大契丹蕭太後！
    蕭思溫不得不舍舟而行，到了固安，守將李在欽接入城內，方坐定，探子來報，周軍先鋒張藏英殺來了，眾人大駭。蕭思溫忙令守將退敵。守將麵麵相覷，無人敢出城迎敵。蕭思溫怒問，為何無人迎戰。
    偏將蕭佛奴說“那張藏英實在厲害，有萬夫不當之勇，瓦橋關一戰槍挑鞭打，殺遼將三十餘人，無人敢敵。”
    蕭思溫怒道“本留守不相信他有三頭六臂，你即刻領兵出城迎戰，拿下張藏英，我為你記頭功。”
    蕭佛奴嚇得臉色煞白，硬著頭皮出城，不到片刻，潰兵回報，蕭佛奴死於張藏英槍下。眾人大驚，不敢吱聲。
    蕭思溫大怒“大敵當前，畏縮不前，都是白吃皇糧的蠹蟲。”
    當下，李在欽拱手道“末將前往退敵。”
    李在欽是一位久經沙場的老將，威震三關，名噪一時。蕭思溫見他請纓，欣然允諾，執其手說“將軍出城，必定凱旋而歸，我在此敬候佳音。”
    李在欽出城不久，探馬來報李在欽被張藏英殺了，蕭思溫驚駭容改，但聽見城外喊聲大起，似有天崩地裂之勢，蕭思溫兩股戰戰，出不得聲。耶律斜軫道“大人若相信我就讓我出城退敵。”
    蕭思溫若遇到救星似地，忙不迭答應。
    耶律斜軫扭頭往城外走，韓德讓追過來喊“二哥你的兵器呢？”
    耶律斜軫說“我沒帶兵器，出去時，遇到士兵，隨便那個什麽東西就行了，又不是叫花子，非要帶根棍子不可。”
    韓德讓說“那怎麽行？把我的槍給你。”
    耶律斜軫接過鐵槍，衝出城去，蕭思溫暗令心腹收拾行李，隨時待命保護家眷逃出城去。自己則攜眾將上城牆觀戰。耶律斜軫出城正遇上張藏英，二人一接戰，便攪成一團，但見人影幢幢，寒光飄飄，喊聲雷鳴，不十回合，耶律斜軫一槍刺張藏英於馬下，周軍見了哄地四散逃竄，耶律斜軫率軍追趕了十餘裏方回。
    蕭思溫接入城內，稱讚耶律斜軫神勇無比。
    韓德讓也興奮道“二哥的槍法真是神出鬼沒，精準獨到，霜飛雪舞，看得眼花繚亂。”
    耶律斜軫說“要論槍法楊家槍最精純，以後有空我們一起切磋。啊，先不說這些，適才抓到幾個周卒，說，此乃周軍先頭部隊，周帥李重進隨後便到。倘若周軍大至，固安不能守。請大人速速出城，回南京大營，以圖固守反擊。”
    蕭思溫連忙稱是，遂棄城而走。不到二個時辰李重進占了固安。又過了兩個時辰，蕭思溫終於回到南京大營，眾將接入大帳之內，商議退兵之策。耶律斜軫前來告辭，蕭思溫以先生呼之，苦留不放，韓德讓也在一旁相央。耶律斜軫隻得留下來，說“我留在這裏隻為兄弟之情，非為戰爭，出兵打仗一概與我無關。”
    蕭思溫連說“不敢勞煩先生。”
    話雖如此，蕭思溫還是將兵部署在滹沱河一線，一麵使人向遼主耶律璟求援，一麵差細作去三關打探消息。蕭思溫打仗不行，可心眼不少，他自己明裏不向耶律斜軫請教行軍布陣，卻暗中讓韓德讓去打聽。耶律斜軫心知肚明，韓德讓來了，便假裝與他探討軍事，不經意便把自己的想法告訴給了蕭思溫。因此，遼軍也行陣和睦，優劣得所，眾將也對蕭思溫心服口服。
    一日，細作回報周主柴榮攻下三關後，意欲攻打幽州，誰知染上沉屙，一病不起，現在瓦橋關休養，看看病勢加重，軍醫無法，現已快馬回京請太醫去了。周軍上下人心惶惶，有的大臣已建議班師回國了。
    蕭思溫聽了甚喜，帳下遼將皆認為趁此機會殺向周軍，定可複奪三關，捋袖攘臂大幹一場。蕭思溫欲問耶律斜軫，可是，他與韓德讓護送家眷回南京去了。蕭思溫隻得安撫眾將說，援軍旦夕可到，援軍一到，立即出擊，回複三關，捉拿柴榮。眾將哂笑而出。耶律斜軫返回大營已是三天之後，細作來報，周主病危，已下令班師回國了。眾將認為這是個大好機會，紛紛請求出戰，蕭思溫也認為值得一戰。沒料到耶律斜軫反對，他說，葽戰，三日前可戰，今日決不可戰。
    蕭思溫問“此乃為何？”
