大契丹蕭太後！
    這年夏日可真是酷熱難擋，難道是九日同現嗎？轅門外那麵青色的旗幟是燃燒的青焰嗎？沙河的水滾燙滾燙的，岸邊的砂石是煮熟的雞蛋，踏上去烙的腳起泡。
    耶律奚底坐在帳中，大汗淋漓，真想找一個地穴鑽進去。他長了一身痱子，臉色黝黑陰沉，他對麵坐的蕭討古也一臉陰沉，汗涔涔的。他們如此坐著快半個時辰了，一言不發，中間桌子上放著剛送來的探報。
    “他們來得好快啊！”最後還是蕭討古先開口。
    “是啊，來得真快！”耶律奚底應和了一聲。
    要是易州，涿州不戰而降，他們也來不了這麽快。”
    “漢人都是信不過的。”
    “這也難怪，宋人這次確實勢大，幾十萬人一起撲過來，想一想也覺得害怕。”
    “聽說光部隊開拔就走了好幾天，宋國的兵真多。”
    “明天他們可能就要到沙河了。”
    “這一仗恐怕難打。”
    “我們還是要早點準備。我要到前麵去看一看。”
    “去吧。”
    蕭討古一出大帳，耶律奚底就覺得大帳裏空蕩蕩的，空氣似乎被烤焦了，凝結成一團，耶律奚底感到呼吸困難。他的思維也凝滯了。他想好好清理一下，安排一下事務，可是，他找不出頭緒。他不停的發布命令，然而，這些命令卻都是無關緊要的。而且，每回命令一發出去，他隨即發現這命令發的荒唐，心中懊悔。他想把事情做得井井有條，可是，卻發現他把事搞得一團糟，他想在戰前做好充分準備，卻發現他的戰備千瘡百孔，想要補救卻異常困難。到後來，他的思想更加混亂不堪，他依舊緊張的不停的發布錯誤的命令，試圖補救那些漏洞。然而，他竟忘了派出偵候去打探宋俊德動靜。
    次日一早，奚底猛地想起細作尚未派出，便連忙派了幾個人出去。不一會兒，幾個細作慌慌張張跑回來，結結巴巴地說“宋軍已經打過來了。”
    這時耶律奚底已聽見陣陣呐喊，馬蹄聲如疾風驟雨傳來。耶律奚底慌忙取了他的金雀斧，跨上戰馬，呼哨一聲，率軍向陣前跑去。剛到寨門口，卻發現蕭討古被宋軍逼迫著朝寨內退縮。耶律奚底大吼一聲，率軍殺出營寨。宋軍抵擋了一陣，退了回去。蕭討古得了耶律奚底營救，立即長了精神，與耶律奚底合兵一處，追擊敗退的宋軍。宋軍狼狽不堪地退回沙河彼岸。耶律奚底欲殺過河，被蕭討古一把攔住，說“小心有詐。”
    耶律奚底猛地醒悟，忙麾軍回撤。正在這時，他的兩側殺出一支宋軍，頃刻間，將遼軍包圍起來，壓迫到沙河岸邊，墜河落水者不計其數，河對岸的宋軍又一陣陣箭雨飛過來，一時之間喊殺聲震天動地，慘叫聲烏雲慘淡。
    耶律奚底，蕭討古拚命殺出一條血路，衝開宋軍包圍，奔回營寨。他們前腳進寨，宋軍接踵而入，一陣打殺。耶律奚底，蕭討古抵擋不住，顧不上營寨，輜重，倉皇的帶著殘兵敗卒，徑由寨中逃去。宋軍占了遼軍營寨，一麵清點戰利品，一麵遣軍追擊耶律奚底。午餐之後，絡繹不絕的探報報告耶律奚底失利的消息，耶律斜軫焦急萬分，沙河一戰，遼軍位於南京的主力被摧垮了，南京的屏障已經拆除，宋軍可以長驅直入，直抵南京城下，三弟雖然英勇，但以孤城抵抗宋軍數十萬虎狼之師，確非易事。他想引軍入城，但轉念一想，他在城外，活動空間更大，可以更多的牽製宋軍，還可以守住長城一線，讓遼軍源源不斷地趕來增援，唯如此，南京還有守住的希望。他忙修書一封派人火速送到南京城內韓德讓的手裏。他在信中最強調的是要穩定軍心，並說出他不進城的理由。他還告訴韓德讓，他將在西山林中樹一麵紅旗，隻要紅旗在，他就在。
