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    傍晚到了霍繹幾日來所居的別苑，曾老堂主等人已候在屋中。霍繹領我進去，我先行一揖道：“諸位來到萬澗峰許久，煙雲來得晚了，先向眾位前輩賠罪。”
    曾老堂主忙叫我不必拘禮：“安姑娘說得哪裏話，前陣子實是貴教多事之秋，我等豈是不通情理之人。況且就算拋開安姑娘教主身份不談，安姑娘既與二爺有了婚約，那便是霍府的主人，而我等乃是霍府仆從，等著候著主子，那都是情理之中的事。”
    我忙道：“曾老堂主這話當真折煞我了，叫我一個晚輩如何擔當得起。”
    曾老堂主哈哈一笑，道：“姑娘還叫什麽堂主，都是陳年往事了，姑娘若不棄，便像二爺一般，叫我一聲曾伯吧！”
    我瞧了霍繹一眼，霍繹也是點頭，我便道：“那就按曾伯說的。不過咱們既不是在那府家大宅之中，曾伯萬勿再提什麽主仆之分，叫人好生惶恐不安。”
    曾伯笑著應允，又道：“當真是個謙遜懂事的好姑娘，二爺好福氣。”我聽得麵上一熱，霍繹看在眼裏，替我解圍道：“曾伯你瞧瞧，給人姑娘家說的不意思了。”又衝我道：“曾伯怕是在考驗你呢，要說在霍府，哪裏有人敢當他是仆人。”
    他這一句話，倒把大家都講樂了。我向一旁的華虛道：“這位前輩也見過。”
    華虛照舊一身破舊，無半分迎客之態，隻道：“女娃兒叫我什麽都是無妨的，這前輩，中輩，後輩，隨你喜歡。”
    我是第一次見他講話，不想這老頭兒瞧著總是不好接近的樣子，說起話來活像頑童一般。我雖這樣想，也還是恭謹道了一聲前輩。
    霍繹向旁邊三人一指，道：“這是玉家三兄弟，玉容山，玉容柏，玉容溪。江湖上稱為‘玉麵三傑’的，正是這幾位。”
    這三兄弟約與霍繹同齡，比之於男子常有的陽剛之氣，這三人的模樣卻皆偏俊美清秀。我瞧他們腰間皆佩劍，應是擅用劍法。不像曾伯與華虛是前輩，他三人對霍繹則恭敬了許多。霍繹話畢，玉家三兄弟便向我致禮，我亦回禮。
    飯菜正好上就，霍繹便張羅著大家入席。霍繹怕我放不開，席間不住地往我盤中夾菜。我怪不好意思，幾次叫他不必，他每次皆是笑著點頭，然後又繼續為我夾菜。
    我見坐在對麵的華虛不飲酒不吃肉，隻吃素菜素麵，毫不含糊，不禁納罕。華虛方咽下一口菜，便朝我道：“你這女娃兒，總瞧別人吃飯做什麽？”
    我笑問道：“煙雲有一事好奇，想問前輩許久。不知前輩還俗後，是如何與霍府結下淵源？”
    華虛還未答，霍繹先道：“當年大悲寺鼎鼎大名的華虛法師還俗，兄長是第一個動了心思的，想請到霍府來，為座上之賓。兄長怕失了誠意，還特意著人置辦了許多大禮。”曾伯笑接道：“可這禮還未到，人竟登門自薦了。”
    聽曾伯講完，我更是好奇。華虛放了筷子，似自語般道：“老頭兒前半生，一直都是呆在那深山老廟裏，那裏可是世上最清淨無為的地方。但老頭兒偏覺著，這佛法修為若要再練，便該到那凡塵俗務最紛繁冗重之處走上一遭。除了霍府，這世上還有更合適的所在？”
    霍繹將手中一杯酒一仰而盡，接道：“就像眼前這桌菜肴一樣，不是在隻能吃到青菜豆腐的地方茹素，而是在滿布山珍海味、葡萄美酒的筵席之上，仍能秉持忠於本身的原則。這世上自詡清高之人有許多，可大多是因為他身處之處碰不到他們可染指之物。相反，在能貪得處不貪得，才自有一番修為。華虛如此，正是‘禪心已作沾泥絮，不逐春風上下狂’1。”
    曾伯連稱自歎不如，玩笑道：“起初我還不服，可後來試了試才發覺，讓我離了這酒肉一日，這身子可就大大的不妥啦！”
    聽罷霍府幾人之言，我對華虛更是佩服。不畏世俗評判是一，在人事最為繁雜的帥相霍府，便如清水入泥淖，可他仍能做到不聞不問，不為凡俗所動，清水沒有變作泥水，這份大智若愚的慧心跟不隨物流、不為境轉的定力，才更加非凡。
    霍繹又道：“華虛不做法師，卻還是武學大師。煙雲，你若是有幸能得這絕世高手指點一二，想來對修習金撰全錄是大有裨益。”
    霍繹先給人戴好了高帽，幫我搭了台階，我忙順勢道：“前輩潛心修武，造詣非凡，若肯賜教，後生晚輩必獲益終生。”
    華虛聽得開心，捋捋長須，開口便言：“內功之源，在於練氣。沉心以致寧，六脈氣達，破衝阻塞，則內勁貫盈，氣血沛然。若再遇節製，聚力反身而衝之，則成也。”說罷，又自顧埋頭吃起麵來。
    我雖一時聽不太懂，隻在心中默默記下。曾伯笑道：“這可是他初練內功的訣竅，安姑娘且好生琢磨著。二爺對安姑娘可真是上心，這麽快就幫人來討學武的秘籍了！”一時桌上眾人俱是歡笑。
