流放後，我在敦煌當漢商！
    日落黃昏,趙西平一路快跑去校場晚訓，他到的時候，十個千戶已經來了八個,正拿著武棍對打，穿著武服的駐兵繞著校場練腿腳，隻有一個閑人靠在樹下躲陰涼。
    趙西平大步走過去，胡都尉的目光移到他身上,想到聽到的傳聞,他先開口問“你在城北蓋了座六進的客舍是我眼拙,趙千戶你家底不薄啊。”
    “家底空了，還倒欠七八千錢的工錢。”趙西平沉重地呼口氣,說“是我們高估了自己。”
    “七八千錢”胡都尉驚得站直了,忽而大笑，“趙千戶，挺有膽啊,這六進客舍豈不是投了上萬錢你倒是挺敢。”
    趙西平強咽一下,苦笑著說“都尉,我找你是想告三天的假，明天打算帶著兩個仆從出城采摘蘆花。”
    胡都尉樂得厲害，這還是他頭一次遇到窮到親自去摘蘆花的千戶,他揮了揮手，沒有為難,說“允了。”
    趙西平拱手告退，他過去指點駐兵的箭法。
    顧千戶繞了幾步走過來,問“你跟他說什麽了他笑得像隻雀子。”
    “我告了三天假，要出城摘蘆花。”趙西平沒有隱瞞。
    顧千戶搖頭，“你可真是不讓自己閑一天,不是打獵就是摘蘆花，花錢買不就成了你賣獵物的錢呢”
    趙西平不知道為什麽也想笑，他樂了一下，說“都砸到客舍上去了。”
    “缺錢我借你一點”
    趙西平笑著拒絕了。
    次日一早，顧千戶出門去早訓時，趙西平帶著甘大甘二騎著駱駝往西去，此時城門剛開，他們主仆三人是頭一個出城的。
    甘大甘二是官奴，本來不能出城的，但有趙西平做保，做好登記就牽著駱駝走出城門。
    趙西平的目標還是沙漠裏的湖泊，他騎著駱駝走在前麵，帶著甘大甘二一路向西，再沿河往上遊走。
    此時天色已然大亮，隋玉的食鋪也開張了，八月已有商隊入關，這些商隊在城內都是暫住一夜或是半日，補齊糧草就立馬出城往東走，會趕在初雪落下之前，翻過洪池嶺進入關中地區，將西域的商貨賣向中原。
    “掌櫃娘子，我們要的餅子可都準備好了”一個粗獷的大漢大著嗓門問。
    “準備好了，兩百個幹餅子，兩百個雞蛋酸菜包子，六十斤幹菜，還有五十斤酸蘿卜，都準備齊全了。”隋玉指了指靠牆放的一堆東西，說“你點一點。”
    男人粗略地看一眼，他拿個餅子咬一口，是純麵的，沒有摻雜豆粉，他滿意地點頭，結清十五錢的尾款，他用自己帶來的包袱將東西一裝扛上肩頭就往外走。
    在他之後，一行十五個客商進來，他們走到水缸邊舀水洗手，嚷嚷道“掌櫃的，拌十五盤涼水麵，再來十五碗鹵水湯餅，快點啊，我們急著要出城。”
    隋玉應好，涼麵已經煮好了一盆在涼水盆裏泡著，胡瓜絲和酸蘿卜絲也切好了，拌起來很快，趙小米跟殷婆子一起動手，半
    盞茶的功夫，十五盤涼麵端上桌。
    這個月月底我們就搬去城北的客舍了▔，你們明年再來，要是想嚐我三嫂的茶飯，你們就去城北。”趙小米生怕隔牆有耳，她小聲說。
    嗦麵的客商搖頭，說“我們不久住，吃飯是小事，主要是給駱駝買糧草，或是買成衣，城北的那座客舍我們也聽說了，不過太遠了，不方便。”
    “方便，怎麽不方便，我們那邊也會賣糧草，想買成衣可以打發跑腿夥計，你們奔波幾個月，躺客舍裏吃吃喝喝多舒坦。”
    “小米，來端碗。”隋玉出聲打斷她的話。
    殷婆子一下端走兩碗鹵水湯餅，沒有用得上趙小米的地方，隋玉斜她一眼，說“老實坐著。”
    “幹嘛”趙小米不痛快，“我說得不對”
    “提一嘴就行了，別上趕著，說多了惹人厭。”隋玉將一碗鹵水湯餅遞給她，說“送過去。”
    “你們也在啊看樣子又要走了”又一隊客商風塵仆仆進來。
    “洪大哥，這邊坐。”先來的客商招呼，說“我們昨晚天快黑才進城，你們慢了一步。”
    一個矮個客商作勢要添飯，他端盤進來，側著身背著外麵的人，他掏出一貫錢丟桌上，說“後來的那桌人的飯錢我給了，夠不夠”
    “也是鹵水湯餅和涼麵夠了。”隋玉點頭。
    又拌十三盤涼麵端上桌，煮鹵水湯餅時，隋玉在每個碗裏放兩個鹵蛋，一貫錢有一千文，若是隻吃鹵水湯餅和涼麵，夠招待四十五個人，這兩單她賺的多。
    最先來的客商走了，後來的那十三個人吃完麵，得知飯錢已經結了，他們寒暄著就準備離開。
