流放後，我在敦煌當漢商！
    九月秋收忙,甘大甘二為了盡快忙完農活兒回客舍幹活得賞錢，他們兄弟二人跟趙西平交代一聲，直接卷了鋪蓋睡在莊稼地,幹累了就睡覺，睡醒了繼續割麥，日夜不停歇。
    殷婆每日趕在飯點前去地裏送飯，看兩個兒子不要命地幹活,她心疼道“錢沒命重要,我們在主家有吃有喝有住有穿,攢的私房錢也起不了大用，你們別被錢迷昏頭了。”
    甘大這才解釋“我以前聽掌櫃娘子提起過用錢贖奴籍,應該是有這回事,不然掌櫃娘子不可能知道。我跟二弟想多攢些錢，以後要是有機會，我們就花錢贖奴籍,轉為良民。”
    殷婆哽住,回去後跟隋玉打聽贖買奴籍要多少錢。
    “目前可能還沒有這個政令,我不清楚。”隋玉探究地看向她，問“你想贖買奴籍”
    殷婆搓了搓手，說“我們當過良民,不想世代為奴，有個念想也好。娘子,你說以後再過二三十年，朝廷會允我們用錢贖奴籍嗎”
    隋玉肯定地點頭,如今的奴仆更傾向於奴隸屬性，隨著朝代的更迭，奴隸的屬性肯定會慢慢減弱。
    “能就行。”殷婆眼睛亮了,她有些不好意思地衝隋玉笑笑，說“我們多幹活多攢錢。”
    這是主仆二人頭一次提及錢的事，隋玉張嘴欲談工錢，但思及後續的打算，她咽下到嘴邊的話。
    “對了，你晚上再去送飯就跟甘大甘二說一聲，麥子割了先曬在地裏，曬幹後再打捆。先別急著運去糧場，到時候我去跟宋當家借一群駱駝，一趟就把麥捆運走了。”隋玉交代，補充說“不用運糧，要少耽誤好些事。”
    殷婆點頭應下，見隋玉沒有要交代的，她進屋去忙活。
    十畝麥子收了五天，麥子收了又收黍米，等那二十畝地的莊稼收得差不多了，趙西平告假一天，他去宋嫻那裏領走五十頭駱駝，再加上自己家的八頭大駱駝，一趟運走十畝地的麥捆，不消一天就將二十畝地裏種的麥子、黍米、高粱都運去糧場。
    官奴趕著牛正在糧場上碾壓麥子，趙西平找到糧官交談幾句，說明身份後，他毫不費力的用駱駝運走一百捆麥稈。
    趁著夜色，趙西平帶著奴仆和幫工將駱駝馱的麥捆卸下來堆在地上，當晚給辛苦了一日的駱駝加餐，次日一早送回沙漠裏。
    河道窄處攔上橫木，一百個麥捆都丟進河裏，甘大甘二在隋良的地裏收黃豆，洗麥稈的活兒隻能是趙西平動手。他穿著褲子走進河裏，先是挑開捆麥稈的草繩，再用長杆將麥稈摁進水中。
    流動的河水帶走麥稈上的浮灰、蟲蟻和草渣，散開的麥稈在河道上堆積了厚厚一層，趙西平艱難地行走在其中，不斷將麥稈浸入水裏，再推走水麵上飄的草渣。
    隋玉站在樹下搖著蒲扇扇風，有客商過來，她往河上遊指，說“想洗澡往上遊走，或是你們晚點再過來。”
    “這是做什麽”客商尋塊石頭坐下，說“過兩年這些樹長大了，河邊就陰涼了。”
    河邊種的樹都是開春從山上挖來種下的，山上土壤貧瘠，樹苗長得瘦弱，移種過來之後上過糞肥，土壤養肥了，樹也長精神了。
    “洗麥稈做什麽”客商又問。
    “洗去蟲蟻和草渣，之後撈起來攤在桌上曬幹，曬幹了把泥榻上的幹草換下來。”隋玉解釋。
    “搞這麽仔細”客商驚訝，“我家床上的幹草換的都沒這麽勤。”
    “你們賺大錢的還睡草鋪”隋玉笑問。
    “草鋪睡著舒坦，又軟又暖，是個好東西。”客商解釋。
    隋玉趁機打聽“你們在關外可見過一種白色的花，沒開花時是青色的，像沒熟的桃子，開花後是綿白色，像蘆花一樣是軟的。”
    客商聽她描述，推測道“可以用來取暖”
    隋玉點頭，“你見過”
    “沒有。”客商搖頭，“那是什麽花你在哪兒見過。”
    “以前在竹簡上看過這種描述，不過記錄不詳，我也不清楚是什麽花，隻知道是關外的東西，生長在哪裏我也不清楚。”隋玉解釋，又說“勞你幫我留意一下，若是真找到這個花，你給我帶一些回來，往後再入住客舍，我不收你房錢和飯錢。”
    客商哈哈笑，說“行，這筆生意做得。”
    “你們出關行商也接任務吧比如幫誰尋找什麽東西或是什麽人。”隋玉問。
    “對，有人給錢我們就接。”客商脫去鞋子，他走下水，說“趙千戶，我來給你幫忙，你可別再鼓著眼珠子瞪我了。你媳婦是長得美，但我對她可沒什麽想法。”
    趙西平略有些尷尬，他心虛地解釋“你誤會了，我在聽你們在說什麽。”
