再次途經亂石叢生的河穀，眾人的心情跟來時不一樣了，很明顯，大家都鬆快許多，多行一步路，離家的距離就少一步。
    一整天，沒人唉聲歎氣，隋玉跟宋嫻不提停下歇腳，其他人也絲毫不提。
    一直走到傍晚，趁著天色還亮，隋玉發令原地歇息。
    “昨晚不是買了隻風幹羊腿？把羊腿拎去水裏刷洗幹淨，今晚燉一鍋肉，明早再用羊湯煮鍋疙瘩湯。”隋玉說。
    “全燉了？”小春紅問。
    “對，全燉了，飽吃一頓，吃完了，後麵也就不惦記了。”隋玉笑。
    “那還是隻燉一小半吧。”小春紅說，“主子你歇著，肉燉好了我喊你。”
    “天熱，羊腿剁開了壞得快，還招蚊蟲，蚊蟲爬過的肉，人吃了保不準要生病。”隋玉拎起褲腿選塊平整的石頭坐，說：“全燉了。”
    “噢，好。”小春紅去拿羊腿，路過小喜旁邊，她抬腿踢一下，說：“傻子，過來幫忙，這羊腿還是從你婆家買來的。”
    其他人聞言紛紛大笑。
    小喜又氣又羞，瞬間漲紅了臉。
    “別亂說。”她哀求。
    “我可沒亂說。”小春紅得意洋洋地笑，“要不是主子勸你，你今晚就跟那齙牙金洞房了。”
    這話就有點過了，隋玉大聲斥一句：“少胡說八道，閉上嘴，口水別噴羊腿肉上了。”
    小喜氣得抹眼淚，她就在主子麵前露了一次頭，這小春紅就氣得恨不能刻薄死她。
    隋玉不再搭理那邊的眉眼官司，走了一天，她累得腿腳酸軟，這會能歇歇了，她抬起腿搭在石頭上，從腿彎一路捏下去，那滋味，又酸又爽。
    疼歸疼，腿上緊繃的肌肉推開了，人也輕鬆了許多。
    晚飯已好，小喜拿走隋玉和宋嫻的碗盛兩碗羊肉送來，她小聲跟隋玉道聲謝，能遇到這個主子，是她命好，以後她什麽都不想了，就跟著隋玉，子子孫孫給她當奴隸也是好的。
    又睡在凹凸不平的石頭上過個夜，能看清路了，眾人繼續趕路。
    翻山越嶺八天，隋玉和宋嫻帶著駝隊原路返回，離開綿延不絕的天山，又站在一望無垠的草場上。
    羊群咩叫，飛鳥喳喳，草叢裏的蟲鳴聒噪擾人，正處盛夏，裹挾著青草味的風浪是熱的。
    “這時候要是走在沙漠裏，人都要烤焦了吧？”宋嫻籲口氣，“離開龜茲前往樓蘭的路上要受罪了。”
    隋玉點頭，她偏頭吩咐甘大甘二離開龜茲時多準備水。
    不再翻山越嶺，也不用為駱駝減負，在山中徒步大半月的主仆又騎上駱駝，跟著遠處的商隊一起往東行。
    快六月了，關外的商隊到了折返的時候，從北邊溫宿國乃至更北邊的大宛過來的商隊成群結隊，駝鈴聲在這片廣袤的草場上日夜不絕。
    在靠近龜茲國的時候，隋玉追上前方的商隊，她好奇地打量，看見了熟麵孔，她還寫過他經商闖蕩的故事。
    “尤大當家，你這趟出關走得遠啊，去大宛了？”隋玉搭話。
    尤大當家沒認出她，但聽聲音耳熟，他正仔細回憶著，餘光瞄到甘大甘二一幹奴仆，他震驚地看向隋玉，不確定道：“玉掌櫃？”
    “是我。”隋玉點頭。
    “宋當家？”客商看向宋嫻，“是你吧？”
    “是我。”宋嫻對他有印象，她看向他的駝隊，問：“我的駱駝好使吧？”
    “腳力不錯，我正打算跟你買下來。”說罷，尤大當家拿起酒囊喝口葡萄酒，他定了定神，問：“你倆這是……也出來走商了？”
    “是啊，今年二月動身的，途經樓蘭、尉犁、龜茲，本打算還去烏孫的，走錯路，又返回來了。”隋玉說，“你們這是打算回去吧？我們一起同行？”
    尤家商隊震驚得說不出話，他們看向隋玉的駝隊馱的東西，上百頭駱駝，一半用來載人了，剩下的四五十頭駱駝馱著毛毯、羊皮、羊絨布、腰鼓、木箏、還有四五個木箱，聽木箱裏發出的聲音，裏麵裝的不是銀器就是銅器，噢，還有一大一小兩匹馬，大的還是汗血寶馬！這些東西拿去長安，轉手就是上十萬錢。
    收獲不少啊。
    尤大當家不知道說什麽，索性不說了。
    “你們是從大宛過來嗎？”隋玉問。
    “對，去年從車師繞道去烏孫，他娘的，倒了血黴遇到匈奴兵，我們帶出關的貨折損了小半。”
    隋玉和宋嫻俱是目瞪口呆，雙雙震驚道：“遇到匈奴兵了？”
    “之前不是聯合烏孫把匈奴趕走了嗎？”隋玉問。
    “趕走了還能回來啊，車師國一直不太安定，三五不時有匈奴兵去騷擾。”說到這兒，尤大當家囑咐：“你們在西域南道跑跑就行了，車師和烏孫那邊就別去了，遇到匈奴兵，你們商隊有女人，拿商貨換命都逃不了。”
    隋玉聽勸，她老實道：“行，我們不去。”
    唏噓過後，隋玉反應過來：“你們折損了小半的貨，此行回去還打算買駱駝，看來在大宛賺了不少。”
    “僥幸。”尤大當家笑了。
    .
