除夕這天，敦煌城內外銀裝素裹，荒野上白茫茫一片，遙望西邊的沙漠，席卷的雪粒子模糊了視線，視野的盡頭，沙礫的渾黃若隱若現。
    寒風中，灶房裏冒出來的白煙肉香撲鼻，大黑狗饞得汪汪叫，茶舍裏端坐在台上的老瞎聽到聲立即變調，一串活靈活現的吠叫聲響起，先是稚嫩的狗叫，這是在乞食，再是清脆的嗚嗚聲，這是在撒嬌，後是中氣十足的汪汪聲，這是在示威，狗吠聲越來越低，嗓音中摻雜了老年狗曬太陽時的呼嚕聲，尾音將斷時，稚嫩的小狗叫聲又響起，新生了。
    先前發笑的客商止了聲，眾人靜了一瞬，紛紛抬手鼓掌。
    寒冷的西北風捎帶著起起落落的掌聲在荒野上奔跑，豬的哼唧聲，駱駝的咀嚼聲，一並隨著寒風出城。
    城外荒野上，土墩在風雪下簌簌風化，野兔警惕地刨食草根，野狼在荒野上奔跑捕獵，傾斜的土洞裏，小狼崽子蜷縮在一起呼呼大睡。
    凜冽的寒風席卷了萬物的聲音，裹著雪的清冷氣和泥土的腥氣一頭紮進冒著炊煙的鄉屯。
    沒拴嚴實的木門轟隆一下被風頂開，坐在灶前烤火的老婦人嚇了一大跳，她忙往外走，嘀咕說：“莫不是老三一家趕過來了？”
    趙二嫂忍不住撇嘴，她衝趙大嫂努了努嘴，低聲說：“發什麽癡，要回來早回來，真是心裏沒數，老三一家放著大房子不住，回來跟我們擠小房子？”
    轉瞬就聽趙母在院子裏罵：“哪個棒槌頭拴門都拴不嚴實，顧頭不顧腚的憨貨，門夾你尾巴啊，溜得快。”
    “行了行了，大過年的，你省省勁，讓人聽了笑話。”趙父坐在床上抻著脖子喊。
    趙母頂著風拴上門，出來一會兒，渾身的熱乎氣散透了，她凍得打哆嗦。
    “還是待老三家舒坦，這會兒，他們的年夜飯該端上桌了。”趙母感歎，她站在院子裏往西瞅，說：“老三媳婦今年莫不是沒去長安？早知道不等她的商隊了，左等右等，我們老兩口擱屋裏走不了了。”
    “娘，明年忙完地裏的活兒，我們送你跟我爹去敦煌找三弟。”趙二嫂出聲，她探頭出來，說：“再不走一趟，我們這當哥哥嫂嫂的都忘了老三家的門朝哪邊開了。”
    趙母可不敢接這話，但三兄弟一直不來往也不是個事，她一頭鑽進灶房，霸占著火灶口烤火取暖，咂摸了好一會兒，才說：“等開春了，讓老大進城找過路的商隊捎個話，問問老三那邊是什麽情況。老三媳婦要是忙得不著家，我們就不過去添亂。”
    趙大嫂和趙二嫂齊齊撇嘴，這老婆子對她們妯娌倆可沒這麽客氣過。
    鍋裏的燉雞熟了，趙大嫂擦擦手去屋裏喊男人們起床吃飯，大雪天冷的要死，下地走一會兒，腳趾頭都要凍掉，冬天取暖最好的法子就是一家人擠在一張床上，一天吃兩頓，不餓不下床。
    趙父縮著肩開門出去，門一開，他臉上的老褶子在寒風中抖了三抖。
    “好大的風，又要下雪了。”二丫抬頭望天，轉瞬被鍋裏的香氣勾走了，她大步跑進去，說：“今晚我要多吃點，明天早上我不下床了。”
    “吃完飯你們在院子裏堆幾個雪人，每年過年，你們三叔三嬸就帶小崽在大門外堆雪人，除夕堆起來，一直到一月底才化盡。”趙父說，“你們小娃子火力壯，多動一動，一直躺床上是什麽事？手腳都躺懶了。”
    沒人搭理他的話，一盆雞肉燉蘿卜和半盆酸菜肉片湯端上桌，大人小孩就地一蹲，各拿雙筷子飛快地夾菜。
    肉菜下肚，身上暖和起來，趙老漢抿口濁酒，他咂一聲，這下舒坦了。
    “來來來，阿爺給你們每人十個銅子當壓歲錢。”趙老漢從懷裏掏出一個布兜，孫子孫女各發十個帶著鏽跡的銅板，“都數數，給多了可要還給我。”
    灶房裏響起清脆的嘻笑聲。
    院子裏的風小了，裹挾著肉香氣和說笑聲的寒風越過城池，帶著厚重的年味一路東行，遇水涉水，遇山翻山。
    洪池嶺上，大雪蔽日，混沌的天色一路蔓延到山川南麓，幹冷的風雪減弱，山下是汩汩水流托著黃中泛青的落葉撞擊著拴在岸邊的羊皮筏子。大河北岸，屋脊下空無一人，昔日的搖船人退到五裏之外的山腳下，木屋裏，烤著火的船夫們麵上並不輕鬆。
    “起風了，山上的陰雲吹過來，這兩天又要下雨了，我這腿啊，鑽心的疼。”說話的男人不過四十出頭，他挨著火堆坐，火星子嘣在褲子上，黑色的布料下蘆花星星點點露出來，來不及打滅的火星將蘆花燒成焦黑色。一條褲子快要燒成網眼了，他仍舍不得離火遠一點，要是可以，他恨不得切開腿肉，拿根燒得正旺的火棍戳進骨頭裏烤，把藏在骨頭縫裏折磨人的水汽、寒氣都逼出來。
