大契丹蕭太後！
    蕭綽一夜未眠，次日一早便令人去傳韓德讓過來，她想同他一起去雪雁墳上看一看，給她化點紙錢。一想起雪雁，她就止不住抽泣，她跟著她十幾年了，二人早已越過了主仆的界線，成了知交。她的心事雪雁全知道，她對她是忠心的，因此，她放心地讓她給她辦事，她對她的事守口如瓶。令她沒想到的是，雪雁不光把她的事埋在心中，她把自己的心事也深藏不露，她從未向她說過她愛韓德讓，她隻是遇見他時，流露出愉悅之情，瞧他時她的眼神非常特別。此外，蕭綽沒有看出她的異樣來。而韓德讓曾拒絕了皇上的賜婚，現在居然為她傷心欲絕，他怎麽是這樣一個口是心非的人。蕭綽有一點受騙的感覺。
    韓德讓沒來，他的箭傷化膿了，發起高燒。
    蕭綽仍沒擺脫剛才的情緒，她厲聲問“昨日，他還說區區小傷，如何才過一夜就化膿發燒了？他是不是不想見寡人？”
    “確是箭傷化膿，現躺在床上，已請大夫在清洗傷口。”
    蕭綽這才慌張起來，忙去看他。
    韓德讓躺在床上，他的傷口在左肩上，剛清洗完，纏了帶子。他斜披著衣裳，袒露著左臂，睜著雙眼望著屋頂。看起來，他很平靜臉上毫無表情。見蕭綽過來，想站起來，蕭綽一把按住。他什麽也沒說，便依舊躺著，擺著先前的姿勢和表情。
    蕭綽在他床邊坐下，她有好多話要對他說，可是她隻直愣愣地看著他，卻不知如何開口，坐了半天，淚水簌簌直往下掉。韓德讓沒有動一下，最後，他說“皇後自重，你這樣讓人看見不好。”
    蕭綽突然喊道“有什麽不好？雪雁為你性命都不要了，我怕什麽？”
    韓德讓側身背對著蕭綽，再不說什麽了。
    蕭綽便也不作聲了，坐了好一會兒，起身回宮，吩咐大夫好好醫治，隨時報告他的傷情。
    到了傍晚，蕭綽接到一個不好的消息，韓德讓的箭傷急劇惡化，高燒不退，人已昏迷了。
    蕭綽大驚失色，忙到留守府，叫過大夫責問“你到底怎麽醫治韓留守的？早晨寡人來，你說，傷勢不重，傷口已清洗，為什麽現在反而病情加重？你是不是想害死他？”
    大夫嚇得“撲通”跪下，渾身瑟瑟發抖，說“皇後明鑒，小人借個膽也不敢害韓大人。”
    “那為什麽傷勢重了？”
    “小人醫術淺薄，也不知究竟，早晨，小人的確為韓大人仔細清洗過了，上了藥，而且大人的傷勢的確不重，怎麽也想不到晚間反而成了這樣。”
    蕭綽記掛韓德讓的傷情，丟下戰戰兢兢地大夫，快步走進韓德讓的臥室。韓德讓仍然那麽躺著，頭上搭了一塊濕手帕，他的肩頭腫的老高，顯然，大夫剛才又為他換了藥，地上殘留著幾塊血跡。他緊閉著眼睛，咬緊牙關。
    蕭綽輕輕摸了摸韓德讓發情的肩頭，他的身上滾燙滾燙的，他頭上的濕手帕很快就幹了。蕭綽驚懼得發抖，他令大夫在隔壁房裏待著隨時候命。讓蕭撻凜守在附近，閑雜人等，非經傳令不得擅入，讓劉景連夜去請太醫耶律敵魯來。
    蕭綽坐在床邊，輕聲說“德讓哥，燕燕就坐在你的身邊，燕燕等著你醒來。德讓哥，燕燕知道你不會丟下燕燕一個人先走的。”
    韓德讓沒有一點反應，他的臉色一陣青一陣白，紅色已消退幹淨。他的肩頭的淤青極快擴散著，他臂膀腫脹地像發酵的麵筒。下半夜，韓德讓急促地喘息起來，嘴唇烏青，渾身赤紅，汗水濕透了床褥。