    信送出後，耶律斜軫披掛上馬，朝沙河趕去。半道遇上狼狽逃來的耶律奚底，蕭討古和一幫丟盔棄甲的遼軍。
    二人見了耶律斜軫，來不及述說什麽，隻是喊道“漢寧，快走，宋軍追來了。”
    耶律斜軫將馬一橫，問“你們想逃到哪裏去？”
    耶律奚底用袖子揩了一下滿頭的大汗，氣喘籲籲的說“宋軍追的緊，來不及想到哪裏去。”
    耶律斜軫說“你們看，前麵那一片樹林，在得勝口腳下，把你們的旗幟給我的人，你們且過得勝口歇息。”
    蕭討古如得了救命的丹藥，連忙取來幾麵破損的青色的旌旗交給耶律斜軫的人。耶律斜軫便令人將那些青色的旌旗插在得勝口下的那片濃密的樹林裏。又令那幫殘兵敗將將衣甲沿途丟棄。他讓耶律抹隻率本部人在得勝口等候宋軍的到來，他與耶律沙分兵兩路，埋伏在樹林兩邊，隻等宋軍來鑽。
    他們剛剛埋伏停當，宋軍也很快殺來，徑直撲向豎著青色旗幟的得勝口。顯然，宋軍根本沒把那幫殘兵敗將放在眼裏，他們連偵察都沒放，直衝入林中，等見到那孤零零的旗幟時，卻不見一個遼軍的影子，隻見蒼鬆蔽日，枝幹橫空，陰森森，冷颼颼，叫人不寒而栗，情知中計，連忙後撤。這時不知從何處飛來一陣亂箭，頃刻間，宋軍倒下一片。宋軍大驚，沒命的在林中東躲西竄，但似乎每棵樹背後都有一張弓搭著箭對準他們，每一簇灌木叢中隨時可以飛出一條槍來，將他們戳個大窟窿。不管宋軍衝向哪裏，都有一隊遼軍截住他們的廝殺，驚得宋軍魂飛魄散，草木皆兵。衝入林中的宋軍幾乎一個都沒出來，皆被那一片陰曹地府收拾了。幾個逃得性命的未來得及進樹林的宋軍也嚇丟了三魂六魄，一口氣逃回涿郡去了。
    趙光義在沙河大敗遼軍，異常高興，驅軍大進，次日便將燕京城圍了個水泄不通。但就在這一天，他接到宋軍在得勝口慘敗的消息。接著又傳來後續部隊被襲的消息，糧草，輜重被遼軍燒毀殆盡。他想全力攻打燕京的計劃被迫更改。他隻得令宋偓，崔彥進，劉遇，孟玄喆領兵圍攻南京，而令李漢瓊，劉延翰，田重進，曹翰進圍剿城外的遼軍，又令米信率本部人馬沿途護送糧草。趙光義駐蹕燕京城南寶光寺，督軍日夜攻打。
    盡管宋軍的兵力被迫分散，但攻城的宋軍依然數倍於守城的遼軍。盡管天氣酷暑難耐，但是宋軍一路行來，所向披靡，士氣高漲，而且圍城一開始，趙光義親率部卒在城北打了勝仗。南京與外交界聯係徹底被切斷鐵林軍敗走，廂主李禮，盧存率所部降宋。這對城內的遼軍帶來了極大的恐慌和震動。
    韓德讓知道許多人在這個節骨眼上，容易心生二誌，他日夜提防，與副留守劉景分區協守不敢絲毫懈怠，唯恐一有紕漏，便有二心之人獻了城池。自己這條性命尚且事小，動搖國家根本，其罪誰也擔當不起。
    常言道百密尚有一疏。無論韓德讓如何戒備，仍然一日之內數撥人越城向宋軍投降。宋軍一麵晝夜攻城，一波接一波不間斷地往城上湧，飛石如雨，豎起雲梯，俯瞰城內強弓硬弩射得遼軍抬不起頭。另一麵派出守城遼軍熟悉的人沿城呼喊，勸其投降，許以高官厚祿。城內愈加人心浮動。韓德讓科以嚴法峻律，殺了一些企圖投敵者，但人心洶洶，思變之人非常之舉難以抑止。
    到了七月，南京愈危，韓德讓已日夜守在城樓上十幾日了，疲憊不堪。宋軍依舊潮水般的攻城，雙方皆死傷慘重。
    這日，宋軍終於暫停進攻，韓德讓望著退潮般的宋軍遠去，突然眼前一黑，一頭栽倒在地上，眾人搶呼了半天，他緊閉著雙眼，什麽也不知道。
    忽然，有人叫道“有人越強投敵了。”
