大契丹蕭太後！
    眼看撒下的網被劉繼業撕得七零八落，劉繼業逃了出去，曹彬氣得麵膛發烏，清點損失，更讓他怒火萬丈，折損人馬一千多，燒毀營帳幾十座，更可氣的是，木料被燒毀大半，做好的船隻一艘不剩，悉化為灰燼。更要命的是，劉繼業已知道他的作戰意圖，想突然襲擊已不可能了。為抓住劉繼業，曹彬很花了一番心思，從營外布置，營內埋伏，拒馬，鐵蒺藜，絆馬索，陷阱，鉤鐮，沙堆??????一切有助於捉拿劉繼業的方法全用上了，幾乎調動了全部兵力，仍讓他逃脫了。
    曹彬實不心甘，他知道拿下劉繼業，就等於拿下了太原城。如今又讓他回到太原城裏，想拿下太原，難啊！曹彬打了那麽多年的仗，第一次遇到如此強勁的對手。
    曹彬，字國華，真定人曾率軍掃蕩西蜀，荊南，俘虜李煜，曆百十陣，未嚐敗績，沒想到區區一個太原卻屢攻不下，損兵折將，簡直是奇恥大辱。曹彬怒火中燒，坐立不安。這時，中軍來報監軍潘美來了。曹彬將其喚人帳中，甫坐下，曹彬就問“仲詢兄，汾州那邊怎麽樣了？”
    潘美，字仲詢。日前，隨何繼筠去攻打汾州。見元帥發問，他大手一揮說“一舉攻克。”
    “河塞得如何？溝渠挖得怎麽樣了？”
    潘美仰頭一笑說“兩日內水到渠成。”
    “太好了，如此才解我心頭之恨。”
    “元帥心裏不舒服？”
    “別提了，簡直丟人，我沒臉對你說。”
    “攻城又受挫了？”
    “攻城受挫，也沒什麽。”
    “到底為什麽？”
    “我讓人家踹營了，”曹彬便將昨晚的事講了一遍，他氣憤的說，“我幾萬大軍讓劉繼業在營中幾進幾出，最後，連他一根毛也沒抓住，你叫我如何有臉見人？”
    潘美半晌才咬牙說“我一來到太原就挨了他一箭，險些喪命，這仇一定得報，待明日水灌太原城，捉住劉繼業我要殺他全家。”
    “仲詢兄，事也不要做得太絕，我們各為其主，到時候，隻要他肯歸降，大宋又添一虎將，豈不更好。”
    潘美說“國華兄仁慈，我卻辦不到。”
    過了兩日，果然大水突至，平地水深丈餘，太原城外長堤之內成了一片澤國，宋軍撐著筏子來搶城，被劉繼業殺退回去。一麵又指揮軍民防水堵漏。但到次日，城內積水還是一尺多深，柴草盡濕，軍民都吃生食物。再一日，水已漫過膝蓋，百姓都搬到高處，房屋浸泡在水裏，坍塌了許多。到第八日，城東的城牆轟隆隆倒了一大截，大水灌了進去。宋軍一陣歡呼，駕著小船朝缺口殺奔過來。劉繼業令弓箭手一陣亂射，射退宋軍，一麵令軍民用裝滿土石的草包，布袋堵住缺口，須臾，一段新城牆矗立起來。宋軍死傷百十人退了回去。
    劉繼元聽說劉繼業又獲勝仗，前來犒賞，他拉著劉繼業的手說“多虧了皇兄料事機先，未雨綢繆，不然，後果不堪設想。”
    劉繼業愁眉不展。劉繼元說“皇兄打了勝仗，如何還不高興？”
    劉繼業歎道“皇上，臣無能，恐怕這一仗有負皇上厚望。”
    劉繼元忙問為何。
    劉繼業說“臣雖暫時能保太原不失，但太原城牆土質鬆散，極易滲水，經水久泡必倒無疑，若大段大段城牆倒塌，臣又如何防堵？加上宋軍如狼似虎，趁隙強攻，我軍民外要防宋軍進攻，內要修築城池，豈不疲憊？如何保太原不失？”
    劉繼元說“皇兄所慮極是，朕將傾盡國庫，獎勵士卒與宋軍決戰。”
    劉繼業搖頭說“皇上請看這滿城的軍民都泡在水裏，沒有幹淨水喝，沒有熟食可吃，大都生了疾病。死去的人無處安葬，暴曬骸骨，有的已經腐爛，蛆蠅成群，過不了多久，必生瘟疫。那時，太原城不攻自破了。”
