歇息半天，傍晚的時候，隋玉和宋嫻帶三五奴仆拿兩個大包袱皮去買饢。
    聽到巷道裏響起腳步聲，二黑連滾帶爬挪過去，見是隋玉，他麵上一喜，抬手就扇嘴巴子：“主子，是我豬狗不如，是我沒良心，是我好賴不知，之前心貪心大讓你失望，我知道錯了……”
    隋玉沒理他，恍如沒看見沒聽見一般，徑直走了。
    二黑站起來想追過去，被跟上來的男奴攔了下來，近距離接觸，他們看清他臉上的巴掌印和嘴角的血，暗咂他肯下狠手。
    “阿牛，你們別攔我。”二黑央求。
    阿牛搖頭，有他這個例子擺在這裏，他們哪怕心有不忍，但也不能自作主張，惹得主子生厭，他們的好日子也到頭了。
    腳步聲遠了，阿牛一幹男仆鬆開二黑，拍拍手上染的臭味，快步去追隋玉。
    “啊！終於等到你了。”庫爾班從牆頭跳下來，他繞著隋玉和宋嫻跑，激動地說：“我給你們跳支舞可好？你們看看，我會跳舞的……我還以為你們回去了。”
    話音未落，庫爾班扭轉腰身抖肩，他後仰著身子踮腳小跑，轉而又像個大雁似的展開雙臂輕盈地跳躍，眉目生動極了。
    隋玉跟宋嫻雙雙止步，讚歎地看著翩翩起舞的龜茲少年。
    庫爾班見狀，他停下舞步，雀躍地靠近，追問道：“如何？能帶我去大漢嗎？”
    “還不死心啊？不怕我們賣了你？”隋玉調侃。
    庫爾班自信地擺了擺手，他用龜茲語嘀咕幾句，接著用漢話說：“你們不是那種人。”
    “噢？那你可看錯了。”隋玉笑著繼續走，說：“你要是跟我回大漢了，我就讓你在茶舍賣藝給我賺錢。”
    “她真有座茶舍。”宋嫻回頭瞟庫爾班一眼，說：“還願意跟我們走？”
    庫爾班沒吭聲，他站在原地不動了。
    宋嫻聳肩一笑，她跟著隋玉去買烤饢。
    “阿婆，還有饢餅嗎？”隋玉進院子打招呼，“呀，葡萄長這麽大了？可惜還沒熟。”
    棗子樹上的棗子也長大了，老貓趴在樹下的涼席上睡覺，聽到動靜抖了抖耳朵，眼睛都沒睜一下。
    阿婆比出兩根手指，問隋玉是不是還要兩爐饢。
    “我今晚要兩爐饢，明天要五爐不要肉的饢餅。”話出口，隋玉退出門找庫爾班，那孩子還在那裏站著，她招手說：“庫爾班，來幫我翻譯幾句話。”
    庫爾班將隋玉的要求告知給阿婆，隋玉拿出十吊銅板和五尺布，阿婆選擇要五尺布和二吊銅子。
    “你們的茶舍是做什麽的？”庫爾班走到隋玉旁邊問。
    隋玉瞟他一眼，“你還真想去啊？你才十五六歲，在自己的國土上多好，背井離鄉跑那麽遠做什麽？你爹娘也同意？”
    庫爾班聽不大明白，像是背井離鄉這個詞他就不明白意思，他思索著說：“我年輕，我要出去闖蕩。”
    “你爹娘呢？”隋玉問。
    “我爹是酒鬼，他不管我的。”庫爾班的爹年輕的時候是個牧羊少年，十八歲那年愛上一個牧羊女，牧羊女愛唱愛跳，生下庫爾班後移情別戀愛上一個會吹骨笛會敲腰鼓的牧羊少年，兩個極愛樂舞的人帶著羊群私奔了。從那以後，庫爾班的爹愛上喝酒，常常大醉不醒，孩子丟給住在城內的姐姐養。
    “我爹還是五年前回來過一次，現在不知道活著還是死了。”庫爾班聳肩，“我姑母同意我去大漢的。”
    隋玉跟宋嫻對視一眼，又問：“你姑母會說漢話嗎？我明天過來找她一趟。”
    庫爾班搖頭，他追問：“你住在哪裏？我這就收拾行囊跟你走。”
    隋玉失笑，她看向庫爾班，認真地說：“我帶你離開也可以，這一路我負責你的吃喝，回去了你也可以住在我家，但有代價，你要在我的茶舍裏待滿五年，五年後，我放你離開。”
    “你說慢點。”
    隋玉把話拆分開，一句句跟他講明白，確保他聽明白了，她再次問：“還肯跟我回大漢嗎？”
    五年？庫爾班琢磨著挺劃算，有期限他就不擔心隋玉會欺瞞他，而且跟著她走，他吃喝有著落啊。
    “行。”庫爾班一躍而起，“我回去拿東西。”
    “慢著慢著。”隋玉追出去叫住人，“我們後天早上走，明天傍晚來找你，你跟你親友好好道別。”
    也給他一天的反悔時間。
    兩爐羊肉烤饢好了，天色也黑了，幾個奴仆去接烤饢，遞饢的阿婆走到隋玉旁邊打量她。
    隋玉任她打量，饢裝好了就走。
    回到阿古巷的時候，二黑不見了，看來他心裏還是有數的，怕夜裏睡著了有人把他捆走賣了，這方麵的警惕性還不錯。
    隔天一早，二黑出現在巷子口，他躡手躡腳走進巷子，走到隋玉所住的門外跪下，任由來來往往的人打量。
    隋玉顧不上他，尤大當家要去銷一部分藥材，她跟著同行，一方麵是為以後鋪路，再一個就是趁機認識人，打聽棉花的下落。
    .
