大契丹蕭太後！
    蕭綽想到牧場去，她已跟蕭夫人提了兩回了，蕭夫人總是說回頭跟你阿爸商量商量，可是一回頭他就把這件事忘了。蕭綽知道這不能怪阿媽。她的事太多了，家中的吃穿用度樣樣由她經手，奴隸們也要她支使才得動彈，雖然家中有管家，但那管家卻像甩手掌櫃一樣，就算算賬，催催租，收收皮毛，至於收回的糧食儲存在哪裏，皮毛如何保管，或貯藏或變賣，他一概不管，都得阿媽去操心。阿爸呢，總說公務忙，但他都忙些什麽呢？要麽到酒樓裏喝酒，要麽與人聊天，再不然就到處閑逛，打打獵，溜溜馬，晚上還纏著室昉下棋，他悠閑得很。這些時，蕭夫人又添了一樁事，她每日必須抽出時間去教蕭風蕭姿刺繡。這倆姊妹咋的了，原來嚇著哄著讓她們學，她們不學，這會兒卻強著拗著要學，女孩真是變化快。
    這天，蕭綽又懨懨地說“阿媽，我們什麽時候去牧場？”
    蕭夫人猛一拍頭，說“哎喲，我怎麽忘了，阿媽今晚就跟你阿爸講，阿媽這幾天太忙，等過幾天這兒收完租，我們再去牧場，好不好？”
    蕭綽央求道“阿媽，我們早點去吧，我在這兒都快煩死了。”
    蕭夫人詫異地看著蕭綽，摸了摸她的額頭，笑著說“小孩子，哪有那麽多的心事，等你長阿媽這個年紀，豈不是天天愁得吃不下飯，睡不著覺，一頭白發，尖嘴猴腮，那多難看。”
    蕭綽抓住阿媽的手說“阿媽，我在這兒悶得很，總想被什麽東西壓著一樣，阿媽，我想到外麵走走。”
    蕭夫人憐惜地看著女兒，說“好，今晚我就跟你阿爸說，明天我們就去牧場。”
    這回蕭夫人沒忘。她對蕭思溫說“綽兒想到牧場去。”
    蕭思溫嗯了一聲，眼睛便粘上了。
    蕭夫人推了一掌，說“我跟你說話，你聽見沒有？”
    “啊，聽見了，”蕭思溫睡眼惺忪地扭頭問，“你說什麽？”
    蕭夫人擰了蕭思溫一爪，氣鼓鼓地說“你這個阿爸怎麽當的？綽兒這些時，老心事重重的，人也瘦的變了樣，你沒看見嗎？”
    蕭思溫說“還說我，你做媽的幹什麽去了，女兒有心事，能對我說嗎？真是奇了怪了，她小小的年紀，能有什麽心事？是不是跟蕭風蕭姿吵架了？”
    “沒有，她們倆現在天天呆在房裏學刺繡，綽兒也沒上她們那兒去。”
    “是不是哪個下人惹她生氣了？”
    “不可能，哪個下人不喜歡綽兒？”
    “這倒也是，從小到大燕燕就人見人愛，府裏上下沒有不喜歡她的，那到底為什麽，她不高興？你就沒問一問？”
    蕭夫人惱了，說“你真是站著說話不腰疼，你天天東逛西逛像遊魂一樣，家中大事小事你幾時管了，哪一頭我不經手，能辦好???????”