    客商笑笑，沒說信或是不信。
    洗麥稈洗了一天，晚上等客商們都吃完飯了，奴仆和幫工將飯桌和板凳都搬出來，男人們下河抱麥稈，濕漉漉的麥稈攤開鋪在飯桌和長凳上瀝水。
    這兩天在西廚用飯的客商將就將就，飯桌和長凳用來翻曬麥稈，大家吃飯隻能站著或是蹲著。
    麥稈曬幹後，去年鋪在泥榻上的幹草陸陸續續扯下來當柴燒，幹淨的麥稈鋪在泥榻上。
    秋收到了尾聲，甘大甘二收完主家的莊稼，又將地裏的黃豆杆都拉了回來，剛騰出手要去客舍做活，天上落雨了。
    官府發了急令，各處開荒挖渠的奴隸全部下地搶收莊稼，趙西平也忙了起來，他帶著手頭無事的官兵下地幹活，甘大和甘二也被他帶走了。
    趕路的客商紛紛催趕著駱駝進城，急行的商隊隻得停下，走出城門的駝隊斟酌幾番，選擇繼續東歸。
    然而不過三天，離開敦煌的商隊再次返回，隻因雨後大降溫，甚至是毫無征兆地下起雪。
    “今年冷得早啊，還沒入十月就下雪了。”客商喝著熱湯麵，抱怨說“看這鬼天氣，今年不敢再往東走了，山嶺上積雪厚，萬一下幾天雪再晴幾天，雪化了結冰，人和駱駝走上去都得摔死。”
    其他人
    聞言紛紛點頭，他們思索著也要改變行程。
    “得虧你這邊蓋了大客舍，不然我們這麽多人還沒地方住。”有人說。
    隋玉笑了，說“不止我這裏，民巷那邊的房子也翻蓋了，也能住不少人。”
    “你們這邊弄得好，我們都願意留在敦煌住。”
    “今年我們殺年豬，過年的時候大家聚一起熱鬧熱鬧。”隋玉說，“去年還烤了羊，有鏢師對打互摔，還挺熱鬧。”
    “你肚裏的娃娃什麽時候生”有人問。
    “年前，或許在臘月。”
    “那我們熱鬧，你隻能眼饞著了。”
    隋玉笑著點頭，剛要說話，就見門外閃過四五個衣衫襤褸的人，手持鞭子的男人聽到說話聲又拐回來，他披著黑乎乎的羊皮，隔著門問“這裏可是城北客舍”
    “對。”隋良放下練字的木板往出走，囑咐說“姐，我去招呼，你別出來，外麵有雪。”
    然而不到片刻，他又滿懷忐忑地走進來，說“姐，是賣奴隸的人，能讓他們住進來嗎”
    隋玉讓殷婆扶著，她謹慎地走出去，入眼是一群形銷骨立的奴隸，奴隸販子倒長了個富態相。她的目光又移向那群瑟瑟發抖的奴隸，她想起了曾經的經曆。
    “在官府登記過”隋玉問。
    “登記過，我手裏的私奴不是偷來拐來的。”奴隸販子解釋，“能不能住你給個痛快話，不能住我們再另尋他處。”
    “能住。”隋玉讓隋良領他們去最後一進客舍，說“一進客舍有十二間客房和十二間倉房，客房加倉房加牲畜圈，一套一晚一百文。”
    “包個院子。”奴隸販子最不差錢，他直接交半個月的租子，拿走銅鎖和鑰匙後趕著奴隸進屋。
    趙西平回來正好看見這一幕，他跳下駱駝，問“什麽情況”
    “奴隸販子不知道從哪兒過來，帶了一群私奴，說是已經在官府登記過。”隋玉挪回目光，問“地裏的莊稼收完了”
    “收完了，都搶收回來了。”趙西平扶著她進屋，說“在這兒吃點東西，待會兒雪停了我們就回去，往後幾天你別過來了。”
    “行。”
    隋玉在家歇七天，等雪停天晴了，路上的積雪曬幹了，她才又去客舍。半道遇上幾個奴隸販子趕著一群奴隸，隋玉發現之前穿著單薄的奴隸穿上了夾襖，腳上都穿著鞋，比她流放路上的待遇好很多。
    “這是要離開了”隋玉搭話。
    “不是，城裏有幾家要買私奴，我帶人過去讓主家挑選。”
    “怎麽賣的價錢如何”隋玉動了心思。
    奴隸販子聽出來了，說“男奴二千錢，女奴二千五百錢，你有什麽要求買來伺候人還是種地”
    隋玉又有些遲疑，她望著麵前的私奴，一時無話。
    “這樣吧，等我們回來，我再跟掌櫃詳談。”奴隸販子看了看天色，不敢再耽誤，說“這批看不上也沒事，你隻要想買，我就能給你往這裏送。”
    “我要跟我男人商量商量。”隋玉透露口風。
    “行，是該商量，買個私奴回家也是筆大開支。”奴隸販子抖了抖肩頭的羊皮，他望了眼太陽繼續往城內走，罵罵咧咧道“他娘的什麽鬼天氣，要不是這幾家要買的私奴多，我可不願意走這一遭。”
    隋玉明白這句話是說給她聽的，催她趕快做決定。