帥營外的號角聲突然變得急促而淒厲，斥候連滾帶爬衝進帳內，甲胄上還沾著血跡：“將軍！吳成帶著毒人和大軍殺過來了！離帥營不到三裏地了！”
    楊延昭猛地拍案而起，虎頭槍 “嗆啷” 出鞘：“傳令！左翼軍列盾陣，右翼軍放箭，中路隨我迎敵！” 話音未落，帳外已傳來震天的喊殺聲，夾雜著毒人 “嗬嗬” 的嘶吼，令人毛骨悚然。
    啟軍將士倉促列陣，左翼的盾兵剛豎起密密麻麻的盾牌，吳成的大軍已衝到近前。最前麵的毒人赤著上身，青黑的皮膚在陽光下泛著詭異的光，啟軍弓箭手立刻放箭，密集的箭雨像烏雲般罩向毒人 —— 可箭矢射在毒人身上，竟紛紛彈落，連個白印都沒留下！
    “怎麽可能？！” 一名弓箭手驚得手一抖，弓箭掉在地上。旁邊的盾兵揮刀砍向衝過來的毒人，刀刃 “當” 的一聲卷了刃，毒人卻毫無所覺，抬手就將盾兵的盾牌劈成兩半，緊接著一刀劈中盾兵的胸膛，盾兵慘叫著倒地，傷口瞬間發黑。
    “刀槍不入！真的刀槍不入！” 不知是誰喊了一聲，啟軍的陣腳瞬間亂了。有的士兵扔下兵器轉身就跑，有的則嚇得渾身發抖，連武器都握不住。吳成在後麵看得哈哈大笑，揮舞著狼牙棒大喊：“啟軍的廢物！再不退，都成毒人的點心！”
    “穩住！都給我穩住！” 楊延昭挺槍衝上前，一槍挑飛一個試圖逃跑的士兵，“誰再敢逃，軍法處置！” 可他的喝止根本沒用，越來越多的士兵開始潰逃，毒人趁機衝破盾陣，直撲啟軍的中軍。
    “將軍！這樣下去不行！” 李星群舉劍擋開一個毒人的攻擊，卻被毒人的蠻力震得手臂發麻，“得想辦法破了這些毒人！”
    就在這時，李助策馬衝過來，高聲喊道：“將軍！讓玄甲衛上！” 他指著後方列陣的五千重騎兵 —— 那些騎兵身披玄鐵重甲，連馬匹都披著重甲，手中握著長達丈餘的馬槊，正是啟軍最精銳的玄甲衛。
    楊延昭眼睛一亮，立刻下令：“玄甲衛聽令！全軍衝鋒，破了毒人的陣型！”
    “玄甲破陣！” 玄甲衛統領怒吼一聲，五千重騎兵同時催動戰馬，馬蹄聲震得地麵都在顫抖，像一股黑色的洪流衝向毒人。最前麵的毒人剛舉起砍刀，就被馬槊狠狠刺穿身體 —— 雖然毒人刀槍不入，但玄甲衛的馬槊是精鋼打造，再加上戰馬衝鋒的巨大力道，竟硬生生將毒人的身體捅出一個大洞！
    “嗬嗬！” 被捅穿的毒人還在掙紮，卻被後續的騎兵踩在馬蹄下，青黑的身體瞬間被踩得粉碎。玄甲衛像一把鋒利的尖刀，直插毒人的陣型，將毒人衝得七零八落。那些毒人雖然不怕刀砍箭射，卻抵擋不住重騎兵的正麵衝擊，紛紛被撞飛、踩碎，刺鼻的腥臭味彌漫在戰場上。
    吳成見狀，臉色大變：“怎麽會這樣？！” 他本以為毒人能輕鬆破陣，沒想到啟軍還有這樣的精銳重騎兵。眼看玄甲衛越來越近，他咬了咬牙，下令道：“撤！快撤！”
    黑衣兵卒們早已被玄甲衛的氣勢嚇破了膽，聽到撤退的命令，紛紛轉身逃跑。玄甲衛乘勝追擊，又斬殺了數百名黑衣兵卒，才在楊延昭的命令下停了下來。
    戰場終於安靜下來，地上布滿了啟軍、黑衣兵卒和毒人的屍體，鮮血染紅了土地。啟軍將士們看著地上被踩碎的毒人殘骸，臉上卻沒有絲毫勝利的喜悅，眼神裏滿是驚魂未定。剛才毒人刀槍不入的恐怖景象，讓他們的士氣跌到了穀底。
    楊延昭勒馬站在戰場上，看著潰散的士兵們，眉頭緊鎖。他知道，這樣的士氣根本無法再繼續進攻，必須先穩住軍心。“傳令！全軍後撤二十裏，到‘雲屏峽’紮營！”
    雲屏峽兩側山壁陡峭，中間隻有一條狹窄的通道，易守難攻。啟軍將士們拖著疲憊的身體，慢慢向雲屏峽撤退。李星群走到楊延昭身邊，低聲道：“楊將軍，這些毒人太詭異了，咱們得想個辦法對付它們，不然下次再遇到，玄甲衛也未必能頂得住。”
