四月十九入長安，城外百花盛開，蜂蝶起舞，城內人頭密集，卻無喧囂高賀之聲，隋玉覺得奇怪，她帶著商隊在陵邑安頓好，跟當地的人打聽一二，才明白是近日大司馬病重，城內百官個個麵色沉重，連帶百姓也不敢縱情享樂。
    “大司馬是冠軍侯的弟弟，冠軍侯打跑了匈奴，其弟又是大司馬、大將軍，他們兄弟倆都好厲害。”宋嫻感慨。
    隋玉點頭，她正忙著整理毛毯，朝堂上的事離她太遠，感慨歸感慨，不及生意上的事讓她上心。
    “我們歇兩日，這兩日我們去西市轉轉，打聽打聽香料和毛毯的價錢。”隋玉說。
    宋嫻沒意見，她捧出一匣瑪瑙挨個擦拭，說：“瑪瑙和玉石賣給珠寶商嗎？如果能直接賣到官夫人手裏就好了，肯定比賣給商鋪的價錢高。”
    隋玉沒接話，她蹲在地上發愁，琢磨著怎麽碾平毛毯上的折痕。
    張順和李武不知道從哪裏扛回來一根圓木，二人去河邊把圓木清洗幹淨，又扛回來架在米缸上晾曬。
    傍晚時分，圓木曬幹，小春紅和柳芽洗幹淨腳，穿上幹淨足襪踩上地毯，推著圓木在藍白交織的地毯上碾壓，反複碾壓後，折痕淡了許多，是有效果的。
    次日，隋玉和宋嫻帶著李武和張順進城，留甘大、甘二、青山和小春紅負責整理地毯和毛毯。
    從宣平門進去，隋玉和宋嫻直奔西市，恰逢一隊胡人商隊往出走，隋玉和宋嫻走到牆根下給駝隊讓路。
    “你認識嗎？”宋嫻小聲問。
    隋玉點頭，但對方看見她時眼神沒有波動，她明白這隊胡商不願意跟她多打交道，她也就不上前攀談。
    胡商的商隊走了，隋玉和宋嫻這才掩著口鼻繼續走，二人帶著仆從先去綢緞莊打聽綢緞的價錢，綢緞莊生意紅火，夥計忙得緊，聽聞宋嫻是外地口音，再看衣著，不是官家太太，她匆忙報價後就去忙了。
    “竟比去年買的綢緞還高一百錢。”宋嫻嘀咕，“是不是過些日子綢緞的價格會便宜些？開春了，官家的小娘子們都在忙著裁做新衣。”
    隋玉覺得不是這個原因，她回頭往鋪子裏多看兩眼，抱著綢緞出門的丫鬟和婆子，手裏的綢緞多是素的，剛剛在鋪子裏，比裁新衣的婦人挑選的綢緞也是青的灰的。她心想，這些人大概在為參加大司馬的葬禮做準備，看樣子大司馬是真不行了。
    “我們今年是不是還要去太原郡？”宋嫻問，“不如把香料和毛毯出手後，我們去太原郡買麻布和絹布，回城的時候路過長安再來買綢緞？”
    “行。”隋玉拉著宋嫻的手，說：“走，我們去問問毛毯是什麽價。”
    西市有三家賣毛毯的鋪子，其中兩家都是胡商開設的，隋玉在一個鋪子裏看見一方藍白交織的地毯，跟她手裏攥的地毯一個色，編織的手法也大差不差。
    “這個怎麽賣？”她出聲打聽。
    “二千八百錢。”
    “買價呢？”隋玉又問。
    胡人長相的夥計上下打量她一番，又看看張順和李武，問：“商隊的人？”
    隋玉點頭。
    “地毯尺寸多少？我這裏是按尺比量，一尺長一尺寬的地毯是三百錢。”
    隋玉估摸了下，按照他的報價，她手裏最小的一方地毯能值二千錢上下，算是對半賺，還算不錯。
    “掛出毛絮的，或是折痕太重的，我們不收。”夥計又說。
    “行，過個五六日，我帶商隊把毛毯運過來。”隋玉說。
    從鋪子裏出來，主仆四人又去首飾鋪，這裏的珠寶首飾琳琅滿目，瑪瑙手串、金玉頭麵、玉扳指、琉璃墜子、還有精巧的耳墜子，各式各樣，隋玉和宋嫻在裏麵耗了大半天，一直到黃昏才出城。
    次日，隋玉和宋嫻又帶著四個奴仆進城，這次進城是為了賣兩個木箏，去了東市的樂器行，這裏匯集著年紀較大的樂伎，支個攤子演奏琵琶和胡琴，賺點打賞錢，也有表演雜戲的班子，隋玉和宋嫻看了幾眼，就有人端著托盤討要賞錢。
    “走走走，先去賣木箏。”隋玉拉著宋嫻離開，說：“兩個木箏是用一匹布換來的，看能賣多少錢。”
    “木箏的底座不是什麽珍貴的木料，皮弦倒是還不錯，音色清脆，你若是願意出手，我能出一千八百錢。”掌櫃說。
    “一柄木箏一千八百錢？”宋嫻故意問。
    男掌櫃看她一眼，懶得說話。
    “湊個整，二千錢。”隋玉開口，“我這是從龜茲買來的，你也知道，龜茲人能歌善舞，他們製作的樂器差不了。”
    掌櫃又勾了下皮弦，他伸手一撫，悅耳的箏聲流淌出來。
    “行，我少賺點吧。”他鬆口了。
    二千錢裝滿一木箱，有奴仆扛著，隋玉和宋嫻空著手走出鋪門，一眼看見有個商隊拐道去了對麵，二人對看一眼，默契地抬腳跟了上去。
