大契丹蕭太後！
    到了下半年，耶律賢差不多大好了，他開始臨朝。雖然，他仍說不上多少話，一錘定音還是靠蕭綽來作，百官奏完事，都等蕭綽開口之後，方才告退依言而辦。在此之前，盡管他已經表了態，百官們還是用征詢的目光看著皇後，哪怕她跟他的意見一致。簡直是放肆！隻有一人對他始終畢恭畢敬的，他就是韓德讓，這個漢人一直小心翼翼的伺候他。他跟著他已經快二十年了，總是惟命是從，在他麵前從沒說個“不”字。朝堂之上，也隻有他最聽他的話，目光柔順地望著，全心全意地聽他發布命令。這近二十年的日子裏，他們已經彼此非常了解，若剝去他們之間的一層君臣關係，他們將是很好的朋友。他們都有一個共同的愛好，那就是擊鞠。隻有在鞠場，穿上鞠衣，他們平等的出現在鞠場上，那層君臣關係才蕩然無存。不管他們在同隊還是在異隊，都盡情的展現自己的鞠技，都不遺餘力的去拚搶，哪怕有所衝撞，有所傷害，隻要幫助已隊獲勝，他們拿出一切手段去爭取，不管自己的對手是誰，耶律賢的鞠技師一流的，韓德讓也不輸他，二人惺惺相惜。要麽就不上場，一上場就必須嬰得寶別人的尊敬。耶律賢打心眼喜歡這個漢人，但是，在他心中又似乎總與他隔了一層難以穿透的膜，他不知道這層膜是什麽。他對他甚至懷著醋意，他妒忌他健壯的體魄，他縱馬馳騁的英姿，他還妒忌他能寫一手好字和好文章。不知為什麽，他一見到蕭綽和他在一起，他就難受，心裏感到恐懼。他不留他在身邊，把他調到南京當留守，他非常愉快地接受了。他做事總是那麽謹慎，從不輕易發表反對的意見，這樣的臣子究竟十是好還是壞？
    耶律賢認為韓德讓還是可信的，最起碼他的忠心是不值得懷疑的。正好南院樞密使郭襲因牽涉上京漢軍叛亂一案被默而空，耶律賢便提議讓韓德讓來填補這個空缺。
    是日將近年末，元和殿大擺筵席慶賀皇子隆緒生日，殿內喜氣盈盈，融融恰恰，耶律賢心中高興，推杯換盞，不知不覺就醉了，他眯起醉眼對眾臣說“朕想做一個好皇帝，一個有用的皇帝。但朕，比不上皇後，她，比朕強，她怕朕比她強，朕，就要比她強，朕要伐宋，朕要奪回三關，朕，要比她強。”
    眾臣見他已喝醉了，都附和著說，伐宋，奪回三關。
    本以為這是耶律賢的一番醉話，可是，次年他真的要率軍親征，百官苦勸無效。到了四月，他下定決心率軍伐宋，蕭綽見已不可挽回他的心意，便決定跟他一起南伐。這回耶律賢說什麽也不答應。蕭綽知道耶律賢嫉妒她，便不再堅持，囑咐隨同一起出征的耶律善補，耶律斜軫好生照顧皇上，便留耶律休哥守南京隨時接應皇上，自己與室昉，韓德讓等眾臣回上京。
    耶律賢要報滿城之辱，又得耶律善補的支持，因此，置耶律斜軫諫告於不顧，率軍徑撲滿城。不料，滿城守軍異常驍勇，遼軍先鋒奚瓦裏登城中箭，落地摔死。耶律善補繼進，中了宋軍的埋伏，幸虧被耶律斜軫救出方活的性命，然而將士折損過半。
    一開戰，遼軍連吃敗仗，耶律賢怒氣衝天，要將耶律善補梟首，多虧眾將苦求，方改令杖脊五十，大的耶律善補口吐鮮血。
    接下來，遼軍攻城也沒占到便宜，傷亡很大，而且，寸土未得。
    耶律賢焦急萬分，他的身體又變得虛弱不堪，經常失眠，做惡夢，常感到胸悶氣促，耳鳴眼花。耶律賢強打著精神堅持著，有時親到攻城的前沿，但總架不住一陣陣寒氣的侵襲，片刻不到，隻得回到大營裏，盡管正值五月的暑熱天氣。
    捱到五月，耶律賢已虛弱的無法連續坐一個時辰。他的食量劇減，晨昏顛倒，耶律斜軫勸其班師。他歎息道“朕出征前誇下海口，不複三關，絕不收兵，今寸土未得，朕何麵目班師回去？”
    耶律斜軫說“陛下若以顏麵為重，則遼軍危也。
    耶律賢說“要回，朕也不回南京。”
    耶律善補忙說“皇後娘娘現在上京。皇上何不取道西京，沿途攻獵，遊覽山川，體察民情，散散心，養養精神。”
    此說正中耶律賢的下懷，當即令耶律善補先回大同，大軍徑回南京，自己帶著一班文武百官向西京進發。一路上，或遊或獵，或駐或行，優哉遊哉，八月方到西京。耶律賢自覺身體已好。到西京不三天，便要出城狩獵。
    眾臣力勸息鑾，保養龍體。不得已，耶律賢隻得暫歇。可八月一過，天氣迅速轉涼，群芳凋謝，大雁南飛。耶律賢實在坐不住了。便問耶律善補哪裏獵物多，哪裏圍場好。耶律善補仍讓他養息。
    耶律賢勃然大怒“不就此秋高氣爽之時，兔肥鹿腴之際，講武攻獵，更待何時？難道要等到大雪封山的時候去？”
    耶律斜軫說“皇上龍體……”。
