馬蹄踏碎五更天的薄霧，李星群的玄色披風在晨風中獵獵作響。他望著城牆上熟悉的玄甲士兵，緊繃的肩膀卻未放鬆半分 —— 趙受益的聖旨、蔡昭姬的赦免，還有西北隨時可能爆發的戰事，像烏雲般壓在心頭。甫一進城，他便摘下腰間令牌，遞給隨從：“速去山穀，召李助先生即刻回衙，就說有十萬火急之事。”
    縣衙書房內，燭火明明滅滅。李星群攤開泛黃的輿圖，指尖重重按在五台縣與北齊接壤的邊界線上。窗外傳來更夫打更的梆子聲，一聲，兩聲，直到第三聲梆子響起時，門外終於傳來沉穩的腳步聲。
    “公子！” 金劍先生李助推門而入，腰間佩劍還沾著山穀的草屑，目光如炬，“可是北齊那邊生變？”
    李星群轉身，燭光照得他麵容陰晴不定：“先生，陛下已得知我與蕭大石的‘友誼賽’。” 他頓了頓，從袖中取出那道赦免蔡昭姬的聖旨，“這道旨意，看似恩典，實則是要我徹底入局。西北戰局將變，五台縣不能再維持這般‘虛假和平’了。”
    李助湊近細看聖旨，帥氣的麵龐上皺紋微動：“想來也是。齊國大軍圍困京兆伊府多日，而我們麾下這五千精銳騎兵，無論聖上作何考量，都斷不會任其在此閑置。我們與蕭大石這場 “友誼賽”，怕是撐不了多久了。如今召回在下，公子可是有新的謀劃？”
    李星群苦笑一聲，頹然坐在太師椅上，指尖無意識地敲打著扶手：“這正是把先生叫回來的原因，如今局勢詭譎多變，我也一時沒了主意。” 他抬起頭，眼中滿是焦慮，“先生，你說我們能不能突然偷襲蕭大石？打他個措手不及，說不定能借此立下一場漂亮的勝仗，也好讓陛下看到我們的忠心。”
    李助聞言，眉頭緊鎖，緩緩踱步至輿圖前，枯瘦的手指重重劃過五台縣與北齊邊境：“公子，此計萬萬不可。” 他轉身時燭火在臉上投下森然陰影，“我們與蕭大石在山穀對峙，看似近在咫尺，實則他早有防備。就算偷襲得手，頂多擊潰他數千人馬，於大局而言不過是隔靴搔癢。”
    “擊潰了蕭大石，然後呢？” 李助聲音陡然拔高，“難道要效仿圍魏救趙，揮師攻打太原府？可我們僅有五千騎兵，那太原城高牆厚，糧草充足，換做您是東齊皇帝蕭宗真，會因這點兵力回防嗎？” 他抓起案上的棋子，在輿圖上重重一擲，“陛下命我們救援京兆伊府，真正的意圖是牽製東齊西境大軍。貿然出擊，一旦暴露兵力虛實，反而會讓蕭宗真看清我們的底牌，到那時，西北防線危矣！”
    李星群苦惱地抓了抓頭發，眼中滿是無奈：“那還真的不好辦，現在最大的問題，聖上讓我們支援京兆伊府，可是我們如果直線過去支援中間就隔著整個太原府。現在太原府還是東齊人的大本營，根本跨不過去。如果我們從隆德府繞，堵在山穀口的蕭大石會第一時間攻擊我們五台縣的吧？”
    李助沉默良久，伸手將燭台上的火苗挑亮，跳動的火光映得輿圖上的線條忽明忽暗。“公子所言極是。” 他的聲音低沉而沙啞，“太原府駐有東齊五萬精銳，城牆三丈有餘，護城河寬達十丈，憑我們這點兵力強攻，無異於以卵擊石。而繞道隆德府……” 他的手指重重落在隆德府與五台縣之間的山穀位置，“蕭大石在此經營數月，早將山穀要道布防得滴水不漏。一旦我們大軍移動，他定會傾巢而出，攻打我們五台縣城。”
    李星群有些不確定的問，如果我們先偷襲擊敗蕭大石，然後繞走隆德府可以嗎？他的目光緊緊盯著李助，仿佛要從對方臉上尋找一絲希望。
    李助卻緩緩搖頭，蒼老的麵容上滿是憂慮，他伸手輕輕按在輿圖上太原府的位置，指尖微微顫抖：“公子，太原府橫在我們和京兆伊府正中間，這才是真正的死局。” 他抬起頭，眼神中透著無奈，“就算我們傾盡全力擊敗了蕭大石，可從五台縣到京兆伊府路途遙遠，等我們趕到時，以蕭大石的反應速度，他的第二支軍隊怕是早就兵臨五台縣城下了。”
