麥黃了，黃豆和胡豆也能摘了，高粱和黍米的穗子飽滿地垂拉著，春天時種下的種子在深秋時碩果累累。
    “娘，這一整片都是我撒的種子。”小崽驕傲地雙手叉腰。
    “真的？”隋玉看向隋良，問：“你外甥真這麽能幹？”
    隋良點頭，“這二畝地他忙了十天，每天早上，我姐夫給他裝一兜麥種，他挎著挎兜來地裏撒種子，種子撒完了就回家。”
    隋玉麵露驚歎，遮掩掉心底冒出來的心疼，她誇讚道：“真是你爹的好兒子，跟他一樣能幹，娘不如你。”
    小崽有些害羞，他扭著衣擺認真地問：“真的？”
    “真的。”隋玉重重點頭，“在種地方麵，我跟你舅舅都是半吊子，吃不了苦受不了累，一旦農活多了，我倆就急，想撂挑子不幹了。你爹就不是，他種地特別厲害，這方麵你隨他，你也特別厲害，是個極有耐心的小孩。”
    隋玉的情緒價值拉滿，把小崽哄得合不攏嘴，腦瓜子暈乎乎的，他渾身的幹勁，感覺比馱麥捆的駱駝還有力氣。
    這還不夠，隋玉驕傲地說：“哎呀，我真是好命，這麽會生，竟然生了個這麽棒的寶寶。”
    小崽笑得捂住臉，遮住眼睛卻遮不住笑露出來的一口牙，他蹲在地壟上，夾著嗓子拉長調子撒嬌：“娘——你別說了。”
    隋良嫌肉麻嫌牙酸，他吸著氣提著鐮刀繞去另一邊割麥，不跟他們娘倆磨嘰。
    隋玉趁機大步走過去，她捧著小崽的臉重重麽一口，故意湊到他麵前說：“寶寶，你真是太棒了。”
    小崽害羞死了，他捂著臉要扭成一條軟骨蛇。
    隋玉克製住大笑的衝動，她心情大好地拎著鐮刀下地割麥。
    “嘎嘎嘎——”
    兩隻野雞從麥地裏飛出來，三人一致抬頭去看。
    “小崽，快去看看地裏有沒有野雞蛋。”隋良喊。
    “來啦。”小崽顛顛跑過去，他故意從隋玉麵前繞路，卻不敢對上她的眼睛。
    隋玉大樂，她彎腰割幾把麥子，過了片刻，直起腰問：“寶寶，撿了幾顆野雞蛋。”
    小崽紅了臉，他支支吾吾幾聲。
    “寶寶？”隋玉更大聲喊。
    “兩個啦——”小崽嬌嬌地說。
    “呸！”隋良大聲唾一口，怪聲怪氣地喊：“寶寶——”
    “寶寶他娘，你要是不想你一個人在地裏割麥，你就少惡心我。”隋良憤怒地喊。
    隋玉大笑，她一邊割麥一邊回應：“寶寶他舅，你是不是吃醋了？我也能喊你……”
    “啊——你閉嘴。”隋良像是被蛇咬了似的蹦起來，他跑上地壟，居高臨下地紅著臉說：“你不能說，你再說我就走了。”
    隋玉不出聲，但無聲念出兩個字，惹得隋良羞惱，他憋著氣，火燒屁股似的跑了。
    小崽捧著兩顆野雞蛋在一旁看熱鬧，看人真走了，他急得大喊。
    “快去追。”隋玉說，“給你舅舅遞個台階。”
    小崽把兩個雞蛋放進筐裏，他倒騰著兩條小短腿跑了。
    麥地裏恢複了安靜，隋玉揉了揉笑得發酸的腮幫子，佝下腰悶頭割麥。
    過了大概一柱香的功夫，隋良頂著幾縷打濕的頭發回來了，小崽巴巴跟在後麵，一個勁勸說：“舅舅，快割麥，打了麥，我們蒸大饅頭吃。”
    隋良重重哼一聲，“我才不稀罕。”
    隋玉丟下一把麥子，她挑眉看向隋良，戲謔地說：“快去幹活，別逼我用殺手鐧。”
    隋良瞪她一眼，隋玉立馬說：“我要跟你姐夫說。”
    “姐！”隋良立馬求饒，“得得得，我去割麥，你陪你的好寶寶說話。”
    隋玉要笑瘋了，隋良終日跟一幫小孩混在一起，在家人麵前，他說話做事都有些幼稚，她還以為他成熟的晚，不像其他十三四的男孩子一樣傲嬌，沒想到他竟然接受不了她喊他喊寶寶。
    “娘，我來幫你抱麥子。”小崽蹦蹦跳跳地跑來。
    隋玉回神，說：“行，你一次少摟一點。還有，注意腳下的麥茬，小心戳到你的腿。”
    小崽輕快地“哎”一聲。
    三個人玩玩鬧鬧忙了一個半時辰，天熱了，三人就拎起筐打道回府，不在地裏挨曬。
    .
