守營之戰的硝煙還沒散盡，指揮帳內的燭火卻比昨夜亮了幾分。李星群揉著發脹的太陽穴坐在案前，案上攤著湖州至臨安府的地圖，墨跡被手指反複摩挲，已有些模糊。李助站在他身側，手裏攥著剛統計好的彈藥清單，臉上帶著戰後的疲憊，卻難掩一絲振奮。
    帳簾被輕輕掀開，帶著寒氣的風卷進來，雲莘蘭提著藥箱走進來，衣擺上還沾著草藥的清香；鄭秀珍跟在後麵，手裏把玩著一枚銅符，那是之前從方臘士兵身上繳獲的南疆巫符。李星群立刻起身，朝著兩人拱手：“大師姐，鄭前輩，昨夜多虧火槍兵守住營地，可接下來該怎麽走，我心裏實在沒底，特來問計。”
    鄭秀珍走到案前，將銅符 “啪” 地拍在地圖上，目光掃過巢湖、江寧的標記，語氣幹脆：“還能怎麽走？現在我們核心的兵力隻剩五千騎兵加八千火槍兵，其他的士兵都是景從，硬拚湖州城不夠，退又退不得 —— 開封那邊催得緊，方臘叛軍沒閑著。唯一的辦法，就是把駐守巢湖、江寧的兵力全召過來，湊齊人手，和方貌全力一戰。”
    “可兵力召過來，補給怎麽辦？” 李星群指著地圖上的糧道，眉頭緊鎖，“之前的糧草大多隨三萬精銳沉在了水道裏，剩下的隻夠五千人撐十日，再多兵力，怕是要斷糧。”
    雲莘蘭走到案邊，指尖輕輕點在湖州城的位置，語氣沉穩：“我們離臨安府，就隻隔了這一座湖州城。行軍作戰雖忌冒進，但開封的軍情不等人 —— 方臘若真攻破陳橋驛，後果不堪設想。現在拖得越久，士氣越散，補給缺口也越大。”
    李星群心頭一震，抬頭看向兩人：“大師姐，您的意思是…… 要破釜沉舟？”
    雲莘蘭輕輕點頭，拿起案上的草藥揉了揉，語氣帶著不容置疑的堅定：“眼下隻能如此。若繼續原地僵持，要麽被方貌耗到糧盡，要麽被開封的急報逼得自亂陣腳。隻有集中兵力，才有機會盡快拿下湖州，打通去臨安府的路。”
    “可強行攻城的話，損失會不會太大？” 李助忍不住插話，他指著地圖上湖州城的城牆標記，“方貌占著地利，又有南疆秘術加持，我們就算湊齊兵力，硬衝城門，怕是要付出不小的代價。”
    “誰讓你們強行攻城了？” 雲莘蘭抬眼看向李助，嘴角勾起一抹淺淡的笑意，“我們沒必要跟他死磕 —— 湖州城裏，其實能找到內應。”
    這話讓李星群猛地睜大眼睛，語氣滿是吃驚：“大師姐，您什麽時候在城裏安排了內應？我怎麽一點都不知道？”
    鄭秀珍忍不住笑出聲，伸手敲了敲案上的南疆巫符：“我們可沒提前安排。但沒安排，不代表不能‘造’一個出來。你忘了，方貌麾下不光有他自己的兵，還有南疆來的金王、法王？”
    李星群愣了愣，隨即反應過來，卻仍有疑慮：“您是說…… 策反他們？可之前巢湖城一戰，他們損失不小，難道會願意背叛方貌？”
    “南疆人最講弱肉強食，誰給的好處多，就跟誰走。” 雲莘蘭放下草藥，語氣條理清晰，“方貌給金王、法王的，不過是些糧草軍械，好處大多落在巫王手裏；但我們若許以重利，未必不能說服他們反水。”
    “那得是什麽樣的重利，才能讓他們冒險背叛？” 李星群追問，指尖無意識地劃過地圖邊緣 —— 那裏藏著他畫的簡易世界地圖，邊角還標著 “柬埔寨”“越南” 的字樣。
    鄭秀珍順著他的目光看去，眼底閃過一絲了然，伸手把那幅藏在地圖下的世界地圖抽出來，指著南疆以南的區域：“這還不簡單？反正都是畫餅，你就跟他們說，隻要幫我們拿下湖州，日後南疆平定，我們幫他們在南邊另建一國 —— 就用你這地圖上，標著‘柬埔寨’或‘越南’的地方，把那塊地封給他們，讓他們當王。”
    “這…… 這不太好吧？” 李星群有些猶豫，畢竟是用不屬於大啟的土地做承諾，總覺得心裏不踏實。
    “有什麽不好？” 雲莘蘭搖搖頭，語氣坦然，“南疆本就部落林立，遲早會有勢力崛起建國。與其讓他們自己爭得你死我活，不如我們推一個親近大啟的人上去，日後還能少些戰亂，對雙方都好。”
    李星群盯著地圖上的標記，沉默片刻，抬頭問道：“那派誰去策反合適？金王、法王都是南疆權貴，尋常人去了，怕是連話都說不上。”
    “南疆的人，自然得讓南疆人去說服。” 鄭秀珍收起笑容，語氣鄭重，“你忘了？我們營裏還住著一位‘毒王’孫秀？他本就是南疆出身，跟金王、法王早年還有些交情，由他去說，比我們這些中原人去更有說服力。”
