大契丹蕭太後！
    韓德讓醒來時，但見四周漆黑一片，燭台的燈還奄奄一息的亮著，豆粒大，已經萎得挨著燭台了。一束亮光從窗格瀉進來，在地上畫出極規矩的方塊。這是哪兒？我為什麽睡在這兒？韓德讓想起昨晚喝酒的事，不禁臉紅耳臊，難道我醉了。他想抬頭看看四周，頭痛得厲害，他翻過身，一股刺鼻的酸餿味直衝上來，腹內一把掃帚攪動起來，一股氣流猛地從肚子裏湧向喉嚨。韓德讓想強忍著，那裏由得了自己，嘴一張，大團大團的穢物噴得滿地都是，連床上的被褥都沾上了。韓德讓慌忙下床找東西清掃，哪裏有掃帚？他的頭暈得厲害，口也渴得很。驀地，塔尖燭台旁邊放著一大甕水，他端起來“咕咚咕咚”喝了個罄盡。這時，他平靜多了，環視屋內，唬了一大跳，但見門垂珠簾，戶掛茜帷，床鋪錦被，幾陳脂粉，明鏡高懸，紗帳低垂，纖塵不染，幽香撲鼻。這分明是小姐的閨房。韓德讓不禁耳熱心跳，渾身燥熱，汗涔涔下流，慌慌張張溜了出來，迎頭碰見留守府的巡夜的侍衛，認出他來，恭恭敬敬道了聲“將軍早。”他卻窘的發抖，說不出一句話，隻“啊啊”的應著，他想那巡夜的侍衛一定知道他的醜事，他疾步走開了。他來到假山下池塘邊洗了一把臉，覺得清醒多了，他就在塘邊坐下來，看塘裏倒映的一輪明月和數點寒星，他回憶昨日席間的情形，羞得渾身發顫，一想到醉臥在女孩的閨房裏，嘔吐狼藉，真恨不得赴池就死，一想到人家發現他把那麽整潔，那麽清香的閨房弄得汙穢不堪，穢氣熏天，就無可遁形，真想找個洞鑽進去，永遠不出來。他害怕天亮，假山上的潺潺流水若滴漏一樣，喻示著時間飛逝。天一亮，他的醜事就大白於天下，他似乎已看到人們奇怪的目光，異樣的笑容。得在天亮前把那房中的穢物清掃幹淨。他又洗了一把臉，水裏隱隱約約現出他的輪廓。這一池清澈的水就是一麵鏡子，白天，他總是偷偷地走過去，偷窺一下自己的儀容，整理整理邊幅。水中的他儀態端莊，豐頤隆鼻，寬額長頜，眉清目秀，像個人物，沒想到出了這麽大的醜，還有什麽臉見人？他稍厚的嘴唇顯得他有些老實。也的確如此，他笨嘴笨舌的，一本正經，人家取笑他，也不生氣，“嘿嘿”笑幾聲就過去了。可是非常固執，認死理，一竿子插到底，九牛拉不回。
    他慌忙跑回自己的房裏，拿了掃帚畚箕，跑向那間他汙穢房屋，剛到院中，笙笳亂起，院子裏到處都是人跑動。他站住不動了，似乎人們的目光一齊射向他，他覺得人們一下子把他看得透徹，他轉身飛跑回去，關門上床蒙頭再也不敢出門了。
    接下來的日子，他像賊似地躲著人，不敢與人說話，每天，早早的出去，非不得已，一直轉到掌燈才回。最後，他索性住到室昉家裏了，他對蕭思溫說，室大哥不在家，室伯母獨自住著不方便，挑水買菜，得個人照應。說出這幾句話，他已滿頭大汗，畢竟，生平第一次撒謊，心裏像揣了個小兔子。然而，他在室家也住的不安心，老想著醉酒的那件事，不知人家怎麽看我哩。真後悔那次喝那麽多酒，韓德讓啊韓德讓，你做了多麽愚蠢的事。
    這一日，室昉回來了，韓德讓特高興，兄弟倆互訴了別離之事，他又問二哥在哪裏。室昉說“他呀，一匹沒籠頭的馬，想到哪兒就去哪兒，誰管得著。”
    “是啊他真快活。”
    “難道你不快活？你打大勝仗了，成了英雄，走到哪兒，哪兒都有人尊敬你。”
    “嗐，別說了，那有什麽了不起，比起二哥，我簡直害羞得要鑽床底下去。”
    “說到這兒，我要問你，你在留守府住得好好的，為什麽跑到我家住來了？”
    韓德讓的臉刷的紅了，如秋柿子一樣，低著頭不發一言。
    “大人怪罪你了？”
    韓德讓搖頭。
    “蕭風她們又欺負你了？”
    韓德讓仍然搖頭。
    “到底怎麽了？大哥都替你著急，有什麽話說不出口？”
    “都怪我不小心喝醉酒。”韓德讓咬牙道。
    室昉哈哈大笑說“喝醉了酒，哈哈，喝醉了酒有個啥？男人喝醉了有個啥？”
    “大哥，你不知道－－－－－－－”韓德讓把那一夜的情形向室昉講了一遍，末了他說，“我真無臉去見他們。”
    室昉說“虧你還是上過戰場殺過敵的人，不就是弄髒了人家屋子，弄髒了人家的被子，掃一掃，洗一洗，不就好了，你這樣躲著，能躲一輩子？況且，這點小事人家未必放在心上。好好地，今天跟我一起回留守府，不要把芝麻大的事放在心上，你如此躲著人家，大人心裏會不高興的，府裏上下也會不高興的。”
    韓德讓猶豫了片刻，說“好，我聽大哥的。”
