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    承位之禮繁忙的準備中，六日飛快而過。我將大禮的準備事宜均交給崔姑姑操持，並交待下去，畢竟先教主過世不久，儀式無須鑼鼓鞭炮和溢美辭文，更不請外客，隻求簡潔莊重。
    我漸漸熟悉了金沙教中的一切，少有閑時，便會到先教主靈位前靜思跪拜。每每悔及自己往日之過，便感現時肩上之責亦沉重幾分。先教主生前，我誤會他許多，他身後，我斷不能讓金沙教毀於己手。
    大典前夜，一日忙碌，才回了起居所便見崔姑姑在等我。我剛欲開口，卻見裏屋的雕花木架上，華服高掛，綺麗拖尾如瀑布一般長長披下。我還從未見過如此貴重華麗的衣裳，不禁呆住。崔姑姑一笑，示意我去細瞧。
    我走到近前，以手撫之，隻覺製衫的錦緞如絲柔滑，仿佛入手可化。衣裳以靛青色作底，絲絨作線刺繡，色彩濃重，飛針繁密，金翠非凡。細看繡樣，非是尋常女子衣裳上的百花飛鳥，而是一幅高山闊水圖，更顯不同尋常。雖是女子服式，卻多了幾分大氣磅礴之美。
    崔姑姑一臉笑意道：“是霍都統著人趕製的大禮之服，方才叫人送上山。這幾日，咱們在山上忙著，霍都統在山下送了不少東西上來。你瞧這身衣裳，是點螺剖貝作飾，流光溢彩不說，要緊的是心思和手藝，免去了穿金戴銀的俗氣。”
    我心道，難怪這幾日一直不見霍繹在山上。我執起衣衫廣袖，素手劃過點點珠貝，不知不覺，心裏頭倒也安生了些許。
    我看重的，與其說是他送的這些精貴物什，不如說是那晚映雪暗夜中，他幾乎不經猶豫的給下我的承諾。轉念一想，霍氏從前可算是唐慈的盟友，霍繹既然決定幫我，此間關節，不知他會如何處理。
    衣裳是極好看的，我卻高興不起來，隻是悵悵然出神：“大概是人沒有足夠的氣勢，才須得靠著衣裳來撐起架勢，震懾旁人吧。不過霍都統既是一片好意，還是要好好謝過他。”
    室內燭光瑩瑩，映過崔姑姑眼中的一點黯然。她何嚐不懂我的心思，隻安慰我道：“這好端端的，怎地還傷心起來了。我看這霍繹，對你算是上心，莫不是仍有意於這樁婚事？”
    夜風颯颯，吹得人肩頭一陣水涼。我去關了窗，將我與霍繹如何結約，俱告知了崔姑姑。
    她初是不敢置信，旋即便歎息：“是我不好，是我不中用，若我可與掌籍使、執規使相抗衡，便不至於讓你拿終身幸福來換取霍氏的支持。我對不住先教主與舊使，你易叔叔要是知曉此事，必定也要重重地責怪我了。”
    見崔姑姑如此自責，我怎麽忍心。桑子林中，風冷水涼，一別風雪，我哪裏還有什麽終身幸福可言？往後種種，我不過隻為金沙教不被人算計破壞，不再重踏邪路。
    我安慰她道：“是我自己拿的主意，與旁人何幹。崔姑姑真的已經幫我許多，若沒有崔姑姑，我在這金沙教中才真的是舉目無親，無人可依。”
    崔姑姑連連搖頭：“你還是個孩子，本可以避世遠居，自在一生，如今這樣做，不值得，不值得啊！”
    我怎會不知，以她跟易叔叔對我的拳拳關切，讓我安居青廬，或是承繼大任，他二人心中也一直在兩者之間猶疑糾結。那日我見過東方，本是心灰意涼，才狠下了決心與霍家以姻親相盟，若崔姑姑再說下去，怕是連我自己也要後悔了。
    我輕順了順她的肩，轉了話題：“還有一事，傳令使一係的弟子，可安置妥當了？”崔姑姑回過神，仔細道：“是分作三股暫編入三使之下了，還都風平浪靜。”
    我安心點頭。崔姑姑忽地想起什麽，補道：“隻是那紀仲綱，現下到了執規使一係中，聽說是成元渙點名要去的。”
    我心中一陣不安和愧意，自語道：“恐怕因為我，紀師兄要遭受不少成元渙的刁難了。”
    崔姑姑道：“眼下隻是權宜之計，隻好委屈他一二，好在紀仲綱是沉穩又識大體的人，想來不會鬧出什麽事端。隻消等到傳令使回來，一切便會好了。”
    等到易叔叔回來？我心中一陣茫然，飛舸幫懸案幾時得破，易叔叔何時能回來，這些連我自己都沒有把握，怎放心將他人的命途托付在這之上？
    我忽想起易叔叔所說飛舸幫一案是有栽贓嫁禍之嫌，便問起崔姑姑：“易叔叔可有什麽仇家，想置他於身敗名裂之地？”
    崔姑姑亦知我緣何發問，她隻搖頭：“這點我也想過，可據我所知，與傳令使有甚過節之人，除了飛舸幫自己，也就隻有五派中對本教懷挾偏見之人。可五派不至殘害友幫，飛舸幫更不會滿門自毀，更蹊蹺的是，那金雲劍法又是何人能使？”
    我對崔姑姑道：“去查查與飛舸幫舊日結過的梁子的人，大事小事，新仇舊怨，一並都算，尤其查這其中有沒有武功高強之人。”雖然我心裏覺著飛舸幫一案並非簡單仇殺，可一時間也隻能想到這條線索。崔姑姑自是領命。
