流放後，我在敦煌當漢商！
    雞叫三聲,天色泛青，軍屯裏冒煙的煙囪如黎明前的星子，零星可數。
    木門吱呀一聲,老牛叔牽著阿水走出門，反身鎖門，他牽著孩子往巷外走。
    天亮和天黑，是人的情緒最低落的時候,阿水望著昏昏沉沉的路,哼哼唧唧問“爹,我娘什麽時候回來啊”
    “等你長大了，她就回來了。”老牛叔熟練地敷衍。
    “壞小羊說我娘跟人跑了,不要我了。”
    她嘴裏的壞小羊是右邊鄰居的兒子,見到阿水就喜歡招惹她，每次都要把她弄哭。
    “那壞小子懂他娘個蛋，你別理他。”老牛叔高一聲,轉而安撫道“我還能騙你了你信他的話你就是個傻子。”
    “我才不是傻子。”阿水不服氣。
    老牛叔哼笑。
    “我不是傻子。”阿水強調。
    老牛叔還裝作不信,他丟開她的手,快步走在前麵，引得阿水跟在後麵小步跑，哈哈笑著要抓他。
    走出軍屯,阿水跑累了，老牛叔慢下步子,蹲下說“我來背小傻子。”
    阿水硬氣地繞過他繼續走。
    老牛叔笑了下，他慢吞吞跟在後麵,一直等阿水走不動了，他才又蹲下去。
    阿水老老實實趴上去，她伸手握住老牛叔的耳朵,嘀咕說“阿水不是小傻子。”
    “嗯，你不是。”
    阿水甩了甩腿，她偏頭望著高高的牆頭，慢慢的又想睡覺了。
    聽著背後的呼吸聲平穩了，老牛叔拐道繞開攤販擺攤的集市，他繞遠路從巷道裏穿梭，在天色即將大白的前一刻，背著阿水走進煙霧繚繞的鋪子。
    蒸鍋上的兩籠包子已經蒸熱，隋玉跟趙小米合力端下蒸籠，蒸籠揭下，鍋裏的水霧爭先恐後竄出，彌漫了半間屋子。
    又抬兩籠包子放蒸鍋上，隋玉擦擦手上的麵粉，穿過水霧走出去，就見老牛叔背著阿水走進存放幹菜的屋裏。
    “阿水還沒睡醒”她走過去小聲問。
    “路上又睡著的，跟我出門的時候是醒著的。”老牛叔抖開褥子搭阿水身上，他攥著打滿補丁的衣褲往外走，順手帶上門。
    “早上出來的急，沒來得及煮粥。”他望著隋玉說。
    隋玉失笑，她過去拿兩個包子給他，說“夠吃嗎”
    “夠了，夠了。”老牛叔癟著沒牙的嘴笑，交代說“阿水不鬧人，醒了也不哭，你們多注意一眼就行了，不要你們多費心，也別多管她，她不怎麽往外跑，自己拿根雞毛能玩半天。”
    隋玉點頭，說“昨兒下午給她一張麵皮她自個兒捏了小半天，不是鬧人的孩子。”
    “對，她不是折騰人的娃。”老牛叔笑一聲，說“那她就放你這兒了，我這就過去盯著，晚上再過來接她。”
    隋玉送他出門，正巧看見一個端碗過來的小子，她笑著問“你一個人啊你爹娘沒來”
    “沒有，
    玉姐姐，你給我煮一碗鹵水湯餅。”
    “行，你進來。”
    鹵菜剛煮熟，蘿卜還有些硬，隋玉給這個孩子多舀兩塊兒豆腐，說“自己帶碗十一文。”
    “早食做好了給我上一碟包子。”又一個客人進來。
    趙小米挾一碟包子給他送過去，收回十五枚銅子扔錢匣裏。
    一早賣空四籠包子，扁食和湯餅合計賣出三十七碗，此時太陽已升空，大地上暑氣漸長。
    校場散兵，訓練完的兵卒各個汗濕了衣裳，十位千戶也不例外。
    顧千戶看趙西平放下武棍也打算離開，他詫異道“今天不練了”
    “不練了，傍晚早點過來再多練一會兒。”趙西平扯開衣襟抖了抖，前胸後背都濕了，黏糊糊的難受。
    “去你家鋪子裏吃飯我早上出門沒吃東西。”蔣千戶大步走來。
    趙西平擺手，說“你隻管去，我就不去了，還有旁的事。”
    蔣千戶看向顧千戶，問“你去不去”
    顧千戶意動，兩人一同過去。
    趙西平則是回了趟家，殷婆子給他開的門，見幾隻大雞飛到前院來了，她給攆回牲畜圈。
    轉身回前院，看見趙西平又腳步匆匆往外走，她跟上去關上大門，回灶房繼續煮黍米飯。
    趙西平拎著十八貫錢去蓋房的地方，他提著一大串錢串子先去巡看昨天完工的地基，又去看正在開挖的土溝。四十來個人，一盞茶的功夫，一道地基就挖成了，速度著實不慢。
    日頭升到半空，甘大甘二撂下工具往回走，不消半個時辰，他們兩個挑著兩擔飯菜過來。
    幹重活的人體力消耗大，飯量也大，殷婆子燜了駝油蘿卜菜飯，黍米飯裏摻著蘿卜、豆芽、菜葉子，還有煉駝油的油渣，雖說算不上好吃，但有油水能抵餓。
    四大桶飯落地，挖土的人紛紛撂了鐵鍬拿碗筷去盛飯，趁著這個閑工夫，趙西平將昨天的工錢發下去。