    蕭思溫告饒道“好了好了，我們先不說這個，還是說燕燕，這段時間，你有沒有見她異常舉動？”
    “這些日，家中忙，我無暇顧及她，她又總悶在屋裏，偶爾到花園裏走走，總是悶悶不樂的，常常看什麽東西出神，一站就半天，丟魂似地，回到房裏將門一掩，老半天不出來，有時飯也不吃。我每天到她房間去，總見她心事重重，有幾回還看見她在流淚，問她她也不說，隻說想去牧場騎馬。今天她又跟我說要去牧場，說她心裏煩得很。”
    “這孩子從小乖覺靈巧，好像比人家多長一個心眼，依我看她好像對韓德讓動了心思，得了相思病了。”
    “不可能，她十歲還不到呀。”
    “怎麽不可能，自韓德讓走後，她天天往室昉那裏跑，打聽韓德讓的消息。再說，我們契丹人這種事來得早，你想一想你才幾歲，不就在想我了。”
    蕭夫人擰了蕭思溫一把，嗔道“不要臉，誰想你了？”
    蕭思溫笑而不言。
    蕭夫人又道“那該怎麽辦？”
    蕭思溫說“依她的。”
    契丹人沒有固定的住處，他們隨水草而遷徙，哪裏有水草哪裏就能養活他們，哪裏就是他們的家。水草豐美的地方，就出富人騾馬彌山，牛羊滿圈；水草欠缺的地方，就窮得隻有虱子光顧，賣兒賣女，作婢作奴。
    蕭思溫自來南京就過上了漢人的生活，他在南京一住就是五年，沒挪過窩，雖然，他養了一千多頭牲口，但他很少親自去照管。他有專門的牧場，西山有一個，桑乾河有一個，古北口有一個。
    蕭綽去的是西山的那個，牧場真大，連綿連綿幾座山，向南伸又是一望無盡的原野和沼澤，一條小河從中蜿蜒穿過，小河的源頭大概就在這群山之中。此時正值仲秋時節，楓葉紅了，飛火流丹，簡直燒紅了半邊天，而草卻是碧綠的，毛茸茸地鋪在地上，偶爾，點綴著白是黃色的野花。馬牛羊結伴埋頭啃食，或群鳥飛過，咯咯咯地叫，叫聲在天空中久久回蕩，好奇的馬兒也會抬頭四處張望。
    蕭綽的心情似乎好多了，烏魯古（牧場主管）熱情地接待她們。主管是位女真人，販馬到周國去，被蕭思溫留下，蕭思溫見其馬膘肥體壯，甚是稱羨，問誰飼養的，烏魯古稱馬是他自己的。蕭思溫便將烏魯古留下到他的牧場放牧。這烏魯古養馬的確很有一套，不到半年，蕭思溫的馬全都像披上一層緞子一樣，毛尖上滲了一層油，昂首挺胸，威風凜凜。蕭思溫非常高興，將扣留的馬悉數還給烏魯古，另給白銀五十兩。沒想到烏魯古收下白銀，卻不取馬，他想留下來，不回女真了。蕭思溫大喜過望，便聘他為牧場的主管，三個牧場全交給他打理。
    烏魯古天性樂觀，相貌滑稽，他的女真話讓人聽不懂，但他的肢體語言卻時常逗得人哈哈大笑。蕭綽受其感染，心情漸漸開朗起來，唯有獨處時，憂愁襲上心頭，時時歎息。
