靠近龜茲城已是五天後，城池背靠山巒，山下綠草如茵，如敦煌一樣，雪山融水匯集的河流穿過城池，為這個綠洲提供灌溉用水。
    入城看見漢軍駐紮在城門口，見到熟悉的麵孔，隋玉一行人心下一鬆。
    張順過去打聽，回來說：“大掌櫃，軍爺給我指了方向，我們進城再打聽。”
    “行。”隋玉招手，帶著駝隊走進龜茲城。
    繁華的街道上人來人往，來往的商人眾多，街邊的房屋多是石塊混著泥土而築，凸出來的石頭上淩亂地寫著蝌蚪字，隋玉好奇地仔細盯兩眼，都不認識。
    在樓蘭時，隋玉跟秦文山打聽了在龜茲投宿的地方，如今進城了，隻需找到懂漢話的人打聽一二，很容易找到阿古巷。
    租住房屋，卸掉駱駝背上的貨，男仆們牽著駱駝出去吃草了。
    隋玉在抖落發間和衣裳裏藏的沙礫後，她疾步追了上去。
    阿古巷外一裏遠的地方就是牧草長勢頗好的草場，草場的盡頭是青黃混雜的山，山上土質不好，樹木不豐，如老禿的頭發，稀疏的頭發蓋不住頭皮。
    青山和張順拿著鬃毛刷子站在一起給駱駝刷毛，二黑磨蹭著挪過去，他不清楚那晚聽到動靜的人有多少，但能斷定，張順是知情的。就算他不知情，憑他跟青山的交情，青山八成會告訴他。
    青山瞥他一眼，又垂眼繼續給駱駝刷毛。
    “二黑，你不給駱駝刷毛，走過來盯著我們做什麽？”張順裝傻充愣，他催促道：“趕緊幹活去，忙活完了我們回去歇著。”
    二黑慢吞吞地“噢”一聲，但並不挪步。
    青山牽著駱駝往遠處走，二黑立馬抬腳跟上。
    “你找我做什麽？”
    “那晚有多少人聽到動靜？”
    兩人同時開口，二黑的話長，話音卻先落，可見他的著急和慌亂。
    “我怎麽知道。”青山冷著臉說。
    “你怎麽能不知道？要不是你突然阻攔我，我早走了。”二黑又氣又急，“你沒跟主子告狀吧？”
    青山懶得回答他的蠢問題。
    二黑這幾天一直處於躁亂的狀態，怕女主子知情要尋個機會懲罰他，又怕她不知道，其他人會去告發，到時候他還是落不了好。
    他現在看誰都心懷警惕，但為了讓秘密不敗露，他又想討好同為仆從的其他人，不過他擔心他們譏諷他忘恩負義，或是趁機威脅他，所以他一直沒行動。另一方麵，他還想鼓動他們一起逃跑，但害怕青山這個愣子得到風聲要殺他。
    “都怨你。”二黑突然麵目猙獰地攥起拳頭，下一瞬，他被青山踹倒在地。
    青山借著這個機會把這個忘恩負義的小人按在地上狠狠捶一頓，也想借此壓下其他人心中蠢蠢欲動的念頭。
    張順趁亂觀察其他人的臉色，宋家的家仆個個麵露不屑，顯然他們清楚那晚的動靜。甘大甘二皺著眉，看樣子是不知情，也是，他們那晚守在隊伍的前麵，很可能沒發覺。李武垂著眼，麵色平靜地繼續給駱駝刷毛，像是完全沒注意到不遠處的打鬥。剩下的八個人是跟青山和二黑一起從胡都尉手上討來的，大多對青山很服從，但在自由身麵前，他們心思浮動了。
    一個錯眼，張順看見遠處的牆根下站了個人，定睛一看，竟是隋玉，她一動不動地盯著這邊。
    隋玉衝他點了下頭，很快消失在牆根下。
    張順站了起來，他思索幾瞬，不免有些惴惴。
    打鬥的二人也分出了勝負，二黑被青山揍得鼻血直流，他躺在草地上放聲大哭。
    “這是怎麽了？”甘大這才開口。
    “是啊，青山跟二黑不是挺要好的。”甘二疑惑，“怎麽打起來了？打成這個樣子，主子看見要問的。”
    李武突然笑了，他看向青山，說：“關係是挺好，你挺為他費心的。”
    青山活動一下手腕，沒有接話。
    “你們回吧，我們在這兒守著駱駝。”宋家的家仆說，“你們回去歇著，夜裏換你們來守夜。”
    龜茲的巷道窄小，房屋密集，現在投宿的地方沒有牲畜圈關駱駝，隻能趕到草場上，日夜派人守著。
    “那我待會兒來給你們送飯。”甘大說。
    “行。”
    張順領著人往回走，二黑一個人落在最後麵，心裏惴惴不安。
    回到阿古巷，女仆們已經做好了飯，兩盆白花花的大米飯，鐵鍋裏還燉著滿滿一鍋羊肉。
    “都回來了？回來了就吃飯，這一路都渴著餓著，大家受苦受累了，這頓多吃點，好好補補。”隋玉從屋裏走出來。
    張順看她一眼，迅速收回視線。
    小春紅先給隋玉和宋嫻各盛一碗飯，再舀滿滿一碗羊肉送過去，之後先給女仆盛飯，最後才是男仆。
    甘大提個桶來，說：“吳叔他們在守駱駝，你把他們的飯菜分出來，我待會兒給他們送去。”
    “噢，好。”
    米飯和羊肉盛一起，甘大一手提桶一手拿碗，喊上甘二，兄弟倆端著飯去草場上吃，他們不放心把自家的駱駝全部交給另一夥人守著。
    .