    蕭綽慌忙抓住韓德讓的手腕，緊緊扣住他的脈門。她不知道什麽時候，聽人說隻要扣住垂死人的脈門，就捏住了那人的命門，閻王也拿不走那人的命。她望著他大口喘氣，他的胸膛劇烈地起伏著，喉嚨發出滋滋聲響。
    蕭綽急忙喚來大夫，大夫也茫然不知所措。
    蕭綽焦急地問“怎麽樣？他到底怎麽樣？”
    大夫低垂著頭，說“小人無能。”
    蕭綽厲聲說“沒用的東西，韓留守有個好歹，你也不用活了。”
    大夫縮成一團，默不作聲。
    韓德讓又發出一陣更加猛烈的喘息聲，如要撕破胸膛一般，他的手微微痙攣。
    蕭綽嚇得快要癱了，她用央求的聲調對大夫說“你好壞要救他一救，救活他，寡人賞你千兩黃金。”
    大夫小聲說“小人實在無能為力，必要小人醫治，小人隻能勉為一試。”他遂從身上搜出一粒丹丸，撬開韓德讓的嘴，送入口中。說“小人這粒藥，也許能緩解大人的痛苦，但不能治好大人的病。皇後還是早請名醫。否則，你就是砍了小人的頭，我也沒有辦法。”
    蕭綽揮手讓他走了。她始終不敢鬆開緊扣韓德讓脈門的手，哪怕在她發怒之時，她也沒有鬆開。韓德讓服了藥後，呼吸漸漸平穩下來，汗也幹了，但一陣一陣發抖。
    蕭綽說“德讓哥，你別怕，燕燕正看著你，抓住你的手。德讓哥，小時候，你總是抓著燕燕的手，那時候，你的手好有力好暖和。你知道嗎？燕燕喜歡讓你抓住，渴望被你抓住。即使到現在，燕燕做了皇後，仍然渴望被你抓住。德讓哥，你抓住燕燕的手吧，燕燕對不起你，你說過不怪燕燕的，但你為什麽不抓住燕燕的手呢？”
    突然，蕭綽見韓德讓眼角滾下了一滴晶瑩的淚水。她驚喜道”德讓哥，你醒了？你知道燕燕在對你說話？你不要怕，燕燕已派人去請耶律敵魯，他很快就會來的。“
    韓德讓仍然沒有反應。
    黎明時分，韓德讓又猛烈地喘息起來，他肩頭的淤青已蔓延到了脖子，乳房一帶，他張大著嘴，喉頭急促上下蠕動，發出“呼嚕呼嚕”的聲音。蕭綽不停地祈禱，現在她隻能借助神的力量來解救他，來安慰自己。她祈求耶律敵魯快點到。
    但敵魯遲遲不到。晨時過了，劉景和一班在南京的大臣都要來請安，蕭綽讓蕭撻凜卻擋了回去。她不願見任何人，她隻希望耶律敵魯早點來。巳時已過了，敵魯仍然沒來，蕭撻凜來報，皇上差人來說，明日抵達南京，要行進城儀。接著又報，耶律斜軫，耶律休哥等將士已凱旋回南京，等著見駕。蕭綽讓蕭撻凜也給她擋回去。
    蕭撻凜卻勸道“娘娘還是去見一見，有許多將士包括耶律休哥也負了傷。”
    蕭綽無奈，隻得說“你讓他們在衙門等一等。”
    蕭撻凜去了。蕭綽含淚鬆開扣著韓德讓脈門的手說“德讓哥，我出去一會兒，立即就回來，你好好地等著我。”
    蕭綽出現在眾將士麵前，眾人吃了一驚。驚鴻羞花似的皇後變得麵容枯槁，眼窩深陷，腮幫突出，頭發散亂，步履沉重，已顯出些許老態。而且，做事也顛三倒四，顧此失彼。蕭綽本想與將領們一一握手，行握手禮。她先與耶律沙，耶律抹隻握了手，突然想起他們是敗軍之將，有功之人是耶律斜軫，耶律休哥，便與耶律休哥行了握手禮，忽然又想起蕭幹年紀比耶律斜軫長，地位也尊，遂跳過耶律斜軫來與蕭幹行禮。耶律斜軫伸著手，麵色十分難堪。
