一行人回到客舍，隋玉忙喊翠嫂去抓雞宰殺，又讓隋良再進城一趟，去買肉，豬肉和羊肉都要買。
    “羊肉用紅棗和黃芪燉，溫補，你們一頓少吃點，每隔兩天燉一釜，不會上火。”隋玉說。
    隋良拿上錢又牽著馬走了，趙大郎他們去幫翠嫂攆雞，小崽和阿水一人提水壺一人提筐碗出來，大壯和花妞跟在後麵抬桌椅，阿羌則是從客舍裏拿來澡豆，一幫人張羅著讓歸家的奴仆們洗手洗臉、坐下喝水。
    熱情的態度，殷切的關懷，這讓離家近一年的奴仆們心頭快慰，疲憊的身體和勞累的心有了棲息之所。
    “我們跟著宋當家出關後，九月中旬抵達樓蘭國，跟我們一起進入樓蘭的胡商頗多，不過我們是客，他們是主。我們落腳後沒有急著做生意，而是趁著牧民們打草屯草的時候，我們出借人力和駝力，去幫當地的牧民割草運草，用賺來的錢給駱駝買來一冬的幹草。之後就入冬了，入冬後樓蘭國內的商隊交易也沒停，我們加入進去打探情況，用了一冬的時間從胡商手裏換得藥材、質地上乘的毛毯和皮貨。”張順說。
    “主子，你猜我們得了什麽好藥材？人參！就是宋當家之前給宋老冬吃的，能保命的家夥。”小春紅激動道，“整整一箱，我們買到整整一箱的人參。”
    隋玉眼睛一亮，“真的？”
    青山喝盡碗裏的水，他起身搬來一個用羊毛繩纏住的小木箱，箱子放桌子上打開，一股濃鬱的參味湧了出來，聞到味的人精神一震。
    “好東西！”隋玉撫掌，她眼冒精光，拿起一根參放鼻下深嗅，問：“這個商隊是從哪裏弄來這麽多的參？”
    “在大宛和康居，具體地方不清楚，他們搞到的好藥材不少，隻肯賣我們這一箱，宋當家也隻買到一箱，這隊胡商要把藥材運到關內賣高價。”青山接話。
    隋玉扯根參須喂嘴裏嚼，她跟小春紅和小喜她們說：“在家歇兩天，然後再去城裏看大夫，帶上兩根參，讓大夫給你們配些藥用參補身子。這個錢我出，不算進你們的分紅。”
    “謝主子。”小春紅大喜，“我竟然能吃到人參了，這要是有人在十年前跟我說，我能笑掉大牙。”
    隋玉心想她也沒敢想過自己能吃到野參。
    裝參的箱子闔上，張順繼續講之後的事：“開春後，我們帶上還沒賣完的貨又往尉犁和龜茲走，在尉犁的時候遇到一隊安息商人，沒有買到虎骨酒，但買到了一串琉璃手鏈和八個琉璃盞。之後剩下的貨運到龜茲，換了一箱胡笛和四個馬頭琴，再有就是八罐葡萄酒。”
    這就是這趟出關的所有收獲。
    小春紅小心翼翼拿來琉璃手鏈和琉璃盞，琉璃手鏈上的珠子圓滑，有紅有綠，日光折射在上麵煞是好看，清淩淩的聲音也極為悅耳。
    隋玉得承認，她上輩子見過的玻璃都爛大街了，但看見手裏處處彰顯著工匠鍛造工藝的琉璃珠子還是很驚豔。珠子裏有明顯的雜質，形狀做不到完美的圓，但這些不完美造就了它們在這個時代的完美。
    小崽把玩著琉璃盞，他倒些水進去，驚呼道：“娘，這是透亮的，能從杯壁外看見裏麵的水，這個用來裝桑酒肯定好看。”
    “留兩盞，你跟你舅舅拿去喝水。”隋玉見他喜歡，先留下兩個給他們。
    小崽歡喜極了，他挑寶貝似的挑出兩個最好的琉璃盞，不忘問：“娘，你跟我爹不要嗎？”
    “你爹是糙人，用陶碗就行了，他用不慣這東西，摔一下就碎了。我也不用，趕明兒我從長安買套從官窯出來的瓷碗瓷杯。”隋玉不稀罕琉璃盞，更願意拿這東西去換錢。
    東西一一清點過，奴仆們也歇過勁了，他們抬著貨物搬進倉房。
    隋玉打開主院的倉房門，讓他們把存放在她這裏的錢箱搬走。
    “都檢查一下啊，出了這個門，錢少了我可不負責的。”隋玉調侃。
    小春紅“嘁”一聲，“別臊我們，您哪是缺這點錢的人。”
    “對啊，我們在關外都聽說了，主子你種出的棉花頗受歡迎。”張順接話。
    “是，以後棉布出自我們敦煌，你們拿上我們的棉布去長安換綢緞，我們不用再求人，讓他們反過來求我們。”隋玉笑，“不說了，你們去洗洗，洗好了吃肉喝湯，下午睡半天，要是不想吃晚飯，睡到明早再起來。”
    李武都走出門了，又折返回來說：“主子，宋當家捉到背主的三個賊奴了。本來我們是五月底就能回來的，走到樓蘭得到宋九的消息，我們跟著宋當家又折回尉犁，找到宋九三人，就耽誤了半個月。”
    “從哪裏得來的消息？”隋玉問，“人抓回來了？”
    “一個俠客追上我們傳的消息，不過他不確定是不是，所以請宋當家過去認一認。人沒抓回來，就地宰了，屍體拋在沙漠裏。”李武回答，“人宰殺之後，宋當家當場付賞金，給那個俠客一頭壯年駱駝。”
    隋玉“噢”一聲，過後為李武口中的“宰殺”二字心驚，宰雞殺鴨，宰殺人……
    次日，宋從祖進城來聽老夫子授課，他看見張順和小春紅等人，這才知道他娘回來了。
    隋玉以為他會急著回去，但他上完課又練完一板字，如往日一樣，快到晌午時才牽著駱駝離開。
    “哥。”綠芽兒看見人喊一聲，她看見他手上的墨痕，笑著問：“你從學堂過來的？我聽說你在認字了。”
    “嗯，這是在做什麽？”宋從祖看著搬衣箱的仆婦問。
    .
