“我頭一次來長安就是住在那裏。”隋玉給趙西平指，“看見橫亙在地上的土牆了嗎？聽本地的人說，這裏是秦朝皇城的遺址，坍塌風化的土牆是城牆。”
    “我們去轉一圈。”趙西平來了興趣。
    隋玉跟他一起去，秦皇城的遺址上除了斷斷續續的黃土牆，其他什麽也不剩下，值錢的東西早被人挖走了，就是木椽子也劈柴燒成灰了。
    走近了，隋玉看見一個凍得嘴巴烏青的婦人在斷垣下刮黃土，風捎來奶味和尿騷味，她明白了，這個婦人家裏還有個在吃奶的小孩，老牆上的土刮下來能敷在小孩的胳肢窩、腿窩或是屁股溝，治蜇皮有奇效。
    婦人打量他們幾眼，她捋了捋垂下來的頭發，攥著一把細土腳步匆匆走了。
    小喜走上前撚撮土，說：“好細的灰，比麵還細膩。”
    趙西平手指一動，他從懷裏掏出個布兜，裏麵的銅子倒出來遞給隋玉，他也蹲過去找個幹淨的地方用指甲往布兜裏刮土。
    “敦煌又不缺土。”隋玉忍俊不禁。
    “這可是皇土，帶著帝王之氣，多好的東西。”趙西平說得認真，“敦煌的土帶著沙粒，不如這個細膩。你要是再給我生個孩子，我用皇土給他敷屁股。”
    “要是生不了呢？”
    “那就是我命裏隻有一子，這個好東西我留給隋良和小崽。”
    這話隋玉愛聽，她蹲過去幫忙刮灰。
    小喜看了看，她也掏出布兜裝帶有帝王之氣的皇土，不過她還是個大姑娘，不好意思說留著給她的孩子用。她借口說：“柳芽兒成親一年了，我給她帶兩兜回去，回頭去殷婆和夢嬤麵前邀功，讓她們給我做好吃的。”
    甘二和李武聽了，二人默默走過去，也湊在斷垣下刮土。
    一柱香之後，主仆五人心滿意足地離開。
    剩下的路邊走邊看，前些天下過一場冬雨和毛毛雪，地裏的冬麥長得綠油油的。甘二看見麥地裏有野生的蘿卜秧，他給拔起來帶走，說要帶回去喂駱駝。
    冬天野外看不見一個人影，但鳥雀不少，甚至離得老遠都能聽見山裏野雞的叫聲。
    寒風吹得臉蛋僵硬，但身上走熱了，主仆五人都穿著棉襖棉鞋，小半天走下來，身上還走出了汗意。
    在驛站歇了一個多月，隋玉出門走一趟，身上格外舒坦，關節也活動開了，身上的笨重感隨之散去。
    走到山腳下沒看見守陵的人，隋玉呼著白氣念叨：“莫不是還要進山？”
    “我們明天再來，明早吃過早飯就過來，帶上陛下賞的弓，我們進山打獵。”趙西平提議，“反正離開春還早，我們又不方便進城，不如就往山裏跑，既能消磨時間也能鍛煉身體。免得吃吃睡睡一整個冬天，明年二月離京上路的時候，你們身子吃不消。”
    隋玉讚同，“行，我們敦煌可沒有這麽多樹的山，借著這個機會，我們過過打獵的癮。”
    主仆五人原路返回，越往回走天色越暗，擔心趕不上晚飯，隋玉喊個號子，幾個人邁開腿跑起來。
    氣喘籲籲回到驛站，天色還是黑透了，隋良和小崽急壞了，見人回來，舅甥倆臭著臉。
    “我還以為你們被人套著麻袋扛走了。”隋良氣死了，他數落道：“你們怎麽不多在山裏轉一圈？等到半夜再回來，讓我們報官去尋你們。”
    “得得得，明天帶上你，你跟我們一起進山。”隋玉咬口蝦仁蔥花雞蛋餅，說：“我們明天進山打獵，你們要是也想去，現在就老老實實吃飯。”
    小崽立馬端碗喝一口稠粥，他囑咐說：“爹，娘，你們以後出門要早點回來，我都快急哭了。我就說這一句，我吃飯，你們明天進山也帶上我。”
    隋玉給他挾坨炒山菌，說：“曉得了，我跟你爹這麽大的人了，還能丟了？”
    “人生地不熟……”話音未落，趙小崽隨即想到他爹是上過戰場的，他娘也是在關內關外來回跑的。
    “我還是擔心嘛。”他強調。
    “行，以後再出門，我早點回來。”隋玉又給他遞一塊兒蝦仁雞蛋餅，說：“吃吧。”
    趙西平給隋良挾一筷子肉，二人目光對上，隋良遞過碗接了，算是不生氣了。
    次日一早，隋良和小崽先帶走大半奴仆離開驛站，在他離開一個時辰後，隋玉和趙西平也離開驛站。
    至於綠芽兒，隋玉沒帶她，宋家的貨還沒賣完，隋玉幫不了忙，綠芽兒帶著奴仆扛著貨天天在長安城裏轉，力圖要把長安城的角角落落走遍，把她千辛萬苦從關外帶來的貨賣出最好的價錢。
    晌午時分，隋玉一行人進山，主仆二十餘人都挎著弓箭拎著砍刀，每走五步就在樹上做個標記。
    山林外圍有村民砍柴的痕跡，樹上的鳥窩都少見，更別提獵物了，一群人在山裏走了半個時辰才聽到野雞叫。
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    “在山外聽野雞的叫聲倒是清晰，進山有了鳥鳴和風吹樹葉聲，野物的叫聲反倒混沌了。”隋玉拎著砍刀在樹皮上剌一刀，問：“我們往哪個方向走？”