    “往後每天都是放飯的時候發前一天的工錢。”趙西平給他們喂個定心丸，說“我準時發工錢，你們也用心給我幹活。”
    “大人你放心，我們不偷懶耍奸。”
    “對，大人你不用天天來盯著，過個十天半月你再來一趟，到時候看看，牆都給你砌起來了。”
    趙西平看向說話的兩人，說“行啊，我信你們一回，往後我讓老牛叔給你們發工錢，半個月後我再來。”
    “行行行，到時候指定讓你看見牆。”
    趙西平看向老牛叔，說“往後你去找隋玉拿錢。”
    “真不來了”老牛叔問。
    趙西平點頭，家裏缺錢，他打算往遠處走走，或是去地裏轉轉，多打些野物回來賣錢。
    從這邊離開，趙西平去鋪子裏吃頓午食，下午就背著弓箭牽著個頭最大的駱駝出門了。
    隋玉這邊清閑下來開始琢磨做涼麵，熱麵變成涼麵隻需過兩道水，這個簡單，難的是澆
    頭，怎麽讓味道好吃，要做出隻有她能做的味道，其他的食鋪或是飯攤學不去的才行。
    配菜方麵，黃豆芽是必須的，還有胡瓜絲，酸蘿卜條，這三個定下後，隋玉就趁著臘梅嫂子來送菜的時候讓她幫忙多收酸蘿卜和胡瓜。
    “前兩年給你的花椒樹結花椒了嗎”臘梅嫂子問。
    隋玉點頭，說“今年開花了，我還沒去看，不知道結沒結花椒。”
    “那等花椒樹竄根了，你給我移一棵小苗，我家的那個被牛踩斷了，估計活不了。”臘梅嫂子囑咐。
    “行，要是發小苗了我就給你挖一兩棵。”隋玉應下。
    午後，隋玉回去一趟，花椒樹種在趙小米住的院子裏，淡白色的花多半已經謝了，原先開花的地方長出一簇簇細密的果實，還不到能吃的時候。
    隋玉去街上一趟，買撮韭菜，買撮大蒜菜，看見這個季節還有賣蒜頭的，她過去問價，買一把捏手裏。之後又去胡商的鋪子問問花椒，得知醫館裏有賣的，她去醫館打聽打聽價錢，價錢不便宜，若是用花椒炸油，涼麵的價錢要上漲好幾文。
    走出醫館，隋玉站在路邊踢腳邊的石頭，猶豫了好一會兒，她轉身又回到醫館。
    “你哪裏不舒服”老大夫鬆開摸脈的手，說“以脈象看，你沒病。”
    隋玉沒挪手，說“你再掐個脈，看我是不是體寒。”
    老大夫沒理她，說“肝火挺旺，少思少慮不用吃藥。”
    說罷，他喊另一個等候的病人上前。
    隋玉攥著一把蒜頭走出去，她心裏有數了，既然身體沒問題，她就徹底放心了。
    回到鋪子，隋玉開始製作澆頭，韭菜擇洗幹淨放太陽下晾曬，蒜頭全部剝去皮，拍碎切粒裝了半碗。
    油罐裏的葷油不多了，隋玉又上街買豬肥油，碰巧遇到賣駱駝肉的，她喊住人買五斤駱駝的油脂。
    “你帶回去的駱駝都養活了”攤主問。
    隋玉這才正眼瞧過去，有些麵熟，應該是之前一起套駱駝的人。
    “養活了，你們沒養活駱駝不是挺好養的”隋玉納悶。
    “這就是帶回來的一頭公駱駝，野性難馴，賣出去又被人退回來了，就給宰了。”男人說。
    隋玉有點可惜，這頭駱駝骨架可不小，拉貨運貨的時候指定是個強勁的幫手。
    “大概是焦慮了，多給它一點時間適應，畜牲是啞巴不會說話，但也知好歹，你待它好，有吃有喝的，它不害怕，自然也就留下了。”隋玉遞錢過去，說“可惜了，我是不知道，我要是知道我就給買下。”
    “往後再遇到這種情況，我讓人去給你說一聲”男人問。
    隋玉衡量一下，再套駱駝就是明年開春了，那時候她的客棧能賺錢了，手上或許能騰出餘錢。
    她點頭應下。
    “對了。”男人喊住她，“之前在沙漠，那頭公駱駝咬斷繩子逃脫的事是誤會，沒人想害你，是老旗絆駱駝的時候挨了一蹄子，栓繩的時候胳膊使不上力，綁鬆了。”
    “那是我誤會了。”隋玉爽快改口，“沒事，我也沒放在心上。”
    男人望著她走遠，心想多得兩頭駱駝，高興還來不及，哪還會記恨，純粹是老萬叔侄倆多擔心。
    隋玉回到鋪子煉油，先煉豬油後煉駝油，花椒一分兩半，在撈出油渣後下花椒爆香，再倒入曬蔫切斷的韭菜，以及蒜苗葉子，都炸焦了再篦出來，滾燙的熱油倒進蒜粒碗，碗裏的蒜粒爆香，在熱油下燙去辛辣的味道，顏色卻清透，不黃不焦。
    先後調配出兩個半碗的蒜油，別說整個院子，就是半條巷子都飄著又香又刺鼻的味道。
    老禿打著噴嚏探頭進來，甕聲甕氣問“在做什麽巷子裏快站不住人了。”
    “老叔進來，我給你做一碗涼麵嚐嚐，你給我提提意見。”