    “怎麽說？”隋玉打聽，“說說，回去了我再編寫個戲本。”
    “貨沒了，為了賺錢我們在大宛給當地的商行拉貨，忙了一冬，結識個藥材商，這趟我們運回來的多是藥材。”尤大當家簡略地說幾句。
    “這是機遇。”隋玉說。
    尤大當家點頭。
    說說笑笑，傍晚時，龜茲城的城池已經不遠了。
    尤家商隊不打算趕夜路，隋玉也停止趕路，一行人原地歇息。
    “張順，主子找你。”小春紅過來傳話。
    張順拍拍身上的灰，見隋玉一個人在給馬駒刷毛，他走過去問：“主子，你找我？”
    “嗯，我給你安排個事……”隋玉低聲吩咐幾句，說：“你連夜就去，這兩天我們在阿古巷等你。”
    “好。”張順毫不猶豫地答應。
    “嗯，去吧，帶上錢，吃喝別受窮。”隋玉繼續給小馬刷毛。
    張順從錢箱裝一兜錢，牽著駱駝連夜離開。
    “咦？他這是要去哪兒？”青山問。
    “不曉得，他沒說。”李武搖頭，“我剛剛看見小春紅來找他，估計是主子安排他出去做事了。”
    “不會是去找二黑吧？二黑還在龜茲城。”柳芽兒路過接話。
    甘大嗤一聲，“找他做什麽？收屍啊？”
    “你安排他做什麽去了？”宋嫻問。
    隋玉搖頭，說：“過兩天跟你說。”
    “行。”
    ……
    次日晌午，兩個商隊先後走進龜茲城，熟門熟路往阿古巷去。隋玉的商隊在前，靠近阿古巷，她一眼看見癱坐在牆角的人，短短不過一個月，二黑變得麵黃肌瘦，人也沒有精神，在看見熟人時，眼裏才有了光。
    “主子，我知道錯了，求您帶我走。”二黑雙膝跪地，匍匐著靠近駱駝，他痛哭道：“求您再救我一次，我做牛做馬報答您，我再生歪心思就一頭撞死。”
    隋玉淡漠地挪開眼，驅著駱駝拐進阿古巷。
    “主子……”二黑跪地磕頭，又跟其他人央求：“青山，甘大，主子喜歡你們，你們幫我說說情，帶我回去，我想跟你們一起回去。”
    “呸。”甘大唾一口，“做什麽白日夢，你就死在關外吧。”
    青山沒說話。
    尤家商隊路過，個個好奇地張望。
    張順悄無聲息跟在尤家商隊後麵，看二黑像條死狗一樣跪趴在巷口，他沉沉籲口氣。
    “你什麽時候過來的？你怎麽跟在我們後麵？”尤家的客商詫異。
    “路上拉屎，剛追上來。”張順糊弄一句。
    “主子，我是今早進城的，靠近阿古巷就看見巷子裏的人驅趕他，我沒靠近，之後花錢跟人打聽了下，二黑是半個月前過來的，來的時候還帶傷，應該是被人打的。之後他一直守在這邊，最開始還想給巷子裏的人幹活換飯吃，但他跟人家套近乎他是我們商隊的，人家一聽就覺得不對勁，覺得八成是犯事了，商隊把他趕走了，沒人讓他做事。他就在巷子裏撿剩飯活到現在。”張順交代。
    隋玉麵露嫌棄，這也太沒用了。
    “讓青山或是小春紅出去打聽打聽，看他之前經曆了什麽事。”隋玉說。
    一個月前，隋玉帶著商隊離開龜茲城之後，二黑獨自一人在城內流浪，他身無分文，又言語不通，為了不餓肚子，他嚐試過給商鋪扛貨，言語中泄露他是一個人在龜茲，扛了一天貨拿工錢的時候，人家把他打了出去，他空著肚子帶著傷在草場上睡了一夜。
    第二天的時候，他找去商隊匯集的地方想自薦當鏢師，鏢師的活兒沒找到，又倒黴碰上牙人，一通忽悠，二黑險些被賣去挖礦。看出端倪他逃了，不可避免，又挨一頓毒打，這下胳膊折了，幹苦力都沒人要他。
    餓得沒法，二黑隻得去找駐在龜茲的漢軍，漢軍不管雞毛蒜皮的事，但讓他吃了兩頓飽飯，後來又察覺他身份有問題，把他丟進大牢關了十來天。
    講到這兒，小春紅忍不住哈哈大笑。
    隋玉也笑了，這日子過得是真精彩。
    “從大牢放出來之後，他就嚇破膽了，一頭鑽進阿古巷，再也不出去了。”故事落尾，小春紅嘖嘖道：“真是蠢啊。”
    “如果是你，你會怎麽做？”隋玉問。
    “我可不會逃，不會是我。”小春紅趁機表忠心，“跟著主子哪點不好了，我是昏了頭才想著跑，外麵的日子可不好過。”
    “假設一下。”隋玉問。
    小春紅擰眉想了想，說：“我可能一開始就來阿古巷，這裏漢人多，我看能不能在這兒找個事做。”
    “漢人也不是全是好的，我剛剛聽說，這裏的人也有幾個想把二黑捆了賣去礦山。”宋嫻大步走進來，說：“二黑也是運氣好，幾次都讓他逃了，他現在白天在這兒撿餿飯，天一黑就跑了，不知道鑽在哪個旮旯裏睡覺。”
    .