隋良騎著駱駝離開了，隋玉牽著小崽進城，母子二人牽著駱駝在城裏慢步行走。
    小崽發現這不是回家的路，他疑惑道：“娘，你要帶我去哪兒？去我姑姑家嗎？也不是，這不是去我姑姑家的路。噢，你要去找我表姨母？”
    “不是，你陪我去醫館一趟。”隋玉衝他一笑。
    小崽感覺不到她的緊張，她看著也不像是生病了，他就沒多問，乖巧地跟著過去了。
    “你在外麵看著駱駝，我一個人進去。”到了醫館門口，隋玉把手裏的韁繩交出去，臨進門前，她又轉身問：“小崽，你要不要進來？”
    小崽立馬跟進去，他握住隋玉的手，安慰說：“娘，你別怕，我陪你一起進去。”
    隋玉笑了，她在藥童的指引下坐在案桌前，將手腕搭在脈枕上。
    “哪裏不舒服？”大夫問。
    “最近很容易疲累，瞌睡也多，一睡就是半天，我懷疑我是不是有喜了。”隋玉還是得隋良的提醒，她才意識到近些日子的不對勁。她隻有在帶著商隊經過長途跋涉歸家時才會一睡就是半天，而這些日子，她幾乎天天都在睡，隻有上午的兩三個時辰是清醒的。
    小崽瞪大了眼睛，他看看隋玉，又眼不眨地盯著大夫把脈的手。
    良久，大夫鬆開手，說：“或許是時日尚淺，脈象不顯，一個月後你再來。”
    隋玉放下袖子，問：“我身子如何？有沒有什麽小毛病？”
    大夫擺手，“你是不是城北種棉花的玉掌櫃？我現在才認出來，你日子過得順遂，吃喝不愁，哪有什麽小毛病。”
    如今的確沒什麽值得隋玉再煩心的事，唯一掛心的事就是想再生個孩子，隋玉跟大夫道聲謝，她牽著小崽走出醫館。
    “娘，我要有妹妹了嗎？”小崽聽不明白大夫的話，到底是有了還是沒有？
    “還不確定，我們下個月再來一趟。”隋玉心裏感覺是有了，不過她低頭看兒子一眼，說：“可能妹妹已經在我肚子裏了，除了我，你是我們家第一個知道這個消息的人，這個消息先保密，下個月你再陪我來醫館一趟，到時候你舅舅應該也回來了，我們給他和你爹一個驚喜。”
    小崽點頭，對於這個沒影的妹妹他沒什麽實感，但要說保守秘密和製造驚喜，他立馬來勁了。
    駱駝見主人出來，它們屈膝跪地伏下去，隋玉跟小崽坐上去，駱駝立馬起身往回走。
    “娘，一定是妹妹嗎？”小崽問，“噢，是你喜歡妹妹？”
    “也可能是弟弟。”隋玉說，“我們家四口人，就我一個人是女的，所以我想生個女孩陪我。不過是個小子也行，最好像你，是個貼心的寶寶。”
    小崽有些不好意思，他已經十歲了，不再是個寶寶了。
    不過他由此展開聯想，明年會有個娃娃從他娘肚子裏出來，他們家會多一口人，可能長得像他和他娘，也可能像他爹和舅舅……好神奇啊，他看向他娘平平的肚子，心裏泛起期待。
    回到客舍，小崽先一步落地，他急急忙忙去扶隋玉。
    “乖寶寶。”隋玉摟著他，“真羨慕你的弟弟妹妹，生來有個好哥哥。”
    “你也是好姐姐啦。”小崽誇她，“你有好弟弟。”
    “還有好兒子和好丈夫。”隋玉補充，“我真幸福啊。”
    小崽美滋滋的，他跑進屋搬出個椅子讓隋玉坐，又麻溜地提個筐爬上桑樹摘桑葉，他騎在樹杈上哼小曲，絲毫不見送別舅舅的憂傷。
    “娘，桑果紅了。”小崽從桑葉中探頭，“你吃不吃桑果？我給你摘，你等著。”
    完全不用隋玉回答，他陷入自娛自樂的情緒中。
    晌午，趙西平到家的頭一件事就是去找兒子，見他樂滋滋地給白蠶喂桑葉，他有些納悶。
    “這麽高興？我還以為他又要傷心好幾天。”趙西平找到隋玉。
    隋玉狡黠一笑，說：“晚上早點回來，我跟你說個喜事。”
    “跟小崽有關？”
    “算是吧。”
    “現在不能說？”
    “不能說。”隋玉搖頭。
    趙西平狐疑地盯著她，上上下下打量好幾圈，心思幾轉，怎麽也想不到趙小崽身上能發生什麽喜事。
    “大人，有人找。”小春紅在院外探頭，“胡監察的兒子來了，說有事找您，我看他臉色不好，怕是有什麽不好的事。”
    趙西平起身往外走，隋玉也跟出去，小崽在隔壁聽到這話，也急忙蓋上蠶箱，快步跑出去。
    “大人，出了兩件事，一是種棉人曲珠找了個放羊的活兒，她跟羊倌商量著放羊的時候，羊拉的糞歸她，她不要錢，羊倌答應了。但今天又反悔了，他反口不承認說過這話，還耍賴汙蔑曲珠打傷他的羊羔，要曲珠賠他一床棉被，或是陪他睡，我今天巡看的時候遇見了。”胡安歲語速飛快地說，“還有一件事，這事比較嚴重，鬧到官府去了。種棉人杜馨蘭嫁的是本地的一個老戍卒，據她說，這個老戍卒經常折磨她，昨夜喝了酒，又回去……”
    胡安歲未經人事，他紅著臉有些說不出口，見小崽目光炯炯地盯著，他更不好意思複述杜馨蘭的話。
    “……我聽縣丞說是馬上風，老戍卒死床上了，但他兄弟不信，死活說是杜馨蘭害的，然後報官了。”
    “什麽是馬上風？”小崽好奇。
    .