    一場暴雪，來得慢，去得卻快。短短幾日，已冰消雪融，新芽抽綠，長日裏盡是微微暖風拂麵，竟給人春意盎然的錯覺。天地之間，季節轉換交替，常如人生之事，變幻莫測。
    晨曦縷縷，我醒得極早，著霍繹所贈羅衣，一陣便收拾停當。金沙使與其餘教中弟子已在大殿等候，按著規矩，新教主應乘高頂銅梁輿至大殿。起居所的門緩緩推開，轎輿已備好，教眾見我便一齊行禮道：“拜見教主，教主晨安。”
    初次聽見有人如此稱呼我，一瞬的恍惚過後，便收了神。今日過後，我便該習慣這樣的稱謂了。我令他們起身，一行人往大殿去。
    轎輿緩緩而行，我竟一路出神，腦子裏似想起了許多事，又似空空如也。遺世青廬的初有外人至，婉婉青溪畔的論曲話竹，蜀地至中州一路的相隨相護，淮水石橋上的海誓山盟，還有畫舫長台上的執意一舞，最後諸多紛亂思緒的結點，終都落在桑子林那一河茫茫的冰雪中。
    羅衫上的珠貝將日光反刺進眼中，晃得我終於回過神。袖口閃金的絲絨，精致飛針的繡樣，好像都在提醒著我那雪夜於霍家別院中結下的盟約，亦提醒著我，該忘了那往日舊事和來時之人。
    終於轎輦於正殿門口落定，殿門大開，我舉目而望，視線盡頭便是教主鐵座。金沙使領頭，其餘教眾兩側開列，不論他們此刻心中作何想法，臉上皆是滿麵的虔誠，垂手莊重靜候。
    新教主登位，按例正殿屋角高懸古銅鑾鈴，以祈祥瑞，教運昌隆。風吹鈴動，聲聲入耳，像在催促還未下轎的我，進殿承典登位。
    我原以為，我會如常平靜地履行完這一切表麵文章，不想已到了門口，我心頭竟忽然生出了畏縮之意。
    天澗宮本是我厭惡之處，我怕我跨過了那道門檻，便一生都要與它相連，永難回頭。我亦害怕門裏的人，他們不喜我的存在，卻又武藝高強，工於算計，不知哪一日，他們是否會要置我於萬劫不複之地。我更怕自己會有疲憊絕望之時，再無心力去爭鬥，更無人為我支撐。
    一陣步履聲入耳，打斷了我的思慮，我揚頭，見是霍繹帶著霍氏一行魚貫而來。霍繹著墨黑金絲緞服，比照往日隆重了許多。他遠遠注視著我，目光落在我身上不住打量。他見我遲遲未動身下轎，便步到輦邊，伸手引我下轎。
    我沒有想過他今日會來，驚訝之中，一時未伸手去扶。
    他看著我，目光炯炯，仿佛一股堅實可靠的力量在說服我，他既信守盟約之時許下的承諾，我又有何可懼？此刻雖無一句言語，二人心意，卻在相視一眼中，了然於心。
    我淡淡一笑向他致謝，手輕搭在他的手腕上下轎。身畔有人，方才的憂慮與恐懼似不見了大半。我昂首穩步，偕他比肩共行，終於也覺著，這華麗羅衫加於我身上並非空有架勢。
    霍繹今日以這樣的姿態前來，便是要借此告知金沙教上下，霍氏從此，便站在我安煙雲一邊。
    進了大殿，眾人見霍繹與我同來，俱是暗自驚異。唐慈立於殿首，手執銅盤，盛本教至上武功心法秘籍金撰全錄。依照教規，掌籍使在典閣中請出秘籍，繼任之人受禮承典，便是金沙教新任教主，亦有資格開始修習這金沙教的至高心法。
    唐慈見到霍繹，不是十分吃驚，像是已預見了幾分。那成元渙見霍繹竟似有轉舵之意，卻一時摸不著頭腦，試探道：“霍都統大駕光臨，不知此來為何？今日乃是我教教主登位之禮，仿佛並未邀請賓客。”
    我鬆開霍繹的手，獨自上了殿前台階，回身望去，霍繹站定在本屬易叔叔的空位，道：“霍某實非賓客也。”
    成元渙更是不解：“霍都統此話怎講？”
    霍繹道：“霍氏與金沙教姻親之盟，並不曾因為誰是金沙教教主而改變。從前安老教主對結親一事之所以有所保留，不過是覺著煙雲嫁進霍家與做金沙教教主不能兩全。其實安老教主不知，我霍家對煙雲坐上金沙教教主之後的去從並不會有半分的牽製約束。如此煙雲既有意，此樁親事自然得成。我與煙雲婚約已定，待安老教主喪期過後，便會拜堂成親，這樣如何能算是外人？”
    霍繹一麵說，一麵直望著我，一副萬事皆聽命於我的模樣，也不顧大庭廣眾之下，自己的舉止是否出格。
    聽罷霍繹一番話，成元渙神色一凜，再看向我時，目光已多了三分忌憚。教中人大多知霍繹從前與唐慈過從甚密，此時聞婚訊皆是訝異，尤其是這霍繹竟選在在承位大禮上公知此事。隻不過大禮莊重，無人敢當眾議論，一時眾人皆麵麵相覷。
    霍繹未理，續道：“這些尚是後話，現下行承繼教主之禮，才是大事。”
    唐慈神色如常，不慍不喜，威聲道：“新教主跪承典籍。”我依言跪下，手過頭頂接下金撰全錄。小小一本書冊，卻仿佛有千斤之重。唐慈走下台階，站入列中。我起身落座於教主鐵座之上，底下便齊行拜見教主之禮。