    “前段時間聽說老栓得了兩罐虎骨酒，有用嗎？酒裏泡的是虎骨還是豬骨？我聽人說他得了兩罐酒，連夜托人把那個大商隊給運到河對岸了，船資都沒收。”
    “有用。”一個蒼老的聲音在門外響起，緊跟著，老栓推門，沒要人扶，自己走進來了。
    老栓繞著火堆走一圈，笑嗬嗬地說：“那小子給的虎骨酒不是假的，酒烈的很，抿一口下肚，肚子裏火燒火燎的，我老婆子燒的水還沒熱，我渾身上下先熱起來了。”
    “老東西，你說了不算，東西拿來我們嚐一口。”
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    “我不白嚐，你孫子饞我孫子的彈弓，明早我就把彈弓送你家去。”
    “我送你一根羊筋……”
    老栓笑眯眯的，他從懷裏拿出一個巴掌大的羊皮水囊，裏麵的酒液不足一半，他讓靠門坐的小輩出去拿個木勺，讓屋裏的老夥計各嚐一口。
    “我聽那個小子說，這虎骨酒是商隊在關外跟胡商換的，量不多，價錢還貴，我就琢磨著，以後有胡商過河，我們托他們幫我們尋虎骨酒，你們說如何？”老栓捏著空水囊問。
    沒人吱聲，大夥都等著酒勁發出來。
    有火烤著，不過半盞茶的功夫，胃裏先有感覺了，一股熱氣騰騰衝上來，酒量差的人，臉紅得像是水煮的。
    “胡商若是能尋來虎骨酒，他們過河，我就不暗中使壞了。”那四十出頭的男人說。
    “老栓，給你虎骨酒的商隊，他們手裏還有沒有虎骨酒？”另有人問。
    老栓搖頭，這是他的命根子，哪能讓旁人得了去。
    “沒有，那小子跟我說，虎骨酒要是有效，他的商隊明年出關再給我尋。”他說。
    “誰家的羊皮筏子被風卷走了。”門外，不知誰吆喝一聲。
    屋裏的人紛紛走出去，就看見一個還沒完工的羊皮筏子在天上飛，三個半大小子跟在後麵追，邊追邊撿掉落在地的羊皮。
    狂風掠過水麵，一張羊皮“啪”的一聲砸在水麵上，不等人追過來，羊皮浮在水麵飛快地跟著水流跑了。
    河流在群山間穿梭，山林深處，樹還是綠的，草還是青的，風也是暖的。
    翻過這堵山，風弱了許多，地麵雖有積雪，路旁的麥地裏，麥子長得青綠。
    “原來關內的冬天還能種麥子，竟然凍不死。”隋良嘀咕，“同是下雪天，為什麽敦煌的冬天就種不了莊稼？”
    “看你的長相，你應該是南人吧？你不知道關內還能種冬麥？”花茂青問。
    花茂青是花大當家的兒子，他領了他爹的吩咐，負責照顧隋良一行人。
    隋良搖頭，說：“我去敦煌時年歲尚小，早已不記得關內的人和事。”
    “那倒是可惜了，我聽我爹說過，他說你姐姐是個大有學問的人，既懂關外的沙漠，也知東邊的大海，據說都是從你爹那裏聽說的，可惜你年歲太小沒能得到家學傳承。”
    隋良朗聲一笑，說：“不可惜，我姐是有大誌的人，我不是，我得了家學傳承也不中用。”
    花茂青一噎，這讓他如何接話？
    “花大當家該回來了，我們也回去吧。”隋良離開地頭，他跺掉腳上的泥，說：“勞哥哥跟花大伯說一聲，哪天能騰出些許空閑跟我見一麵。”
    “是有什麽事？”
    “跟你們做筆生意，以後花氏商隊再運海貨回長安，分出一成留給我家的商隊，我們運到敦煌去賣，我們河西四郡也有得大脖子病的人。”隋良說，“之前我姐跟花大伯談的是這個生意做成了，花家分我們一成利，這一成利可以用幹海帶抵了。”
    “你能做主？”花茂青問。
    隋良自信點頭，他掌管客舍的賬本，來長安一趟，又知商隊賺錢的能力，他確定家裏不缺花氏商隊分的一成利，跟錢相比，海貨更貴重。
    “我回去跟我爹說一聲。”花茂青接下這個活兒。
    寒風帶著細碎的腳步聲和零星的話語掠過長安城，再往東，寒風漸漸力竭。
    當春日驅散天上的雲團時，春回大地，綠意一路向西延伸，越過山河冰川，在雪水融化，河灘漫上水漬時，農人開始挖地勞作了。
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