大契丹蕭太後！
    一踏上歸程，劉玉蘭就開始不安起來，她不停地問遼國的事，關於風俗，關於地理，關於人民，關於皇上，關於皇後，還有耶律斜軫的家庭，之後，便陷入深深的沉默之中。她的話語隨著隊伍的行進，變得越來越少，越來越簡短急促。
    耶律斜軫感到奇怪，他想不通問題出在何處，她的臉色漸漸變得陰鬱，她的眼睛裏貯藏了憂慮和恐懼。夜晚，她非要他抱著她睡不可。一夜夢囈不斷。許多次，他醒了，見她也醒著，眼睛睜得很大，又失眠了。
    進入遼境，劉玉蘭變得狂躁易怒，而且，她似乎故意疏遠耶律斜軫。常常一個人跑出去半天才回。和耶律斜軫談話也心不在焉的，盡說沒頭沒腦的話。耶律斜軫曾嘲笑她靈魂出竅了。
    “到陌生地方，每個人都會有這種心情的。”耶律斜軫自言自語，“她心裏苦，多陪陪她就是了。”
    一天早晨，耶律斜軫醒來，發現劉玉蘭不在身邊，穹廬內外也沒有她的身影。他朦朦朧朧記得她起了床，給他蓋了被子，似乎還在他的額頭上吻了一下。一種不好的念頭向他襲來。他找來哨兵詢問。哨兵說，半個時辰前，夫人朝東南去了，說要到集鎮買東西。
    耶律斜軫忙騎上馬衝出軍營，翻過兩座山，追上了急急奔走的劉玉蘭。他跳下馬拉住她說“玉蘭，你怎麽了？怎麽不辭而別？”
    劉玉蘭氣嘟嘟地掙脫他的手，臉撇向一邊“你讓我走，別攔我。”
    “我做錯什麽了？”耶律斜軫一臉無辜望著劉玉蘭。
    劉玉蘭扭開頭說“錯了，的確錯了，我們根本不能在一起。”
    “為什麽？”
    “你是契丹人，我是漢人，胡漢是敵人，不能是親人。”
    “胡說，天下一家，我喜歡你，不管你是胡人還是漢人，我都要和你在一起。”
    “我不愛你。”
    “不，不可能，幾天前你還說你一直等著我，哪怕深宮緊閉，哪怕重門深鎖，你的心無時無刻不想念我，期盼我。”
    “那是騙你的。”
    “不，你騙不了我，這些年來你一直珍藏我送給你的那副寫著我的名字的折扇，哪怕它已破舊拆開，你一直沒忘記我後腦上的一塊傷疤，甚至連我不愛吃茴香都記得清清楚楚，你怎麽會不
    愛我呢？看著我，你為什麽不看我？”
    “別說了，漢寧，求你別說了。”劉玉蘭泣不成聲。
    耶律斜軫拉著她的手問“到底為什麽？”
    “漢寧，你讓我走吧。”
    “不，我不讓你走，曆經千辛萬苦我們才在一起，我決不讓你走。”
    “漢寧，你現在已做了官了，皇上那麽信任你，你已有妻子了，她那麽愛你，還是皇後的侄女，你的前途無量，我跟你去了，會毀了你的。”劉玉蘭淚珠如雨。
    “我就知道你為這個才離開我，我不在乎什麽前途不前途，你不在我身邊，再好的前途也黯淡無光。我這就回去辭了這官。”
    “別，正因為怕拖累你，我才不能跟你在一起，你這樣，我更不能和你在一起了。原來恩公怕我耽誤你的前程，將我送人宮，我還有些怨他，現在看來我的確不能和你在一起。”
    耶律斜軫哭了，他說“不，我不會讓你走的，我們已經讓人家拆散了那麽多年，現在誰也休想阻止我們在一起，隻要你不離開我叫我幹什麽都行。”
    劉玉蘭低著頭哭，耶律斜軫將他扶上馬。他們披著朝霞，緩緩地信馬由韁地走。晨風拂麵，撩起她的秀發不斷地輕柔地掃過他的鼻翼，臉頰，淡淡的香味如低婉的歌，引得他陣陣衝動和串串聯想。他將鼻子伸過去，緊貼她的秀發，讓整個臉埋在秀發裏，他的胳膊緊了緊，讓她緊貼著自己。