    李助頓了頓，聲音愈發沉重：“更不要忘記，太原府還有五萬精銳。我們長途奔襲，人馬疲憊，一旦被這五萬大軍截斷後路，前有京兆伊府亟待救援，後有敵軍追兵，五台縣老家又麵臨危機，屆時我們將陷入腹背受敵、進退兩難的絕境。”
    李星群臉色瞬間變得慘白，他重重地跌坐在椅子上，眼中的光芒漸漸黯淡。書房內陷入了死寂，唯有燭芯爆裂的劈啪聲，在寂靜中顯得格外刺耳。過了許久，李星群抬起頭，聲音中帶著一絲絕望：“難道我們就隻能眼睜睜看著京兆伊府陷落，卻無能為力嗎？”
    話音未落，李助周身突然騰起一股凜冽的氣勢，白發無風自動，他瞳孔微縮，厲聲喝道：“什麽人在偷聽！” 書房外的夜色仿佛都被這聲喝問震得一顫。
    一道白色身影如鬼魅般閃過，趙新蘭手持長劍，光明正大踏入書房。她將劍鞘重重往地上一磕，發出清脆的聲響，“是我！” 她柳眉微挑，眼神中帶著幾分傲然，掃過李星群蒼白的臉色和李助戒備的神情，“怎麽，連我也信不過？方才在門外，倒聽出幾分門道。”
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    李助周身氣勢緩緩收斂，卻仍目光如炬地盯著她，“公主殿下，這等軍機要事，豈容隨意窺探？”
    李助周身氣勢緩緩收斂，卻仍目光如炬地盯著她，“公主殿下，這等軍機要事，豈容隨意窺探？”
    趙新蘭笑意中帶著深意，環顧書房內緊繃的二人，輕笑道：“兩位這五台縣，是兩位的五台縣，還是我們大啟的五台縣？” 她踱步至輿圖前，指尖劃過五台縣與京兆伊府的位置，“既然陛下下了聖旨命令星群救援京兆伊府，為什麽不能讓楊家接手五台縣的防務工作呢？”
    李星群猛地抬頭，眼中閃過一絲詫異：“楊家？你是說駐守雁門關的楊家軍？”
    “正是。” 趙新蘭轉身，裙擺掃過案幾上的兵書，“楊家世代忠誠我大啟，麾下2萬鐵騎驍勇善戰。若能請動他們分兵駐守五台縣，既能解我們的後顧之憂，又能讓我們全力馳援京兆伊府。”
    李助兩人也是一陣皺眉，說實話兩人還真的打心裏認為這五台縣是自己的五台縣，一旦天波府進入五台縣，那五台縣可能就不是李星群的五台縣了。但是這樣叛逆的話怎麽能對大啟的公主說呢？
    李助劍眉微蹙，指節分明的手掌撫過輿圖上五台縣蜿蜒的城牆線條，看似年輕俊朗的麵容下，藏著曆經滄桑的深邃目光：“公主殿下所言極是，隻是……” 他墨色的眼眸望向搖曳的燭火，刻意避開趙新蘭探究的眼神，“楊家軍軍令如山，行事自有章法。驟然接手五台防務，恐與本地駐軍難以磨合，反而生出間隙。”
    李星群垂眸盯著自己緊握的拳頭，指甲幾乎掐進掌心。他何嚐不知這是推脫之詞，可五台縣的每一塊磚石，都浸透了麾下將士的血汗 —— 從改造城防時被巨石壓斷腿的老兵，到寒冬臘月巡夜凍死在城牆根的斥候。若拱手讓人，他日如何麵對這些亡魂？
    趙新蘭直視李星群，鳳目微微眯起，琥珀色的瞳孔在燭火下泛起漣漪。她緩步上前，繡著金線的裙擺掃過青磚，帶起細微的沙沙聲，右手不自覺地攥緊腰間玉佩 —— 那是李星群去年生辰送她的禮物。“星群你真的是這樣想的嗎？” 她的聲音輕柔得像春夜的風，卻字字帶著穿透力，左手指尖有節奏地叩擊著案幾，“你的眼睛從來不會騙人。” 這習慣性的敲擊動作，暴露了她看似平靜下的焦急。