    隋玉喊住人，說“各位，你們要不要在我這裏補充幹糧先走的那個商隊在我這裏買了烙餅、包子、幹菜、酸蘿卜，還在隔壁老禿那裏買走一壇鹵蛋。”
    “那就按他們買的量給我們也準備一些，我過了晌來拿。”
    “可以，不過要先壓給我五錢，萬一你們不要了，我也不至於虧本。”隋玉說。
    隋良顛顛跑過去，說“大哥，給我就行，我跟你們出去，看你們住在哪兒，幹糧備齊了我去吆喝一聲。”
    “小子機靈。”挨著他的大漢拍了下他的肩膀，緊接著遞錢過來，說“太瘦了，多練練，等你長大了，我帶你去走商，別窩在這個小食鋪跑腿。”
    隋良不做答，他攥著錢跑到隋玉身邊，又跑出去看他們住在哪家。
    等他進來，隋玉抬手用胳膊壓了壓他的頭，問“怎麽不回答人家”
    “我就想跟你在一起。”
    “想跟我待一起也要回答人家的話啊，他是隨口一說，還真等到你長大給你捆走了傻不傻”隋玉笑罵一句，“膽子大點，人家誇你機靈，要帶你走商，你再嘴巧一句謝大哥看得起。你看大家樂不樂。”
    “他說不來，他太古板了。”趙小米嘀咕一句，偏頭說“三嫂，這話適合我來說。”
    隋良不服氣，反駁說“你才古板。”
    你不古板你倒是說一句。趙小米挑釁。
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    隋良動了動嘴，他學不來那輕快的調子，剛漏一個音，臉就紅了。
    趙小米嘻嘻笑。
    隋玉也失笑，“這不是個能插科打諢的性子。”
    過了晌，送走一隊漢商，又來一隊胡商，胡商進門就嚷著要吃肉，吃肉好啊，吃肉賺錢。隋玉拎著銅板去割二斤五花肉，先鹵後燉，肉燉得肥而不膩，端上桌，她純賺八錢。
    傍晚時，趙西平跟甘大甘二牽著駱駝進城，銷去出城時做的登記，三人直接回家。
    主仆三人耗三天的功夫，將沙漠中蘆葦蕩子裏的蘆花都折了回來。
    之後的日子，每天晚上關了鋪子之後，隋玉跟趙西平帶著全家人坐在院子裏擼蘆花填充褥子。
    “還要再買布，做成被罩套在褥子上，髒了方便換洗。”隋玉嘖嘖兩聲，說“這邊的布太貴了，在中原買布估計會便宜很多。”
    趙西平不清楚，他打個哈欠，說“該睡了，不弄了。”
    六十床褥子還沒填充完，月底已經到了，隋玉如約將鋪子裏的東西都搬走，陶釜、火爐、桌椅、木盆、水缸、篾筐、幹菜這些零零碎碎的東西通通搬到城北的客舍。
    “我記得才來的時候也沒這麽多東西，擺在鋪子裏不覺得，收拾起來可不少。”隋玉念叨著。
    “這兩年添了好多東西，碗碟都裝了兩筐子。”趙小米接腔。
    隋良牽著駱駝進來，這是帶崽的母駱駝，它出來幹活，它的崽子也蹦蹦跳跳跟來了，養了半年，長大許多，兩個駝峰也長起來了，毛色不再是蛋殼白，是鹵蛋的顏色。
    兩頭揣崽的母駱駝已顯懷，它倆馱些輕省的幹菜，剩下的六頭大駱駝紛紛捆上筐，將堆在牆根的東西都運走。
    至於水缸，甘大和甘二用草繩捆上挑著走。
    趙西平和隋良跟著駝隊走了，隋玉帶著趙小米和殷婆子留下清掃房子，牆上落了油汙，用粗硬的掃把掃下來一層灰，這下就看不見了。
    老禿過來看一眼，挑不出毛病，他歸還之前扣押的兩個月的租子。
    “想當初為了八錢的租子你跟我磨嘴皮子，現在可看不上這點錢了。”老禿唏噓，“我這個小院是個寶地，助你發大財了。”
    這點隋玉承認，她能賺這麽多錢，跟這個位置脫不開關係。
    “我打算把這個小院租給另一家做吃食生意的。”老禿說。
    “比改做牲畜院劃算。”隋玉說。
    “比不得你那裏。”老禿鎖門，說“不能讓你把客商都招走了。”
    “你把這事想得太輕鬆了。”隋玉搖頭，“要真那麽容易就好了。”
    說罷，隋玉抬腳朝西去，往後她們就換個地方賺錢了。
    “三嫂，以後我們是住城內還是住在客舍”趙小米問。
    “今年先住客舍，讓你三哥來回騎駱駝。明年這邊安穩了，找到可靠的人守著，我們還回城內住，來回有駱駝代步，不耽誤事。”
    剛走出城，就看見趙西平跟隋良帶著駱駝奔來了，隋玉、趙小米和殷婆子各騎上一頭駱駝，五頭駱駝掉頭朝遠處的客舍奔去。
    路邊的麥地已呈豐收之色，映著霞光鋪地，摻著水流湍湍聲，臨河而建的客舍如一支土黃色的麥穗伏在地上，飽滿，帶有希望。