    “漢寧。”
    “嗯。”
    “你輕一點，人家簡直讓你勒化了。”
    “是嗎？化了好，化了，我就把你吞到肚子裏去。”
    “那我不是死了。”
    “你死了也是我的。”
    “你是個魔鬼。”
    耶律斜軫大笑，他雙腿一夾，馬揚頭快跑起來，他快活地大叫“對，我是魔鬼，我就是你的魔鬼，我就要把你裝在肚子裏，讓你永遠和我在一起。”
    他們躍上山頂，正好太陽升起來了，雲蒸霞蔚，明豔瑰麗，頗為壯觀。
    “漢寧，這山叫什麽名字？”
    “二郎山。”
    “二郎山，這兒好美，要是能在這兒住下來，多好。”
    “你想在這兒住？”
    “嗯。”
    “等我有錢了，把這兒買下了，給你蓋房子，就蓋在這裏。”
    劉玉蘭笑起來說“你要把我當尼姑養起來嗎？”
    耶律斜軫說“我好不容易才把你弄到身邊，怎麽會讓你去做尼姑？”
    “那你為什麽要在這兒給我蓋房子？”
    “這兒有什麽不好嗎？”
    “隻有廟宇建在山頂，住房多在山腳。”
    耶律斜軫笑道“是啊，不過，你們漢人不喜歡住氈帳，真奇怪。”
    “漢人喜歡安定，喜歡始終如一。”
    “我也是，我也始終如一。”
    “隻怕有人口是心非。”
    “我要是口是心非，就讓我萬箭??????”
    劉玉蘭急忙掩著耶律斜軫的嘴，嗔道“人家一句玩笑話，你就急得賭咒，往後，誰敢跟你說笑。”
    耶律斜軫說“我說的是真的，我對你一定始終如一，你喜歡安定，住房子，我們就住房子，我們就在南京蓋房。”
    “不，漢寧，我們還是去放馬牧羊吧，我們一起趕著羊群，一路欣賞風景，多愜意，多快活呀。”
    一路說笑，他們走進了營寨。氈帳內立著一個漢人，見耶律斜軫牽著劉玉蘭進來，上前向劉玉蘭跪下，說“臣盧俊向娘娘請安。”
    耶律斜軫問“你是什麽人？”
    盧俊說“漢駙馬盧俊。”
    “你來幹什麽？”
    “替遼皇後娘娘傳書，順便請娘娘回去。”盧俊說罷，取出一封信遞給耶律斜軫。
    耶律斜軫看罷信，作色道“你在皇後麵前告我的狀？”
    “不，我是去求救的，是皇後猜到你會打我家娘娘的主意。”
    “是，我就是為玉蘭才救你們太原的。”
    “我要帶娘娘回去。”
    “你家皇帝已將玉蘭還給我了，你個駙馬有什麽話說。”
    “大遼皇後讓我帶娘娘回去。”
    “休想，玉蘭是我的人，你休想帶走她。”
    “這是皇後的旨意。”
    劉玉蘭忙說“漢寧，就算你我無緣，讓我跟盧駙馬回去吧。”
    耶律斜軫一把將劉玉蘭拉到身後，厲聲說“盧俊，小心我宰了你。”
    “你敢抗旨？”
    “來人，把這人拖出斬了。”
    衛士一擁而上，將盧俊綁了個結實。
    劉玉蘭忙擋著士兵，說“不可，漢寧，不能殺他，殺了他，我就成罪人了。”
    “太可惡了，憑著皇後的旨意就狐假虎威來壓我，你這沒良心的東西，沒有我，你現在連一個狗窩也沒有，還憑什麽來向我要人，把他給我轟出去。”
    盧俊喊道“耶律將軍，你要三思呀，抗旨大罪，你可擔當不起呀。”