    李星群喉頭滾動，想要別開視線，後背卻重重抵在身後的檀木書架上，指節死死摳住書架邊緣，連木紋都在掌心留下深痕。趙新蘭的眼神裏，有質問、有失望，更藏著旁人看不懂的關切。她眼角微微泛紅，像是被燭火熏的，又像是隱忍的情緒在眼底翻湧。那雙曾經笑意盈盈的眸子，此刻如寒潭般深邃，倒映著李星群躲閃的神情。他不自覺地咬了咬下唇，這是他自小緊張時的習慣，暴露出內心的矛盾與掙紮。
    “你看著我的眼睛。” 趙新蘭突然抬手，指尖幾乎要觸到他的麵龐，卻在半空中頓住，手腕上的銀鈴隨著動作輕響。她猛地轉身，裙擺掃翻一旁矮凳上的茶盞，瓷片碎裂聲中，她叉腰而立，柳眉倒豎：“五台縣於你而言，是心血，是責任，我懂。” 她的聲音有些發顫，卻依舊強勢，“可你別忘了，京兆伊府的百姓同樣在等救援，陛下的旨意也不容違背。你若因私廢公……” 話未說完，她猛地別過頭去，長長的睫毛在眼下投出細密的陰影，腳尖一下下踢著地上的瓷片，顯示出她內心的煩躁與恨鐵不成鋼。
    李助站在一旁，左手背在身後，右手握緊又鬆開手中的兵書，泛黃的書頁在指縫間發出細微的沙沙聲。他垂眸盯著地麵，偶爾轉動腰間玉佩 —— 那是師門傳承之物，每當思考時他便會不自覺摩挲。見兩人僵持不下，他輕咳一聲，上前半步，微微躬身道：“公主殿下所言極是，隻是……” 說話時，他始終保持著謙遜的姿態，卻又不卑不亢，盡顯沉穩老辣。他抬眸，目光如炬，在趙新蘭和李星群之間來回遊走，那眼神裏既有對局勢的洞察，又有對眼前僵局的無奈，試圖以這一目光安撫兩人，讓理智重回這劍拔弩張的氛圍。
    趙新蘭被李助這一眼看得稍微冷靜了些，她深吸一口氣，再次轉身麵向李星群，眼神裏的怒火稍稍平息，取而代之的是一種近乎哀求的懇切，像是在心底祈求李星群能放下成見，做出正確抉擇。 李星群迎著趙新蘭的目光，卻感覺那視線如千斤重擔壓來。他微微顫抖著，努力鼓起勇氣回視，眼中滿是糾結與不甘，像被困在蛛網中的飛蟲，掙紮卻找不到出路。
    書房裏的空氣仿佛凝固了，唯有燭芯爆裂的聲響，一下下敲在人心上。
    李星群的指甲深深掐進掌心，血腥味在口腔中蔓延，卻不及內心的撕扯疼痛。他的目光掃過輿圖上五台縣密密麻麻的標記 —— 那是李助帶著將士們用三個月丈量出的每一處關隘，城牆下還埋著去年戰死的三百兄弟的衣冠塚。可趙新蘭的眼神如同一把鉤子，死死勾住他的心髒，那些藏在眼底的失望與懇切，比任何軍令都更令人窒息。
    “我去。” 話出口時，李星群聽見自己喉嚨裏發出破碎的聲響。他猛地轉身，不敢看李助震驚的眼神，死死盯著趙新蘭泛紅的眼眶，“但五台縣必須由楊家軍和我們的人共同駐守，交接文書一式三份，陛下、楊家、還有我各執一份。” 他的聲音在發抖，既像是在談條件，又像是在說服自己 —— 隻要守住最後一絲掌控權，就不算徹底失去五台縣。
    趙新蘭的睫毛劇烈顫動，一滴淚墜落在衣襟上，暈開深色的痕跡。李星群別過頭，望著窗外漆黑的夜空，忽然想起三年前那個雪夜，他也是這樣站在城牆上，看著百姓們舉著火把送來禦寒的棉被。此刻那些溫暖的火光仿佛都化作了趙新蘭的眼睛，灼燒著他的每一寸皮膚。“新蘭姐，” 他的聲音輕得像是在自言自語，“這天下…… 從來都不是陛下的天下，可你是我想守護的全部。”
    李助無聲地歎了口氣，將一卷竹簡放在案上，竹簡上是連夜趕製的山穀布防圖。燭光下，李星群顫抖著手指，在 “支援京兆伊府” 的軍令上按下血紅的手印，那抹猩紅像是要滲進紙裏，如同他正在滴血的心。
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