大契丹蕭太後！
    耶律斜軫沒想到蕭婉容聽到他率軍出征的消息，如此風平浪靜，僅說了一句“祝夫君早日凱旋歸來”。但她眼中分明有痛苦和恐懼閃過，他握她的手時，她的手抖得厲害。
    耶律斜軫兵馬剛出上京城，蕭綽突然想起一件事，忙說“快，去把耶律斜軫叫回來。”
    耶律賢忙問“皇後，怎麽了？還有什麽吩咐嗎？”
    蕭綽歎息了一聲，揮手說“算了。”
    趙匡胤一舉平定江南，躊躇滿誌，將得勝之軍分兵五道揮師北上，欲一舉吞並北漢。以曹彬為元帥，黨進為副元帥，潘美為都監，氣勢洶洶向太原撲來，一路攻城拔寨，很快就打到太原城下。曹彬吩咐安營紮寨，正忙碌之際，一彪漢軍突然殺來，領軍一員大將四十開外，威風凜凜，甚是凶猛，他一馬當先殺入宋營。宋軍防守未備，四散奔逃。漢軍大殺一陣，宋軍死傷無數，輜重器械丟滿道路。漢軍將宋軍遺物悉數焚燒。曹彬整軍重來，但見火光衝天，所有輜重都化成灰燼，再看潘美肩胛中了一箭，滿臉驚慌。
    曹彬忙令人打聽劫營者何人，回報說劫營的人乃北漢兵馬指揮使劉繼業。
    曹彬歎息道“我聞太原有一虎，人稱“劉無敵”，今見之果然名不虛傳。”
    黨進說“劉繼業確實英勇，末將曾與他交手幾次，沒占到便宜。”
    潘美咬牙道“似此如何拿下太原城，我恨不得立刻拿住劉繼業碎屍萬段。”
    曹彬說“劉繼業雖然英勇，本領高強，但獨木難支，區區一座太原城又怎敵我數十萬大軍，本帥所擔心的是契丹的援軍。”
    黨進說“元帥所慮甚是，石嶺關扼太平要衝，末將願領一支人馬前去駐守。”
    “不，本帥這裏也少不了你，我看都虞候石漢卿勇猛過人，讓他去守石嶺關萬無一失。”
    當即曹彬調兵遣將李繼勳攻城南，呼延讚攻打城西，黨進進攻城東，曹彬自率部攻擊城北，石漢卿防守石嶺關，又令上將王庭義輔佐駐守石嶺關。石，王二將臨行之際，曹彬叮囑再三，要他們死守石嶺關，不可放遼軍一兵一卒過關。
    石漢卿說“元帥放心，石嶺關地勢險要，一夫當關萬夫莫開，莫說遼軍是人，就是飛鳥，我老石也不讓他飛過。”
    曹彬仍要他小心謹慎。送走石王二將，曹彬便督軍攻城。開戰之初，一來宋軍挾橫掃江南西蜀之威氣勢如虹；二來曹彬欲雪初敗之恥，嚴令三軍戮力進攻，期望一舉拿下太原城。一開始，漢軍差點被宋軍氣勢嚇倒。劉繼業站在城頭，冒著矢雨，張弓搭箭，連斃幾個宋兵，又刀砍幾個攀上城牆的宋軍死士。嚇得宋軍退了回去，漢軍打退宋軍第一次衝鋒，士氣大漲。劉繼業防守有方，進退有序，宋軍每次進攻都被劉繼業化解在城下。戰鬥一開始雙方就陷入苦戰。宋軍陣列於城下，抬著雲梯，一批批輪番向上衝，弓弩手，神箭手將雨幕般的箭射向城頭，拋石機，火砲流星趕月般飛上城頭，打得城上一片焦爛。漢軍冒著箭林矢雨，拿著撞杆，刀叉劍戟，以及灰石，火把，甚至開水一股腦投向宋軍。打得宋軍心驚膽戰，不敢向前，城下積累了一摞一摞屍體，而漢軍也傷亡甚重。
    連攻數日，太原城巋然不動。曹彬憂悶異常，更讓曹彬心煩的是，每到夜晚，漢軍或在城頭擂鼓呐喊，或打開城門，衝出來一陣偷襲，擾得宋軍驚慌失措，應接不暇，幾天下來，宋軍疲憊不堪。
    曹彬請眾將前來商議，黨進說“末將有一法，一可防劉繼業夜襲，二可久圍太原，待城中糧盡，不戰自降。”
    曹彬忙問何計。
    黨進說“我等沿城外築一長堤，每隔數十步，築一高台，可以俯瞰太原城內，上伏弓弩手，白天可憑高視下，射殺城上的漢軍，夜晚，則可觀察太原城的動靜。又能阻止漢軍的進攻。”
    曹彬連稱甚妙。
    劉繼業在城上見宋軍築堤，心中憂愁，又見宋軍築起高台，高台上插上木樁做成擋箭垛子，心想，這些高台可是致命克星。不毀掉它，太原危也。當天便令士卒各備鋤頭一把，再令軍匠依樣打造鐵鉤數百個。待宋軍高台築成慶賀之時，劉繼業領兵殺出城去，令士卒掏挖土台底部，直至半空。再將鐵鉤拋上高台，勾住木樁，套住馬一拉，高台悉數崩坍。宋軍半月的心血毀於一旦。
