鳳棲山帥營的帳簾被風掀起一角，帶進陣前廝殺殘留的塵土氣息。李星群捏著剛送來的戰報，指腹在 “厲天閏再搦戰，衛亨將軍陣亡” 的字樣上反複摩挲，眉頭擰成了疙瘩。他轉身看向帳內正在整理軍械賬冊的雲莘蘭，聲音裏帶著幾分焦慮：“大師姐，你看看這幾日的戰報 —— 厲天閏天天來搦戰，咱們雖殺了錢振鵬、方貌這些將官，可他從不跟咱們決戰，隻派些人來送人頭，方臘的援軍更是連影子都沒有。這不對勁，太不對勁了。”
    雲莘蘭放下手中的毛筆，接過戰報快速掃過，指尖在 “厲天閏騎兵始終距陣三裏” 處點了點：“你是擔心這是驕兵之計？”
    “可不是嘛！” 李星群走到輿圖前，指著臨安府外圍的標注，“厲天閏手裏有五千輕騎，若真要打，早該襲擾咱們的糧道了，可他偏偏隻在陣前鬥將。現在營裏的將士都覺得‘厲天閏不過如此’，個個盼著決戰，連炊事兵都在說‘要去臨安城裏拿戰功’—— 這氣氛太浮躁了，萬一他哪天設個埋伏，咱們怕是要吃大虧。”
    雲莘蘭沉默片刻，走到李星群身邊，目光落在輿圖上的錢塘江口：“你說的風險我懂，可換個角度想，這或許也是個機會。厲天閏刻意示弱，說不定是臨安城內出了變故，比如方天定的毒人還沒煉好，或是他們的戰船沒準備妥。咱們若能借著將士求戰的勢頭，再派斥候摸清他的退路，說不定能一舉拿下臨安，省得等朝廷援軍來分戰功。”
    “可咱們沒必要冒這個險啊！” 李星群急得踱了兩步，“剛收到斥候回報，方臘已經往廣南東路跑了，臨安就是座孤城。等朝廷的援軍一到，咱們三麵合圍，不費吹灰之力就能拿下，何必讓弟兄們去賭？”
    “費不費吹灰之力，不是你我說了算。” 雲莘蘭語氣平靜，“你忘了軍中的規矩？將士們跟著你打仗，圖的就是戰功 —— 錢振鵬是方貌麾下的猛將，張清殺了他，現在營裏都在傳‘飛石破敵，可封萬戶侯’；關勝斬了邢政，更是盼著能再斬幾員大將，好向朝廷請封。你若執意按兵不動，等朝廷援軍來，這些戰功就成了別人的，將士們心裏會怎麽想？”
    李星群被這話噎住，張了張嘴卻沒說出話來 —— 他知道雲莘蘭說的是實話。楊家軍裏多是北疆過來的老兵，還有不少歸降的江南將領，戰功不僅是榮譽，更是他們日後安身立命的根本。
    正說著，帳外突然傳來一陣急促的腳步聲，緊接著，帳簾被掀開，關勝、林衝、張清等將領簇擁著走進來。關勝一進門就抱拳道：“大人！厲天閏今日又來搦戰，還罵咱們‘不敢出戰的縮頭烏龜’！末將請戰，願帶五千步兵，去撕了他的騎兵陣！”
    “關將軍說得對！” 張清跟著上前一步，手裏還攥著幾塊打磨光滑的鵝卵石，“厲天閏派來的雷炯、計稷，不過是些草包，末將的飛石還沒盡興！再讓他派些人來，末將一並斬了，好為衛亨將軍報仇！”
    林衝也上前道：“大人，眼下將士士氣正盛，厲天閏又刻意示弱，正是決戰的好時機。若再按兵不動，不僅會挫了將士的銳氣，還會讓方天定有更多時間準備 —— 萬一他的毒人煉好了，咱們反而更難打。”
    楊文孝更是直接，按著腰間的佩刀道：“大人！末將手下的弟兄們都磨好了兵器，就等您一聲令下！咱們殺進臨安，不僅能拿戰功，還能救那些沒被煉成毒人的百姓，這是兩全其美啊！”
