十進客舍，一年到頭，大概隻有兩個月能住滿人，其他時候，後三進客舍都處於閑置狀態。為了圖清淨，兩方互不打擾，隋玉決定把學堂設在最後一進客舍，把三間客房合為一間，中間的隔斷土牆砸斷。
    奴仆們忙著砸牆的時候，隋玉則是帶著張順和李武開鑿外牆，打算沿著靠北的外牆掏個洞造煙囪。
    土牆厚實，張順掄著石錘連捶十下，土牆上才出現鬆動和塌陷。
    “住手，別捶了。”李武忙喊停，“接下來換小斧慢鑿，別把牆捶塌了。”
    張順拍了拍牆，隔著牆問：“主子，位置沒砸錯吧？”
    “沒有。”隋玉在屋裏喊，“位置倒是不用擔心，反正土炕已經砸了，到時候還要重新砌，高矮可以調整。”
    得了她的話，張順和李武就大膽動作，敲敲打打一柱香的功夫，牆外的光線泄了進來。
    “娘，你猜我在哪兒。”小崽的聲音從洞口傳進來。
    隋玉彎腰探頭，正好看見貼著洞口的半張臉，她快步走出去，小崽牽著阿寧像兩匹小馬駒快步迎上去。
    “你慢點，看把弟弟拽的，他跟不上你。”隋玉忙喊。
    小崽回下頭，見弟弟跟不上他的腳步，他丟開他，加快腳步衝了過去，結結實實撞在隋玉身上。
    隋玉早有準備，退了一步卸下力，順帶托著他轉一圈，小崽樂得咯咯笑，他就喜歡這麽玩。
    “你倆不去練鼓，跑這兒來做什麽？”隋玉問。
    “庫爾班和安勒在教阿羌和大壯，我們就溜出來找你了。”小崽說，“娘，我想吃餅，你做的。”
    隋玉看向阿寧，問：“阿寧想不想吃舅娘烙的餅？”
    阿寧重重點頭。
    “吃餅可以，等下雪了，你爹不當值了，讓他帶我們去阿寧的村裏磨豆麵，我給你們做樣新吃食。”隋玉傾身敲了敲小崽的腦門，說：“過些天上學堂了，你倆可不能再溜出來，要是挨了夫子的訓，我可是要揍人的。”
    阿寧下意識看小崽一眼，見哥哥點頭，他也點頭。
    “去練鼓，沒輪到你們的時候，你們安安分分坐一旁看著。”隋玉說。
    小崽過來就是為了看她一眼，目的已經達到了，他痛快地牽著阿寧蹦蹦跳跳地走了。
    “哥，你不是說舅娘沒打過你嗎？”阿寧認真地問。
    “真沒打過。”小崽搖頭，他回頭看一眼，見隋玉還在看他，他揮了揮手，扭頭繼續走，“我娘才不會打我，她嚇唬我的。”
    “真的？”阿寧有些不信，他覺得他舅娘像是會打孩子的樣子。
    “我聽話，她就不打我。”小崽踮腳摟住弟弟的脖子，小聲打聽：“姑姑打你了？”
    阿寧點頭。
    “她不好，等她再來，哥哥去幫你討公道。對了，你娘為什麽打你？”
    “我尿床了。”阿寧極小聲。
    小崽：“……你還尿床啊！”
    “我做夢尿尿，我也不知道我做夢。”阿寧辯解。
    “你倆磨蹭什麽？”阿水出來找人，她叉腰嚷嚷：“輪到你倆了，快回來。”
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    “來了來了。”小崽忙丟開阿寧的手跑了，絲毫不敢提幫他討公道的事。
    等倆孩子進第二進客舍了，隋玉才轉身進屋，牆已經打通了，張順和李武正在拌泥沙準備砌煙囪，見這邊沒什麽問題了，她又去隔壁看陳老。
    “玉掌櫃，來找陳老啊？”柳氏坐在窗前做針線活，聽到開門聲走出來。
    柳氏是花歲春的家眷，她一個人帶著三個兒女在客舍長住，隋良安排她住在第九進客舍，這進客舍常年沒什麽人住，她拿著兩把鑰匙，住在這裏清淨又安全。隋玉帶著陳老回來後，她把陳老也安排在這進客舍，一個住在東側，一個住在西側，若非有意搭話，兩家互不打擾。
    “是，我來看看陳老，看他這裏還缺不缺什麽東西。”隋玉說，“對了，花大哥還沒回來嗎？還是明年再回？”