    二黑排隊在最後，輪到他時，小春紅驚叫一聲：“呀！你這是怎麽了？誰打你了？”
    隋玉聞聲看過來，皺眉說：“好端端的，你跟誰打架了？”
    二黑心下一鬆，看樣子她那晚沒聽到動靜。
    “是我打的，他自找的。”青山開口。
    “我不管你們為什麽打架，不過不能結仇生怨。”隋玉叮囑一句，扭頭繼續吃飯。
    其他人盯她幾眼，各自心下揣度著。
    因為值夜守駱駝，隋玉安排男仆白天休息，她跟宋嫻下午的時候帶著九個女仆出門，打算去城裏探探情況。
    “大掌櫃，我跟你一起。”張順追出來，“你們都是女人，我不放心。”
    隋玉擺手，示意他回屋睡覺去。她們這一行人十一個人，先後經曆兩次沙塵暴，個個灰頭土臉，髒得看不出底色，邋遢得像個叫花子，誰會打她們的主意，再說這裏還有漢軍駐紮，遇到危險可以求救。
    沿著來時的路走出去，突然聽到一陣熱鬧的呼喝聲，隋玉停住腳步，拉著宋嫻循聲找過去，還沒看見人，她們先聽到歡快的鼓點伴著悅耳的箏聲。
    “這個鼓聲跟我們那裏的鼓聲不一樣。”宋嫻說。
    隋玉有些猜測，這個鼓點不像是用木槌敲出來的，可能是手拍出來的，像腰鼓那樣。
    繞過兩座石屋，來到一堵高牆外，這是用黃泥和石頭堆砌的高牆，石牆厚重，承重也極佳，砌了兩層，下麵開著一堵黑洞洞的門，上麵光線極好，一群人在上麵奏樂跳舞。
    隋玉和宋嫻領著一幫沒見識的女仆站在下麵仰頭欣賞，上麵跳舞的人發現她們也沒驅趕，反而移到一個視野更好的地方翩翩起舞，自信而大膽地展示動人的舞姿。
    “傳聞龜茲人能歌善舞，也喜好樂舞，這個傳聞果然不假。”宋嫻感歎。
    隋玉“嗯”一聲，這歡快的鼓點比過年時跳儺舞的鼓點更能鼓動人，要不是怕出醜，她都想踩著鼓點扭起來。
    她突然想起來，龜茲這個地方在後世是新疆的庫車還是哪裏啊，這不就是能歌善舞的新疆人的老祖宗嘛，一切說得通了。
    一曲落幕，隋玉拍手叫好，宋嫻和其他人也大著膽子拍手叫好。
    樓上的人笑出聲。
    樓上箏聲又起，隋玉跟宋嫻帶著人走了。
    路上，宋嫻問：“玉妹妹，你懂樂器嗎？我想給綠芽兒買個腰鼓回去。”
    “我不懂，不過我也想給小崽買個腰鼓。”隋玉嘿嘿笑兩聲，說：“我也打算給我自己買一個。”
    “那我們去看看？”宋嫻興衝衝的。
    “先看，別急著買，我們多待幾天，看能不能遇到相識的商隊。”隋玉說，“我們在龜茲多住些日子，看看情況，這裏來往的商隊多，我還想淘些種子回去。”
    “行。”宋嫻答應。
    主仆十一人在龜茲城像無頭蒼蠅似的轉半天，遇到賣貨的攤位、鋪子，亦或是商隊就過去看。隋玉發現那句“龜茲國遍地金銀珠寶”似乎有些依據，這個地方的礦山好像不少，銅器、銀器比敦煌還多。
    銀製的細口酒壺，通體錘螺紋，在昏暗的石室也不掩它通身的光澤，隋玉一眼就瞧中了。還有銀製的水壺，大肚細口，像個花瓶，入手輕盈不壓手。
    “這是你們當地的陶器？”隋玉拿起一個黃褐色的陶碗問。
    “對，跟你們大漢的陶器不一樣，我們燒陶的土是紅土，燒出來的陶器是黃褐色，不是染色的。”鋪主介紹。
    隋玉點了點頭，詢價後將陶碗放下。
    宋嫻拿出一個黃銅扁具，又抱起一個銅盆，一一問價後又放下。
    “都挺貴的。”走出鋪子，已是晚霞滿天了，宋嫻感歎一句，她問隋玉打不打算買。
    “你買不買？”隋玉問。
    宋嫻抿嘴一笑，“你買我就買。”
    “我想買銀器，明天再去旁處看看。”隋玉說。
    宋嫻點頭，她更偏愛銅器。
    “走，回去。”隋玉說。
    一行人按上午進城時詢問的方向走，幾經繞路，安然無恙回到阿古巷。
    青山等人已經煮好了黍米粥，他們吃完去草場上守夜去了，宋家的家仆回來了。
    晚上入睡時，小喜悄悄走到隋玉旁邊，她蹲在牆角小聲告狀，事關二黑想偷跑的事。
    隔天，宋嫻從她家仆從那裏得知了消息，她滿心驚異地將消息告知隋玉。
    “有異心的家奴留不得，惹得人心動蕩，依我看，你轉手把他賣給黑窯，用他換一批陶器，回程的時候轉手賣了。”宋嫻出主意。
    隋玉沒說話。
    “你怎麽想？”宋嫻問。
    “再等等。”隋玉開口，“我看看有幾個有異心的，我得想個法子絕了他們偷跑的念頭。”
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