    將領們你一言我一語，帳內的氣氛瞬間熱烈起來，連原本站在角落的參軍都忍不住附和：“大人，眾將所言極是，再拖下去，怕是會失了軍心啊！”
    李星群看著眼前一張張熱切的臉，心裏的焦慮更甚 —— 他知道將士們的求戰心是真的，可厲天閏的反常也是真的。可話到嘴邊，卻隻剩一句無奈的歎息：“你們先退下，容我再想想…… 明日一早，我給你們答複。”
    將領們雖有些不滿，卻也不敢違命，紛紛躬身退下。帳內重新安靜下來，李星群望著輿圖上臨安府的標記，隻覺得那座城池像一張張開的嘴，正等著他們這些 “驕兵” 鑽進去。雲莘蘭走到他身邊，輕聲道：“其實你心裏清楚，就算你不同意，將士們的求戰心也壓不住了。不如…… 咱們順著這個勢頭，多派些斥候去查厲天閏的後路，若真有埋伏，咱們也能早做準備。”
    李星群沉默點頭 —— 他知道，自己已經沒有太多選擇了。明日一戰，要麽拿下臨安，要麽掉進厲天閏的陷阱，沒有第三條路可走。
    夜色像墨汁潑在臨安城的上空，西城外的蠱蟲營裏，幾十口黑鍋還在冒著刺鼻的腥氣。黎輔正彎腰從沸騰的黑液裏撈出一枚泛著青紫色的蠱卵，指尖劃過卵殼時，能聽見裏麵細微的蟲鳴 —— 那是爆魂蠱即將成熟的征兆。營寨的木柵欄外，幾個被綁在木樁上的俘虜正發出微弱的呻吟，他們的脖頸處都有一道細小的傷口，青黑色的蠱液正順著傷口往血管裏滲，皮膚已漸漸失去血色，變得像枯樹皮般僵硬。
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    “殿下。” 黎輔聽見腳步聲，轉身時迅速將蠱卵揣進懷裏，對著走來的方天定躬身行禮。方天定穿著一身玄色勁裝，腰間隻掛著一柄短劍，臉上沒了往日的溫和，隻剩緊繃的線條。他目光掃過那些俘虜，眉頭微蹙，卻沒多問，隻直截了當地開口：“蠱王，爆魂蠱都準備好了？明日厲將軍要引李星群出戰，可不能出半分差錯。”
    黎輔從身後拖過一個浸過蠱液的粗布陶罐，罐口封著浸蠟的油紙，隻留一道細縫。他掀開油紙，一股令人作嘔的腥氣瞬間散開，罐子裏密密麻麻的爆魂蠱卵正互相碰撞，發出 “沙沙” 的聲響，偶爾有幾縷黑色霧氣從縫裏飄出，落在地上，竟讓枯草瞬間發黑腐爛。“殿下放心，五百枚爆魂蠱卵已盡數煉好，每枚都用活人精血喂足了七日，隻要貼在皮膚上，半個時辰就能鑽進皮肉。” 他頓了頓，又補充道，“末將已選了兩百個毒人，每個毒人胸口都縫了裝蠱卵的皮囊，明日隻要厲將軍引楊家軍靠近，這些毒人一衝過去，就是一場大亂。”
    方天定點點頭，指尖在陶罐上輕輕敲了敲，沒說話。這時，一陣沉穩的馬蹄聲從營外傳來，厲天閏騎著他的黑馬趕來，身上的銀甲擦得鋥亮，卻掩不住甲縫裏殘留的血漬，腰間的長槍槍尖還沾著昨日鬥將時的鐵鏽。他翻身下馬，走到方天定麵前，單膝跪地，聲音沒有半分猶豫：“殿下，末將已備好五百精銳騎兵，明日一早便去李星群營前搦戰，定要把他的主力引到城西的亂葬崗 —— 那裏地勢狹窄，正好能困住楊家軍，方便黎蠱王的爆魂蠱發揮。”