    劉繼元說“以皇兄之見，該如何是好？”
    “與宋講和。”
    劉繼元大怒道“你讓朕投降？”
    劉繼業忙跪下說“臣粉身碎骨在所不惜，但皇上一要以蒼生為念，二要為自己著想，若與宋講和，皇上不失封王封侯之位，若待城破，玉石俱焚也。”
    郭無為說“這話是劉元帥說的嗎？劉元帥自稱對大漢忠心耿耿，今天如何想葬送大漢基業，虧先皇皇上對你信任有加，賜你姓劉，我看你還是姓楊吧。”
    劉繼業身子一震，淚流滿麵對劉繼元說“臣誓死效忠皇上，絕無二心，目下城池難保，臣不想毀了漢室宗廟。”
    郭無為說“使者已去契丹，我想遼人不日即到，那時，內外夾擊，必破宋軍。”
    劉繼業說“遼人不可信，說不定他們還覬覦我大漢呢。”
    劉繼元說“二位卿家別吵了，容朕想一想。”
    相持到十五日，太原城大段大段坍塌，宋軍乘船衝進城內，劉繼業拚死抵抗，殺退宋軍，其子劉延環戰死，劉延浦劉延訓身受重傷。更令劉繼業擔心的事出現了，漢軍開始拉肚子發燒，不斷有人死亡。太原城成了一座死亡之城。
    這日，劉繼元來到城牆上，望著城外一片白茫茫的水，劉繼元滿臉淒惻。又回頭看著城中，也是一片汪洋，原來鱗次櫛比的房屋東倒西歪傾頹在水中。水麵上有屍體漂浮著，一陣風吹來令人作嘔的臭氣熏得人難以呼吸，軍民們已變成一具具枯槁的屍體，雖然，還能站立，但魂魄已飛了。太原城就是一座地獄，如此觸目驚心，如此悲慘淒厲。
    劉繼元淚流滿麵說“這仗不打了，明日朕就出城投降去。”
    劉繼業也淚流滿麵跪在地上說“臣無能，皇上，非臣不忠，皇上，臣將以死謝罪。”
    劉繼元一把拉起劉繼業說“不用說了，朕知道皇兄已經盡力了，無奈漢室孱弱，宋國強大，朕與之爭鬥十幾年，早已乏了，朕知道早晚有這麽一天，賴皇兄及眾卿竭力扶持，才能殘喘至今，宗廟得以保全，朕受擄不要緊，但朕成了劉家的大罪人呀。”言訖放聲大哭，群臣無不動容流淚。
    於是，劉繼元連夜商議歸順事宜，直到更深人靜，還沒有就各項條款磋商妥當。大臣們心中都打起自己的小算盤，極盡可能想在大廈將傾之際大撈一把。所以，爭端迭起，各為己欲各色嘴臉極盡誇張（本性流露）地登場。劉繼元萬分傷心，但也無可奈何，樹倒獼猴散，人情寒薄，隻能在此時此刻才淋漓盡致地體現出來，忠臣奸佞也在此刻分得一清二楚。
    已到三更，仍沒拿出個周全的條款來。淒冷的風似乎從地府裏吹過來，好多人打著寒戰，因為吉凶未卜，明日一到，這裏的人都會成為俘虜，成為人家刀俎之肉，要殺要剮要流放要充軍。由人家說了算。也有樂觀者認為，那邊也許還有更好的位置等著呢。
    突然，城外喊聲大作，難道宋軍又攻城了？
    劉繼業跳起來，奔向城頭，喊殺之聲如霹靂驟雨傳來，特別是城北更是雷霆萬鈞，如長江陡瀉，山摧地裂。劉繼業慌忙向城北跑去，隻聽得喊殺聲四起，驟雨灑荷一般，城上燕然無恙。但見城外，風雷激蕩，殺聲四起，火光灼灼，人影憧憧，馬嘶人哭。宋營亂成一鍋粥，士卒們吵吵嚷嚷慌慌張張拿著兵器到處亂竄。
    數對人馬闖入宋營之中，如龍穿烏雲一樣，反複蹂躪，宋軍死傷慘重。到天明，宋軍已土崩瓦解，曹彬倉皇而走。
    這時，城門大開，一彪漢軍衝殺出來，宋軍狂奔三十餘裏，死屍枕藉，折兵過半。
    劉繼元大喜過望。當他突然聽到喊殺之聲時，臉上布滿死灰，絕望沮喪如赴刑場。後聽說遼國救兵殺退了宋軍，驚喜得昏倒在地，一群人慌慌張張，吵吵嚷嚷，哭哭啼啼地叫了來太醫，搶救半天，才悠悠轉醒，但身子虛得很，隻得回內宮休息。
