從陳老那裏離開，隋玉問：“你今天怎麽回來這麽早？”
    趙西平一笑，說：“托你的福，顧千戶和楊千戶他們要送孩子來咱們這兒上學堂，借了我們的便利，他們總要給些好處的。往後巡邏的事有他們幫我分擔，我當值一天就能休息一天。”
    “那可好，小崽跟我說他想吃我烙的餅，你明天還是後天休息？我們把曬幹的胡豆磨成豆麵。”
    “明天就能休息，明早我就去磨豆子。”趙西平說，“我記得菜園裏還有一壟韭菜，我想吃雞蛋韭菜盒子了。”
    “這時候的韭菜老了，不如春天的韭菜好吃。”隋玉瞟他一眼，說：“我給你做樣新吃食，你保準喜歡。”
    趙西平歎一聲，“終究是比不過你兒子啊。”
    隋玉捶他一拳，他笑著躲開。
    “我用豆麵烙薄餅，炸兩碗豬油渣，炒一缽瘦肉條，切些鹵肉，拌些酸蘿卜絲，燙些黃豆芽，到時候用薄餅裹著這些東西，吃下去保準比雞蛋韭菜盒子有滋味。”隋玉跟他說，“吃了幹的再來鍋湯，我帶回來的幹海帶還沒吃，正好能煮一鍋海帶豆腐湯。”
    隻是聽著，趙西平就覺得這個吃法差不了，但仍拈酸吃醋地說：“還是待你兒子上心啊，我跟你成親多少年了，沾孩子的光，才知道還有豆麵薄餅一說，要是沒小崽，我到死都不知道這個吃法吧？”
    隋玉笑瞪他一眼，揣著手不吭聲。
    “你不辯解嗎？”趙西平急了。
    “辯解什麽？話不是都讓你說完了？”隋玉問。
    趙西平臉上落下笑。
    “這是我從長安學來的新吃法。”隋玉不逗他了。
    “你別以為我去不了長安就無法求證這個事，我這就去問客商，看看長安城有沒有這個吃法。”趙西平抬腳就走。
    “哎！”隋玉跺腳，她追上去拽住他。
    趙西平回身，他掐住她的腮幫子肉，恨恨地說：“編不下去了吧？”
    “我還給你烙過雞蛋餅，小崽都沒吃過呢。”隋玉抱住他的腰，蹭在他胸膛上撒嬌，“我也是突然想起來的，可不是專為小崽做的。”
    不遠處，五個客商結伴路過，他們戲謔地吹個口哨。
    “快鬆手。”趙西平拍拍她，“有人過來了。”
    隋玉也沒有當眾表演的愛好，她掐他一下，利落地鬆開手。
    她望了望天，說：“看著像是要下雪了。”
    “下雪就下雪，下雪了就宰豬。”趙西平說，“外麵風大，你回屋吧，我去看看學堂的事。”
    煙囪已經砌好了，張順和李武挪進屋正在砌煙道和火灶口，隔壁的土牆也砸完了，奴仆們正在清掃土塊。
    趙西平進去轉了一圈，順便叮囑說：“秋收忙完了，一早一晚的訓練得撿起來了，改天我帶些人來跟你們切磋一下。”
    此話一出，奴仆們心生緊張，打定主意從今晚開始就加重訓練的力度。
    冬天天黑的快，當屋裏的光線變得暗沉時，奴仆們收工，不用人催，他們自覺繞著客舍跑步。
    小崽看見了，他想起答應他娘的承諾，他喊上兩隻黑狗，有模有樣地扭扭腿和腳，跟著奴仆的隊伍慢慢跑動。
    有一就有二，小崽在跑步，大壯和花妞見了也加入進去。
    “老閨女，你也去跑。”老牛叔說，“多跑跑餓的快，吃的多長的快。”
    阿水不願意動，冬天洗澡太冷，她就不願意出汗。
    “快去。”老牛叔推她一把，“你不學，往後你嫂嫂讓花妞和大壯跟著商隊走商賺錢，你一個人留在客舍一直喂雞啊。”
    阿水這才動。
    “阿羌，花妞和大壯在跟小崽一起跑步，你也出去。”翠嫂把燒火的丫頭趕走，在客舍吃喝不愁，又不用勾心鬥角，她們這些官奴對待小一輩自覺像個長輩，多多少少都有些慈悲心腸。她小聲指點說：“你這丫頭機靈點，別圍著我們打轉，我們這輩子就這樣了，沒指望。你們幾個小的不一樣，玉娘子肯發慈悲讓你們跟小主子一起識字，又讓你們學鼓，還許你們習武，你們長大了保不準就有什麽好造化。你可別犯傻，這時候可不能貪輕鬆，能學多少學多少。”
    阿羌忙點頭，她洗洗手，說：“嬸嬸，那我這就出去。”
    “快去快去。”翠嫂擺手。
    “去吧，廚房不缺你燒火。”殷婆跟著表明態度。
    阿羌高興地“哎”一聲，她快步跑了出去。
    “阿羌，快來。”恰逢花妞和阿水路過，她開口喊：“快來一起跑。”
    “來了。”
    隋良受她們影響，他長籲一口氣，拉直身體舒展一二，也加入進去。
    小崽跑一圈跑累了，他氣喘籲籲地朝門口走，隋玉迎過去，她牽著他繼續繞圈慢走。
    “你爹明天休息，他明早就帶你進城磨豆子。”隋玉說，“我不跟你們去，我在家準備配菜。”
    “好。”小崽尖著嗓子應一聲，他捂著脖子，哀嚎道：“娘，我喉嚨疼。”
    “不說話，用鼻子呼吸。”隋玉捏下他的嘴巴，說：“接下來我說話，你聽著，不用回應。”
    “嗯。”
    兩隻黑狗聽到聲，它們半道折轉，搖著尾巴陪大小主子慢步走。
    一圈走下來，天色已經黑透，隋玉牽著小崽去廚院喝熱水。
    .