    一整天都沒收獲，傍晚時，隋玉帶著張順和李武去拿烤饢。
    庫爾班看見人從牆頭跳下來，他身上挎著個大包袱，隻身一人，也沒親人送行。
    “你姑母知道你要離開龜茲嗎？”隋玉再次跟他確認。
    “知道的，對了，我能不能再帶個人？他跟我一樣，也很喜歡大漢。”庫爾班跟著隋玉走。
    隋玉停下腳步，她上下打量庫爾班一眼，沒話說了。
    “行不行？”庫爾班問，“安勒會吹骨笛噢，你帶上他吧，不虧的。”
    隋玉笑了，她怎麽都虧不了。
    “他親人知曉嗎？”她問。
    “都死了。”庫爾班輕快地回答，他朝牆那邊喊兩聲，一個比他稍矮的龜茲少年走出來，怯怯的，很害羞內向的樣子。
    “安勒隻會說一點點漢話，我會教他的。”庫爾班大包大攬。
    “你爹娘都死了？”隋玉問。
    庫爾班用龜茲語重複一遍，安勒點了點頭。
    隋玉懷疑這人是一句漢話都不會說，而且還聽不懂，庫爾班別是忽悠人的。她帶著兩個人去拿烤饢，當著阿婆的麵把人帶走，見她沒阻攔，她就真把人領走了。
    回到阿古巷，隋玉吩咐說：“張順，庫爾班跟安勒交給你，明天給他們安排兩頭駱駝。”
    “好。”
    “主子，二黑暈了。”小春紅風風火火闖出來，“你們早上離開了，他也一直跪著，水米不進，在門外曬了大半天，不知道啥時候暈過去了，青山喂了他水和粥，一直到現在都沒醒。”
    隋玉進去看一眼，二黑身上太髒，他們嫌棄他，沒讓他上榻，直接放在地上。屋裏光線暗，隋玉了了看兩眼，說：“明早要是醒了就帶上他，醒不了就丟這裏。”
    二黑是半夜醒的，聽到上方的呼嚕聲，他艱難地坐起身，察覺到嘴裏還有米粒，他不由心喜。
    張順察覺到有人盯著他，他從睡夢中醒來，模糊看見地上的人形，他低聲說：“醒了？主子說了，明早能醒就帶上你。”
    “能醒能醒。”二黑激動得聲音發顫，“我不睡了，我等天亮。”
    張順不管他，又倒下去繼續睡，何必呢？自討苦吃，這下就算同意帶他回去，女主子應該也不會再用他，不能走商就不能分錢，一輩子困在地裏刨土了。再一個，女主子心善，男主子可不是吃素的，回去了他少不了一頓打。
    二黑倚著牆打瞌睡，巷子裏一有動靜，他就醒了。
    在草場守夜的男仆牽了駱駝回來，除了煮飯的，餘下的人都忙著打點行李，昨天新補的糧草和用陶釜裝的水一一捆緊，吃過飯後清點了人數，眾人再次上路。
    走出龜茲城又遇到一個同行的商隊，三個商隊結伴而行，二三百頭駱駝逶迤三五裏地，叮叮當當的駝鈴聲匯集到一起，摻著庫爾班敲打腰鼓的樂聲，伴著安勒用龜茲語唱的歌聲，齊齊回蕩在酷熱的荒漠上。
    六月初十，小崽發現麥子長出小小的穗子。
    六月二十，麥穗的麥芒變硬紮人。
    七月初二，小崽發現麥穗開花了。
    七月二十，最後一朵麥花掉了，麥穗開始變鼓。
    “爹，麥子還是青的。”一早醒來，小崽先跑出去看麥子黃沒黃。
    趙西平沒理他，小崽就蹲在麥子旁邊嘀嘀咕咕。
    “走路注意點，別掛著衣裳了。”隋良出來交代。
    小崽穿著月白色的帛布肚兜，下麵是一條蓋不住膝蓋的同色短褲，也是絲帛料子，又滑又涼快，穿著也好看，唯有一點不好，料子太嬌氣，掛在樹枝或是麥芒上，準冒絲。
    小崽小心翼翼地從菜園出來，他光著腳往灶房走。
    早起的客商看見他，大手一攬按住小崽滑溜溜的背，像要吃小孩似的，點評說：“這細皮嫩肉白花花的，又軟又嫩，嫩得能掐出水了。你一個小子，長這麽白做什麽？”
    小崽像泥鰍似的撲棱走了，他站在灶房外往裏看，問：“婆婆，我爹跟我舅舅呢？”
    “沒見人過來，你怎麽不換衣裳，一會兒濺上油了可洗不掉的。”殷婆忙得腳不沾地，抽空說一句，打發道：“快出去，找人給你換身衣裳。”
    “我去幫你穿衣裳行不行？”站在門口還沒走的客商問。
    “我自己會穿。”小崽踮著腳往出走，透過門看見大壯，他高興地喊一聲。
    “來，我抱你。”客商走過來。
    “我自己會走路。”小崽顛顛跑去找大壯，問：“大壯，麥子什麽時候黃？”
    大壯哪裏又知道，他見客商伸手捏小崽的屁股，他一巴掌拍下去，生氣地罵：“你自己沒屁股嗎？摸小崽的屁股幹嘛？”
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