流放後，我在敦煌當漢商！
    隋玉跟趙西平前腳剛回去,何賬房後腳就拖著半身血的何青帶禮登門道歉，恰逢做晚飯的時辰，半條巷子的人都聽到動靜出來圍觀。
    “他身上的傷是校尉大人打的”有人問。
    “肯定是啊,校尉大人一向公正。”
    “一個糊塗兒子倒是有個明理的老子。”
    “我看看,送的禮不輕，有糧有肉還有布,挺值啊。”
    “也沒有鬧出多大的事”
    何賬房過來的目的達到了,一是賠罪,一是做給知情人看，三來用兒子身上的傷證明校尉是個公正的人。隻要校尉氣消了,事情也就過去了。
    何家父子倆走了，隋玉跟趙西平走出去相送,這時她十分慶幸沒有把事鬧到官府去。
    送走鄰居,隋玉關上大門進灶房做飯,趙西平坐在灶前幫忙燒火。
    趙一哥站院子裏看一眼，他搖了搖頭，一聲不吭地走到豬圈外去看豬,這隻豬還是他陪老娘一起去買的,個頭不小了,再過一個多月就能提腿賣了。
    天色擦黑時，灶房裏飄出濃鬱的肉香，雞湯燉成金黃色，泡發的幹菜丟進去,熱氣一熏，迅速變軟。
    “晚飯隻能在灶房裏吃。”隋玉說。
    “又不是外人，就蹲灶房裏吃，暖和。”趙西平衝外喊“一哥,準備吃飯了。”
    “好。”趙一哥應聲，他走進灶房，說“豬養得挺好，明年再買一隻養”
    “不買了，我打算留著它不賣，明年賣小豬崽。”隋玉挑了挑燈芯，油盞發出的光明亮了許多，她端著油盞移個位置，說“一哥你回去問問，娘和嫂子們若是想養豬崽子，明年小黑下崽了，讓西平給你們送一隻回去。”
    “行，我們再養一隻試試。”
    “要給錢。”趙西平說。
    隋玉踢他一腳，說“一哥別理他，豬是我養的，我做主，不要錢。”
    “拿豬跟娘換兒子”趙一哥玩笑一句。
    “娘要是肯換，連崽帶母豬都送給她也行。”隋玉覷男人一眼，說“趙西平值這個價。”
    “我謝你抬舉。”趙西平語帶嘲諷。
    隋玉笑一聲，鍋裏又咕嚕了，她揭鍋蓋掂鏟子攪一攪，吹開白茫茫的熱氣，她夾一塊兒雞肉嚐了嚐，夠味了。
    幹菜燉雞肉鏟進木盆裏，隋玉往鍋裏添兩瓢水，說“吃吧，先啃雞肉，菜吃完了再煮疙瘩湯。”
    趙西平兄弟倆在路上饑一頓飽一頓走了七八天，早在聞到肉香時就口齒生津，兩兄弟的牙口好，進嘴的雞骨頭吐出來時都是嚼碎的。
    半盆雞肉燉幹菜，連湯帶水四個人分吃幹淨，後煮的疙瘩湯也沒剩什麽。
    “明天我再燉隻兔子。”隋玉說，“還是想吃包子或是扁食忘煮湯餅了，明早給你補上。”
    趙西平輕籲一口氣，還是回來了舒坦啊。
    晚上趙一哥跟隋良睡在隔壁，待那邊沒動靜了，隋玉舉著
    油盞掀開趙西平的衣襟。一路顛簸，胸口上的傷口沒能好好休養，一半結了痂，一半還能看見鮮紅的血肉。
    隋玉趕忙閉上眼，她看得頭皮發麻，傷不在她身上，她胸口也跟著疼。
    “好疼啊。”她喃喃。
    “是挺疼。”趙西平拔開瓶塞往傷口上撒藥，說“差點就回不來了。”
    隋玉抱著膝蓋默默看他動作。
    趙西平抬起眼皮看她，有些失望道“沒哭啊”
    “眼淚哭幹了。”
    “我不信。”
    隋玉剜他一眼，坦誠道“跟埋在土下相比，你能回來已經是喜事了，我哭什麽還是說你想看我哭”
    男人勾唇一笑。
    “賤樣兒。”隋玉盤腿坐下，說“你等我醞釀醞釀。”
    趙西平接過油盞放木箱上，他袒著胸膛靠在牆上，饒有興致地盯著她。
    思及艱辛無望的脫籍路，隋玉的眼淚說來就來，她坐在光亮下，目含憂傷地看向消瘦了許多的男人，眼淚順著下巴滴落，落在深色的褥子上。
    趙西平臉上的笑慢慢落了下去，他伸出手接住掉落的淚珠，屈伸的手指攥住，掌心溫熱的濕意變冷，又一滴眼淚砸在手背上。
    “是鹹的。”他舔一下。
    隋玉看著他的唇舌忘了哭。
    趙西平勾住她的後腦勺，俯身一點點吻去她腮邊的眼淚，低聲說“你的眼淚不可信，說來就來，都是假的。”
    “是鹹的就是真的。”隋玉偏頭親下他的耳朵，呢喃道“謝謝你肯活著回來。”
    一句話抵過千萬行眼淚，男人滿足了。
    隔壁還睡著人，趙西平不敢做什麽，再加上身子虛，他有些沒精神，兩人握著手並肩躺下，很快就睡了過去。
    一夜過去，雞叫三聲時，隋玉起床去做早飯。隋良聽到動靜也醒了，他穿好衣裳出門，先打開大門放雞群出去，雞出門了，他開始灑水掃院子。
