兩道駝鈴聲向北而來，老萬驅著駱駝循著駝鈴聲狂奔，然而巨石擋路，前一瞬還看見駱駝的影子，繞過兩個擋道的巨石，駱駝的身影就不見了，而駝鈴聲還越來越遠。
    老萬覷著太陽，他往後看一眼，隻有兩個族人跟了上來，另外的人不知道去哪兒了。
    “其他人呢？”他問。
    “沒跟上，大哥，我們等一會兒。”後來的男人掏出木哨吹響，給走丟的人指引方向。
    老萬豎著耳朵聽了聽，那兩道孤零零的駝鈴聲跟遠處震天響的駝鈴聲匯在一起，這下他辨不出野駱駝的方位了。
    “看樣子是哪個商隊的駱駝丟了，這是又找回去了？”吹哨的男人問。
    老萬搓把臉，他沒說廢話，這是顯而易見的事。他們上個月來沙漠找野駱駝群就看見那兩個掛著駝鈴的駱駝跟一群野駱駝混在一起，當時追了十一天，幾乎快追到樓蘭了，他們擔心再追下去，這群野駱駝會落在樓蘭人的手裏，隻得停下腳步，等野駱駝群再折返回來。之後一部分人退回玉門關補充幹糧，一部分人守在戈壁灘外緣，等了十天才把這群野駱駝等回來。
    五天前，一個出關的商隊從戈壁灘路過，兩頭掛銅鈴的母駱駝聽到聲連夜闖進戈壁灘，然而隔天傍晚又慢悠悠出來了。當時老萬就想出一個法子，他把銅鈴裏塞的駱駝毛掏了出來，之後帶著大部分人進戈壁灘，試圖通過搖鈴招駱駝。
    然而那兩頭駱駝像是聾了一樣，壓根不靠近，一直到今天，戈壁灘又響起聲勢浩大的駝鈴聲，這群野駱駝才慢慢往北方挪動。
    “大哥，情況如何？”走丟的八個人陸陸續續找過來了。
    “過去了一部分，還有一部分還沒過來。”老萬找到駱駝群走過的痕跡，通過蹄印判斷，他斷定還有一部分野駱駝在沙漠裏。
    “我們出戈壁灘，跟我二叔去追留在沙漠裏的駱駝群。”老萬做出決定，這時候追進戈壁灘，恐怕到天黑都出不來，還是不冒險了。
    另一邊，隋玉的商隊打頭，正循著路上還沒來得及消失的蹄印往東走。從日出走到日落，傍晚起風了，戈壁灘上的蹄印才緩緩消失。
    張順提起銅鑼敲響，跟在後麵的商隊依次回應，駝隊慢慢停了下來，今天趕路的行程到這兒就結束了。
    奴仆們各自忙活開，當天色黑透時，戈壁灘上飄起飯香。
    “吃飯了。”小春紅喊。
    “來了。”張順應一聲，但人沒動，他把堆在地上的草捆又清點一遍，喂駱駝和馬的蘿卜倒兩筐撂在一邊，幹紅棗也擇一兜扔筐裏，這才拍拍手去吃飯。
    負責拴駱駝和馬的仆人已經端碗在吃飯，張順坐過去，交代道：“蘿卜和幹棗都分出來了，你們吃過飯把今天的份量拿走就行了。”
    阿牛嘴裏包著飯沒法應聲，隻能點點頭表示知道了。
    遠處，一大群駱駝正在趕夜路，走在最前麵的兩頭母駱駝不時“卟”叫一聲，偶爾，後麵的駱駝會回應兩聲。
    夜深人靜，駱駝和馬也臥在地上睡著了，巨石上棲息的鳥雀悄無聲息落下，撿食駱駝和馬漏下的水蘿卜碎。
    兩道隱隱約約的駝鈴聲越來越近，守夜打瞌睡的奴仆驚醒，他們猛然站起來，瞪大眼睛望著漆黑的戈壁灘。
    沉睡的駱駝轉醒，它們變得躁動，紛紛站起身，跟人一樣盯著聲響傳來的方向。
    “什麽情況？”隋玉醒了，叮叮當當的駝鈴聲掩下不遠處的聲響，她看駱駝躁動，立馬起身，吩咐說：“火燒大點，把人都喊醒，是不是有蛇爬過來了？”
    “不是，主子你別慌，是有掛鈴鐺的駱駝或是馬過來了，也可能是有迷向的人找來了。”甘大解釋，“我們拿的有刀……”
    正說著，不遠處響起沉重又急促的蹄聲，緊跟著，駱駝群裏傳來短促的叫聲，奴仆們紛紛從火堆裏抽出燃燒正旺的粗木柴走過去。剛看清個影子，他們又慌忙折轉回來，駱駝在交配，這時候的公駱駝急紅眼了，他們可不敢靠近。
    “咋回事？”隋玉問。
    “有野駱駝跑來了。”甘大說。
    “不對，我之前還聽見駝鈴聲了，是不是哪個商隊還帶著沒騸的公駱駝？”青山問。
    “我帶出來的駱駝都是母駱駝和騸過的公駱駝。”宋嫻接話。
    徐大當家和李大當家也過來了，二人紛紛否認商隊裏有公駱駝，甚至連母駱駝都沒有，全是騸過的駱駝。
    青山堅信自己聽到了駝鈴聲。
    兩頭駱駝靠近，它們在地上一個勁嗅，隋玉瞟了一眼，看它們肚子癟癟的，正打算喊人喂食，她意識到不對勁，商隊裏就沒這麽瘦的駱駝。
    “呀！小駱駝！”綠芽兒喊。
    “是野駱駝群過來了。”宋嫻驚叫。
    “是蛋殼！”借著火光，隋玉認出來了，她激動地拍腿，說：“蛋殼跟它娘帶崽回來了，張順，快喂食。”