    楊延昭點點頭，眼神凝重：“我知道。到了雲屏峽，召集所有將領議事，一定要找出破毒人的辦法。” 他回頭看了一眼身後的戰場，郝思文的首級還掛在遠處的旗杆上，心裏一陣刺痛 —— 這場仗，比他想象的還要艱難。
    張亦凝策馬跟上來，看著撤退的隊伍，語氣沉了幾分：“吳成有這些毒人相助，咱們不能再貿然進攻了。雲屏峽地勢險要，正好可以休整隊伍，再從長計議。”
    夕陽西下，啟軍的隊伍漸漸消失在山道盡頭。雲屏峽的山風吹過，帶著一絲寒意，仿佛預示著這場戰爭，還有更嚴峻的考驗在等待著他們。而在遠處的吳成大營裏，吳成正對著毒人的殘骸，咬牙切齒地對著親信說：“傳信給田虎將軍，讓他再調一批毒人來！我就不信，破不了啟軍的玄甲衛！”
    楊延昭抬手抹了把臉上的塵土，指節因用力而泛白。他望著帳外散落的甲胄和遠處仍在嗚咽的傷兵，聲音裏滿是疲憊：“之前總覺得，咱們啟軍將士久經沙場，什麽樣的硬仗沒見過？直到今天才明白，那些常年與方臘毒人周旋的隊伍，要扛過多少常人難想的恐懼。”
    李星群拍了拍他的肩膀，目光掃過帳外列隊的士兵 —— 不少人還在低頭摩挲著卷刃的單刀，臉上殘留著見毒人時的驚惶。“大帥不必苛責自己。” 他語氣溫和卻堅定，“那些毒人看著嚇人，說到底不過是穿戴特殊甲胄的‘重甲兵’罷了。咱們的弟兄多是北方漢子，打慣了對付遼軍重甲的仗，隻是一時沒摸準路數，才亂了陣腳。”
    楊延昭苦笑一聲，扯了扯緊繃的鎧甲領口：“可連陣腳都穩不住，算什麽統帥？剛才若不是玄甲衛的馬槊砸得狠，咱們怕是要被吳成追著打回光州。”
    “勝敗乃兵家常事。” 李星群拉著他走到帳門口，指著那些正在互相包紮傷口的士兵，“您看，弟兄們雖怕，卻沒丟了骨氣。現在最要緊的是讓他們明白，毒人並非無懈可擊 —— 您要是先垂頭喪氣，弟兄們心裏更沒底了。”
    楊延昭愣了愣，看著李星群清澈而堅定的眼神，終於深吸一口氣，伸手整了整頭盔上的紅纓：“監軍說得對，本帥失態了。” 他提高聲音，對著帳外喝道，“傳本帥命令！各營校尉立刻到帥帳議事！傷兵營加派醫官，所有弟兄每人發兩斤酒、一斤肉，今晚好好休整！”
    傳令兵領命而去，李星群笑著遞過一壺水：“這才像咱們的楊大帥。”
    兩人並肩走向軍營深處，剛到傷兵營帳篷外，就聽見裏麵傳來壓抑的啜泣聲。一個斷了胳膊的年輕士兵正抓著同伴的手發抖：“那東西太嚇人了…… 刀砍上去就跟砍石頭似的，老三被它一拳砸中胸口，肋骨都斷了三根，還中了毒……” 周圍幾個士兵都低著頭，沒人說話，帳篷裏彌漫著絕望的氣息。
    楊延昭掀開帳簾走進來，腳步聲讓士兵們瞬間噤聲，紛紛慌亂地起身行禮。他擺了擺手，走到那年輕士兵麵前，蹲下身查看他的傷口 —— 醫官已經用草藥包紮好了，血還在滲出來。“疼嗎？” 楊延昭的聲音比平時溫和了許多。
    士兵愣了愣，訥訥點頭：“回大帥，不…… 不疼。”
    “怕嗎？” 楊延昭又問。
    這次士兵沒再逞強，紅著眼眶點頭：“怕…… 怕那些怪物打不死。”
    這時李星群也走進帳篷，拍了拍那士兵的肩膀：“兄弟，別怕。那些毒人不是打不死，隻是咱們用的法子不對。” 他轉向帳篷裏所有士兵，聲音清亮，“大家想想，對付遼軍的重甲騎兵，咱們用什麽？是狼牙棒、鐵錘這些鈍器，是能穿甲的強弩，還有火攻、水攻 —— 毒人再厲害，也是肉身做的，難道還能比鐵甲硬，比水火更頑固？”