    圈裏的豬哼哼，兩隻羊咩咩叫，駱駝也跟著踢踏踢踏來回走動。
    趙一哥站在簷下望著青黑色的天空，突然覺得老三的日子過得挺有滋味的，不需要誰插手幹涉。
    麵條切好，隋玉提著菜籃子去菜園拔蘿卜秧，趙西平要跟她一起去。
    從菜園回來，他不客氣地說“一哥，我家菜地幹了，你吃完飯去幫我挑水澆菜地。”
    “行。”
    清湯麵條，外加一人一個荷包蛋，吃完飯，隋玉將風幹兔子取下來泡水，去菜園裏拔一個時辰的草，她又回來準備做午飯。
    連著五天，趙家天天有肉香，趙西平頓頓吃得好，心情又舒暢，胸膛上的傷口在隋玉的好生照料下有了長嫩肉的苗頭。
    “那個，我明天打算回去了。”趙一哥說。
    “怎麽這麽突然一哥你再多住幾天，正值冬閑，你回去了也沒事做。”隋玉留客。
    趙一哥擺手，說“天冷了，按照往年，今年快下雪了
    ，我要趕在下雪前回去。而且駱駝也是借的，出來這麽久，主家該不高興了。”
    “那就多留一天，我晚上發麵，明天蒸鍋包子，你帶走路上吃。”隋玉說。
    “也成。”趙一哥遲疑地點頭，他還是挺饞隋玉做的飯。
    既然要蒸包子，隋玉索性一次多發點麵，多蒸兩鍋，自家也能吃個幾天。
    秋蘿卜還小，韭菜倒是長得茂盛，隋玉割一筐韭菜回來，人多手多，一筐韭菜不消半天就擇洗幹淨了。
    切韭菜，炒雞蛋，生韭菜熟雞蛋再拌上生肉糜，隋玉手腳麻利地揉麵包餡。
    趙西平洗手也過來幫忙，大動作他做起來艱難，包包子還是沒問題的。
    趙一哥探頭進來覷一眼，在隋玉看過來時，他又不好意思地縮了出去。
    三鍋包子忙了大半天，包子蒸好，四個人當天就吃沒了一鍋，隋玉心想幸好家裏人少，不然做飯都要累死人。
    趙一哥離開時，隋玉跟趙西平出門相送。到了東城門，他止步說“行了，不用送了，你們回吧。”
    隋玉盯著他，見他踩著蹬繩坐上駱駝雙峰之間，她抬頭問“一哥，不跟我說些什麽”
    趙一哥看老三一眼，笑著說“過年跟老三一起回去。”
    “別理他，他不能做主。”趙西平拆台子。
    “做不做主有什麽緊要的，誰的話你都不聽。”趙一哥搖頭，說“你們好好過日子，我回了。”
    駱駝拖著木板車出城門，隋玉跟趙西平轉身往回走，她扭頭看一眼，說“我以為一哥帶著爹娘的命令來的。”
    “你想多了，我爹娘不是不通情理的人。”這話說出口，趙西平自己都心虛，他清咳一聲掩飾不自在。
    “八成是你說服了一哥。”隋玉心裏有數。
    “這會兒挺聰明。”趙西平扯了扯她的辮子，哼道“假消息怎麽分辨不出來”
    “關心則亂，太緊張你了。”
    男人暗爽，麵上卻不屑。
    客人已走，家裏的存肉也不多了，隋玉又重撿打獵的活計，留隋良在家盯著趙西平，她一個人帶駱駝出門去田間地頭轉悠，或是去城池以北的荒原，捕獵兔子和田鼠，她急需在下雪前給自己和隋良做一身皮襖和指套。
    日子趨近十一月，空氣越發幹冷，寒風一吹，渾身涼個徹底。
    隋玉縮著脖子躡手躡腳在枯黃的草叢裏尋找，前方的土墩後麵有動靜，她放輕動作繞過去，鼻青臉腫的人進入視線，她愣住了。
    隋文安沒料到會碰上她，他擦擦鼻子裏流下來的血，說“你走太遠了，這邊不安全。”
    隋玉點了下頭，她又看他一眼，挎著弓箭轉身離開。
    隋文安苦笑一聲，他朝西北方向看，這種自虐般的日子他過夠了，是時候做個決斷了。
    十一月一十七，大雪紛飛天，臥床保胎七個多月的隋慧經過一夜的煎熬，在黎明時分生下一個瘦弱的男胎。
    大夫人早飯後來探望，見孩子的指甲沒長全，肚子還沒她一個巴掌大，氣若遊絲，哭聲像小貓叫，一看就是個早夭的苗子，她打消了抱走自己撫養的打算。
    隋慧無聲地躺在床上聽外麵的動靜，大夫人來了又走，老夫人來了歎口氣也走了，就連大夫來了也是搖頭歎氣，說是摸不著孩子的脈。
    洗三那日，隋文安來了，他將一個指腹大的小銀鎖掛孩子脖子上，安慰妹妹說“我聽村裏的老人講，孩子是七活八不活，他看著弱，你好好照料著，能長大的。”
    “我也覺得他能長大。”隋慧目含期盼。
    隋文安看著這個像貓崽子似的小孩，他無比期盼這個孩子能活下來，妹妹有了新的希望，他才能放心地離開。