流放後，我在敦煌當漢商！
    四十二個兵卒,一天的工錢足有一百六十錢，再加上老牛叔的監工錢，以及一天兩頓飯,隋玉一天至少要掏一百七十五錢。而她的食鋪，隨著天氣轉暖，一天盈利頂多五十錢。算上手裏的餘錢，就算黃土和幹草不花錢買,她頂多隻能支撐一個月。
    開工頭一天,隋玉等鋪子裏的客人走光了,她腳步匆匆出門。
    “隋老板，哪兒去”蹲在門外擇菜的婦人打招呼。
    “去西邊一趟,你家的蘿卜頭已經能吃了”隋玉腳步不停,聽婦人說送她幾個小蘿卜，她高聲說“小米在鋪子裏，你喊她出來拿。”
    話落,人也拐出巷子不見了。
    走了一柱香的功夫,開工動土的荒地才進入眼簾,那處濃煙大冒，大風吹過，塵煙擴散,如密密麻麻的蝗蟲遮蓋住天空。
    老牛叔牽著阿水往遠處走，餘光瞥到隋玉的身影,他開口問“你怎麽過來了”
    “在鋪子裏坐不住，過來看看。”
    “又買地又蓋房,要花不少錢啊。”老牛叔咋舌，“你們也挺敢折騰。”
    隋玉笑著歎氣“誰說不是呢，這幾年攢的錢都杠這上麵來了。”
    聞言,老牛叔心裏有數了，趙西平也就今年的俸祿高一點，往年跟他一樣，都是六百錢的年俸，從年頭用到年尾，頂多能攢二三百錢，說到底還是隋玉能賺錢，她做吃食賺到錢了。
    “趙西平也在挖土。”老牛叔說。
    隋玉點了點頭，她捂住口鼻，快步走進煙塵裏，她之前跟趙西平過來劃過線，尺寸都標好了，地基多寬，院子多深多長，都已丈量好，她得去看看這幫人是不是按她規劃好的布局動工。
    隋玉的身影消失了，阿水這才大膽出聲，她伸手指著，說“嫂嫂。”
    “你還記得她啊，還是去年見過麵。”老牛叔點頭，“你是喊嫂嫂，待會兒你跟她回去，她會做好吃的。”
    阿水笑嘻嘻的，沒說行也沒說不行。
    過了大概一盞茶的功夫，隋玉披著一身灰走過來，她咳嗽幾聲，說“老牛叔，這些天勞你們受些累，趕趕工。實在是錢不趁手，不然我也不催，到月底了估計還要停工一陣，不然隻能賒欠工錢。”
    老牛叔將阿水推過去，說“這個月你先按時結工錢，等月底了我跟人說說，說不定有人願意讓你們賒欠一兩個月的工錢。也就這兩三個月人閑著，過了八月，又要忙秋收了。”
    隋玉再次道謝，她蹲下看著阿水，夾著嗓子柔聲問“阿水，你跟嫂嫂回去好不好嫂嫂給你煮肉燉蛋吃，還有哥哥陪你玩。”
    阿水痛快地伸出手，主動牽住她。
    “這孩子”老牛叔笑一聲。
    “那我就帶她回去了。”隋玉站起來，說“她要是哭了我再給你送過來。”
    “行。”
    隋玉牽著阿水往回走，這孩子是個潑實大膽的，她原本還擔心阿水半路會哭鬧，會吵鬧著找爹，沒想到
    她一心撲在好吃的肉和蛋上，全然忘了還有個老爹。
    多個孩子，路上看隻鳥，掐朵花，或是坐在石頭上嘮嘮嗑，時間就耽誤了。等走進鋪子已經是正午，趙小米跟隋良忙得滿頭大汗。
    隋玉拉著阿水走進去，給她撈個鹵蛋裝碗裏，交代說“你就坐這裏，不能跑出去。”
    阿水的眼睛已經盯在鹵蛋上了，顧不上聽她說什麽。
    隋玉係上圍裙去接手煮麵，交代說“良哥兒，小米，你倆多注意些阿水，盯著她別跑出去了。”
    “你從哪兒領了個小閨女回來你跟趙千戶的娃”一個食客打聽，他反複比對兩眼，說“不對，長得不像你們兩口子。”
    “親戚家的孩子，招來的小幫工。”隋玉將鹵水湯餅遞給等候的食客，抬頭間匆匆說一句。