    酒過三巡，我本就不常飲酒，此時已覺得微醺，其他人倒像沒什麽事一般。曾伯喝得高興，講起霍繹兒時學武頑皮之事，又大讚霍繹少年領兵，平公侯叛亂，承爵揚名。
    我不知不覺與霍家人熟絡了起來，滿室燈火暖著一屋人的歡聲笑語，觥籌交錯，正是尋常人家親朋相聚的樂趣吧。這實在是自小多獨居的我甚少感受到的熱鬧，今晚亦確是自我上萬澗峰許久以來，難得開心暢快的時光。
    隻是眼前的歡樂團圓，叫我愈發牽掛起異地而居的易叔叔，不知他此時在震陽派中是何境況，起居餐食如何，又會否受人冷言冷語。
    霍繹見我出神，輕聲問我道：“可是飲酒不舒服？”我搖了搖頭，笑說沒事，霍繹便放心，又道：“前陣子我本想在山下買座宅子，可還是嫌上山路遠，不如就把這別苑掛上霍家的匾額，當成霍家人在萬澗峰上名正言順的居所。”
    我頭有些暈，何況這也不是什麽大事，便隻道：“若不嫌山居簡陋，那就隨你。”
    霍繹道：“那好，這次我帶玉家兄弟下山，曾伯與華虛便留在山上。不然把你一個人留在這兒，我總是不放心。”
    “你要下山？”我問道。方問完我便想起，他居一品要職，就算有霍家人替他打理，不至公務纏身，但也沒有道理始終留在這萬澗峰上。
    他歡喜道：“你舍不得我下山？”一桌人聞聲都望著我跟他，我可當真後悔剛才問出那話，隻紅著臉不作答。
    曾伯接道：“二爺這次下山，是為了正事。”
    霍繹點頭，收了玩笑之色：“你承位大禮之前，唐慈來找過我，說成元渙想聯合掌籍使與霍家這兩股力量，在大典之上拉新任教主下馬。我隻好跟唐慈講明我會站在你身邊的這個立場，畢竟舊識一場，我還勸他不要鋌而走險。他見我忽然變卦，不再助他爭教主之位，想是怒極，竟將此事鬧到了兄長那裏。”
    我聞言恍然一驚，才想起從前尋霍繹助我之時，竟忘記了霍家真正主事之人，乃是當朝太師，霍繹的兄長霍縝。我驟然擔心起來，擔心自己的境況，也擔心霍繹的為難。
    霍繹輕握了握我的手背，續道：“不過你不必憂心，唐慈也太過天真，以為借此可以扭轉局麵。他也不想想，兄長是我的兄長，而非他的兄長，更何況兄長從來都允我放手做事。我隻消下山解釋一二，兄長自會明白支持。”
    我聽他言語中成竹在胸，便稍稍放心。我尚有一事不解，便問道：“隻是承位大典上，成元渙仿佛並不知你已改了想法。”
    霍繹道：“大約是唐慈的把戲。他並未將你我盟約一事放風給成元渙，若大典上成元渙貿然而動，便是由霍氏與揚名使出手維護你。兩方若是相鬥俱傷，那麽受益者還會有誰？隻不過成元渙看得清形勢，沒有再行僭越之舉罷了。”
    我聽了不過一陣寒心，原來他們真想置我於不複之地。曾伯道：“二爺且放心下山，安姑娘有我等護著，管他是那姓成的執規使，還是姓唐的掌籍使，都不敢造次。”
    月影婆娑，山林一片靜謐之中，隻聞鳥叫蟲鳴之聲。酒席已散，我不勝酒力，腦袋昏昏沉沉的，本想自己散散步，醒了酒再去睡，可霍繹堅持要陪我一起，我便沒推卻。
    走著走著，卻發覺是往易叔叔的舊院去了。從前我在萬澗峰的日子，的確是往這兒跑的時候，比回自己的院子還多，怕是成了習慣了。
    “既然走到這邊，一會兒陪我去易叔叔的屋院瞧瞧罷。”我道。
    霍繹像在想著什麽，心不在焉，忽聽得我問他，才回過神點頭。我笑問他道：“何事勞霍都統這般掛心？”
    他見我調侃他，卻不還嘴。霍繹既然不答，我亦不再追問，隻道：“你有其他的事就去忙，不必非得與我在這兒消磨時間。”
    霍繹的神情在黑夜的遮掩下模糊了幾分，他低著聲音道：“從前，我極少過問你的事，是因為自覺能看得懂你的心思。”他微頷著頭，仿佛隻是在專心看著路。
    我瞧著路邊砌路的山石，有一搭沒一搭地說著：“我看這猜人心思，也是你霍都統最擅長之事，尤其是，那些貌美姑娘的心思。”說罷，連我自己也忍不住笑了。
    霍繹沒有理我的酒後之態，續說道：“那晚你來尋我說婚約、也就是盟約之事，我自然知道，是因為傳令使離教在即，加之你受到教內教外許多壓力，再無別的選擇，隻能望我助你一臂之力。”
    我心中正尋思，霍繹為何忽然提起此事，腳下轉過個彎，已能看到易叔叔的院子。
    他又道：“那夜你來尋我，滿身負雪，像是從外麵趕回來，表情也怪異得緊。那時正值五派圍金沙教，我心裏亦想知道，你願意重提婚約之事，是否是因為你下山見過了故人。”
    1：節選自北宋詩僧道潛作《口占絕句》，意為詩人清淨疾定的心境已如沾泥柳絮一般，不再隨春風上下飄飛起舞了。