    “等學堂裏的火炕砌起來了，灶上架個陶釜燒熱水，他們不缺熱水喝。”隋玉跟趙西平說。
    趙西平點頭，他坐在小板凳上握著小崽的腿，擔心孩子會跑傷，他捏著小崽的腿從腳踝揉到屁股上。
    隋良滿頭大汗地推門進來，看見這一幕，他接過他姐遞來的碗喝口熱水，繼而擠走外甥，一屁股坐在趙西平麵前。
    “姐夫，我的腿也疼。”他抬起腿。
    趙西平趔過身，瞅都不瞅他。
    “姐夫，你可不能偏心。”隋良心裏酸，“我比小崽還先認識你，我們也是睡過一個被窩的。”
    趙西平咬牙，他低斥一聲：“你閉嘴，你看看你多大了，馬上都要長胡子了，少說有的沒的膈應人。”
    隋良重重吸口氣。
    “自己揉，哪疼揉哪兒。”趙西平起身，他拍拍胳膊上起的雞皮疙瘩。
    隋良氣得喘粗氣，小崽見了，立馬殷勤地過來，他抱過舅舅的腿，說：“舅舅，我幫你揉。”
    隋良斜眼看著趙西平，說：“虧我把你當成半個爹，行，我算是記住了，等你老了不能動了，我不給你養老。”
    隋玉開懷大笑，趙西平也忍俊不禁，臉都繃不住了，他背過身說：“得了，我可沒你這麽大的兒子。”
    隋良梗著脖子生悶氣。
    小崽覷著眼偷看他，他賣力地摁著腿，沒話找話地說：“舅舅，你的腿好細。”
    “比不上你們父子倆的腿粗。”隋良陰陽怪氣。
    小崽咂巴下嘴，他求救似的看向他娘。
    隋玉憋笑憋得肚子疼，她擺擺手，示意小崽別摻和進這炮火裏。
    過了一會兒，小崽累得手酸，他甩了甩手，問：“舅舅，你好了嗎？”
    隋良不願意外甥受罪，粗著嗓子說：“好了。”
    趙西平深吸一口氣，他悶不做聲地走過去，動作粗魯地抬起半個兒子的腿，下了狠力氣給他捏緊繃的肌肉。
    “嗷——”隋良疼得嗷嗷叫，他想抽回腿，但動不了，隻好求饒道：“好了好了，不用捏了。”
    趙西平可不聽這話，他越發使勁，手指累得發酸也不停下。
    老牛叔聽到殺豬似的叫聲，他探頭進來，“呦”了一聲說：“你這姐夫當的好，還給小舅子捏腿。”
    “嗯，我還指望他給我養老。”趙西平粗著聲說。
    隋玉繃不住了，她爆笑出聲，小崽不明白她笑什麽，但也跟著咧嘴傻笑。
    捏完兩條腿，隋良已經站不起來了，他癱坐在椅子上，望著趙西平的眼神裏滿是驚恐。
    “記住你的話，給我養老。”趙西平重重拍下他的肩膀，帶著笑意囑咐道：“等我老了不能動了，小崽給我洗左腳，你給我洗右腳。”
    “你給小崽可沒下死力氣捏。”隋良還有意見。
    “少嘰嘰歪歪。”趙西平懶得理他，“我餓了，我們去吃飯。”
    外麵的客商已經吃上飯了，奴仆們忙得在飯堂亂竄，收錢的收錢，端飯的端飯。
    “沒等你們啊，我們跟你爹娘先吃上了。”老牛叔開口。
    “嗯，不用等。”趙西平去洗手。
    隋玉和小崽跟在後麵，母子倆扶著作怪裝瘸的隋良，由著他沾沾自喜。
    隔日。
    隋良又拖著小崽繞圈跑步，舅甥倆累得氣喘籲籲的，但還滿麵亢奮地去找捏腿的人，而趙西平早有預料，飯都沒顧上吃，他一早就牽著駱駝馱著胡豆和黃豆進城磨豆粉去了。
    沒了指望，隋良隻好認命，他蹲下給外甥捏腿，再由著外甥在他腿上捏一遍，力道輕得像螞蟻咬的。
    “給你爹當半個兒子是我虧了，又給他養兒子，還要給他養老。”隋良氣得嘖嘖叫，“我啊我啊，是我吃虧了，偏偏你爹還裝出一副吃虧的嘴臉。”
    “舅舅，我給你討公道。”小崽大義凜然。
    “噢？你怎麽給我討公道？”
    “你送我去城裏找我爹，我替你打他。”
    隋良翻白眼，“你就是想讓我送你進城磨豆粉。”
    小崽嘻嘻一笑。
    隋良頗有些不甘心，他蹲在地上托著腮說：“要不你喊我一聲哥哥？”
    “啪”的一聲，隋玉路過打他一巴掌，她警告地點點他，“你要挨揍。”
    隋良訕笑一下，“我胡說八道的。”
    “帶小崽進城找你姐夫去，他就在阿寧住的村裏。”隋玉說，“跟小崽的姑姑說一聲，讓她晌午過來吃飯。”
    “噢。”隋良這下不強嘴了，他去牽駱駝。
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