車。他見我上車許久仍抽噎不止，仿佛自責方才對我說話太重，輕聲問道：“可用我在這陪你？”
    他這般問，我自然搖頭。他手一拍膝蓋，歎道：“好罷，那我去駕車，換駕車人進來。”
    我一想到那駕車人的怪異模樣，忙拽住他的袖子，無聲地搖了搖頭。霍繹見我留他，一麵竊笑，一麵瞅了一眼車外道：“凡塵浮華，皆是虛妄，他是從前關外大悲寺的華虛和尚，勘破了‘不見不聞不問’的世間大道，覺得重返紅塵才是最後一重磨礪，便由此還了俗。我今日管的既是閑事，便帶了個‘不見不聞不問’的人來。”說罷，他拿手背拭了拭我臉上的淚，又道：“你二人脾氣都是古怪，說不定以後極談得來。”
    他許是為哄我分心，我便勉強一笑，問道：“現在是要去哪裏？”他回道：“霍府。”
    我一怔：“為何去霍府？”他見我如此，反問道：“那你可有想去之處？若有我載你去便是。”
    我心中一沉，天下之大，恍惚間我竟覺得無處可去。雖不知東方想不想見我，但此刻我隻想立刻趕到他的身邊。可易叔叔身陷殺人害命之冤，當務之急，我須得尋到他弄清真相。
    霍繹似看穿我所想，續道：“我府中有受訓信鴿，可傳軍情，疾於千裏之馬，我可保無誤傳信至天澗宮掌籍使處。金沙教中人有何恩怨不管，隻消我囑咐一句，唐慈還是會依言遞信給傳令使的。”聽他如此說，我頓時輕鬆了些許，點頭應允。
    霍繹又道：“你若隻擔心這一樣，按我說的就是。若是你還憂心旁的，我也沒多的辦法，隻能勸你一句，換作是誰，接受這翻天的變故都需要時間，若被逼的緊了，反倒更容易做出不智的決定。”
    霍繹麵容平靜地看著我，或許是他的平靜感染了我，我的心緒也不像方才在長海莊中那樣的激動。
    是啊，我連名字都騙了東方，如何讓他一朝一夕坦然接受這一切？何況那日在長海莊大堂之上，他隻聽了我一句，便已選擇站在我這邊，我又怎能過分怨怪於他。
    想通了這一節，頓覺心胸通暢了許多。不想這霍繹，平日是蠻不講理之人，可講起了道理，還算得上頭頭是道。
    我沒有再說話，隻是掀開馬車上的遮簾，靜望著外麵人來人往、喧聲熱鬧的街道，希望能讓京城的繁華景象分散自己在一件事上過度持久的注意。馬車顛簸而行，車輪發出轆轆聲響，車外有金色的陽光直射進狹小的馬車車廂內，現在的我，才有了不在長海莊那一間黑狹廂房中的實感。
    此番還能見到刺眼的天光和喧鬧的街市，於我來說不是已經很幸運了麽？
    馬車行了一陣便停下，霍繹領我進了霍府，徑直往書房去。曾老堂主後腳便跟了來，關切道：“二爺事可還進行得順利？那五派掌門可有不情願？”
    曾老爺子話音才落，轉頭看見我在這兒，便道：“安姑娘既然無事，想必是順利了。二爺下回再要去辦什麽事，可別身邊隻帶著一人，還把金刀都留在府裏。”
    那華虛依舊站在一旁，對曾老爺子的話恍若未聞，也不生氣。霍繹不緊不慢答道：“我們是去請人放人，又不是去搶人，卸了兵器表表誠意。就怕你非將那長海莊看作什麽龍潭虎穴，才沒叫上你。”
    曾老爺子聞言一樂，道：“二爺說得有理，這裏不是中州震陽觀，也不是青州昌華寺，這裏是應天府，長海莊隔了兩條街道就是太師府，他們哪裏敢造次。”
    他們二人說話間，我已將給易叔叔的信寫完，隻是寫著寫著倒覺著無用。以易叔叔的性情，他冤與不冤，恐怕都不屑與旁人解釋，更不會因為知道五大門派來向他尋仇而四顧逃命。可到時最怕的就怕兩方對峙，僵持不下，又再起爭端。
    霍繹見我寫完，便提筆在已套好的封紙上加了一句，該是囑咐唐慈轉交易叔叔的話。他書畢，便將信交給曾老爺子：“飛鴿傳信，唐慈見到了便知該如何做。”他頓了頓，補道：“著人置辦一桌好菜，先填飽她肚子再說。我還有事，叫人伺候好煙雲姑娘。”
    飽餐一頓後，又沐浴換了衣衫，方覺著神清氣爽，幾天以來的困乏倦意一掃而光。我出了房門，見今晚夜空分外清朗，便取了件鬥篷，一躍上了屋簷。坐於屋頂之上，仿佛手可摘星，視野更加開闊。