    可惜她們來的第二天天就下起雨來，大家隻能窩在馬廄旁邊兩間草屋裏，蕭姿不樂意了，東一榔頭西一棍子地數落來牧場的不是。蕭綽沒在意這些，坐在門口看著淅淅瀝瀝的秋雨出神，秋風一陣又一陣將雨水送進屋裏。蕭夫人拉起蕭綽的手要她回屋裏坐，小心雨水淋濕，著了涼。蕭綽卻說門口涼快，不願到屋裏去。蕭夫人好說歹說，總算勸動蕭綽，她讓蕭綽教一下大姐繡花。蕭風這些時，學刺繡上癮了。原來蕭綽一見到蕭風刺繡，就氣滿胸膛，痛苦不堪，遠遠走開。今天她見蕭風偏著頭，斜著身子，笨拙地捏著針線努力的樣子不覺失笑，她湊攏去指點了幾下。但一想到大姐這麽努力，為的是韓德讓，她就若看見一股清泉朝她流來，卻被阻斷了，流向別處去了。可是，一開始她就錯了，那股清泉原本就不是流向她的，是她自以為流向自己。蕭姿說得對，他畢竟大自己十幾歲，他跟大姐才是合適的一對，他肯定早知道這事了，他看大姐的眼神就不一樣，他對我好，是因為我年紀小，他想照顧我，像小妹妹一樣照顧我。我應該高興啊，怎麽淚水在眼裏打轉，鼻子怎麽酸溜溜的，千萬別說話，腔調肯定變了。蕭綽默默走到一邊，目光投向雨林深處。
    這場雨一直到次日拂曉才止，蕭綽感到陣陣濕潤鮮活的空氣透窗而入，隻鑽肺腑，精神頓時振作起來，她迫不及待鑽出草屋。啊，天放晴了，墨藍色的天空東方晨曦初露，在天地邊緣泛起紅暈。蕭綽快步向山頂跑去，紅日初升之際，她已在山頂麵東而跪，她默默禱告太陽神啊，你的光輝照徹了宇宙，你的熱量溫暖了大地，萬物仰你而生，你的仁愛，你的力量無可比擬，偉大無疆。請把你的仁愛賜給我，讓我心情平靜，讓我的心不再有怨恨和嫉妒，請賜福給姊姊與姊夫，他們是多麽般配的一對呀，賜福給他們吧，偉大仁愛的太陽神啊。
    初露的陽光照在蕭綽的臉上，她滿麵紅光，她的眼睛是清澈的，她的神態是莊重的，她就那樣跪著，合掌凝視著那輪冉冉升起的紅日慢慢變成耀眼的光芒四射的天鏡。她那麽專注，激動不已，連蕭夫人走過來她都一點也沒察覺到。
    蕭夫人在女兒身邊跪下，麵向太陽行了拜日禮（契丹人信奉日神，每日早晨禮拜日神），然後拉起女兒，說“綽兒，你怎麽一個人跑到山上拜日，害得我好找。”
    蕭綽拉住蕭夫人在山頂上四處眺望，說“阿媽，你看這景色多美呀，空氣這麽新鮮，呆在家裏豈不辜負了這良辰美景。阿媽，我今天想騎馬放牧。”
    蕭夫人也來興致，說“這麽好的天氣，的確該到戶外走走，好，我們今天就玩個痛快，你就與阿媽騎一匹馬，讓阿媽帶著你飛奔。”
    “不，我要單獨騎一匹馬。”
    “你還沒馬高呢。”
    蕭綽說“不要緊，隻要你們讓我騎上去，我就抓緊韁繩，夾緊雙腿，就這樣跑。”她一邊說一邊學著騎馬的樣子，逗得蕭夫人哈哈大笑。
    聽說蕭綽要騎馬，烏魯古像搖撥浪鼓搖起頭來，他指天指地示意地太滑，不能騎馬，他還自己學摔個四腳朝天，大家忍俊不禁。蕭綽執意要騎馬，她跑過去拉著烏魯古的手又比劃有央求，半天，烏魯古才同意，牽了幾匹馬來，給了蕭綽一匹小馬仔，蕭綽不樂意了，烏魯古拍拍小馬仔的馬背豎起大拇指，旁邊一位傭人說“小姐別小瞧這匹小馬，它又溫順又有力，跑起來又穩當又快。小姐隻管騎上它，包你滿意。”
    還蕭綽跨上馬的時候，烏魯古做出騎馬的樣子，讓她抓緊韁繩，夾緊馬鞍，蹬牢馬鐙，然後慢慢鬆開手，小馬馱著蕭綽慢慢地走，烏魯古騎馬跟在蕭綽身邊。他像一個樂隊的指揮家牢牢控製馬隊的節奏，不讓大家快跑。