    阿水甩著兩條腿，兩手捧著鹵蛋吃得津津有味。
    “你跟趙千戶還沒要孩子”一個老嬤趁機問。
    隋玉搖頭，說“那孩子是個知道享福的，估計還嫌我家窮，不願意來。”
    這話倒是新奇，聽到的人咂摸一番，不由失笑。
    “你家還窮啊”老禿跟他老妻一前一後走進來，他挑個靠門的地方落座，說“別人不知道我還不知道你家可算不上窮。”
    “我也覺得不算窮了，老叔老嬸，你們吃點啥”隋玉抿嘴一笑，無奈道“那孩子指定是個貪心的，還嫌我們不夠富。”
    “給我來一碟蒸餃，你老嬸吃鹵水湯餅。”老禿叔先將飯錢塞給隋良，提議說“天熱了，你琢磨琢磨涼快些的吃食，我坐這一會兒，身上都出汗了。”
    隋玉記在心上，說“先將就幾天，天再熱點了我就上冷水湯餅。”
    老嬤掏出一塊碎布擦擦嘴，起身去結賬，順嘴說“老婆子認識一個郎中，會給女人看肚子，你要不要找他看看”
    隋玉擺手，說“謝過老嬸子了，不過我沒什麽問題，這兩年不打算要孩子。”
    食鋪裏的生意太忙，客棧那邊又剛動工，這時候懷上孩子才壞事，隋玉對現在的狀態很滿意，不想有任何的變故。
    大家也就是話趕話多聊幾句，見隋玉不像是為生子的事發愁，這些食客也就不提了，出了鋪子就忘了這樁事。
    最忙的時候過去，鋪子裏隻剩兩三個食客，隋玉出去洗把臉，進屋洗鍋準備煮雞蛋青菜湯餅，這是她們自己吃的。日日聞著鹵水的味道，味道再香，也有嫌膩的時候。
    隋良戳了戳隋玉，他悄悄往阿水坐的方向指，小丫頭不吭不聲地靠在牆上抹眼淚。
    “呦，這是怎麽了”隋玉將鍋鏟遞給趙小米，她解下圍裙走過去，輕聲問“阿水怎麽哭了想你爹了待會兒我就送你過去。”
    阿水搖頭，她抽抽鼻子，哽咽道“阿水想娘了，這個蛋，我娘也會煮。”
    還是太小，記憶出錯了，佟花兒在鋪子裏幫工的時候，隔三差五會帶一兩個沒賣完的鹵蛋回去，老牛叔都給攢起來
    ，阿水幾乎天天早上都能吃個鹵蛋。
    鋪子裏一時沒人說話，隋玉牽她出去洗手洗臉，說“吃不吃糖嫂嫂讓良哥兒領你去買飴糖。”
    一提糖，阿水立馬不哭了，她重重點頭，眼裏還掛著淚花，嘴巴已經咧開了。
    隋良抓一把銅子領著阿水出門。
    “佟花兒以後還會回來嗎”趙小米小聲問。
    隋玉搖頭，“應該不會回來了。”
    “阿水再過兩年可能就忘得差不多了，我現在就不記得我兩三歲的時候是什麽樣的。”趙小米唏噓一聲，轉而說“老牛叔把這個小丫頭養得挺好，臉蛋子肉乎乎的。”
    隋玉點頭，她也覺得阿水長大後不會記得佟花兒。
    雞蛋青菜麵煮好，隋良抱著阿水回來了，把人放下後他大喘一口氣，說“她真夠胖的，累死我了。”
    說著，他遞出兩塊兒飴糖，說“兩個姐姐，快點吃，這是給你們買的。”
    每逢買糖，隋良總是記掛著要給隋玉買一塊兒。
    吃了糖，嘴巴是甜的，喝口麵湯，嘴巴又是鹹的，這怪怪的味道惹得四人不住咂嘴。
    肚子吃飽了，阿水要睡覺，隋玉去隔壁老禿家借來一床褥子，裹著孩子放桌上睡，她跟趙小米和隋良圍著另一張桌子揉麵擀麵，為晚上的吃食做準備。
    等阿水睡醒了，她躺著發會兒呆，醒過神也要幫忙捏扁食，隋玉給她一張麵皮，隨她捏來捏去。
    天色微黑時，老牛叔過來接人，他灰頭土臉，像是從灰窩裏爬出來的。