    綠芽兒斂起臉上的笑，又覺得這不是什麽大事，她臉上複而又露出笑，說：“娘跟爹要分開住，爹在搬家。”
    “他們不是一直各住各的屋？”
    “是分院子，爹從主院挪出去，以後他住在前麵的院子裏，不會再來這邊。”綠芽兒壓低聲說。
    宋從祖看見黃安成兩手空空從主院走出來，跟他料想的一樣，他爹神色泰然，閑庭信步似的走來，不惱不羞也不臊。
    綠芽兒聽到腳步聲回頭，三人麵麵相覷，相看無話。
    “怎麽？不認識我了？”黃安成問。
    “沒有，爹，你……”綠芽兒不知道說什麽。
    “嗯，還知道我是你爹。”黃安成瞥宋從祖一眼，說：“我跟你娘就這樣過了，你們愛聽她的話就聽她的話，我不過問。”
    說罷，人走了。
    綠芽兒啞然。
    宋從祖麵無表情，他抬腿往主院走。
    宋嫻板著臉站在廳外，看見一雙兒女前後腳走進來，她臉上浮出笑。
    “從祖，我們這趟出關買到一箱人參和一箱琉璃盞，你跟綠芽兒各拿兩對琉璃盞走，人參也各備六七根在手上。”
    宋從祖“哎”一聲，說：“琉璃盞給妹妹，我不喜歡那精巧的玩意兒。”
    “你不喜歡，以後留給你媳婦用。”宋嫻說。
    “那不知道要等多久了，先拿去賣了吧，以後再說。”宋從祖走到廊下，伸手抹掉雕花窗上的灰。
    宋嫻察覺到不對勁，她回身問：“我聽丫鬟說，從我們離開敦煌後，你就沒回來住？”
    “是，我住在沙漠裏，早上進城聽課認字，午後出城，沙漠裏無事就是傍晚出城，我過得挺忙挺充實的。”話說到這兒，宋從祖側身看向他娘，說：“往後我打算在城裏和沙漠裏輪流住，娘，你要是有事尋我，就讓人去隋嬸子的客舍捎個話，我得到信就回來。”
    宋嫻皺眉。
    綠芽兒左右看一眼，安靜下來。
    “你……你還真打算跟駱駝同吃同睡？”宋嫻有意活躍下氣氛，她扯出笑說：“你是主子又不是仆人。”
    宋從祖低下頭，說：“養駱駝不是簡單的事，我想馴養駱駝，看能不能讓它們像狗一樣通人性。除此之外，我還在跟獸醫學給駱駝看病。我想什麽都會一點，而不是依賴奴仆，做個隻會發令的人。萬一哪天遇到變故，沒了仆從，我能依靠我自己再發家。”
    “不買官了？”綠芽兒插話。
    宋從祖搖頭，他遲疑著說：“我不是那塊料。”
    宋嫻沉默，她了解她兒子的脾氣，見狀，她直接問：“你在生氣？你跟你爹生氣我能理解，你跟我生什麽氣？”
    宋從祖攥了攥手，他猶豫再三，還是選擇直截了當地說：“不是生氣，是失望，我被我親爹作踐，被我親娘放棄……娘，我是被放棄的孩子。我知道我有錯，也理解你對我失望，我也對自己失望，但也對你和他失望。我看到你們會難受，你給我點時間，過個兩三年，我忘了這個事，我就回來了。”
    宋嫻心裏一哽，眼淚立馬就出來了，她瞬間反應過來，她傷害了她的孩子。
    宋從祖看一眼妹妹，看她像個呆子一樣站著，他走過去用帶著牲畜皮毛味的袖子給她擦眼淚。
    “我能理解你，你哭什麽，我又不是不回來了，我還會回來住，隻是想要個能喘氣的地方歇歇。”宋從祖歎氣，“我不恨你，你別想歪了。我們就……怎麽說呢，我們就各自歇歇，你也累了，回來少操點心，看不過我爹就另開個門進出，別見麵，免得生氣。你喜歡妹妹，你們倆住一起，說些高興的事，高高興興的，我偶爾回來一趟，吃個飯睡個覺，也高高興興的。”
    宋嫻明白了，她不勉強他，說：“行。”
    “嗯，沙漠裏的駱駝你別操心，有我在，出不了岔子。”宋從祖說。
    宋嫻“嗯”一聲。
    “還有，之前的事你能不能不跟旁人說？包括我隋嬸子。”宋從祖有些牙根發僵，險些張不開嘴，被親爹作踐玩弄，這比扇他嘴巴子還讓他臉疼，他強扯出笑，說：“你看我也二十了，我要麵子，不想讓人用怪異的眼光看我……”
    更不想哪天跟誰翻臉生仇了，旁人指著他的鼻子罵：真是個窩囊廢，難怪你爹看不起你，你娘看不上你。
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