    曹彬氣得咬牙。呼延讚說“元帥勿憂，末將以為我們可以引汾河的水灌他娘的。”
    一句話提醒了曹彬。曹彬立即派何繼筠取汾州，再塞汾河，疏流引水來灌太原。
    一連數日，宋軍既不攻城，也不築台，隻是加固長堤。劉繼業心中納罕。
    開戰以來，宋軍把太原城圍得嚴實，內外不通消息。漢主劉繼元憂心如焚，聚大臣商議退兵之策。
    丞相郭無為說“以往宋軍來侵，我國必得遼軍支援方能化險為夷，轉危為安，今也必求其援助，方能保我不失。”
    劉繼元說“日前已差人前去求救，怎麽不見遼軍半個人影？”
    劉繼業說“契丹人貪婪，哪一次不是傾盡國財送給他們，方肯出兵相救。”
    郭無為說“留得青山在，不愁沒柴燒，太原孤城難守，若沒有遼軍救援，城必破，城破，玉石俱焚，哪點財物也保不住。”
    劉繼元說“卿言有理，必須再派人前去求救。皇兄，近幾日，戰況如何？”
    劉繼業說“宋軍這幾日沒有攻城，隻在修固長堤。”
    劉繼元說“宋軍想搞什麽花樣？皇兄，宋軍詭計多端，你要小心提防才是。”
    劉繼業說“皇上放心，臣準備今晚出城去探個究竟。”
    郭無為說“既然元帥準備出城，何不護送一人殺出重圍再去契丹請求支援。”
    劉繼元說“朕也這麽想，皇兄以為如何？”
    劉繼業說“隻要能挽救漢室，臣就是舍了性命也要護送使者出城。”
    劉繼元噙著淚，握著劉繼業的手說“全憑皇兄了。”
    夜幕來臨，宋營升起了數百根煙柱，在太原上空彌漫交織如展開的大網。城下營寨，一匝一匝地盤繞著，如一道道鐵箍將太原勒得死死的。不久，宋營吹起了開飯的號角。
    太原城北門悄悄打開，劉繼業與長子劉延玉，副將郭萬超護送駙馬盧俊衝出城來。宋軍正三人一夥五人一堆或坐或蹲或站端著碗吃得正香，沒有提防劉繼業衝殺過來。猛聽見驚雷一聲大喊，有的人驚得呆了，端著碗眼睜睜看著劉繼業一行人疾風般地殺過來，刀光一閃，頭飛走了，半截身子依然站著端著碗，好久才仆地，而劉繼業已衝出好遠了。
    宋營頓時騷動起來。城東，城南，城西都有漢軍偷襲，進攻異常凶猛，此三路最終被殺了回去。曹彬開始認為城北幾個人不足掛齒，把精力東南西三麵，等殺退三麵漢軍，北門的幾個人已越營殺出了，曹彬這才想到中了敵人的詭計。他看了混亂的，淒慘的，屍橫遍地的營寨，跌足歎道“讓他跑了。”
    潘美問“誰？”
    “劉繼業。”
    “他出城幹什麽？”
    “送人出城搬救兵。”
    “這麽說他還會回來的。”
    “一定會，太原城少不了他，傳令三軍今夜格外小心，嚴加防範，勿使一隻蚊子飛進太原城去。”
    是夜，宋營大張燈火，無數火把將太原城方圓數十裏照得如白晝一樣，提槍執刀的邏卒往來穿梭，鐵蒺藜撒得滿地皆是，各個要道都列陳拒馬。特別是城北派重兵把守。
    三更剛過，城東一宋兵大喊起來“漢人踹營來了。”話音剛落，一箭貫其喉嚨，仆地而死。整個營寨都動起來，無數火把如螢火蟲般飛過來，劉繼業大喊一聲揮刀直衝過來，劉延玉，郭萬超挺槍繼進。三人刀劈槍挑，所向披靡。宋兵雖然驚恐，卻都拚命向前，不久，三人被衝散了。
    黨進聞聽消息，提了一柄巨斧趕來。正遇劉繼業，二人廝殺起來，往來十餘回合，不分勝負。宋軍越聚越多，劉繼業不敢戀戰，撥開黨進的斧頭，向黨進連剁幾刀，黨進慌忙退避。劉繼業趁勢衝開宋軍，拍馬便走。黨進緊追不舍。劉繼業見前方黑乎乎一片，劉繼業懷疑那是馬廄，拍馬過去一看，卻是一堆小山似的木料，地上還有修好的小船。劉繼業明白了宋軍要水攻太原城。他尋了一支火把，將木料點燃，霎時間，火龍衝出，映天耀地，似乎要把黑夜吞進去。那木料本就幹燥，小船又上了桐油，一時烈焰騰上半空，嗶嗶叭叭，又趕上風來湊勢，點燃帳篷，營寨營寨一片火海。黨進顧不上追趕劉繼業，忙指揮士兵救火。劉繼業乘機衝了出去。剛到城邊，見成團的火把閃亮著，呐喊聲大作。劉繼業拍馬衝過去，但見數十宋軍圍著一人廝殺。中間那人身上潑血一般，雙眼噴火，挺一柄鐵槍苦戰，但已體力不支被宋軍砍傷幾刀。