    耶律斜軫說“先前，柴榮方病，軍中無主，人心惶惶，可趁亂攻打，現周軍班師，必已安排妥當，留有精兵斷後，今日追去，必為周軍所敗。”
    遼州刺史張丕旦嗤笑一聲說“柴榮病篤，急急忙忙回師，哪有心思設伏，即有兵斷後，有何懼哉？今日縱其回國，不引兵追擊，來日豈不讓周人小看我大遼懦弱，某不才，願領本部人馬追擊周軍，不斬將奪纛，誓不會來。”
    蕭思溫“張將軍英勇，大遼皆知，張將軍此去，一定要小心謹慎，不可莽撞。”
    張丕旦接過令牌說“大人就等佳音。”
    耶律斜軫來不及阻止，張丕旦已拿著令牌出了大帳。耶律斜軫說“張刺史此去必有閃失，大人速派人前去接應。”
    蕭思溫說“先生過慮了，張刺史乃久經沙場的宿將，英勇蓋世，滿腹韜略，此去，即便遭遇伏兵，也奈何不了他。”
    耶律斜軫知道再說無用，便對蕭思溫說“大人，我大哥到涿州勸農，音信阻隔，斜軫甚是掛念他的安危，前日在固安，斜軫就欲與他相會，無奈固安被兵，迫不得已退出固安，現周軍已退，斜軫想去涿州看望大哥。”
    上次翠袖樓一事，讓蕭思溫丟了顏麵，心中對耶律斜軫還有芥蒂，因大兵壓境，要他幫忙出謀劃策，不得不苦留身邊，現危險已解，留在身邊倒是個麻煩。蕭思溫雖無什麽才能，卻自視甚高，附庸風雅，像耶律斜軫武功再高，韜略再深，也是粗漢一個。如今，耶律斜軫要走，求之不得，因道“我也很擔心室昉，先生若去，我就放心了。”
    韓德讓也欲同去，蕭思溫不允，耶律斜軫也力勸他留在蕭思溫的身邊。韓德讓悒悒站在一邊，待耶律斜軫出帳時，他說什麽也要送他。
    二人出營，並轡而行，斜軫說“三弟，大人很器重你呀。”
    德讓煩道“二哥不說了，他簡直要用一根繩子把我拴住，走到哪牽到哪，像養狗一樣。”
    耶律斜軫大笑，說“三弟，這是你的福氣呀。”
    “這算什麽福氣，簡直折磨人。”
    “蕭氏姐妹對你也很好。”
    “我總幫她們做事，聽她們使喚。”
    “這也是你的福氣。”
    “二哥真會說笑，給人當奴隸也是福氣？”
    “有人親近你，有人記得你，不是福氣是什麽？像二哥，孤身漂泊在外，有勁沒處使，有話沒處說，孤獨寂寞若幽穀裏的一株鬆樹一樣。”
    “二哥，我看大人已很敬重你了，夫人，小姐對你也不錯，我跟大人說一下，你搬到留守府來住，我們兄弟好在一起說說話兒，你教教我武功，兵法，留守府有的是房子。”
    “我可受不了官府衙門的氣味，我還是在外頭住閑散些。”
    韓德讓送了兩程，耶律斜軫催促他回營，韓德讓又送了一程，耶律斜軫說什麽也不要他送了，說“兄弟快回去蕭大人也許此時焦急不堪呢，你回去幫他一把。”說罷，縱馬潑喇喇去了。
    韓德讓怏怏回營，大營裏鬧騰起來了，士兵們有的在結束被褥，有的在收拾盔甲槍械，夥夫們將炊具往車上搬。韓德讓好生奇怪，拉個一個士兵詢問。
    那士兵說“周軍都走了，我們待在這兒幹什麽，不如早收拾行裝回家去。”
    韓德讓說“誰說要回家了？”
    “不回家幹什麽？打也打不過人家，”士兵嘟嚕著走向一邊，又小聲說，“再說人家一走遠了。”
    韓德讓覺得軍中發生什麽事情，大步流星趕回大帳中，一看氣氛不對。
    蕭思溫見韓德讓進來忙問“德讓，你二哥呢？”
    “他不是已向大人辭行去涿州了嗎？怎麽，大人忘了？出什麽事了？”
    “後悔沒聽他的話，張刺史追敵中了埋伏，死亡二千多人，張丕旦也被活捉去了，奇恥大辱啊，早聽耶律斜軫的就好了。”
    韓德讓說“末將請領一支人馬追擊周軍，營救張刺史。”
    蕭思溫道“休得胡言，張刺史久經戰陣，尚被活捉，你乳臭未幹，豈敢說如此大話。”
    韓德讓說“適才張刺史立功心切，故為周軍所敗，周軍獲勝必有驕色。以為遼軍恐怖不敢再追，疏於防備，小將此去擊其驕怠，必能獲勝。”