    耶律斜軫哪裏肯聽，揮手讓衛士將盧俊拖了出去。
    劉玉蘭泣道“漢寧，你還是放我跟盧駙馬回去吧，你不能為我違抗聖旨呀。”
    耶律斜軫氣得下巴亂顫，他把官帽扯下，朝地上一摜，脫下官服扔在地上，雙眼噴火，說“大不了不要這行頭了，她還能把我這頭拿去嗎？”他指著自己的腦袋說。
    劉玉蘭默默地拾起官服官帽，將其疊好，抱到一個箱子前，打開箱子，取出一件青緞夾衫兒和一頂銀灰色貂皮帽。
    耶律斜軫忙走過來，拉著劉玉蘭的胳膊，說“玉蘭，你要幹什麽？你別走。別離開我。”
    劉玉蘭笑了笑，將官服官帽放進箱子裏。拿起貂帽戴在耶律斜軫的頭上，又給他穿上夾衫，上下一打量，笑道“帽子將就，夾衫略小了些，不過看起來，倒有幾分儒商的氣派。”
    耶律斜軫沒聽見她說些什麽，隻擔心她會離開他，他可憐兮兮地說“玉蘭，你別走，隻要你不走，我什麽都聽你的。”
    劉玉蘭歎道“好，漢寧，我聽你的，我哪兒也不去，你到哪兒，我就到哪兒，你削了官，我就陪你放羊，你坐牢，我也跟進去，皇後要殺你，我就先在你麵前自殪。”
    “不許說喪氣話，皇後是個重情義的人，她會可憐我們的。”耶律斜軫這才放下心，低頭看著身上的夾衫說“你給我穿這些幹什麽？”
    “試一試呀，看看相公脫了官服，換這一身打扮怎麽樣，不錯，照樣威武英俊，還氣派。”劉玉蘭讚道。
    “這是誰的衣服？那個死皇帝的？”
    劉玉蘭生氣地把頭扭向一邊，說“我從來沒給他動過一針一線，這衣服還是我在劉繼業家偷偷為你縫的，來不及給你，我就被送進宮裏去了。”
    耶律斜軫看看身上，笑道“胖了，我長胖了，看這衣服有些緊了。”
    “不要緊，改一改剛好。”
    “怎麽改，大改小容易，小改大難。”
    劉玉蘭笑道“你就等著瞧。”
    皇上仍在南京，耶律斜軫便到南京複命，韓德讓到城外迎接他。韓德讓見過他和劉玉蘭後，把他拉到一邊說話。
    韓德讓問“二哥準備怎麽辦？”
    “什麽怎麽辦？當然去見皇上呀。”
    “二哥，依我看，你還是先不要晉見，皇後正在氣頭上，大哥正在勸她，你這時去見她等於火上澆油。”
    “那就先進城找個地住下來。”
    “還有”韓德讓欲言又止。
    “還有什麽？”
    “二嫂也來南京了伯父伯母都來了，住在留守府裏。”
    “你接他們來的？”
    “不，皇後接他們來的，明年南京要大張彩燈，慶賀皇子三歲辰誕。”
    “那他們不是要在南京住上四個多月？”
    “是的，你是不是先到留守府見一見他們，我剛出來時，二嫂還惦念著你。”
    “好，我帶玉蘭一塊去。”
    “使不得。”
    “如何使不得？”
    “會出亂子的，她去了，二嫂如何受得了？”
    “那怎麽辦？總不能把玉蘭一人丟在城外吧？”
    “大哥家裏空著，要不，先讓劉二嫂到那兒去住。”
    “好吧，就這樣。”
    韓德讓回到宣和殿，耶律賢氣色溫和，微笑著朝韓德讓點點頭。蕭綽怒氣稍息，但依然氣忿難平。室昉陪在一邊，神色緊張。
    “耶律斜軫怎麽沒來？他敢抗旨，不敢進見？”見韓德讓走過來，蕭綽劈頭就問。
    “他有點事要耽擱一會兒。”
    “為那女人？”
    “不，軍中有些事要安排。”