    “我明天再過去帶身衣裳，晚上回來在河裏洗個澡再來。”老牛叔推開朝他奔來的孩子，他牽過阿水的手，說“隋玉，阿水吃飯了”
    “吃了，三個蒸餃，一碗蒸蛋，還啃了一小塊生蘿卜。”隋玉送他出門，不忘跟阿水說“明早別跟你爹去吃灰，早早過來，我給你留個最大的鹵蛋。”
    阿水重重點頭，脆生生地說“嫂嫂等我。”
    “等你等你。”隋玉朝她揮手，囑咐說“老牛叔，你明天蒙個麵巾遮灰。”
    “哎，我也有這打算。”走到巷子盡頭，老牛叔遇到趙西平，他隨口問“你也回來這麽晚”
    “嗯，今天挖了多少西廚那邊的地基都挖出來了”
    “挖出來了，我盯得緊，沒人偷懶，明天就能去挖牲畜圈那邊。”
    趙西平滿意，速度不算慢，他點頭說“明天我把今天的工錢帶過去發給他們。”
    “嗯，工錢是不能耽誤，肯來幹重活髒活的，大多是手頭緊巴的。”
    說著話，兩人的腳步也沒停，趙西平跟老牛叔錯過身，他徑直往鋪子裏去。
    隋玉看到人，說“晌午剩的還有雞蛋青菜湯餅，你吃不吃我給你熱一熱。”
    “行吧，我吃你們吃剩的。”趙西平應得痛快，話卻說得討嫌，“看來隋老板確實是手頭緊，一碗鹵水湯餅都舍不得給我吃。”
    隋玉俏眼一
    瞪，掂著勺子潑辣地笑罵“還不是怕你又惦記這口湯，你去年可是惦記了半年，今天我專門給你留了一碗，又嫌棄了”
    不嫌棄，不嫌棄，我潑實，給什麽吃什麽。”趙西平笑著進來。
    隋玉又橫他一眼，使喚道“把鍋裏的水端出去倒了，給你加一碟蒸餃。”
    趙西平立馬照做。
    剩飯倒鍋裏，趙小米探頭過來，小聲問“真不給我三哥煮鹵水麵”
    “別聽他胡咧咧，他就喜歡吃這個。”
    “對，我就喜歡吃剩飯。”趙西平應一句。
    隋玉想敲這狗東西的腦殼，她敲兩顆雞蛋下去，待荷包蛋煮熟，她換個大碗盛麵。
    勺子伸進鹵蛋的陶釜裏時，趙西平一個大步跨過來，忙說“不要鹵湯，今天吃灰多，嘴幹，想吃淡點。”
    隋玉立身哼笑。
    趙小米發現她才是小醜，重重哼一聲跑了。
    甘大甘二也進來了，二人顯然是已經在河裏洗過澡，身上穿的衣裳也是不沾灰的，一進門就躥到水缸邊洗碗筷。
    到最後客人都走了，剩下沒賣完的五個包子和半碗蒸餃，再有沉底的鹵菜，全由甘大甘二兜底。這兄弟倆在傍晚時已經吃過殷婆子送過去的飯，現在又吃一頓，看著像是還沒吃飽。
    回去的路上，趙西平交代說“西廚那邊的地基已經挖好了，明天挖牲畜圈，這個可能要耗兩天，挖客房的地基估計要耗個三四天，先挖兩進出來，之後就著手和泥拌草夯土。”
    “速度挺快，不枉雇四五十個人。”隋玉有了盼頭，她扭頭問“到六月初的時候，大概能把西廚和牲畜圈蓋得差不多”
    “應該可以。”
    “行，我抓緊賺錢，爭取在秋天到來之前將兩進客院蓋起來。”隋玉給自己鼓勁。
    “啥啊”趙小米聽不明白，“你們在忙啥”
    到家了，隋玉將開客棧的事原原本本講一遍，囑咐說“這事你倆知道就行，別說漏嘴了，民巷裏的人要是知道我們搶他們的生意，估計要趕我們滾蛋。”
    趙小米跟隋良連連點頭，趙小米欽佩道“三嫂，到底是我小瞧你了，你是幹大事的人。”
    隋良拚命點頭。
    “頭要晃掉了。”趙西平接住他的下巴，說“打水洗澡去，早點睡。”
    又跟趙小米說“你也是。”