    蕭綽那匹小馬果然非常好，蕭綽坐在上麵又穩當又舒適，這正是初騎馬者的良騎，而且跑起來絲毫不比大馬慢。
    這天，陽光明媚，空氣清新，天地一派澄明，水珠兒還掛在葉尖上，在陽光下晶晶發亮，低窪處還積著一氹一氹雨水，馬兒踏上去濺濺地響。蕭綽非常興奮，她越過一道溝坎，便催馬朝山頂奔去，那小馬嗅著早晨的清新空氣和散發的草香，也異常興奮，蕭綽一抖韁繩，它便撒歡似地朝山上跑去。慌得烏魯古叫喊起來，催馬追趕，一時間大家放馬而奔，嗚哇嗚哇地大叫。那山不高，也不陡峭，蕭綽的小馬如履平地，很快將大家甩在身後，蕭綽見自己的小馬跑贏了大馬，好不得意，她拍拍馬背說“馬兒，快跑，跑上山頂我們就贏了。”小馬也努力奔跑。就在這時，小馬突然一傾，前足打滑，跪在地上，蕭綽摔落下來。烏魯古慌忙衝上來扶起蕭綽，全身上下地瞅，嘰哩呱啦說著。蕭夫人趕到的時候，蕭綽好好的站在那兒比劃著讓烏魯古扶她上馬。
    蕭夫人驚恐地打量女兒問“綽兒，你沒事吧。”
    蕭綽笑道“沒事，阿媽看，女兒一點事也沒有。”蕭綽在地上轉了一圈，向蕭夫人顯示自己毫發無損。
    蕭夫人卻叫起來“綽兒你的右臂怎麽了，怎麽抬不起來？”
    蕭綽說“沒事，阿媽，我沒事。”她試著抬起右臂，臂是抬起來了，但肘以下卻動不了，如掛在臂膀上一樣，一陣錐心的疼痛讓她連忙放下臂膀。她記起來了，她墜馬的時候用右手撐了一下地。
    幸好隻是肘關節脫臼，烏魯古摸了摸蕭綽的肘關節，比劃了半天，大家才明白，他還自告奮勇要為蕭綽醫治。烏魯古還真行，他抓住蕭綽的右臂那麽一扯，一鬆手隻聽咯咯兩聲，肘以下的部分能動了，隻是一陣徹骨的疼痛差一點讓蕭綽昏了過去。烏魯古又給上了夾板，纏上繃帶，繞在蕭綽的脖子上。一切忙好後，他向大家伸出三個指頭，又搖頭又搖手比劃。這回大家懂了，他要蕭綽靜養三個月。
    蕭綽不覺得很痛苦，自前天她在山頂上祈禱之後她的心情便寧靜下來，如今她甚至帶著愉悅的心情享受這份寧靜。受傷的第二天，室昉差人送來一封信，是韓德讓的，他說他不久就要來南京，太子不久可能駕幸南京，他是來打前站的。蕭綽看了放在一邊，拿起《左傳》讀起來。
    蕭綽看到信時，韓德讓已過雞鳴山，再過二三日就能到達南京，他在心中盤算著。一路上他抑製不住激動的心情，總嫌同伴太磨蹭，嫌馬走的太慢，。一旦上路，他就眉開眼笑的與同伴說話，滔滔不絕地講個沒完，東扯西拉，同伴們不知道他到底講了些啥，隻覺得他如先前判若兩人，原來他臉上的陰鬱一掃而光。他們不明白他為什麽在過黑榆林時放走了一頭哺乳兩幼狼的母狼。他們知道他有一顆悲憫之心，但他犯不著一路上都埋怨他們鐵石心腸，，，無數遍念叨“它們多可憐。”愈接近南京，他的話愈多而且伴著手勢，簡直樂的手舞足蹈。