    “他走的時候說是今年回，大概過些日子就回來了。”提及丈夫，柳氏臉上浮現愁容，如今關外有戰事，天氣還冷了，她生怕他在關外出什麽事。
    “估計是生意太好了，往年也有不少商隊是十一月才回來，嫂子別太憂心。”隋玉安慰一句，說：“你忙，我去陳老那裏看看。本來想從東側門過來的，但門從裏麵栓住了。”
    “沒事沒事，我在家的時候，西側門一直敞著，你有事就從這邊走。”柳氏跟著隋玉一起走，她有些緊張地攥住手，略帶討好地說：“玉掌櫃，我聽說你要辦學堂，能不能讓我家大郎和二郎也去旁聽？隨便給個位置，把他倆塞在角落也行，沒有位置坐，站著也不妨事。”
    隋玉沒答應也沒拒絕，說：“陳老隻能教授二三十個孩子，到時候再看情況好吧，若是最後還有名額，我讓大郎和二郎也去同讀。”
    “哎，實在沒位置，讓他們站在門外也行。”
    隋玉擺手，“你才來敦煌你不清楚情況，敦煌的冬天能凍死人，可不能站在外邊。”
    柳氏還想再說，就見陳老聽到聲音出來了，他招手讓隋玉過去，她就沒再插話。
    “再買十把毛筆過來，這幾杆毛筆禿毛了。”陳老說。
    隋玉應好，經他同意後，她拿起桌上擺的竹簡，她細讀一遍，刨除其中不認識的字，大概明白這是一首征役詩。
    “看得懂嗎？”陳老問。
    “大概能懂。”隋玉放下竹簡，說：“這對孩子們來說是不是太深奧了？”
    “身在邊關，戰爭和徭役之苦，邊關百姓最有體會，老朽不覺得他們接受不了。”陳老搖頭。
    “那最開始隻讓他們跟著讀，您別要求他們會背會寫。”隋玉試探著商量，“這詩裏的字於我而言都難以認齊全，對年紀小的孩子來說，讓他們會寫會認，不亞於讓六歲小兒提刀上戰場。”
    陳老皺眉，不高興她插手他的事。
    “這首抱怨戰爭之苦的詩，他們情感上能接受，但讓他們會背會寫，於他們而言難度太大。一開始就難度過大，我覺得不少孩子會恐懼去學堂，一旦產生厭學的情緒，這條識文斷字的路就長不了。”隋玉繼續說。
    “那正好能選出魚目和珍珠，不想學就離開，給旁人騰出位置。”陳老認為她的說法太過嬌慣孩子。
    “不不不，您可能誤會了，我不是請您來為我挑選魚目和珍珠的，您也不是在為朝廷選拔人才。”隋玉收斂了臉上的客套，正色說：“我出束脩請您過來是為我們教孩子識文斷字，若是魚目能變成珍珠，那再好不過，若是魚目無法變成珍珠也不妨事，讓他成為一顆帶有光澤的魚目也行。”
    陳老緊繃著臉，他有些想甩袖子說不幹了。
    門外響起敲門聲，隋玉轉過身，竟是趙西平回來了。
    “學生找齊了。”趙西平進門，說：“大多是跟我交好的千戶家的孩子，還有幾個是我麾下小旗的孩子，年齡都在六到十二歲之間。他們跟我說了，不求孩子考什麽官，認些字出門不被人騙就好，若是能學些做人的道理已是萬幸。”
    聞言，陳老哪還不明白意思，他妥協地歎一聲，說：“你跟我說說，你打算讓老朽怎麽教。”
    隋玉想了想，她上輩子在學校念書的時候，老師是怎麽教的，她一一複述出來，跟陳老商量著要教孩子們正確握毛筆的姿勢，以及從最簡單的字入手教授，讓孩子們背誦詩賦也可以，但他要講解一下詩賦裏包含的情感，不能死讀硬背。
    “要著重關注我家孩子的情況。”趙西平在一旁打補，他毫不隱藏自己的私心，坦誠道：“我們請您過來，最主要還是為了我們自家的孩子，至於其他家的孩子是魚目還是珍珠，這跟我們關係不大。”
    陳老不讚同地看他一眼，不過並沒有說什麽，畢竟拿人手短。他也看明白了，這夫妻倆待他麵上客套，實際卻是不能糊弄的主兒，由不得他在這兒搞一言堂。
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