    蕭綽自覺失態，心裏又惦記著韓德讓，說了一會兒慰勉讚揚的話，便匆匆結束了會見，讓將領們各自回宮休息，待明日皇上駕到，再另行升賞。
    此時，已到午時，太陽正在當空，蟬扯起嗓子唱“知了，知了”。但蕭綽聽到心驚肉跳，她怎麽聽，那聲音如同“死了，死了”。她快步走進韓德讓的房中。韓德讓依舊平躺著，他沒有劇烈地喘息，他的臉色死灰一般。蕭綽的心提到嗓子眼上，她二步搶到病床旁，一把抓起韓德讓的手，手還是暖和的，脈門還在微弱地跳動，喉嚨裏“吱吱”地響。真的沒有回轉之望嗎？不，不可能，德讓哥，你要堅持，敵魯馬上就要來了。蕭綽恨自己不是個大夫，她深深覺得自己是多麽無能，她除了祈禱，什麽也做不了。她恨那些宋人，覺得他們個個該殺；她恨不能抓住那放箭射傷德讓哥的那個宋兵。她要找趙光義報仇，雖然，遼軍取得了勝利，但不能解她心頭之恨，她要討伐趙光義。
    蕭綽看著奄奄一息的韓德讓，想起他們曾在這留守府度過的歡樂的點點滴滴，淚水成線兒地落下。蕭撻凜來請用午膳，她搖頭推掉。蕭撻凜正告他已快一日一夜水米未進，勸她好歹用一些。她卻惱怒他婆婆媽媽，叫在屋外守著，不讓人進屋。
    蕭撻凜焦急地在廊上走來走去，他親眼看見他的姑姑一夜之間玉顏憔損，看見她心亂情迷。他猜到姑姑與韓德讓之間的那份情，他為他們而感動，但他一想到她是大遼的皇後，他為她這個舉動而後怕，因而，他萬分小心地在屋外守著，蕭綽需要什麽，一概由他親手辦理，除大夫他什麽人也不放進去。看著姑姑傷心欲絕的樣子，他心疼萬分，他也祈求韓德讓早點回好起來。他睜大雙眼盼望耶律敵魯早點到來，院裏一有腳步聲，他就眼巴巴地朝那裏張望。卻無數次落入失望的歎息中。
    就在他已經絕望的時候，兩匹馬飛快馳入院中，立即從馬背上滾下二個人來，來不及站穩，便朝蕭撻凜這邊走來。蕭撻凜認出了其中一個人正是耶律敵魯，蕭撻凜來不及迎接，徑直跑到韓德讓房裏嚷道“耶律敵魯來了，耶律敵魯來了！”
    蕭綽驚喜地站起來。這時，耶律敵魯已經跨房內，他朝蕭綽行了禮，便去察看韓德讓的傷情，他揭開韓德讓裹傷的布，仔細看了看韓德讓的傷口，邊看邊搖頭歎息。又看臉色良久。一言不發。
    蕭綽幾次想開口詢問，但見耶律敵魯神情凝重，便不敢開口，唯恐他證實她的擔憂。耶律敵魯看了許久之後，便在床邊坐下，閉起雙眼，沉默著如一個打坐和尚。
    蕭綽終於不耐煩了，問“耶律敵魯，韓德讓究竟怎麽樣？”
    耶律敵魯一拍大腿叫道“好了。”站了起來。
    蕭綽愣神。
    耶律敵魯道“德讓賢弟的箭傷，並不礙事，主要是身體太虛弱，難以抵禦傷勢化膿感染，所以，傷情蔓延的快，加之，他心中淤積著一股難以化解之氣，使得他傷情更加嚴重。不過，現在看來他那淤積之氣已經開始化解，所以，現在隻須消消毒，然後，喂一些米粥肉汁給他吃，不過日，他定會好。”
    蕭綽詫道“那為什麽你剛才又搖頭又歎息，讓人緊張的透不過氣。”