    但一越過長城他的話就少了，他滿臉通紅也不催馬快行，有時他竟踟躕不前得別人催促他他才放馬前行。但同伴們都看得出他已激動興奮得快昏了，他巴不得一步踏進南京城裏去。誰都能看出他發亮的眼睛和發抖的雙手，他的雙唇緊閉著胸膛起伏著。若不是發生了什麽，真不知道他怎麽走進南京城。
    一個披頭散發的人突然從路旁的客棧衝出來，朝南京城裏狂奔，隨著衝出兩個壯實的男人疾步追過去，沒跑到五丈遠，撲倒前麵的人，一個男人抓起前麵的人的頭發猛地將那人的頭撞向地麵，淒烈的慘叫讓韓德讓打個寒顫，是個女人的叫聲，她是他們的什麽人他們怎麽下得了手，他忙上前喝止。
    那男人停了手，橫眼瞅了韓德讓一下，便一手抓住女人的頭發，一手揪住女人的衣領，另一個男人抓住女人的雙腿。將女人抬到客棧裏去。女人陣陣哀嚎起來。想這兩男人好生凶狠，打那女子竟毫不留情，他們是她什麽人？他猛跨兩步，擋在他們前麵，喝道“放下她，你們是她什麽人如此下手打她。”
    “是她丈夫。”兩人異口同聲的說。
    “你們二人都是她丈夫？”
    紮頭發的男人鬆開手，女人的頭猛撞在地上，那女人淒厲的呻吟起來。那男人緊繃滿臉疙裏疙瘩的肉，瞪起陰寒的雙眼，低聲說“走開，少管閑事。”
    韓德讓說“她到底是你什麽人？”
    “你找死。”隻聽一聲低喝，隨著一個拳影飛過來。韓德讓輕輕閃過，另一個男人也放下那女的閃到韓德讓身後，韓德讓微微一笑，挪步移到路心，疙瘩臉搶步上前揮拳向韓德讓麵門打來，韓德讓也不避開，隻將身體朝後一仰，順勢右腳挑起，正中疙瘩臉下腹，疙瘩臉捧腹蹲在地上不得動彈，後來的男人偷拳朝韓德讓側腦襲來，韓德讓正好左手接著，一轉身右手抓住那人前襟一提提了起來，丟在路中間，喝令同伴將兩人綁了個結實。
    這時，那女的方站起來，一下子躲在韓德讓的身後，哭喊著“大俠救命。”韓德讓一行便服而來，這些人都沒認出他的身份。韓德讓正要詢問女子原委，突然從客棧裏衝出幾個大漢，手拿腰刀，嗷嗷叫著撲向韓德讓。韓德讓迎上兩步，打頭的那個大漢舉刀朝韓德讓劈麵便剁，韓德讓輕輕向側一飄，讓過刀頭，一隻手已抓住那大漢的手腕，順勢一帶，那大漢立足不住，隻摔出二三丈遠的地上，被韓德讓的同伴按住綁了。這時，兩把腰刀齊齊朝韓德讓殺到，韓德讓後退幾步，又橫跨幾步，拉開對麵二人，飛起一腳踢掉一大漢的腰刀，幾乎還未等那腳落地，韓德讓另一隻腳又彈了出去，正中後麵大漢的腰眼，那大漢半邊身子都麻了不得動彈。失刀的大漢見狀撒腿就跑，韓德讓飛身踹去，那大漢哪裏經得住這一踹，倒地爬不起來。不到片刻，地上堆了五個大粽子。
    韓德讓就地審問，原來，是幾個人販子，先前追出來的兩個男人是漢人，一個送人過來，一個是開黑客棧的老板，後麵衝出的三人是女真人，來接貨的。那女的就是人販子從山後弄來的，一起弄來的還有她的兩個女兒，在路上賣了一個，另一個在這裏被他們糟蹋了，上吊死了。
    韓德讓咬得牙根出血，恨不得一刀一個將幾個豺狼都剁了，想到那女子還有一個女兒下落不明，便將一幹人帶到南京城交給幽州刺史，囑咐其好好審理，一定要找到那可憐女子的女兒。