    “沒有一位忠心的，他不是去他家裏嗎？”蕭綽示意室昉。
    韓德讓吃了一驚，轉頭向室昉看了一眼，室昉的眼神告訴他，她什麽都知道了。韓德讓說“是，臣見皇上，皇後惱怒，所以，臣自作主張讓二哥先避一避，免得讓您們見了更生氣。”
    “你倒是很為寡人著想，你這是徇私，是欺君。”
    “臣甘願領受責罰。”
    蕭綽歎息一聲，不再言語。
    耶律賢說“皇後息怒，事至如此，不要再勉強了，室昉說的在理，雖然耶律斜軫膽大包天，違抗旨意，但太原畢竟是他救下來的，功勞居偉，皇後知道他的脾氣，弄不好我們會失去一位難得的人才，況且，他的癡情讓人起敬，誰能十幾年隻惦念一人，為她出生入死？再說，他帶劉玉蘭回來，劉繼元已答應了，我們何必阻攔呢？俗話說‘寧拆十座廟，不毀一樁婚’，就成全這對鴛鴦吧。”
    蕭綽說“成全了這對鴛鴦，卻毀了那對鴛鴦。都怪我不長眼，害了婉容。”言訖，淚落了下來。
    耶律賢道“不會的，男人有個三妻四妾很正常嘛，隻不讓別人做了耶律斜軫家的老大就行了。”
    蕭綽又歎息了一聲說“就你們男人能三妻四妾，你們不知道做女人有多苦。”她看了韓德讓一眼，說“你去跟耶律斜軫說，抗旨的事寡人不追究了，他和那女人的事寡人也原諒她了，但那女人不能踏進他家半步。”
    韓德讓高興地說“多謝皇恩。”起身就走。
    轉眼間，到了次年的正月十五，南京城內家家戶戶張燈結彩，披紅掛朱，隻把南京打扮得花團錦簇，到了夜晚，萬燈齊放，燦若星漢。從五鳳樓到迎春門更是燈火通明光彩流溢。整條大街成了燈的世界，人的海洋。似乎全城的人都跑到這兒來了。又似乎
    這條通衢大道一下子變窄了。人們摩肩接踵簇擁著到這來成了一個巨大的回流灣，哪裏邁得開腳步？擠飛帽子，撕破裙子，踩掉鞋子的驚呼聲此起彼伏。讚美聲，嬉鬧聲，埋怨聲不絕於耳。
    五鳳樓裏裏外外裝飾一新，內外都懸掛著燈籠，大者若犀象，小者若梨桔，玲瓏剔透，巧奪天工。這是人對光的訴求，對影的解析，對美的渴望，這是被壓抑的尋歡作樂之心的總爆發。
    耶律賢，蕭綽領著一幫文武大臣登上五鳳樓。蕭綽拉著蕭婉容，耶律賢跟在蕭綽的後麵，一麵觀燈一麵與雪雁抱著的皇子隆緒逗笑。他身後跟著蕭幹，韓匡嗣，耶律賢適耶律休哥，蕭繼先，室昉，邢抱撲，馬得臣，韓德讓以及大臣們的命婦和外國使臣。
    這是大遼首次舉辦元宵燈會，契丹人沒有元宵節。今年駐蹕南京，一則入鄉隨俗，二則慶賀隆緒滿三，三則向外示信，顯示大遼政治清明，人民融洽。因此大肆操辦，廣布恩澤。蕭綽雖在南京長大，看過幾次燈會，但都不及這次規模宏大，她今日興致頗高，拉著侄女東瞧西望。耶律賢是頭一回見這燈的海洋，若小孩子見到了貨郎手中各色小玩意一樣，興趣盎然，目不暇接。
    大家一邊走一邊讚歎，流連在這片流金瀉銀的光輝中。耶律賢問“室賢卿，你家住在南京，南京每年都如此繁華熱鬧嗎？”
    室昉說“不是，往年隻這兒一盞，那兒兩盞，數點寒星，哪及今年，簡直把銀河都搬來了，南京人都沾皇上的光了。”
    耶律賢笑道“室賢卿真會說話。”
    蕭綽也笑道“這幾年室愛卿都成了馬屁精了。”
    馬得臣說“室參政不是溜須拍馬之人，皇上看這街上繁星閃爍，璀璨奪目，但它們畢竟隻盈尺之光，皇上，皇後才德配日月，有億丈光芒。”