    耶律賢打斷耶律斜軫的話說“又是朕的龍體，誰說朕有病？朕有何病？朕隻有閑病，朕一日不騎馬腿就生病，一日不開了臂就生病，朕的病都是拜你們所賜。”
    群臣見耶律賢動怒，便不再勸阻。
    耶律善補說“西京道可獵之處甚多，但獵物藪萃之處，當數雲州祥古山。那兒山勢不峻，林草豐美，野物繁多，有人曾在那兒見過白鹿。陛下若去，臣願先去設圍。”
    耶律賢大喜說“好，就去祥古山。”
    祥古山果真是狩獵的好去處，山不險卻林密，水不豐卻草厚。耶律善補設了個方圓數十裏的大圍場。那兒的野物真是多，耶律賢一上午就獵殺了三隻野雞，四隻兔，一頭豬獾。還差一點射殺了一隻鹿。耶律賢非常高興，下午又收獲不少。累的汗水濕透了衣服，但心中甚樂，擺酒痛飲，直至午夜。
    九月的塞上，夜間已頗有寒氣。耶律賢喝酒高興，忘了添加衣物。次日清晨，他覺得頭痛眼花，四肢酸軟無力。他以為是昨夜飲酒過量，掙紮著爬起來，侍者進膳，他嚐了一口便想嘔吐，遂撤了膳食，騎馬與群臣來到一個山巒之上，注視著林中。忽然林中白光一閃，站在耶律賢身後的耶律斜軫叫道“白鹿，果然是白鹿。”耶律賢也看得真切，縱馬向前，那白鹿也發現了險情，撒腿朝山下跑去。耶律賢在後緊追，一麵引弓而射，誰知他臂膀如抽了筋似的，怎麽也開不了滿弓，勉強射了三箭皆落在鹿的身後。耶律賢急的滿頭大汗，催馬急追，看著即將追上，拚盡全力開弓，隨著一聲弦響。群臣一陣驚呼，耶律斜軫飛身下馬，衝向耶律賢，張開雙臂一把接著行將墜馬的皇上，摟在懷裏，大聲呼喚。耶律賢已經昏迷不醒。眾人連忙抬回大營，太醫忙了半天，耶律賢才悠悠轉醒。耶律賢依次看了一遍身邊的文武大臣，拉著耶律斜軫的手說“朕恐怕不能再與眾卿一起打獵了。”說罷，淚水滾落下來。
    耶律斜軫緊握耶律賢的手說“皇上寬心，臣已飛書馳告耶律敵魯，召他前來醫治，皇上會好起來的。”
    耶律賢搖頭道“不用了，朕自己的身子自己最清楚，朕這病是醫不了的，這幾年，朕強撐著，隻想為我大遼掙一個富庶雄強的基業，做一個有用的明君，可是天不垂憐，這願望恐怕隻能靠後來者實現了。”
    一番話說得耶律斜軫慟哭起來，百官皆掩麵而泣。耶律斜軫勸道“皇上不要想得太多，安心養病，待皇上龍體康複了，我們君臣同心一起建造一個大遼的太平盛世。”
    耶律賢歎息不止，突然，他說“朕要回上京，快，送朕回上京。”
    耶律善補說“陛下龍體欠安，不宜顛簸勞頓，先在這兒歇息???????”
    耶律賢皺眉道“朕要回上京，朕要見皇後。”說罷又昏厥了，太醫救了半晌方蘇醒過來。
    群臣慌忙連夜起程向上京進發，車駕到達青陂，暮色蒼茫，秋風瑟瑟。這一日，耶律賢精神很好，能坐起來了。便令在此紮營，又令侍衛扶他上一輛小車，推他出營走一走。
    耶律斜軫勸說“外麵風大，陛下還是待在營中好。”
    耶律賢說“難得朕今日精神好，朕要多看看這大好世界。”
    耶律斜軫知道再勸無用，親自推著小車來到山頂，但見日落西山，群巒胭染，雲蒸霞蔚，非常壯觀。耶律賢凝視良久，淚水潸潸而下，口中吟道“向晚意不適，驅車登古原，夕陽無限好，隻是近黃昏。”
    耶律斜軫見皇上傷感，便欲推他回營，耶律賢連忙止住，說“多美的夕陽，讓朕多看一眼。”
    群臣皆受傷感，淚灑西風。
    耶律賢看了好久，說“此地是何處？”
    耶律斜軫說“此地名叫青陂。”
    耶律賢問“可是梁武帝橫吹之青陂？”
    耶律賢說“朝涉青陂，暮上白登。當年漢高祖在白登為冒頓所圍，七日方出，險喪性命。想不到朕今日將於此不歸也。”
    言訖，耶律賢朝東久久凝視，許久方回頭對耶律斜軫說“速令人飛報上京，令皇後，韓德讓帶梁王隆緒趕赴行在，朕恐怕捱不到上京了。”
    耶律斜軫這回什麽也沒說，遵旨而行。蕭綽接到耶律賢凶訊，大驚，忙找韓德讓來商議。韓德讓說“皇上要召梁王速去，必定病情危急，召梁王去托付大事，事不宜遲，應即刻趕去。”
    蕭綽說“寡人也是這樣想的，但眼下寡人有一件棘手的事情要辦，不能離開呀。”
    “是我二哥的兒子狗兒的事？”
    蕭綽點頭道“寡人不辦好這事如何去見你二哥。”
    韓德讓說“臣與梁王先赴行在，娘娘盡快處理完此事，前來迎駕，萬一皇上有所不測，小心落入小人之口。”
    商量已畢，韓德讓便急急忙忙帶著隆緒奔赴西京。忽聞鑾輿起駕向焦山行來，韓德讓便徑往焦山見駕。