    耶律敵魯道“臣一開始以為他是中了毒箭，但我看他傷口，發覺傷口沒毒，臣就納悶，區區一個普通箭傷，又不在要害之處，何以病得如此嚴重？臣又看了他的臉色，發現有一股怨氣積在眉宇之間，但他何來的怨氣，令臣百思不得其解，德讓賢弟似乎有萬念俱灰，一心尋死之舉。最後，臣又仔細觀察，發覺那怨氣不知為何已開始在消，於是，臣斷定德讓賢弟很快就會好起來，請娘娘放心。”
    、這真是出乎蕭綽的意料之外，她沒想到韓德讓為雪雁之死萬念俱灰，而他卻為他也傷心欲絕，她陪著一個一心要為他人殉情的人一夜不眠，垂淚，哭泣，欲訴衷腸。而他一心要為之殉情的人卻是她的下人，真讓她氣憤而羞愧難當。她什麽也不說，轉身就走，沒走幾步突然一個趔趄險摔倒，被蕭撻凜一把扶住。忙叫耶律敵魯，蕭綽連連擺手，蕭撻凜急忙喚人牽一輛車送蕭綽回宮裏去了。
    次日早起，行罷拜日禮，蕭撻凜便過來拜謁蕭綽，並帶著一封書劄。蕭綽洗漱完畢，侍女正在給她梳頭，她化了妝，但憔悴的形容仍沒有掩蓋住。她顯然已向侍女發了一通脾氣，侍女繃著嘴，蕭綽也十分氣惱，眼神裏對身後的侍女非常不滿意。
    好不容易，才收拾完畢。蕭撻凜朝蕭綽行了禮，遞上書劄，說“皇上昨夜已到城外，這是皇上給娘娘您的信。”
    蕭綽打開信，信中隻講入城路線和儀式。入城時間定在後天正午。皇上想搞什麽名堂，早點進城不就行了，為什麽要推遲到後天，還要繞城半周，通天，拱辰兩門不能進嗎？為什麽非要從開陽，丹鳳兩門進來。這戰事未艾，這麽大張旗鼓地巡城，倘若人群中混著宋人奸細，如何防備？
    蕭撻凜看出來皇後的擔心，忙說“娘娘請放心，臣猜想皇上隻是想借此大勝之機，舉行一個大型入城儀式，向國內外炫耀一下武力，振奮人心，震懾敵人。臣願以性命保皇上安全入城。臣已在沿途布置了明崗暗哨，一切可疑之人皆被隔離開來。想一睹皇上風采的市民也被擋在百丈之外。另外，皇上入城光扈從人員就有四千二百三十九人，戰馬有一千五百二十匹。如此龐大的隊伍，一定能保證皇上的安全。”
    蕭綽歎道“你的忠心，寡人知道，姑姑不會虧待你的。好吧，你去仔細安排，切不可粗心大意。”
    蕭撻凜領命去了。
    蕭綽在城內悶了兩日，後日一早出城與耶律賢會合。正午時分，二人同登玉輅。隊伍依次而行。但見旌旗招展，鎧甲耀日，車轔轔，馬蕭蕭，士卒們人人精神飽滿，百官們人人趾高氣揚。蕭綽隨著人流緩緩而行，夾道都是歡迎的人群，或手捧鮮花，或手持彩旗。士卒們邁著整齊的步伐，人同時呐喊，馬蕭蕭嘶鳴。
    蕭綽受到感染，一掃鬱悶的心情，立在車上，扶著車軾，頻頻向人群揮手。這時，從人群中爆發出“皇上萬歲，皇後萬歲”的呼喊聲。這喊聲如百花盛開的園中又綻放出一朵美麗無比的鮮花，仿佛無數華麗的音符之後又奏出更高亢更絢麗的音響來。蕭綽也亢奮起來，身子站得筆直，雙手交換著用力揮舞，笑容滿麵，得意洋洋，眼裏貯滿了淚水。遊行的隊伍何時入城，何時到達元和殿，蕭綽不知道。她如一個喜歡雨中賞景的人一樣，開始撐著傘一步一步欣賞美景，漸漸被美景吸引了，連雨住了也不知道，太陽出來了仍然打著雨傘。