    坐了一會兒，隻見霍繹身披月色，從側門進了院子。他遠遠見了我，便也飛身兩步上了屋簷，問我道：“屋裏待不下了？你倒會尋好地方。”
    我望了望霍宅四下，飛簷連起，天井幽深，庭院裏明廊暗弄交錯縱橫，精巧園林點綴其間，山石白橋倒映於湖水之中，感歎道：“霍府的宅子當真精致奢華，長海莊雖大，到底是民宅，裏頭卻是遠不及官宅的考究布置。”
    霍繹笑道：“這是我自己的宅子，我成年受官後，就搬出來獨住了。霍家的大宅是兄長在住，那裏各處陳設皆是遠勝於此，可謂無材不珍，與皇家園林無異。”
    我點點頭，閑話道：“已入夜了，可是有什麽事？”
    “無事！”他答道：“一切都已囑咐妥當，信早已送出了，隻是來瞧瞧你。”說罷他便緊挨著我坐下，像等著我謝他。
    我心中一邊暗道他無賴，一邊往旁側挪了挪，道：“我還是放心不下，得回一次萬澗峰，隻是信既已送出，不用走得那麽急了。”
    他沒再湊過來，隻道：“好，那咱們歇上兩日，再啟程。”
    “咱們？”我不解道：“其實不必勞煩，霍都統已經幫了我不少忙。”霍繹打斷我道：“我說了送你回去，就不會改主意。你權當我也有事去天澗宮，同路而已。”他如此說，我便卻之不恭，先謝過了他。
    屋頂空曠風涼，我與霍繹一時靜默相對。舉眸唯見月華如水，星鬥密布，薄雲積蓋，好一幅風雅晚景圖。
    半晌，霍繹開口：“你這丫頭行事，有時當真出人意表。”我轉頭，忽閃忽閃地眨著眼睛盯著霍繹，“何事出人意表？”
    霍繹笑道：“我心裏還一直忐忑著，你會不會怪我那日在長海莊中說破了你的身份，你可好，渾然忘了這事一般，隻一個勁兒想著謝我。”
    我靦腆一笑，道：“霍都統這話怎麽聽，都像是變著法兒地誇我寬宏大度。不過就算我當時有些生氣，後來也想通了，不管你是有心還是無意，既然是早已想好要說的事實，由誰說，如何說，也都無妨了。”
    他靜對片刻，喟歎道：“煙雲姑娘看事情簡單直接，卻也看得極通透，叫人佩服。”
    我見他一本正經，卻覺著好不適應，便學著他的樣子道：“霍都統說話做事，雖然有時讓人覺著有些許唐突，但好歹也算是心直口快、不作隱瞞，亦叫人佩服。”
    我這少年扮老成的樣子大概是太過滑稽，連我自己都繃不住笑了出來。霍繹隻連連搖頭：“你還是快好好說話吧！”
    我換回了平常的樣子：“因為金沙教的緣故，霍都統幾次幫我解圍，煙雲心中感謝，這個絕對不假。其實隻要霍都統不提結親一事，與霍氏結盟，對金沙教有百利而無一害，安教主怎會不願？到時我也一定也盡力促成。”
    我的話似乎叫霍繹有一絲意外，不過他的神色很快如常：“煙雲姑娘既然認為，我霍某是為著與金沙教結盟一事，才相救於你，那便該明白我為何要送你回萬澗峰。這世間，哪有做了好事不去領功勞的道理？”
    我笑著點頭，隻道原來如此。我一貫欣賞霍繹說話的直接，他是抱著怎樣的目的與誰結交，他都會直陳明言。與他相談，仿佛可以省去許多思量考慮。
    霍繹好像想起了什麽事，他斟酌一二，方開口道：“其實安教主很看重你，正如你所言，上次盟約之事本已近談妥，隻因當時提起兩家締結姻親，安教主說是望你繼承教主之位，實際還是不放心將女兒托付給霍家，並不惜婉拒盟約。”
    聽著霍繹的話，我的心裏好像突然被什麽東西重重撞了一下。上次霍氏造訪天澗宮後不久，我沒等到易叔叔，便匆匆下山了，沒再見過安教主，也沒再談過所謂婚約之事。可是教主真的如霍繹所言，如此在意我的想法和幸福麽？
    我不願想這些，便隨口轉移了話題：“其實我心裏一直不大明白，霍家為何一意要同金沙教結盟？又為何不想讓朝廷收編五大門派？”
    話脫口而出後，才隱隱覺著這個答案可能極為敏感，其間牽扯甚廣，便又道：“我隻是突然想到便問了，若是什麽機密的原由，不講也無妨。”
    霍繹卻無不談之色，凝神想了一陣，問我道：“你可知星水衛？”