火苗一竄，被夜色浸透的屋舍有了亮光，趙西平舉著燃燒的木柴從老爹老娘的屋裏出來，又去隔壁繼續引燃油盞。
    隋玉牽著小崽跟公婆招呼兩句，母子倆快步回屋。
    “隋良還沒回來？”趙西平問。
    “估計還在河裏洗澡，你先把他屋裏的油盞也引燃。”隋玉說。
    趙西平沒動，他看向撅著屁股往床上爬的孩子，開口說：“小崽，你去跟你舅舅睡，我們的床太小了，天又熱，三個人擠在一張床上誰都睡不好。”
    “才不要。”小崽一口拒絕，他警惕地拽著床柱，說：“我不嫌熱，也不怕擠，我能睡好。”
    趙西平看向隋玉，小崽順著他的目光看過去，他抿著嘴不作聲。
    隋玉衝男人眨下眼，這種情況，哪能允許她開口勸走孩子，那不是得罪人嘛。
    “我還好。”她說，“是有些擠，也有些熱，不過也還好，下半夜就涼快了。”
    小崽衝他爹哼一聲，他走到隋玉旁邊挨著她坐下。
    木柴飄出一縷白煙，火苗滅了，趙西平持著木柴放油盞上再引燃，出門去隋良睡的屋引火照亮。待他再進門，仍不死心地說：“你舅舅像你這麽大的時候已經是一個人睡了，你要是不願意跟他睡，明年開春了，我找人扒了院牆再砌兩間屋。”
    小崽不理，他平躺在篾席上，閉眼裝睡。
    “不知道害臊。”趙西平羞他，“這麽大的孩子了，還黏黏糊糊地抱著他娘睡覺。”
    小崽直接伸手捂住耳朵，眼睛緊閉，不看也不聽。
    隋玉也躺下，她朝男人比個手勢，示意他別再說。
    不說就不說，趙西平坐上床，他歪躺下，支著頭盯著裝睡的孩子，逮到他偷偷睜眼，他作勢要繼續說。
    小崽忙閉上眼睛，抿緊的嘴角高高翹起。
    父子倆拉鋸，一個比一個強，最後小崽由裝睡變成真睡，拉鋸戰得以落幕。
    趙西平又等了一柱香的功夫，確認小崽睡熟了，他輕手輕腳地抱著孩子挪去床尾。
    “你不在家的時候，他多半時間是跟他舅舅睡的。”趙西平低聲解釋。
    “這樣啊，那以後分床容易。”隋玉同樣小聲，她挪進男人懷裏，枕在他的臂膀上，輕言細語地說：“我才回來，他黏我，這時候不可能去跟他舅舅睡。”
    趙西平輕歎一聲。
    “再過兩年，他六歲那年我不出去了，到時候我經常在家，他習慣了，不再黏著我了，就把他趕去跟良哥兒睡。”隋玉說，“當初良哥兒跟我們分床睡的時候也是六歲多。”
    “真打算過兩年就不再走商了？”趙西平仍覺得難以置信。
    隋玉拉過他的手放她的肚子上，說：“我今年二十六歲了，趁著還年輕，我想再懷個娃。走商的事先停擺兩三年，不過也不是不走商就不做生意了，我還想在張掖再開個客舍，在武威開個食肆，這兩樣夠我折騰兩三年了。”
    趙西平激動，他低頭親她一下，說：“今年客舍進賬四萬八千多錢，我讓隋良算了算，大概賺了三萬錢，根據往年冬天的生意估量一下，到年底，今年應該能賺五萬錢。我們家不缺錢了，商隊上的事，經營幾年歇一兩年正正好。”
    “我也是這樣想的。”隋玉點頭，“錢是賺不完的，我沒有什麽遠大抱負，出去見了世麵，也滿足了我的獵奇心思，這就行了。而且從一開始組建商隊，我就沒打算為了賺錢放棄我們的家。”
    趙西平又親她一下，他一直都知道，她是個清醒又有主見的人，所以他不阻攔她組建商隊走商，因為他清楚她還會再回來，但他沒想到會這麽快。
    “今晚行不行？”他問。
    隋玉點頭，他都快把她揉化了，哪有不行的。
    這幾年為了避孕，隋玉都是算著日子的，避開排卵期同房，兩人一直小心翼翼的，好在一直沒中招。
    一夜過後，趙西平神采奕奕地去當值，隋玉在吃過早飯後，她分撿出四罐蜂蜜，雞蛋也裝一籃子，帶回來的海帶分出一小捆，粗布裁剪十尺，帛布裁剪六尺，她把東西歸攏好，等到半晌午的時候，帶著公婆、小崽和隋良先去趙小米的婆家。
    “三嫂，你怎麽又帶這麽多東西？”趙小米假意埋怨，“我今天準備的菜還抵不上你拿來的東西，你吃虧了。”
    “不吃虧，這些東西不單單是給你的，同樣，我也不是隻帶了一張嘴過來吃飯。”隋玉把東西遞過去，她看向站在一旁麵帶緊張的年輕婦人，笑著說：“這就是崔妹妹吧？看著好生溫柔，指定比我婆家妹子的脾氣好。”
    “三嫂。”崔紅霞低垂著臉見禮，害羞地說：“脾氣好不中用，我就是個麵團，比不上嫂嫂能幹。”
    “哪會不中用，至少你們妯娌倆不會幹仗。”隋玉笑，“我這妹子是個性子急的，不過人不壞，她若是發急說錯話了，你別當真，讓她一讓，她過後反應過來，指定會朝你道歉。”
    崔紅霞柔柔一笑，說：“沒有，大嫂待我一向和善。三嫂，叔嬸，你們進屋坐，外麵挺曬的。”
    .