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    “我就說我聽到了駝鈴聲。”青山捍衛自己的判斷，他摸摸身上的兜，掏出一小把棗子扔過去，說：“沒想到它們還能找回來，在外麵受苦了吧？咿呀呀，還生了兩頭小駱駝，你們娘倆去年咬斷繩子逃跑就是想生崽子了？”
    兩頭小駱駝機警，它們藏身在母駱駝肚子下麵，對於扔在地上的棗子無動於衷，蛋殼母女倆倒是不客氣，一口一個吃得痛快。
    “糧草抱來了，讓一讓。”張順喊。
    圍觀的人群讓開，一大捆牧草丟在地上，接著是掰斷的水蘿卜，還有半盆油豆粕，緊跟著，李武又倒來一盆水。
    水盆一落地，兩頭母駱駝爭相紮進去，大口吞咽清水，看著像是七八天沒喝水了。
    “來野駱駝了。”小春紅小聲說。
    圍觀的人默契後退，七頭野駱駝先後走進火光下，五頭母駱駝，兩頭半大的小駱駝，俱是先去喝水，一盆清水很快就見底了。
    “主子，還倒水嗎？”李武問。
    “先等等，別把它們喂飽了，用草料和水勾著，看它們明天跟不跟商隊走。”隋玉看了眼帶崽的蛋殼母女，說：“蛋殼跟它娘帶著小駱駝找回來，肯定是要跟我們回去的，這些野駱駝估計是自願跟它們回來的。”
    徐大當家嗤笑一聲。
    “笑什麽？覺得我胡說八道啊？”隋玉問，“你等著瞧，這群野駱駝八成要跟我們走。”
    “這兩頭掛駝鈴的駱駝就是去年在戈壁灘逃跑的？”李大當家問，他納罕道：“逃跑了怎麽又回來了？就是想揣崽子？崽子生了又找回來？我怎麽就不信呢。”
    “在外麵流浪一年，還是覺得家養的日子好唄。”隋玉吹個呼哨，正在啃水蘿卜的蛋殼抬頭看她，她又吹一聲，蛋殼嚼著蘿卜朝她走過來。
    “這是我一手養大的，從娘胎裏出來，就被我抱了一路，跟我共騎一頭駱駝回家。”隋玉摸了摸黏得打縷的駝毛，誇讚道：“幹的不錯，回去了給你刷毛洗澡。”
    徐大當家看得眼紅，他重重歎幾聲，說：“散了散了，離天亮還有一會兒，再睡一陣。”
    人散了，甘大和甘二拿來繩索，借著喂紅棗的機會，二人拽住垂在駱駝脖子上的斷繩重新續上。
    至於野駱駝，沒人敢動它們，更不敢強套，萬一打草驚蛇，再惹怒了發情的公駱駝，那可損失大了。隻能盼著如隋玉推測的，希望天明後，這群野駱駝肯跟商隊走。
    張順和青山舉著火把繞圈遠遠看了一眼，一共來了四頭公駱駝，而他們的駝隊裏有三十七頭母駱駝，夠它們忙活到天亮了。
    果不其然，等天色放亮，人睡醒了，那四頭公駱駝還有一個不服輸的仍在忙活，至於另外三頭都從發情的狀態裏醒過來了，個個累得站不起來，跪趴在地上喘粗氣。
    待最後一頭公駱駝完事，張順用草料和清水把四頭公駱駝引開，其他人抓緊時間捆貨。
    一切準備妥當，再喂一遍駱駝，商隊動了。
    蛋殼母女倆帶著兩頭小駱駝自覺地跟著駱駝群走，另外的十七頭野駱駝毫不猶豫地也跟著離開，不過它們不靠近商隊，隔著半裏遠的距離在戈壁灘穿梭。
    是的，蛋殼母女倆一共帶回了二十一頭野駱駝，還不加它們的崽子。
    四頭公駱駝吃完地上的草料，歇過一陣也追了上來。
    一走就是一天，又是黃昏時分才停下歇息，一群野駱駝看商隊停下，俱是遠遠望著，看見人搬著草料撒地上，它們這才主動靠近。
    如此過了七天，個子最矮的一頭公駱駝受不了，在一個夜晚，它悄悄離開了。
    然而三天後，商隊即將走出戈壁灘時，一大群野駱駝追了上來，聞到母駱駝的氣味，駱駝群裏的公駱駝發了瘋。
    “快快快，快跑。”張順敲響銅鑼，“別管駱駝，帶馬走，駱駝丟不了。”
    商隊繞彎離開，留一群陷入酣戰的駱駝在戈壁灘上。
    半天後，老萬一族的人騎著駱駝精疲力竭地追來，他們追了七天隻套到八頭駱駝，這群駱駝本來準備逃跑了，不知道發什麽瘋又朝東奔來，他們隻能跟在後麵追。
    “玉掌櫃，好久不見啊。”看見戈壁灘外賊頭賊腦的人，老萬長籲一聲，待看見那混在商隊裏一二十頭眼熟的野駱駝，他徹底無話可說了。
    “你們在逮野駱駝啊？”隋玉問。
    “為了追這群野駱駝，我們在戈壁灘耗兩個月了。”萬行山苦笑，“你商隊裏帶的還有母駱駝？”
    隋玉點頭，她指了指戈壁灘裏的動靜，說：“裏麵的母駱駝是我跟宋當家的，公駱駝是半天前追上來的。”
    “你們的膽子是真大。”萬行山琢磨一下，說：“我們幫忙把這群駱駝趕到玉門關，之後我們對半分如何？”
    隋玉答應了，她的駱駝經不起折騰了。
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