    劉繼業叫了聲“延玉休怕”，掄刀殺過去。宋軍沒提防劉繼業，被他一陣狠殺，驚慌失措逃走了。劉延玉得父親支援精神大振，挑殺一個宋兵，欲再追趕，被劉繼業喚住。二人忙奔向城門，到了城門下，劉延玉撲地從馬上栽下來，劉繼業正欲扶延玉進城，突然想起郭萬超，問士兵郭將軍回來沒有，士兵皆說沒看見。郭萬超是郭無為的侄子，如果有事，如何向丞相交待。
    此時，天已放亮。劉繼業又翻身殺回宋營。也許是朝霧，也許是宋軍大火的餘煙，宋營籠罩在一片冥冥蒙蒙的氤氳之中。腳步聲，嗬斥聲，呻吟聲，怒罵聲將宋營煮成沸騰的一鍋水。
    劉繼業一衝過長堤，宋軍便驚呼“又來了，他又回來了。”
    立刻，宋營裏似乎又添了一把火，密集的腳步如鞭炮般響起來。宋軍從四麵八方圍來，如山洪倒灌，將溝溝坎坎填得滿滿當當的。
    劉繼業尋郭萬超心切，不顧一切往宋營裏衝，砍瓜切菜般連殺十幾個宋兵，大刀舞得如風輪一樣，嚇得宋軍連忙躲閃，遠遠持弓引箭，作勢呐喊。不知誰喊了一聲“他是劉繼業，抓活的。”
    這一喊愈驚動了宋營上下，幾乎傾巢而來欲活捉劉繼業。劉繼業此時已橫下一條心，在宋營裏橫衝直闖，斬殺宋軍無數。正殺得興起，一員宋將大叫“劉繼業休得逞能，嚐嚐我的厲害。”話未說完，一根狼牙棒朝劉繼業砸下。
    劉繼業舉目一看，來人生得塌鼻凹眼，耳尖嘴闊，騎一匹黑馬，穿一身黑鎧甲，身體魁梧，壯如黑塔。腰間係一疙瘩，劉繼業一看，乃一人頭，再一細瞧郭萬超。
    劉繼業架住鐵塔砸下的狼牙棒問“你是誰？”
    鐵塔說“穆天勇。”
    劉繼業拍馬便走，穆天勇以為劉繼業膽怯，隨後就追。是的，誰聽了穆天勇的名號不膽怯呢？一根狼牙棒需要二人抬，一隻手舉起一座石獅子，一棒子砸下去連人帶馬皆癱在地上。穆天勇拍馬追過去，照著劉繼業後腦就是一棒，隻聽見“啪”“啪”兩聲一人一馬倒在地上，周圍的人驚呆了。卻見劉繼業站在地上，他的馬倒地死了，馬的身旁穆天勇趴在地上一動不動，脖子下流了一灘血。人們隻看見穆天勇的狼牙棒砸下，沒看見劉繼業如何下馬，躲開狼牙棒，更沒看見劉繼業如何割破穆天勇的喉嚨。
    宋軍見劉繼業殺了穆天勇，皆驚駭膽裂，不敢向前。劉繼業趁宋軍驚魂之際，越過長堤，飛快跑向城門。宋營裏突然喊了一聲“別讓他跑了。”一下子驚醒了宋軍。宋軍潮水般湧向城門。郭無為見宋軍勢大，哪敢打開城門，任憑劉繼業如何呼叫，眾將如何求情，郭無為傳令四門緊閉，違令者斬。
    劉繼業隻得繞城而走。這時，宋營裏傳出聲音“抓住劉繼業，賞黃金百兩，，官升三級。”賞格一出，宋軍沒命地朝劉繼業圍來。劉繼業邊鬥邊走，血染戰袍，身上受創無數，仍拚死而戰。數次被圍數次殺出，沿著護城河小跑。
    忽然，他聽到城上有人叫“父親，從這兒跳過來。”
    劉繼業抬頭一看，見兒子延浦，延昭立在城頭上呼喚，並從雉堞間垂下一根繩子。劉繼業一陣快跑，到護城河邊用刀柄在岸邊石頭上一撐，“嗖”地他飛過三丈寬的護城河，抓住繩索，三兩下就攀了上去，直到雉堞，宋軍才想起射箭。劉繼業腿上中了兩箭。
    劉繼元聞聽劉繼業負傷回來，忙來看視。君臣相擁放聲大哭。
    劉繼業說“臣險些不能再為皇上盡忠了。”
    “朕聽說皇兄被圍，也心急如焚呀。”
    “皇上，現在不是說這些的時候，快，快清出庫中草袋，布袋，裝上土石，再卸下房屋的門板，堆放在城牆邊，將糧食轉移到高處，百姓們也要轉移到高處去。”
    “這是為什麽？”
    “宋軍要放水淹太原城。”