    過了兩天，劉繼元起來臨朝，浸淹太原城的死水已經消退了。遼軍駐紮在城外，漢軍打掃完戰場，正忙著清理城內大街小巷的淤泥。
    劉繼元率文武百官出城犒勞遼軍。劉繼業與耶律斜軫並肩走過來，劉繼業見劉繼元來了，緊走幾步，道身跪拜。劉繼元徑直走過去，一把抓住耶律斜軫的手跪了下去，口中但稱“多謝將軍來救，不然漢室休也。”
    耶律斜軫笑道“遼漢友邦，理當相互支援。”卻不伸手扶起劉繼元。
    劉繼業一把扶起劉繼元，說“皇上，您乃萬金之軀，怎跪一個胡人？”
    劉繼元自覺失態，便請遼軍入城。
    劉繼業道“皇上，城裏久受水泡，房屋倒塌過半，肆市淒涼，淤泥塞街充巷，如何讓友人入城？不若先委屈一下耶律將軍，就在城外駐紮，待將城內清掃幹淨，再來相請。”
    耶律斜軫笑道“客隨主便。”
    劉繼元道“委屈將軍了，將軍若需要什麽，隻管開口，朕傾己所有回報將軍。”
    耶律斜軫嘴角動了動說“我與繼業兄情好，想與他敘敘舊。”
    劉繼元便讓劉繼業留下來作陪，自己進了城。
    “大哥，你為什麽懷疑我？”
    “我哪裏懷疑你了？”
    “你為什麽不讓我進城？難道怕我就勢把你們滅了。”
    “這點我放心，你要想滅我們，剛才就把我們滅了，還用進城？”
    “那你為什麽不讓我進城？”
    “因為你賊心未死。”
    “她現在孀居一人，孤苦伶仃??????想起來我就心痛。”
    “你就死心吧，我不會讓你見她的。”
    “劉繼業，你為了討好劉承嗣，你葬送了她一輩子，毀了我與她的幸福，你真卑鄙。”
    “由你怎麽說，我不是一個討好賣乖奸佞狡猾之人。”
    “那你為什麽還把她獻出去？”
    “還不是為了你。”
    “為我？”
    “說出來，你也許不相信，我可惜你。自你們相識以來，你哪一天好好練過功？哪一天好好讀過書？你的誌向，才華全湮滅了，我為葬送一個人才可惜，哪怕這個人可能是敵人。”
    “你隻知道前程，不懂得愛；你隻知道刎頸之交，不知道生死相許；你隻知道忠信節義，不知道愛刻骨銘心。隻要跟她在一起，我可以什麽也不要。”
    “難道你這次為她而來？”
    “不錯，你知道我受阻石嶺關時，是多麽心急如焚，攻打了四五日，沒攻下來，我恨不得鑽地過去。特別是聽到太原被水淹的消息，我簡直痛苦得要死，我害怕再也見不到他了。那時我像個瘋狗一樣，親冒矢石進攻石嶺關，我身邊的人全都中箭著砲死了。我沒退縮，而且一點也不害怕，我攀上城頭時，十幾條槍朝我紮來，我忘記了躲閃，隻迎頭抓住一條槍杆左右一磕，就蕩開刺來槍，登上城牆，發瘋似的亂打，沒有招式，沒有思想，見人就殺，像個屠戶，石漢卿，王庭義都被我殺了，我也掛彩不少。我當時隻想見到她，隻要能見到她，哪怕讓我去死，也無怨言。”
    “你不能見她。”
    “為什麽？”
    “她是我先帝的人。”
    “劉承嗣已經死了。”
    “她要為他守節。”
    “不，我一定要見到她，還要帶她走，哪怕踏平太原城。”
    “那你先看到的是她的屍體。”
    耶律斜軫如關在籠中的獅子一陣猛吼，此刻，他恨不得立刻找個人決鬥，或者，衝進城去。但玉蘭怎麽辦？劉繼業說到做到，他把忠孝節義看得比生命還重要。