    方天定伸手扶起他，手指觸到厲天閏冰冷的甲胄，語氣裏難得帶了幾分溫度：“鎮國大將軍，明日你一定要回來。孤在錢塘江口的戰船上給你留了位置，等咱們到了廣南，孤封你為兵馬大元帥，轄製所有兵馬。”
    厲天閏抬頭，眼底閃過一絲複雜，隨即又恢複了堅定：“殿下，末將知道此行凶險。李星群心思縝密，若不是末將親自出戰，他未必會信；若不是末將這個級別的將領去引，無論是楊家軍的將士，還是咱們這邊的士兵，都會起疑。” 他頓了頓，抬手按住腰間的長槍，聲音低沉卻清晰，“至於能不能回來，末將不敢保證。但末將向殿下保證，隻要末將還有一口氣，就定會把楊家軍引到亂葬崗 —— 哪怕用末將的命去換，也值了。”
    “孤不看天命，孤信你。” 方天定攥住他的胳膊，力道不小，“你跟著孤父皇征戰多年，從無敗績，這次也一樣。明日午時，孤在水門等你，你若沒回來，孤就多等一個時辰；你若還沒回來，孤就……” 他話說到一半，忽然卡住，喉結滾動了一下，才接著道，“孤就帶著戰船先走，等將來孤打回江南，再給你立一座豐碑。”
    厲天閏笑了笑，那道從眉骨劃到下頜的刀疤在夜色裏顯得格外猙獰：“殿下不必如此。末將從軍之日起，就沒想過要什麽豐碑。隻要能為殿下爭取撤離的時間，隻要能讓陛下的大業存續，末將死而無憾。” 他起身，對著方天定躬身行了個軍禮，“殿下，末將先去整備兵馬了，明日一早，定不讓殿下失望。”
    看著厲天閏轉身離去的背影，方天定站在原地，手指無意識地攥緊了腰間的玉佩，指節泛白。黎輔在一旁看著，低聲道：“殿下，厲將軍忠勇可嘉，隻是…… 亂葬崗那邊，末將已埋了些炸藥，若是厲將軍沒能脫身，這些炸藥也能幫他‘體麵’些。”
    方天定猛地回頭，眼神銳利如刀：“誰讓你埋炸藥的？孤說了，要等厲將軍回來！”
    黎輔愣了愣，連忙躬身：“是末將多事，這就去把炸藥撤了。”
    “不必了。” 方天定擺擺手，聲音又冷了下來，“留著吧。若厲將軍真的沒能回來，也好讓他拉些楊家軍的人陪葬。” 他轉身走向營外，夜色將他的身影吞沒，隻留下一句冰冷的話飄在空氣裏，“明日午時，不管厲將軍回沒回來，都引爆毒人身上的爆魂蠱。孤的時間不多了，不能再等。”
    黎輔站在原地，看著方天定遠去的方向，又看了看那些還在呻吟的俘虜，嘴角勾起一抹陰笑。營寨裏的黑鍋還在沸騰，腥氣彌漫在夜色中，像一張無形的網，正朝著鳳棲山的方向慢慢鋪開。而此時的李星群，還在帥營裏和雲莘蘭爭論是否出戰，完全沒料到，一場帶著毒蠱與鮮血的陷阱，已在城西的亂葬崗等著他。
    天還未亮透，鳳棲山的大營已被一片沸騰的人聲裹住。東方剛泛起魚肚白，炊煙便從無數個灶台上嫋嫋升起，混著馬料的青草香、火槍藥的硝石味，在晨風中散開。營地裏隨處可見穿戴整齊的士兵 —— 火槍兵正蹲在地上，用細布擦拭槍管，指尖反複檢查火帽是否卡緊，烏黑的槍管在晨光下泛著冷亮的光；騎兵則牽著戰馬在空地上踱步，馬蹄踏過結著薄霜的草地，留下一串串深印，他們時不時抬手拍掉馬鞍上的草屑，或是勒緊馬腹的皮帶，動作熟練又急切。
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    “整軍！”