    有隋玉頂在前麵寒暄，趙父趙母不用開口了，二老一個牽孫子一個牽外孫，一身輕鬆地走進門。
    恰逢秋天，正值收割糧草的好時節，黃家的其他人都在地裏忙活，家裏隻留妯娌二人忙活著做飯。隋玉進灶房轉一圈，人家妯娌倆配合默契，用不上她插手幫忙，她跟趙小米說一聲，進屋提上兩罐蜂蜜打算出門。
    “娘，你去哪兒？”小崽這個跟屁蟲時刻注意著她的動靜。
    隋玉想了想，招手讓他跟上，隋良見狀也一溜煙追上去。
    “娘，我們去哪兒？”小崽追問。
    “去看一個人。”隋玉看隋良一眼，問：“在我離家之後，你跟隋慧還有來往嗎？”
    隋良搖頭，“姐，你要去找她？”
    “嗯，竹簡我們收了不少，我去回個禮，順便跟她說一聲，免得她日夜惦記著。”
    “她知道你今年是進關不是出關，我三月十五的晌午跟她的丫鬟說了。”隋良說。
    隋玉“噢”一聲，之後不再說話。
    到了監察府的後門，隋玉派小崽去敲門，她跟隋良一左一右站在門柱兩側。
    門敲了又敲，裏麵始終沒人應，小崽望著隋玉，問：“娘，還敲嗎？”
    隋玉望了眼頭頂的太陽，說：“再敲十下，若是還沒人開門，我們就回去，你爹快下值了。”
    木門咚咚響十下，小崽退後兩步，他剛準備說沒人應，就聽到裏麵傳來一串急促又輕巧的腳步聲。
    木門開了，一個穿著粗布灰衣的丫鬟探頭出來，隋玉認識她，這丫鬟就是隋慧身邊的。
    “太太，是您啊！”丫鬟鬆口氣，她笑著說：“我正要去廚房提飯，聽到敲門聲就猜會不會是您。”
    “你們主子住在後門附近？”隋玉詫異，“挺偏的吧？”
    丫鬟臉上露出些許尷尬，她搓搓手，略過這個話，問：“太太，您過來是有什麽事？可是有我家舅老爺的消息？”
    隋玉遞出手上的兩罐蜜，說：“這是我從太原郡買來的蜂蜜，給你家主子甜甜嘴。對了，我明年開春才出關，有消息會來找她，你告訴她，今年大年夜別再一個人往城外跑。”
    確定丫鬟把話記下了，隋玉拉著小崽扯著隋良離開。
    出了這條巷子，隋玉就把隋慧的事撂在腦後，三人貼著牆根躲在陰影下小跑，正好跟下值過來的趙西平走個前後腳，一家四口在黃家的門外碰上。
    “去哪兒了？”趙西平問。
    隋玉搖頭，“我不告訴你。”
    “我不告訴你！”小崽搖頭晃腦地學舌。
    趙西平看向小舅子，隋良挑釁似的聳肩，“你以為我會告訴你？”
    趙西平哽了一下，他默不作聲地跟了進去，由著這倆牆頭草仗著有了倚仗在他麵前狐假虎威。
    黃家的其他人也回來了，黃父黃母坐在屋裏陪親家說話，見趙西平和隋玉帶著孩子進來，黃母起身說：“人都到齊了，這就擺桌吃飯。”
    吃過飯，趙西平騎著駱駝去城裏巡邏，黃父帶著兩個兒子和一個壯仆又馬不停蹄地下地幹活，留黃母在家待客。
    隋玉不欲打擾黃母做事，她領走公婆，帶著二老回千戶所摘花椒。
    開門就見牆頭站著兩隻炸毛的大貓，隋良驚呼一聲：“怎麽又有貓在咱家落腳了？”
    “你們先進去。”隋玉轉身出去，她去敲開顧千戶家的門，得知住在她家的野貓隻有三五隻，她也就不管了。
    老老少少五個人，耗了半天的功夫將花椒摘完，又把新發的花椒苗挖出來種在旁處，一直忙到天色黑透，才跟找過來的趙西平回家。
    “一棵樹結的花椒還不少。”趙母捏顆青花椒喂嘴裏嚼，說：“老三媳婦，明年我回去的時候，我抓兩把花椒帶回去，鼻子不透氣的時候我嚼幾顆。”
    “行，明年再給你挖一棵花椒樹帶回去。”隻要老太太不找茬，隋玉樂得大方。
    “那可好。”趙母高興了，說：“曬花椒的事不要你操心，我給你曬。”
    “也好，客舍這邊的雜活兒，你跟我爹幫忙照應著，明天我帶著小崽和良哥兒下地割麥。”隋玉說。
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