    趙西平俯身在一棵雜樹下扒拉幾下，他從草叢裏撿起三顆紅棗在身上擦擦，轉手遞給媳婦兒子和小舅子，說：“這附近有棗樹，估計有不少兔子洞，散開找一找。”
    隋玉接過幹棗在衣裳上又擦一擦，見小崽已經吃了，她問好不好吃。
    小崽搖頭，“沒有我們敦煌的棗子甜。”
    隋玉咬一口，的確沒什麽甜味，山裏的棗樹沒施肥，長安的雨水又比敦煌多，棗子是不比敦煌的棗子好吃。
    餘光瞟到右側方的枯草劇烈地動了，隋玉側過身，她舉起砍刀利索地砸過去，刀砸偏了，一隻灰毛兔迅速改變方向逃跑。
    隋良立馬拉開弓去追，小崽吐了棗核也緊隨其後。
    “你去那個方向。”隋良伸手一指，“你去堵，動靜鬧大點，把兔子往我這個方向攆。”
    “好。”小崽立馬改變方向。
    隋玉撿起砍刀，她吐了棗核，大步朝小崽走去，她不放心他離了大人在山裏亂躥。
    “找到兔子洞了。”小春紅喊。
    隋良和小崽也截住了嚇得半死的野兔，隋良攔著，他讓小崽拉弓練準頭。
    三箭都不中，隋良放箭射中即將要逃脫的野兔。
    隋玉屈指敲了敲兒子的頭，“沒用功。”
    小崽有些臉紅，“半年沒練，手上生疏了。”
    “趁著這個機會好好練。”隋良提著淌血的兔子過來，說：“晚上回去烤兔子吃。”
    小崽撿起木箭，聽到一個山窪後麵傳來奴仆們急促的腳步聲，他忙挎著弓箭去追。
    一窩七隻野兔逮到了五隻，此時進山已有一個時辰，一群人趁著山裏還有光亮趕忙出山。
    回到驛站時天色未暗，比前一天回來的早。
    男仆們剝了兔子皮，女仆們用刀把野兔斬成小塊兒，淘洗幹淨後先過油炸，再用大把的花椒和蒜頭煸炒，直接把驛站的廚子嗆得跑了出來。
    五隻野兔混著胡瓜幹炒一大盆，起鍋時分給驛卒們一缽，再給主家送一缽，剩下的都是奴仆們的。
    綠芽兒晚上跟隋玉一起吃飯，她麻得舌頭打直，一個勁說不吃了不吃了，筷子和嘴卻不聽使喚。
    兔肉見底，送來的米飯也吃空了，隋玉倒一碗大麥茶捧手上喝，問：“今天做成生意了嗎？”
    “嗯，賣了二十張羊皮和七張駱駝皮。”綠芽兒點頭。
    “城裏的商鋪有沒有因為我找你的麻煩？”隋玉問。
    “沒有，我沒去西市，今天在東市。”綠芽兒喝口水，她思索到：“嬸嬸，我明天想去少陵原轉轉。”
    “少陵原上住的官宦多。”隋玉提醒，“我去找扈中郎將，看他能不能介紹個路子。”
    “不不不，嬸嬸，我家的貨不愁賣，有好幾個商隊找到我想買我手上的貨，他們轉手能再賣。一張毛毯便宜一二十錢，我手上的貨就能賣空，是我不願意賣。”綠芽兒忙解釋，“您可千萬別因此覺得愧疚，我覺得這對我來說是個曆練的好機會，我娘不在，您又受阻，你倆誰都不能插手，正好方便我做主。”
    隋玉笑了，“行，那就由著你折騰，我明天把小春紅給你，讓她陪你行走。”
    綠芽兒應好，“等我的貨賣完了，我給小春紅買身衣裳再賞一百錢，少不少？”
    “不少了。”
    綠芽兒也喝口水，她撓了下脖子，問：“嬸嬸，接下來你打算怎麽辦？後年我們的商隊再過來，長安城的商鋪會不會已經忘記我們了？到時候就願意跟我們做生意了。”
    隋玉不確定，這要看宣平帝的意思，他如果要在兩三年後赦免一部分官奴，她估摸著她做不成長安世家大族的生意了。雖然說除了長安，她的商隊還可以去隴西郡、太原郡、泗水郡，這些郡縣也不缺世家大族，但這也意味著她又要帶著商隊去開辟新的商路，太折騰了，她不是很願意。
    “我昨晚生了個想法，等回敦煌了，我打算在客舍的北邊蓋個貨棧，商隊從關外運回來的貨放貨棧賣。比如羊皮，買來是五六十錢一張，運到長安來要賣二百二三十錢一張，那我就賣一百四十錢一張。從關內來的商隊可以不用出關就買到關外的貨，我跟他對半賺。”隋玉托著下巴思索，“不止是我的商隊運回來的貨，還有旁的商隊，比如胡商，關內路過城池就要交稅，過河的時候還要受船家的欺負，若是遇到地頭蛇，他們也要損失一筆財物，你說他們願不願意把貨賣給我？而對關外不熟悉的商隊，或是不願意出關的商隊，他們會不會願意在我的貨棧買貨？貨價貴一些，但能省一半的時間和精力。”
    隋良眼睛一亮，說：“這樣一來，隻要不是去大宛或是康居，我們的商隊一年就可以在關外走個來回，路走熟了，以後買貨賣貨的客家就穩固了，生意會越來越好做。”
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