    耶律斜軫一整天就泡在焦渴，憤懣之中。希望與絕望拿著一把多情的鋸無情地鋸著他。一定要見到她，帶她走。一想到劉玉蘭青燈孤館守著死鬼劉承嗣，耶律斜軫心如刀絞，怒火直撲劉繼業。他知道劉繼業所說是真的，但他所做所為沒有救出他，而是深深傷害著他們。尤其，到現在他還死守節操，不肯放過玉蘭，不近人情到了殘酷的地步。
    數十日的勞累加上急火攻心，到了晚間，耶律斜軫沉沉睡去，這一覺直到次日中午方才醒來。頭疼好了一些。
    侍衛來告訴他，劉繼業來了。
    “人呢？”
    “走了。”
    “來幹什麽？”
    “他說來告辭的。”
    “告辭，他要去哪裏？”
    “代州。”
    “代州？”
    “聽說他勸過劉繼元投降，惹怒了劉繼元，貶他去代州了。”
    “哦，還有誰來？”
    “漢丞相郭無為來過，送來幾大車豬羊肉，麵粉，大米。”
    “人呢？”
    “回城去了，他留下一封信。”
    “信呢？”
    “在這裏。”
    “好，皇天不負有心人。”耶律斜軫看罷信高興得手舞足蹈，他說“快，給本帥更衣，哦，連日征戰，鞍馬勞頓，胡子不知成什麽樣了，頭發也得好好梳一梳。這件不好，換那件深色的，帽子，帽子呢？怎麽樣？好就這樣。”
    就這樣，走進太原城的是一位雅儒的風流的公子哥，站在劉繼元麵前，劉繼元半天才說“耶律將軍，請坐。”
    耶律斜軫欠身道“臣來拜見大漢皇上，希望皇上許下的諾言能夠兌現。”
    “將軍請講，隻要我有，絕不吝嗇。”
    “我想向陛下要一個人。”
    “誰？”
    “劉玉蘭。”
    “劉玉蘭，哪個劉玉蘭？莫非是先帝的寵姬？”
    “正是，怎麽？不行？”
    “此人不在宮中，給先帝守陵山去了。”
    “你們簡直是糟蹋人。”耶律斜軫拂袖而去。
    劉繼元也怒不可遏，等耶律斜軫走出皇宮，他衝著耶律斜軫的背影，狠命地摔了一個花瓶。
    郭無為忙上前勸道“皇上息怒，自古和親乃權宜之計，一個女人何足為惜？”
    “她可是朕先帝的人。”
    “王昭君傾國傾城，元帝之嬪，然終不惜許以單於，彼時漢盛胡弱，為國家安寧尚且如此，如今，胡強漢弱，皇上又何惜一女子哉？”
    次日天色昧明，郭無為出城來到遼軍營外求見。耶律斜軫剛行了拜日禮，正欲進城再找劉繼元要人。郭無為到來，他正好先給他打個招呼，忙讓人請他進來。
    郭無為身後跟著一個頭戴麵罩，身穿黑袍的人。郭無為一進帳便說“耶律將軍，你看誰來了。”
    來人除去麵罩，耶律斜軫呆了。那人三十歲左右，形容憔悴，麵色灰黃，盡管如此，仍遮蓋不住那迷人的風韻，她的眼睛依然明亮多情，她的鼻子小巧挺拔，嘴角總現出迷人的微笑。
    “漢寧，漢寧，是你嗎？”那人眼中閃出痛苦和驚喜交織的神情。
    耶律斜軫愣了半天才喊出“玉蘭。”
    劉玉蘭掩麵哭起來，說“你還認得我，你終於認出我了，我還以為我老得你認不出我了。”
    “認得出，你就是投胎轉世，我也認得出。”
    “漢寧，我以為我這輩子再見不到你了。”說罷，劉玉蘭蹲下去大哭起來。
    耶律斜軫扶起劉玉蘭，攬進懷裏說“玉蘭，我是來接你的，我要你跟我一起去騎馬牧羊，我們再也不分開了。”
    “郭丞相都跟我講了，如果你不嫌我醜，不嫌我老，不嫌棄我不幹淨的身子??????”
    “你永遠是清白的，永遠是最美的，玉蘭。”
    劉玉蘭趴在耶律斜軫的肩上痛哭，熱淚浸透了他的肩膀。