    蕭綽說“又來了一個。”
    室昉說“稟皇後娘娘，臣並非討好皇上，自皇上登基以來，政通人和，百業興旺，人民安居樂業，雖有小變，無傷大體，長此以往，則大遼中興不遠了。”
    眾臣齊聲附和。
    蕭綽道“大遼中興，全憑諸位齊心努力，非一人之力所能及。”
    眾臣立刻表示願盡忠盡責輔佐聖上成就萬世之功。
    大家說笑了一陣。
    耶律賢說“室賢卿，汴梁的元宵燈會有如此繁華嗎？”
    “恐怕不輸於此，臣雖未去過那裏，但從古人筆墨中可窺一斑。”
    “哦，說來聽聽。”
    “初唐詩人盧照鄰有一首詩說的是長安元宵節的盛景，由此可以想象汴梁景象‘錦裏開芳宴，蘭紅豔早年。縟彩遙分地，繁光遠綴天。接漢疑星落，依樓似月懸。別有千金笑，來映九枝前。’”
    蕭綽聽罷連連叫好。
    韓德讓說“還有一首好詩，也是詠元宵的，為唐宰相蘇味道所寫‘火樹銀花台，星橋鐵鎖開。燈樹千光照，明月逐人來。遊伎皆穠李，行歌盡落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催。’”
    蕭綽笑道“蘇模棱寫起詩來不模棱。”
    耶律賢聽不明白問“皇後此話是什麽意思？”
    邢抱樸笑著說“皇上，這蘇味道詩作得好，但是官當得不好，他當宰相幾年，毫無建樹，做事拖遝，奏事模糊，說了等於白說，因此人們送他一個‘蘇模棱’的諢號。”
    耶律賢大笑道“好一個‘蘇模棱’，居然任宰相數載，大唐盛世，怎麽用這樣的人才？”
    馬得臣說“皇上有所不知，他是裝糊塗。當時，武後擅政，廢黜李氏諸王及勳臣貴戚，天下洶擾。蘇味道一怕取罪於武後，二怕得罪李氏宗黨，所以裝糊塗，明哲保身。”
    耶律賢說“原來是這樣。”
    蕭綽正色道“寡人認為他蘇味道就是首鼠兩端的小人，隻求明哲保身，不為黎民百姓打算，這樣的人應該名正法典。各位愛卿辦事千萬別裝糊塗呀。”說罷眼角的餘光掃了一下韓德讓。
    耶律賢適忙附和道“是的，隻有大家一條心，才能中興大遼，年年有燈會看。”
    “嗬，這兒也有一首詩呢。”蕭幹叫道。
    眾人都圍過去看，隻見一隻宮燈上寫著四句話“林中有玄話，大手來卜卦，句句皆吉言，君要向上爬。”
    “這是什麽詩？”耶律休哥說。
    室昉說“這不是詩，是謎語。”
    “謎語？”耶律賢湊過來看了看說，“哦，在這兒，打一字。”耶律賢想了想，沒猜到。
    蕭綽看了看，微笑著點點頭。
    這時，蕭婉容叫起來“我猜到了。”
    蕭綽笑著問“是什麽？”
    “攀。”
    蕭綽說“婉容真是聰明。”
    這時，眾人又尋一首“櫃裏坐一人，不吃又不行，人誇法力大，樂意被煙熏。打一物。”
    耶律賢看罷即說“這個朕猜到了，眾卿猜到了嗎？”
    大家都搖頭說“沒有。”
    “這不就是佛像嗎？”耶律賢哈哈大笑。
    蕭綽笑著說“皇上，你看你的一幫蠢大臣。”
    一句話點破，耶律賢收住笑，旋即又笑起來，說“原來你們都裝糊塗呀。”
    正在這時，隻聽見蕭婉容驚叫一聲，臉色蒼白，渾身顫抖，隨即雙手捂起臉來。蕭綽，忙向樓下望去，一個熟悉的背影在街上一閃，隨即混入熙熙攘攘人流，不見了。