    果然，建雄軍節度使劉廷素及手下數十人縋繩逃出城，越過城壕向宋營奔去，遼軍追趕不及，隻得遠遠地朝那叛逃的人射了一陣箭。
    眾人見韓德讓半響沒有動靜，以為已死，連忙派人請來劉景。
    劉景剛到，韓德讓一激靈，醒了，跳起來問“誰投敵了？誰投敵了？”
    眾人詫異的望著韓德讓，告訴他“劉廷素投敵了。”
    韓德讓對劉景說“我聽見有人喊有人投敵，想去攔住，可是眼睛睜不開，手腳不得動彈，我這是怎麽了？”
    劉景說“大人太累了，你要休息一下，你不能總那麽撐著，你不是鐵打的呀。”
    韓德讓說“南京如此危急，不頂著怎麽辦，人心不穩，一疏忽將有滅頂之災。”
    劉景說:“光靠我們恐怕頂不住，要穩定軍心，必須派人出城求援。”
    “我亦有此意。”
    “那麽明日就派人出城，如何？”
    “事不宜遲。”
    黃昏將人影拖得極長，描的極淡，隨時都要融入蒼茫的暮色裏。城牆上鍍了一層古銅，血濺滿了牆壁，被太陽曬黑曬硬，變成一根血的冰棱，在晚霞的一抹微光映照下，依然閃著幽藍幽藍的光毫，如一縷將逝的幽魂。天上有流雲飄動，精細奇巧，千姿百態，難摹難畫。若在平素，此時，正是賞雲的好時節。
    此時，韓德讓站在城北的敵樓上，望著太陽漸漸沉入西山之後。他手一揮，說“開門。”一隊頭上插著白色羽毛的遼軍衝出城門，撲向宋軍。霎時間，喊殺聲大起，一場廝殺在城北展開。遼軍攻勢淩厲，迅速衝入宋軍營寨之內，並向北楔入，似乎要從城北撕開一道口子，衝出重圍。
    這天，趙光義坐鎮城北，他似乎看出了遼軍的意圖，忙調來東西兩麵宋軍趕來增援，將遼軍壓縮到城邊。
    而此刻有一支十數人的分隊遼軍，由大鵬翼帶領偷偷出了西門，直衝西麵宋營。西麵宋軍被城北激戰吸引過去，宋營幾乎是一座空營。大鵬翼是遼軍第一勇將，生得魁偉凶惡，一對超長的手臂，一雙寬大的手掌。他上陣不用刀槍，使一對巨大的盾牌，合起來如一個蛤蚌，展開時如一隻飛翔的大鵬。因此，人稱之為大鵬翼，真名倒是被人忘了。大鵬翼不僅人生的怪，他的坐騎也怪的很，身高不過四尺，全身一片漆黑，如剛從幽暗陰沉的冥界走出來。大鵬翼坐在馬上，一雙腳幾乎要拖到地麵上，他的巨大的身軀幾乎要將那匹小馬罩在身下。誰也不敢相信這匹果下馬馱得動大鵬翼龐大的身軀，更不會相信那馬駒兒居然跟著大鵬翼一同衝鋒陷陣數年了。
    大鵬翼衝進宋營，迎麵碰到宋將解暉引軍攔截，二人攪在一起，不到三回合，大鵬翼一盾打飛解暉手中的畫戟，複一盾將解暉打下馬來。宋軍一擁而上，舉起長槍來刺，大鵬翼直一撞，宋軍倒了一片。大鵬翼不想戀戰，催馬便走。沒走幾步，三員宋將許均，解亮，元達拍馬衝來圍著大鵬翼又砍又刺。跟大鵬翼衝入宋營的十幾個遼軍被宋軍圍著廝殺，不大一會兒，盡皆喪命。而大鵬翼愈戰愈勇，他隔開解亮砍來的大刀，揮手一盾橫掃，正中解亮的頭上，解亮跌下馬來，又一盾許均的肩膀，許均手中的鐵槍跌落於地，許均伏鞍逃了。元達見二將失手，心中慌亂，一愣神，背上挨了一盾，差一點跌下馬去，忙催馬逃走。大鵬翼也不追趕，趁勢殺開一條血路衝出宋營，匆匆往行在奔去，這時，天已大黑，大鵬翼邊走邊放了一顆信箭，信箭在空中炸開，如一顆絢麗的焰火，照亮了漆黑的夜空。
    望著空中綻開的信箭，韓德讓終於長籲一口氣，招呼一聲，遼軍退入城內，宋軍追到城邊，城上遼軍見那些人頭上沒有羽毛，一陣亂箭將他們射了回去。