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    這個商隊是從東邊過來的，馱的貨主要是帛絹，進了彩帛行，駝隊徑直入了一家商鋪的後院。
    隋玉和宋嫻進去逛了小半時辰，出來時，人手三四套衣裳，除了自己的，還有給家裏的人買的，托商隊捎回去，他們拿到手的時候正值盛夏，剛好能穿。
    接著，二人帶著奴仆又去了筆行和鐵行，這裏竟然還有賃驢行，一排柵欄裏拴的都是驢子。
    “看來租賃牲口的生意早就有了啊，我還以為沒有呢。”隋玉從地上撿一根散落的草莖遞給驢吃，說：“邊關的城池還是落後封閉許多，我還以為你的賃駱駝生意是獨此一份呢。”
    宋嫻點頭，“要不是你出了那個主意，我也不知道還能租賃駱駝給商隊。”
    話音剛落，一串急促的腳步聲跑進來，一個頭戴木冠的中年男人麵色緊繃，他跟柵欄裏喂驢的老者說：“爹，我剛剛聽到消息，大司馬病逝了。”
    “哐當”一聲，老者打翻了水桶，他起身說：“你聽誰說的？”
    “大司馬府上的下人在采買白麻布，還有其他東西。”
    賃驢行的其他人聞言紛紛議論，不少人都出去打聽消息。
    隋玉和宋嫻麵麵相覷，長安的事離她們太遠了，朝堂上的動靜更是不清楚，不像皇城根下的百姓，什麽都知道一些，聚在一起就能談論兩嘴，二人豎起耳朵仔細聽。
    出了這檔子事，隋玉和宋嫻走在哪兒都聽聞大家議論大司馬的事，還有人當街慟哭，二人立即決定出城去，太影響情緒了。
    之後再進城，隋玉又聽聞皇上封大司馬為宣成侯，皇上和皇後還親自去靈堂祭拜了，路上擺攤的小販個個拍著大腿在誇大司馬如何如何，皇上又如何如何。
    走進西市，西市樂坊裏的靡靡之音不見了，綢緞莊的生意冷清，珠寶行也不見幾個人，夥計們閑得坐在牆根下逮虱子。
    “小二哥，我來送地毯了。”隋玉走進去，看掌櫃在跟一個戴白麻布的青衣男人說話，她停下腳步，沒過去打擾。
    一個夥計湊近掌櫃低聲說幾句話，掌櫃聞言多看隋玉兩眼，麵上突然一鬆，他低聲說幾句話，快步往出走，手上跟隋玉打招呼，示意她出去。
    “你有多少地毯？藍白交織的那種，色調暗的。”他問。
    “十張，六張七尺長六尺寬的，四張十尺長七尺寬的。”隋玉答。
    “我都要了，你幫我個忙，價錢好商量，你用你的駝隊幫我把地毯送到大司馬府上。”
    隋玉迅速點頭，“這沒問題。”
    掌櫃進門跟管事說幾句，不多一會兒又出來，讓隋玉給他騰十頭駱駝，同時，鋪子裏的夥計一趟又一趟往出搬貨。
    “你安排個人跟我走一趟。”掌櫃說。
    “我行嗎？”隋玉問，她點了下張順，說：“還是讓他跟你走？”
    掌櫃點了下張順，便帶著駝隊跟著管事急匆匆走了。
    這時，一個夥計從鋪子裏出來，說：“女掌櫃請跟我進來，我們掌櫃交代了，你們剩下的毛毯若是打算賣，我們願意都買下，價錢差不了。”
    隋玉跟宋嫻沒二話，兩人把在樓蘭買的毛毯和大小不一的地毯都出手了。
    為了裝銅子，青山和甘大牽著駱駝去東市買回來十四個木箱，離開的時候，木箱裏裝滿了銅子。
    接下來的兩天，隋玉和宋嫻把香料和瑪瑙玉石也出手了，經相識的客商牽線，二人從關外帶回來的銀器和銅器被大司馬府上的采買人買走了。
    “你們接下來還要去哪兒？”客商問，“回敦煌嗎？”
    “去太原郡，或許也要去邯鄲郡走一趟。”隋玉回答，“你們呢？”
    “巧了，我們也要去太原郡。”客商笑，“一起同行？”
    隋玉欣然答應，這隊客商就是來時一起同行的，他們比她早三天進長安，馱運來的商貨大半進了大司馬府，銷貨很快，故而有空餘時間去太原郡一趟。
    這場喪事著實隆重，造福了不少商販，隋玉聽聞西市的好幾家布鋪存的白麻布都賣空了，東市的菜蔬和肉食供不應求，木匠們也被雇走了。
    不過這跟外來的客商沒多大關係，貨賣完了，休整好了，商隊帶著滿肚子的消息離開長安城。
    離開長安的頭一個夜晚，隋玉跟奴仆們說：“這趟運到長安的貨賣了近八萬錢，加上去年冬天賣藥材的五千多錢，按八萬五千錢算吧，刨除買貨的一萬八千錢，我們賺了六萬七千錢，我拿出二成的利分給你們，你們一人能分六百一十錢，等到了太原郡，這筆錢我就分給你們。”
    奴仆們激動又欣喜，高興過後，小春紅說：“主子，要不這筆錢先別給我們，你全用來買貨，多買些布匹和綢緞，我們再多賺點。”
    “對對對。”甘大應和，“我拿著錢也沒什麽用。”
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