    “可現在方貌還占著優勢，金王、法王真的會信我們的承諾，冒險投降嗎？” 李星群仍有顧慮 —— 畢竟眼下楊家軍剛經曆大敗，看起來並不占上風。
    “傻小子，你得讓他們看清利弊。” 鄭秀珍拍了拍他的肩膀，語氣帶著十足的自信，“方貌能給的，不過是眼前的小利；我們給的，是日後一世的基業。隻要不是傻子，都知道該怎麽選。你放心，這次我親自出馬，跟孫秀一起去湖州城外圍見他們，保證幫你把這兩人策反過來。”
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    李星群看著鄭秀珍胸有成竹的樣子，又望了望雲莘蘭沉穩的眼神，心裏的疑慮漸漸消散。他剛要應聲，突然想起什麽，轉頭看向雲莘蘭，語氣帶著幾分困惑：“大師姐，我倒想起個事 —— 這策反金王、法王的計策，之前楊元帥醒著的時候，您怎麽沒提呢？若是早說，或許也不會有之前的水門之敗了。”
    雲莘蘭拿起案上的布巾擦了擦手，目光落在帳外的夜色裏，語氣平靜卻帶著清晰的條理：“楊延昭醒著的時候，這承諾根本兌現不了。他是朝廷命官，代表的是大啟皇權，分封土地、扶持異國之王，這種事他不敢應，也不能應 —— 那是逾越皇權的大忌。但你不一樣。”
    她轉頭看向李星群，眼神裏帶著一絲了然：“從你夫人柳玨在海外經營呂宋開始，你們就不再是單純依附朝廷的勢力了 —— 柳家曾是大啟首富，手裏有足夠的財力支撐海外基業，你又有自己訓練的火槍兵，你們早有了獨立於朝廷之外的實力。隻有你，才有底氣許給金王、法王‘建國’的承諾，也有能力在日後幫他們兌現。”
    “這…… 這也是沒辦法的事。” 李星群有些局促地攥了攥衣角，語氣帶著辯解，“把自己完全放在皇權底下太危險了，稍有不慎就可能萬劫不複。而且柳家那麽多產業，若不找個退路……”
    “好了，我都懂。” 雲莘蘭抬手打斷他，語氣裏沒有責備，隻有理解，“在海外留退路的，也不止你們一家，隻不過那些人沒有你——小師弟，那種轉換財產的能力，市舶司是不允許商人帶著大量財物離開的，所以他們隻能被限製在大啟。柳家要保住世代積累的財產，你要護住身邊的人，這些都合情合理。我又不是大官家，我是你大師姐，說這些不是要追究什麽，隻是想告訴你 —— 你有這份力量，也有這份靈活性，所以這件事，隻能你去做。”
    李星群看著雲莘蘭坦誠的眼神，心裏的那點別扭漸漸散去，語氣帶著幾分鬱悶卻又釋然：“好吧，我懂了。是我想多了。”
    “懂了就好。” 雲莘蘭輕輕點頭，指尖又落回地圖上的湖州城，“就是因為這份‘不一樣’，我們現在才能走這步棋。現在明白了嗎？”
    李星群深吸一口氣，重重點頭：“大師姐，我明白了。您放心，孫秀那邊我會親自去說，一定讓他全力配合。”
    帳內燭火跳動，之前隱約橫在幾人間的 “為何遲提計策” 的疑問徹底消散。李助看著幾人解開顧慮，悄悄把彈藥清單往前推了推：“大人，若真能策反南疆兩王，我們的火槍兵就能配合他們從城內開門，到時候拿下湖州城，損失能減到最小 —— 我這就去清點彈藥，確保到時候能支援上。”
    湖州節度使府的書房裏，燭火比往日暗了幾分，案上攤著被揉皺的戰報 —— 茅迪、王仁戰死的消息像塊石頭壓在每個人心頭。方貌坐在主位上，手指無意識地摩挲著腰間的劍柄，劍鞘上的花紋被磨得發亮，語氣裏滿是壓抑的怒火：“楊延昭昏迷，卻冒出來個李星群，昨夜還折了我兩員大將，再這麽耗下去，開封那邊的援軍要是到了，我們就被動了。”
    鄧元覺立在一旁，禪杖斜倚在案邊，杖頭的銅環偶爾碰撞，發出細碎的聲響。他低頭看著案上的輿圖，指尖點在李星群營地的位置：“節度使莫急。方才哨探回報，李星群軍中混了不少南疆人 —— 都是之前巢湖之戰被俘後歸降的，大多是法王、金王部落的族人。既是同族，或許能從這裏找突破口。”
    “南疆人？” 方貌眼睛一亮，身體往前傾了傾，“你的意思是，策反他們？”
    “正是。” 鄧元覺點頭，語氣帶著篤定，“同族之間本就容易親近，隻要許給他們足夠的好處 —— 比如赦免被俘的族人，再分些土地、軍械，不愁他們不反。一旦李星群軍中內亂，我們再趁機攻城，定能一舉拿下。”
