趙西平沒什麽想法，他甚至連隋玉的想法都不清楚，在走進這座大殿之前，他沒聽隋玉提起過解救營妓之事。
    大殿裏安靜了片刻，趙西平看向隋玉，他腦子裏突然靈光一閃，營妓少，但官奴多啊。
    “營妓的人數過少，無法填補種棉花的人力短缺，這部分可以用官奴補上。”趙西平坦誠道，他不懂奴隸於奴隸主有多大的利益，受眼界所限，他說得幹脆又利索：“以敦煌為例，距設立敦煌郡有四五十年了，當初遷過去的官奴生子再生子，人數可能早就翻倍了。就我了解到的，養牛養馬的官奴比牛馬還多，我家裏的幾個官奴都是從養牛場送來的。”
    宣平帝坐直了，這個莽漢倒是無知無畏，什麽都敢說。
    “玉掌櫃有什麽看法？”他問。
    “草民跟趙千戶的想法一致。”隋玉驚訝於趙西平跟她想到一起去了，她抓住這個機會說：“不過我覺得打入奴籍的奴隸，尤其官奴是犯過罪的，陛下若是肯赦免他們，他們得掏錢贖買奴籍。”
    隋玉明白，於朝廷有利，赦免官奴的政令才能推行下去。
    “奴隸哪來的錢？”大司農問。
    “可以賒欠，想從良的奴隸多半是有想法有能力的，從良後背上一筆債，還不上還是奴籍，於朝廷沒有弊端，還能少養一些。”隋玉說。
    宣平帝龍顏大悅，說：“還有什麽想法，一並說了。”
    隋玉沉默片刻，她再三糾結，還是選擇開口：“草民私下以為，受株連之罪的奴隸或許能按照罪責的輕重釋放一部分，這部分將會是種棉花或是種糧的主力。我們家有三個官奴是十幾年前因丈夫和親爹當過山匪打入奴籍的，他們母子三人不是凶惡的性子，一個在灶下做飯多年，兩個為我們忙農活還跟著我走商，是老實又能幹的性子。”
    宣平帝沉下臉，他這下確定了，隋玉的確是在為奴隸鳴不平，甚至可以說對律法有諸多不滿。
    殿內的氣氛一掃平和，迅速凝重下來。
    耿中丞看隋玉一眼，他知曉她大膽，沒想到她竟大膽到這個地步。
    “你前一句還提議官奴自贖自身，怎麽後一句又諫言朝廷赦免受株連之刑的奴隸？”大司農起了惜才之心，給她一個打補的機會。
    “人群不一樣，能赦免的這群人是底層人，為奴為仆之前就是尋常百姓，他們沒那個能耐賺贖身的錢，但有踏實種地的心性。”隋玉委婉地說，能拿錢贖身的人群是類似於隋氏一族受牽連流放的人，如果當時能贖身，隋氏一族的小孩是能保全下來的。
    宣平帝來了怒氣，他沉聲說：“看來你對你們隋氏一族受株連一事有頗多怨言。”
    “陛下明鑒，草民是為朝廷分憂。”隋玉絕口不承認，“荒地、冗奴的現象的確存在，我是因著又從商又操勞農務，行走在外會考慮到這些事才興起的這些念頭。當然，這隻是我的一些鄙見，草民對朝堂的事不了解，陛下若是覺得我的意見荒唐，還望陛下大人大量，不跟無知民婦一般見識。”
    宣平帝不作聲，她的這些小心思任她如何狡辯都是無法遮掩的，但又挑不出大錯，再一個方麵，她如今有棉花之功在身，他也不可能因她言語過失降罪，一旦降罪，諫官能罵臭他。
    “罷了。”宣平帝端起茶碗喝口水，顯然是不打算再談。
    隋玉垂眼不作聲。
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    “玉掌櫃，耿中丞前兩日稟報您喜好名聲，陛下考慮到棉花於朝於民兩利，您有功，故而封您為氎die）花夫人，再免您二十年的緡錢，並為你的客舍賜塊牌匾，乃是陛下親筆題寫。”候在一旁的太監此時開口。
    隋玉眼睛一亮，萎靡的神色迅速散去，整個人瞬間精神了。
    她激動之下，下意識磕頭道謝領賞。
    “多謝陛下，謝您不跟我一般見識，我在敦煌一定盡心竭力地協助農官讓河西四郡都種上棉花。”
    她這會兒又實誠的緊，宣平帝的麵色平和下來，他開口說：“也不用你協從旁人，升趙千戶為典農中郎將，轄管河西四郡的種棉之事。”
    趙西平有樣學樣，他也俯首叩謝。
    “你們要名得名，要利得利，甚至還升了官，在棉花一事上不要過於貪心，棉種不能賣高價。”大司農開口敲打。
    隋玉和趙西平齊聲應喏。
    “我本來也就沒打算賣高價，還打算開春了趕在四月初回去，將育出的棉花苗低價賣出去。”隋玉邀功，她看向上首的人，問：“陛下，容我問一下，棉花苗優先賣給哪些人？”
    “你不是諫言營妓從良？屆時政令傳下去，中郎將安排她們婚嫁，以及租荒地種棉事宜。”宣平帝給出準確的答複。
    隋玉暗歎，宣平帝能允許營妓從良，但不接受赦免量刑過大的官奴，很可能就是因為性子保守，不接受改革，更不容他人挑戰維護封建統治的律法。以他之前的反應來看，或許再有三五年，在棉花種植方麵，地力和人力角逐之時，奴隸自贖自身的政令有可能會下達。
    太監走下來，躬身說：“中郎將，氎花夫人，陛下該歇息了，奴才送你們出宮。”
    隋玉和趙西平行禮拜別，起身時，隋玉對上宣平帝的視線，她忙垂眼，麵上恭敬，嘴上卻說：“我曾聽一位老夫子提起，始皇帝焚書坑儒，而秦滅亡後，高祖提倡獨尊儒術。故而民婦私以為有些政令是有時限的，今日之言非挑釁律法，也不是為隋氏一族鳴冤。三十年前，過多的官奴於河西四郡有利。如今西北太平，墾荒挖渠、修築長城之業已到尾聲，一部分官奴可以自謀生路了。”
    宣平帝早已冷靜下來，隋玉的話他也聽進去了，但茲事體大，她身後更無氏族支持，這事非他一力能更改。
    “好好種棉花，河西田地少，關內多，寡人等著棉花遍布在我大漢的疆土上。”他說。
    隋玉有些失望，但也盡力了，她跟著趙西平走出宮殿。
    陰了許久的天放晴了，太陽驅散了厚厚的雲層，雕欄玉砌的宮殿披上流光溢彩的光芒。
    隋玉站在階前緩緩籲出一口氣，她終於能正視那個為了苟且偷生而狼狽反口的自己。
    她沒說錯，是律法的錯。
    偏殿，一行太監捧出宣平帝給的賞賜，黃金五百兩、酒食五十壇、玉壁一對、印璽一枚、牌匾一方。
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