    小崽一趟又一趟地摟麥子，他熱得小臉通紅，但因為心情好，他一點也不覺得累，回去的路上他甩著胳膊，看見蝴蝶湊過去嘀咕幾句，看見鳥飛過，他駐足抬頭看好久。
    隋玉和隋良由著他，他跑的時候，他們步子加快，他停下的時候，他們跟著望天或是望地。
    二畝麥子種下時耗了十天，收回去也耗了十天。
    屬於趙西平的二十畝地，地裏的莊稼收割後全部交給官府，分到小崽和隋良名下的四十畝地，六成上交官府，剩下的四成，奴仆們用駱駝馱了回來。
    客舍北邊是沒開墾也無主的荒地，趙西平借職權之便從糧場借個石碾子回來，張順趕著駱駝壓平荒地，碾出兩丈長一丈多寬的曬場。
    地麵曬幹後，甘大甘二等一幹奴仆扛著麥捆鋪撒在曬場上，麥子在地裏已經曬幹了，他們直接趕著駱駝拖著石碾子轉圈碾壓，石碾子碾過，麥粒簌簌從穗子裏掉了出來。
    最先碾的麥是隋玉和隋良割回來的二畝麥，小崽盯得極緊，碾麥子的時候，他跟大壯各拎個棍繞著曬場跑，嘴裏哇哇叫，驅趕雞群不能來偷吃他的麥子。
    隋玉調一碗蜜水端出來，她站在門外喊：“小崽，快回來喝水。”
    “小崽，你娘喊你。”正在抖麥稈的阿牛喊，“你也不嫌曬，多熱啊，你回去，讓大壯在這兒給你趕雞群。”
    小崽沒理，他丟下棍子快步跑回去，嚷嚷道：“娘，我好渴。”
    “渴了來喝水。”隋玉遞過碗，“你看看你，臉上又是汗又是灰，喝了水跟我回屋，我給你洗個澡換身衣裳，你躺床上歇一會兒。”
    小崽咕嚕咕嚕喝完一碗蜜水，嘴巴一抹又要跑，“我不歇，我不累。”
    “哎！”隋玉去抓他，剛攆幾步，他跑得越發快，她見狀停下腳，高聲喊：“我不追你，你慢點跑。”
    “這孩子隨了他爹，精力足，能折騰。”客商從廚院出來，他眯眼盯著精力旺盛的娃，說：“不用管他，我們小時候也喜歡瘋鬧，在麥垛草垛上翻爬，那時候是不知道累的。”
    隋玉拿著碗過來，說：“我就是怕他中暑了。”
    “這倒不會，已經過十月了，太陽雖還毒辣，但風已經涼了。”客商搖頭，“哎，對了，快入冬了，關外是什麽情況？什麽時候能收兵？你家趙千戶可有說過？”
    隋玉搖頭，“他整天忙著城裏城外巡邏，早出晚歸的，關外的消息他沒注意過，我也沒打聽過。”
    “該打聽的，你明年不是還要出關做生意？”
    “離明年春天還早，不必太著急，安心等著吧。”隋玉說，“戰場上的事，你我再著急上火也沒用，不如好吃好喝好睡，踏踏實實地等軍隊回來。”
    客商苦悶地歎氣，他向前走兩步，靠近隋玉小聲說：“我是怕關外亂了，萬一匈奴再打來，那時候不僅是顧不上生意，我還得跑啊，要留著命回家。對了，玉掌櫃，我給你出個主意，你趁早在關內置座宅子買二三十畝地，關外要是亂了，你們舉家搬走算了。”
    隋玉笑著搖頭，肯定地說：“不會亂。”
    客商眉頭一挑，激動地問：“玉掌櫃，你不老實，我跟你掏心掏肺，你可不能跟我藏心眼子。說說，趙千戶跟你說什麽了？”
    隋玉還是搖頭，“他沒跟我說什麽，但我能斷定，關外亂不了。”
    “保真？”
    “信不信由你。”
    她越是含糊其辭，客商越是相信她的話，不過半天的時間，客舍裏住的客商八成都知道了這番對話。
    就連陳老都得知了消息，趁隋玉去牲畜圈看豬的時候，他走過去打聽：“聽客商說，你言辭鑿鑿地斷定關外不會亂？”
    “對，我相信朝廷。”隋玉轉過身，問：“陳老，您覺得關外會不會亂？我記得左都侯曾說過，您在霍府曾負責為大司馬謄抄案牘，那些公文上的內容您比誰都清楚，您應該是最有判斷力的。”
    陳老審視地盯她一會兒，末了，他垂下鬆垮的眼皮，說：“秋收快結束了，老朽的學堂也該開課了，該置辦的可以著手準備了。”
    “您對學生有沒有什麽要求？”隋玉遂他的意，轉移了話頭。
    陳老搖頭，“不外乎是官家或是富家子弟，有人找上門你們不用為難，多三個五個無所謂。老朽教得粗淺，且男女同堂，過了那陣新鮮感，待不住的人會自己離開。”
    隋玉道聲謝。
    過了兩天，趁著刮大風的時候，奴仆們揚了麥子裏的灰和碎屑，麥子裝袋後，接著繼續壓黃豆。
    上交給官府的黃豆全是摘下來的豆莢，自家的四成不用費那個精力，直接割了豆杆馱回來，一樣用駱駝拉石碾子碾壓。
    所有的糧食入了倉房，豆杆、麥稈、高粱杆、黍米杆全部堆成垛後，炎熱的深秋迅速過渡到凜冬。
    “西北邊的冷風翻過天山，不消幾日就吹到敦煌了，所以我們這邊的冬天來得又疾又猛，前一天穿單衣，後一天可能就穿上襖了。”隋玉跟陳老解釋，“考慮到您年紀大了，又是初次來敦煌，我擔心您受不了這裏的冬天，我打算給您砌個火炕，隻要燒火，屋裏溫暖如春。”
    “學堂裏也砌一個。”陳老說。
    隋玉有些遲疑，猶豫兩瞬，她點頭答應了。
    陳老看出她的猶豫，問：“有什麽問題？”
    “沒有。”隋玉搖頭，“這幾天您搬去隔壁客房睡，或是火炕設在旁處？我還沒砌過火炕，可能要多試幾次，這期間挺吵的。”
    陳老發現不對勁的地方，“你們也沒用火炕？”
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