    話音剛落，站在角落裏的蠱王黎輔立刻上前一步，臉上堆著笑，手裏把玩著個小巧的蠱罐，罐子裏傳來細微的蟲鳴：“鄧國師說得在理！南疆人本就該跟著自己人幹，李星群一個中原小子，憑什麽使喚我們南疆的勇士？這事我應了！我手裏還有些能亂人心智的蠱蟲，到時候讓他們帶著蠱蟲反水，保管讓李星群措手不及！”
    方貌滿意地點點頭，目光轉向站在最後麵的法王與金王。兩人穿著南疆特色的獸皮甲，甲胄上還沾著之前水戰的泥汙，低著頭，像是沒聽見前麵的對話。方貌眉頭一皺，語氣瞬間冷了下來：“法王、金王，你們怎麽說？那些歸降李星群的，都是你們部落的人，策反的事，自然該你們去辦。”
    法王身子一僵，慢慢抬起頭，臉上帶著幾分猶豫：“節度使，那些族人…… 之前被俘時受了不少苦，李星群雖用他們，但也沒苛待。我們突然去策反，怕是……”
    “怕什麽？” 方貌猛地打斷他，手指重重敲在案上，震得燭火晃了晃，“他們是南疆人，就該認南疆的王！你隻要告訴他們，反了李星群，之前的過錯既往不咎，我還能給他們比李星群多三倍的糧草、兩倍的軍械！再敢猶豫，就別怪本將連你們的部落一起算上！”
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    法王嘴唇動了動，還想再說些什麽，卻被金王悄悄拉了拉衣袖。金王抬頭時，臉上已沒了猶豫，隻剩下順從：“節度使放心，末將…… 末將願去策反。隻是族人們大多怕李星群的火槍兵，到時候還需蠱王大人的蠱蟲相助。”
    “這有何難？” 黎輔立刻接話，晃了晃手裏的蠱罐，“我給你們些‘同心蠱’，讓族人服下，到時候隻要我這邊催動，他們就算有顧忌，也會乖乖反水！”
    鄧元覺看了眼法王與金王緊繃的側臉，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度，卻沒說話，隻是抬手敲了敲禪杖：“事不宜遲，今夜就出發。你們帶著十名親信，悄悄繞到李星群營地外圍，找到族人居留的帳篷，速去速回，別被發現了。”
    “是。” 法王與金王齊聲應下，卻沒立刻轉身。金王偷偷抬眼，看了眼方貌與黎輔相談甚歡的樣子，又看了看法王緊攥的拳頭 —— 指節泛白，顯然是忍了怒氣。兩人交換了個眼神，都從對方眼裏看到了無奈，最後還是低著頭，慢慢退出了書房。
    等兩人走後，鄧元覺才看向方貌，語氣帶著幾分深意：“節度使，法王、金王似乎有些不情願，會不會出岔子？”
    方貌冷笑一聲，拿起案上的戰報揉成一團，扔在地上：“不情願又如何？他們的部落還在南疆，捏在我們手裏，敢不聽話？再說，有黎輔的蠱蟲盯著，就算他們想耍花樣，也翻不出什麽浪。隻要能策反李星群軍中的南疆人，就算犧牲他們兩個，也值了。”
    黎輔聞言，笑得更歡了，蠱罐裏的蟲鳴也似乎響了些：“節度使放心，我這‘同心蠱’霸道得很，隻要服下，生死都由我掌控。就算他們真有二心，我也能讓他們死在李星群營裏，還能嫁禍給李星群，讓其他南疆人更恨他！”
    書房裏的燭火跳動著，將三人的影子映在牆上，像三尊猙獰的石像。而此刻，府門外的巷子裏，法王與金王正並肩走著，夜色將他們的身影拉得很長。
    “大哥，我們真要幫他們策反族人？” 黎廣壓低聲音，語氣裏滿是不甘，“方貌根本沒把我們當回事，黎輔也處處壓著我們，就算成了，好處也落不到我們手裏。”
    黎祿歎了口氣，抬頭望著遠處李星群營地的方向，眼底閃過一絲複雜：“不然能怎麽辦？部落還在他們手裏，我們沒得選。隻是…… 李星群那邊，或許真能給我們一條不一樣的路。” 他攥了攥拳頭，指甲深深嵌進掌心，“先走著瞧吧，若是方貌真要趕盡殺絕，我們也不能坐以待斃。”
    夜色漸深，兩人的身影消失在巷口，隻留下一陣被風吹散的歎息。而他們不知道的是，此刻李星群營裏，鄭秀珍與孫秀正準備出發，要去見的，正是他們這兩個 “待宰的羔羊”。
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