    隨著親兵嘹亮的呐喊聲，三萬大軍如同被無形的線牽引，迅速在營前的空地上列成方陣。前排的火槍兵肩並肩站著，槍托抵在地麵，整齊得像一堵鋼鐵牆；後排的長槍兵將槍尖斜指天空，槍杆上的紅纓在晨風裏輕輕晃動；騎兵則分成兩隊，護在方陣兩側，戰馬打著響鼻，噴吐的白氣在冷空氣中很快消散。士兵們的鎧甲上還沾著晨霜，卻沒人伸手去拂 —— 每個人的脊梁都挺得筆直，眼神裏燃著熾熱的光，連剛入伍不久的新兵，都攥緊了手裏的武器，臉上帶著躍躍欲試的神色。
    李星群騎著戰馬走在方陣前，玄色鎧甲上的 “帥” 字披風被風卷得獵獵作響。他目光掃過士兵們的臉，看到老卒臉上的沉穩、新兵眼中的激動，還有將領們按在刀柄上的手 —— 那是渴望決戰的信號。
    “弟兄們！” 李星群的聲音透過親兵的號角放大，傳遍整個方陣，“這些日子，厲天閏天天來搦戰，雷炯、計稷、方貌…… 一個個敵將死在咱們手裏！這不是運氣，是咱們楊家軍的本事！”
    話音剛落，方陣裏便響起一陣低低的歡呼。有士兵忍不住喊道：“大人！咱們別等了，今天就去揍翻厲天閏，拿下臨安城！”
    “對！拿下臨安，活捉方天定！” 更多的士兵跟著呐喊，聲音越來越響，震得周圍的樹枝都微微發顫。
    李星群抬手壓了壓，方陣很快安靜下來，他繼續說道：“我知道你們急 —— 急著立功，急著讓江南的百姓早點過上安穩日子。現在，方臘已經南逃，臨安就是座孤城，方天定手裏隻剩些殘兵毒人，撐不了多久！今天咱們去迎戰厲天閏，不是為了逞凶，是為了給那些被煉成毒人的百姓報仇，是為了讓江南再也沒有戰亂！”
    “報仇！報仇！” 士兵們的呐喊聲更烈了，前排的火槍兵紛紛舉起槍管，槍尖的寒光在晨光下連成一片；騎兵們也勒緊韁繩，戰馬人立而起，發出陣陣嘶鳴。關勝、林衝等將領對視一眼，都從彼此眼中看到了振奮 —— 這就是楊家軍的士氣，是連敵人都忌憚的底氣。
    李星群看著眼前的景象，心裏雖仍有一絲對 “驕兵” 的擔憂，卻也被這股戰意感染。他抽出腰間的佩劍，劍尖指向臨安的方向：“出發！讓厲天閏看看，咱們楊家軍的厲害！”
    “出發！出發！”
    號角聲再次響起，方陣緩緩移動。腳步聲沉悶如雷，從鳳棲山一直傳到遠方的曠野；旗幟在隊伍上空舒展，“楊” 字帥旗、“關”“林”“張” 等將旗相映，在晨風中劃出一道道有力的弧線。士兵們一邊走，一邊低聲交談著 —— 有的在說今天要親手斬敵立功，有的在盤算著拿下臨安後回家種田，還有的在給身邊的新兵傳授殺敵的技巧。每個人的臉上都沒有懼色，隻有對勝利的渴望，連空氣裏都彌漫著一股 “勢不可擋” 的氣息。
    走在隊伍中間的李星群，側耳聽著士兵們的交談，又抬頭望了望前方 —— 那裏隱約能看到厲天閏騎兵的影子。他握緊了劍柄，心裏暗忖：厲天閏，方天定，今天這場仗，該做個了斷了。而他沒察覺的是，遠方臨安城的城牆後，黎輔正捧著一個黑色的陶罐，嘴角勾起一抹陰鷙的笑，罐子裏的爆魂蠱，正等著吞噬鮮活的生命。
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