    這一夜，蕭綽又久久不能入睡，她的眼前不斷地呈現出熱烈的激動的歡迎人潮，她的耳畔不斷地回響起“皇後萬歲”的喊聲。她沒想到她受到如此多的人的愛戴。不錯，我是他們的救星。不知不覺，她仿佛站在雲端之中了，她俯視著她腳下，那些芸芸眾生都在她的庇護之下，享受著她施與的恩澤。
    次日，接受百官的朝賀，蕭綽仍處於這種狀態中。看著百官朝她叩首，山呼萬歲。蕭綽的那顆心被吹得飄飄然，直到在議論南征的問題上，耶律休哥與耶律斜軫各執己見，互不相讓在殿中大吵起來，蕭綽才慢慢回到現實中。
    耶律休哥主張乘勝討伐趙宋。認為宋軍大敗而歸，宋主也身受重傷，士氣低落，正可一舉複奪三關，進而收複太原。耶律斜軫卻不這樣認為，他說，宋軍雖在高粱河慘敗，但元氣未傷，三關險隘，一時爭奪不下，況且趙光義臨回汴梁之時，留下孟玄喆屯定州，崔彥進屯關南，這二支勁旅隨時接應。奪取三關殊屬不易。遼軍雖獲大勝，但連續作戰數月，損失不小，士卒也盡皆疲憊，而且給養也難跟上。針對給養，耶律休哥卻說，可以搜括市民及宋民糧草。耶律斜軫說，市民已經戰亂，如嗷嗷待哺的嬰兒，哪有餘財供接軍需，此舉必會引起動蕩。常言道外傷好治內患難醫。耶律休哥說，此時不討伐趙光義，待他養好傷，再行討伐，勢必困難重重。耶律斜軫說，窮寇莫追，追必有失。
    耶律賢難以決斷，把目光投向蕭綽。蕭綽剛才還在萬眾朝拜的夢境中意氣揚揚，一下子被拉入殘酷的現實，難以適應。
    她說“耶律休哥說的不錯，常言道機不可失，時不再來，趙光義肆意踐踏和約，興兵伐我，殺我百姓，奪我城池，委實可恨，不報此仇，難消寡人心頭之恨。”
    耶律斜軫說“娘娘要三思呀。”
    蕭綽知道耶律斜軫的軍事才幹，她說“南院大王的顧慮也對，做事還是小心謹慎為妙。”
    眾臣感到愕然，這不像是往日的果斷剛毅的皇後。大家想不通她今天怎麽變成了一隻應聲蟲。
    耶律賢見蕭綽也難以決斷，便說“眾卿們都說一說自己的想法。”
    一時之內，廷下七嘴八舌議論開來。耶律沙，耶律抹隻，耶律奚底，蕭討古讚同耶律斜軫的意見，耶律學古，蕭幹，耶律諧裏，耶律善補附和耶律休哥主張南伐。雙方激烈地爭論，但都難以說服對方。
    突然，一人高聲說“大遼與宋不共戴天，必須討伐之。”
    蕭綽一望見是燕王韓匡嗣，經過幾天的淡定，又經昨日誌滿意得，蕭綽已忘了韓德讓給她帶來的不愉快。因此，一見韓匡嗣發話，便感到一股親切。
    韓匡嗣說“既然趙宋必須討伐，今日是戰，明日也是戰，趁早不趁晚，臣願領軍出征。”
    蕭綽大喜，說“燕王說得對，趁早不趁晚，好，就令燕王為都統，耶律沙為監軍，耶律休哥，耶律抹隻，耶律學古，蕭討古等各率所部隨燕王南征。軍中一事一切聽從燕王調度。”
    耶律賢適忙說“不可。”
    蕭綽問“有何不可？”
    賢適說“燕王年邁，怎能經軍旅勞頓，衝鋒陷陣。”
    韓匡嗣卻奮然道“廉頗八十尚且破強秦之師，我剛剛六十七歲，怎不能上陣殺敵？”
    賢適還要再說。
    蕭綽說“燕王英勇，寡人認為他定能大敗宋軍，凱旋而歸。”
    眾人見蕭綽心意已決，便不再言語了。