    士兵們都愣住了，一個滿臉是灰的老兵皺著眉問：“李大人，鈍器真能管用？剛才我用斧頭砍它，斧頭都卷刃了。”
    “砍不管用，砸管用！” 李星群蹲下身，撿起地上一根斷矛，“它的甲再厚，你用鐵錘砸它的頭、砸它的胸口，震也能把裏麵的人震死！強弩的破甲箭能射穿遼軍的鎖子甲，難道射不穿它的甲縫？至於火和水 —— 咱們堆柴燒它，或者挖溝引水灌它，它難道還能不怕燒、不怕淹？”
    這番話像一盞燈，照亮了士兵們心裏的絕望。剛才那個斷胳膊的年輕士兵眼睛亮了起來：“對呀！去年對付遼軍重甲，我就用鐵錘砸翻過一個！那些毒人跟他們一樣，就是甲厚點！”
    “還有火攻！” 另一個士兵喊道，“上次在滄州，咱們一把火就燒了遼軍的糧草營，毒人總不能是石頭做的！”
    楊延昭看著士兵們重新燃起的鬥誌，心裏鬆了口氣，站起身道：“李大人說得對！毒人不是怪物，是能對付的敵人！本帥向你們保證，明天就調撥鈍器、強弩和火油，咱們針對性訓練！後天再戰吳成，定要為郝將軍報仇！”
    “報仇！報仇！” 帳篷裏的士兵們齊聲呐喊，聲音震得帳篷布都在抖，剛才的絕望早已被鬥誌取代。
    李星群悄悄退到帳篷外，對著守在門口的親兵道：“去告訴夥房，多燉些熱湯，再給傷兵營送兩壇好酒。另外，讓器械營連夜清點鈍器和強弩，不夠的話，把長矛的矛頭卸了，改成短錘！”
    親兵領命而去，李星群走向玄甲衛的駐地。遠遠就看見統領正帶著士兵們擦拭馬槊，不少馬槊的杆都彎了 —— 剛才衝鋒時，正是靠馬槊的衝擊力砸退了毒人。“李大人。” 統領翻身下馬，拱手行禮，“剛才弟兄們試了，馬槊砸在毒人身上，能把它們砸倒，隻是想砸死得用盡全力。”
    “已經很不錯了。” 李星群點頭，“明天讓弟兄們多練砸擊，不用追求刺穿，隻要能把毒人砸倒，步兵就能跟上補刀。另外，讓弓箭手練射毒人的甲縫，尤其是脖頸和關節的縫隙 —— 再厚的甲，這些地方也薄弱。”
    “明白！” 統領拱手應下，轉身就去安排訓練。
    回到帥帳時，楊延昭正和李助圍著地圖討論。見李星群進來，楊延昭立刻招手：“監軍來得正好！李助剛說，附近有條小河，可以引到戰場設水障；咱們還能在陣前挖壕溝，裏麵埋上尖木，毒人衝過來時肯定會絆倒！”
    “好主意！” 李星群湊到地圖前，指著小河的位置，“咱們可以在河東岸列陣，毒人過來時，先放箭射，再用鈍器砸，最後引河水灌 —— 吳成的毒人再多，也經不住這麽折騰！”
    李助點頭附和：“我再讓人準備些硫磺，混在火油裏，燒起來更旺，毒人就算不被燒死，也會被煙嗆暈！”
    楊延昭看著三人湊在一起討論的樣子，臉上終於露出久違的笑容。帳外的夕陽透過縫隙照進來，映著地圖上密密麻麻的標記，也映著三人眼中重新燃起的鬥誌。他知道，隻要弟兄們齊心，用對法子，就算吳成帶著再多毒人來，他們也能贏。
    夜色漸深，軍營裏的篝火漸漸亮起。士兵們喝著熱酒，吃著烤肉，嘴裏討論的都是明天怎麽用鈍器砸毒人、怎麽用火油燒毒人，剛才的恐懼早已被期待取代。楊延昭和李星群並肩坐在篝火旁，看著弟兄們互相比劃著砸擊的動作，偶爾傳來幾聲爽朗的笑罵，心裏都踏實了許多。
    “明天，就看咱們的了。” 楊延昭舉起酒囊，遞給李星群。
    李星群接過，和他碰了一下，仰頭喝了一大口：“放心，鈍器破甲，水火無情，咱們一定能贏。”
    篝火劈啪作響，映著兩人堅定的臉龐。遠處的黑暗裏，仿佛還能看見毒人猙獰的影子，但此刻的啟軍大營，已被戰勝敵人的信心填滿。