    二人同到留守府，蕭思溫，見二人來了，忙迎上說“哎呀，你們總算來了，這幾天忙壞我了，又要打掃戰場，又要修繕城郭，又要安撫邊民，又要安置戰俘，真恨不得有分身術才好，現在好了，室判官回來了，我可以輕鬆一下了。德讓也是，半個月不到府上來，燕燕天天問你哪兒去了。”
    韓德讓紅著臉說“大人，小將不該－－－－－－”
    室昉忙大聲說“大人，室昉走後不幾天，就出了如此大的事，室昉被困涿州十幾日，日夜擔心南京安危，曾數次派人出城打探消息，皆無法衝破重圍，皇天佑我，南京安然無恙。周軍撤走後，室昉又到遭受兵燹的地方看了看，一路上，城毀村滅，千裏沃野，寥寥無人，老百姓都逃命去了，大片田地被拋荒，踐踏，無人耕種，實在可惜。”
    不知什麽時候，蕭綽溜了進來，悄悄地藏在畫屏後麵，待韓德讓走過時，她跳出來駭他一大跳。
    蕭思溫說“沒人種，也好，讓它長草去，正好放馬。”
    室昉說“那怎麽行？那麽好的地，種粟種稻種麥，能養活多少人，放馬豈不可惜。”
    蕭思溫攤開手說“那怎麽辦，人都跑光了，誰來種？”
    “阿爸不如出一道榜文，曉諭各地，招募流民前來種地。”蕭綽從畫屏後麵走出來說。
    蕭思溫看了蕭綽一眼，蕭綽表情嚴肅不像少年頑童，又覺得她說的有幾分道理。室昉也暗暗點頭。
    蕭綽又道“招來流民之後，官府再撥給種子，耕牛農具，頭一年蠲免租賦，隻到秋後，收取少量的種子耕牛農具的利錢，若有耕種五年以上者，該地即歸其所有。如此田地不廢，人口增加，府庫充盈，官民皆利其便。”
    室昉鼓掌叫好，讚道“沒想到小姐如此年幼能說出如此老成的話來，連室昉都沒想到如此周到，小姐如是男兒，必是安邦治國的棟梁之材。”
    “女孩怎麽了，女孩就不能安邦治國了，”蕭綽氣鼓鼓地走過去牽著韓德讓的手說，“走，韓大哥，我們到後麵去，不想跟迂腐的人說話。”
    韓德讓尷尬地朝室昉笑了笑，看了蕭思溫一眼，蕭思溫假裝沒看見。韓德讓便跟著蕭綽進了後院。蕭綽問這問那，有說不完的話，半月未見仿佛已隔幾年。隻在韓德讓醉酒上一字未提，仿佛根本沒發生那件事。韓德讓幾次欲鼓足勇氣開口，卻被她無意間打了岔。
    “韓大哥，你猜我這幾天幹了些什麽？”
    “小女孩，能幹什麽呢，繡繡花呀，縫縫衣服呀。”
    “算你猜對了，”蕭綽突然一本正經地說，“今後不準叫我小女孩，也不準把我當小孩看。”
    “好，燕燕已長大了，剛才在衙門說的一番話，多有見識，連大人都想不出來。”
    “韓大哥莫取笑我，燕燕有好東西送給你。”
    “什麽好東西，讓我瞧瞧。”
    “你等著。”說罷，蕭綽拉著韓德讓走進一間垂著珠簾的房裏，一股清香撲鼻而來，韓德讓四周看了看，不禁麵紅耳赤，這不正是他出醜的那間屋子。韓德讓感到無地自容，身上如無數個蟲子在咬。
    蕭綽很快拿出一包手帕、枕巾、兜兜，攤開一件一件拿給韓德讓看。韓德讓恢複了心態，拿起那些繡品欣賞，那些繡布上有的繡著花卉，有的繡著山水，還有蝴蝶、貓、兔、馬之類，著色鮮豔，繡物工整。韓德讓驚奇地問“這都是你繡的？”
    蕭綽點點頭。
    “幾時繡的？這麽一大堆。”
    “就上回出去遊玩時繡的，這幾幅是回家後繡的。”
    “你學了多久，繡得這麽好？”
    “上回出去時，阿媽才開始教我。你還說我繡得好，蕭風、蕭姿說我繡的花簡直要醜死妖怪。”
    “燕燕別聽她們的，她們妒忌，她們肯定沒你繡的好。”
    “韓大哥喜歡那些，隻管拿去，隻要你不嫌醜。”
    “把這匹馬送給我吧，我喜歡馬。”
    “我也喜歡馬，過幾天帶我去騎馬，好不好？”
    “好哇，燕燕想幹什麽，隻管跟我說。”
    韓德讓將那件手帕籠入袖子裏，帶回家，日夜對著手帕發愣。那是副奔馬圖。有幾回，他已將那圖塞進枕頭底下，但不一會他又取出來攤開反複地看。其實，那布上就是繡了一匹馬，昂首躍足，棗紅色，跟他的坐騎一樣，馬下麵繡著幾株青綠的草。雖然刺繡人極認真，極仔細，但畢竟手法不嫻熟，針腳粗糙了一些，而且，那馬躍足的那一瞬，顯得猶豫不定。顯然刺繡者也猶疑不定，信心不足。
    韓德讓睡不著，把那幅繡帕拿出來蓋在臉上，繡帕上淡淡的香味鑽入鼻裏，直入心脾，浸透全身。韓德讓取下繡帕，下床
    來回走動，邊走邊自言自語“不行，她那麽小，她還是個小孩子。不會的，這不可能，別自作多情了，她那麽單純，那麽高貴，她是契丹人，我是漢人。啊，嗚——”
    韓德讓頹然倒在床上，手裏攥著繡帕，頭埋在被窩裏，淚如泉湧，濕透了繡帕。