    蕭思溫隻是不許，韓德讓再三請戰。蕭思溫問，可是你二哥的主意，韓德讓點頭稱是。蕭思溫方道“既然你執意要去，可引五千兵馬先行，一定要時時提備，處處小心，能戰則戰，不能戰則回，我隨後率大軍接應你。”
    韓德讓帶領五千兵馬疾風般去了。蕭思溫隨即率大軍跟去，行到溢津關，探子來報，韓德讓大獲全勝，俘敵二千餘人，正在回程的路上。蕭思溫聞言大喜，忙催促人馬前去迎接。果見韓德讓押著戰俘迤邐而來，繳獲輜重物資不計其數。
    蕭思溫拉著韓德讓的手，哈哈大笑，說“德讓，老夫看輕你了，平時老夫總以為你還是個小娃兒，沒想到你這麽有能耐，旗開得勝，你給老夫長臉了，真是英雄出少年。回頭老夫好好給你慶功。”
    韓德讓低頭小聲說“末將未能救回張刺史。”
    蕭思溫愈發大笑說“真是個誠實的兒郎，你不要在意，他自想邀功中了敵人的埋伏，怨不了別人。”
    回到南京，蕭思溫打設筵席慶功犒賞，諸將紛紛給韓德讓敬酒，韓德讓喝的有些多了，回到家，蕭思溫又吩咐廚子弄了幾個精致的小菜，一家人又專門為韓德讓擺酒慶功。蕭思溫讓蕭綽陪自己坐在他與韓德讓中間，蕭夫人坐在下首，蕭姿、蕭風坐在韓德讓的對麵。蕭思溫親自把盞，給韓德讓斟了兩杯，說“德讓，在這裏，不用客氣，此次一戰，你給我撿回麵子，自開戰以來，遼軍沒打過一次勝仗，三關丟了，易州、瀛洲、莫州也丟了，險些兒南京也保不住。若不聽你的勸說，逃到山西，皇上怪罪我這顆頭也保不住。關鍵時候你又拚命救出我的全家，給我爭了光，今天，我們好好慶賀，一醉方休。”
    韓德讓想說幾句客套話，話到嘴邊卻不知如何開口，隻端起酒杯仰頭把二杯酒喝了。
    蕭綽忙夾菜給韓德讓。韓德讓看蕭綽笑意盈盈，坐在身邊不停給他夾菜，他開心極了，話也多起來，前言不搭後語，反複地嘈，也不知他到底要說什麽。他說他不喜歡打仗，他怕殺人。他說“我說出來你們不要笑話我，不要笑話我，我家殺豬殺羊殺雞我都害怕，躲在旮旯裏捂著耳朵，不敢出去。我從來沒殺過豬，沒殺過羊，連雞也沒殺過。前年，跟隨我多年的狗老死了，我爸讓我把皮剝了，你們才我怎麽著，想不到吧，我把它給埋了。”說罷大笑起來。
    蕭風、蕭姿也跟著大笑起來，蕭夫人也撲哧笑了。蕭綽沒笑，她淚光點點，臉漲得通紅。蕭思溫皺了皺眉，說“你膽子怎麽那麽小？”
    韓德讓羞赧地低下頭說“到現在我還怕一個人走夜路。”
    蕭風撲地一笑，說“不做虧心事，半夜不怕鬼叫門，你肯定做了虧心事了。”
    韓德讓睜大眼睛說“沒有，我沒做虧心事。”
    蕭姿附和說“那你怎麽害怕，你一定什麽時候偷人家東西了。”
    “沒有，人家的東西我不拿。”
    “你騙過人家。”
    “沒有，我從不騙人。”
    “那你一定是看了不該看的，想了不該想的了。”
    “我－－－－－－－”
    “韓大哥，別理她們，你吃菜，”蕭綽攔住韓德讓，說，“你們盡欺負韓大哥老實。”
    蕭風拿過酒壺說“韓大哥韓大哥，你以為是你一人的韓大哥，來，韓大哥我給你斟一杯酒。”
    韓德讓忙將酒杯唔得緊緊的，隻說已喝多了，任憑蕭風蕭姿怎麽勸說，隻不鬆手。雙方僵在那那裏。
    蕭夫人隻得圓場道“德讓，你前日在船上救了我們一家，我本來要給你斟一杯酒的，但我看你已喝了一些，這杯酒讓燕燕給你斟，你可不要推辭喲。”
    蕭綽接過酒壺斟了一滿杯，韓德讓一仰頭喝了，蕭綽又斟了兩杯，韓德讓毫不猶豫喝了，這時韓德讓喝得興起，隻要蕭綽給他斟，他就喝下去，胡言亂語。不一會，他眼前杯盤亂飛，屋宇傾塌，蕭風蕭姿不知為何飛了出去，蕭大人也似乎生氣飛了去，蕭夫人也飄走了，燕燕還在身邊，依稀問他還喝不喝，他不知說了句什麽，燕燕也飛走了。他一著急，眼前一黑什麽也不知道了。