    “中風了。”隋玉糊弄他。
    “交給知縣大人處理，我們不插手，這事本來就是杜馨蘭和曲珠占理。”趙西平說，“曲珠報官了嗎？”
    “沒有。”
    “你帶她去報官。”趙西平說，“杜馨蘭是在官府大牢還是在老戍卒家？”
    “仵作去驗屍了，是死於馬上風，杜馨蘭沒關押。”胡安歲過來主要是為了這事，他擔心老戍卒的兄弟會對杜馨蘭暗下毒手。
    趙西平立馬喚來駱駝，“我過去一趟，安哥兒你就不跟我跑了，留下吃飯。”
    胡安歲籲口氣，有他姨爹過去，杜馨蘭保準出不了事。
    “以前類似的事多嗎？”隋玉問，“你姨爹回來不怎麽跟我講。”
    “不多，畢竟種棉人落腳在敦煌才兩個月，跟鄰裏不熟，矛盾也就少。”胡安歲說，“往後類似曲珠這種事少不了……哎呀，我要進城找曲珠，帶她去報官。姨母，我不留下吃飯了，我先走了。”
    說著就要騎上毛驢跑。
    隋玉拽住他，說：“飯已經好了，你進去吃一碗，別讓肚子空著。你身子骨本就弱，可別折騰它，你要是病了，你娘要焦心死了。吃過飯你騎駱駝回城，比你的小毛驢跑的快，不會耽誤多少事。”
    廚院裏，蓋房的匠人已經在吃飯了，他們做力氣活，吃稀的不抵餓，廚娘們給他們蒸了黍米飯還烙了菜餅子，酸菜雞蛋湯更是敞開了讓他們喝。
    客舍養的雞多，這時候又沒有商隊入住，每天撿的雞蛋銷不出去，除了醃鹹蛋，就是煎炒燉湯喂給匠人。
    胡安歲拿碗舀一碗酸菜雞蛋湯，再拿個菜餅子坐下吃，他吃的急，動作卻不粗魯。
    隋玉從灶房端一碗燉排骨出來，說：“你嚐嚐，看排骨燉沒燉爛。”
    胡安歲擺手，他端碗喝下最後一口酸菜雞蛋湯，說：“夫人，我吃飽了，我先走了。”
    說罷，他行個禮，轉身就走，步子邁得恨不得飛起來。
    隋玉會心一笑，又稚嫩又熱忱，真好啊。
    小崽有些坐不住了，他慪氣道：“我怎麽才十歲？我要是再大幾歲就好了，能跟我爹一起辦事，也能跟我舅舅離開敦煌。”
    “那可不行，娘還需要你。”隋玉把排骨湯遞給他，說：“長大後的日子還很長，但你幼年期卻很短，別急著長大。”
    小崽用手撚根排骨吃，好吃，他咬住排骨，又撚一根喂給隋玉。
    “好吃，燉爛了，安哥兒沒口福。”隋玉蹲下。
    小崽端著碗，他津津有味地啃著排骨，前一瞬的煩惱瞬間消散了。
    “我喝口湯。”隋玉說。
    小崽遞碗喂她，說：“爹和舅舅忙，我在家陪娘。”
    這句話說出口，他發覺格外順口，不由又哼唱起來。
    “主子，我們今年還出關賣貨嗎？”張順湊過來問。
    隋玉點頭，“再過兩個月，這時候沙漠裏正是炎熱的時候，等夏末或是秋初的時候，你們再帶隊出關，過冬就在關外，明年開春再回來。”
    張順臉上露出笑，說：“再有兩個月棉花也吐絮了，到時候我們能多帶點棉被和棉襖出關，或許可以走遠一點，明年秋末回來也成。”
    “棉被棉襖在關外是緊俏貨，你帶多了要是被盯上了，可落不到好。”隋玉提醒他。
    張順沒想到這一點，他猶豫幾瞬，說：“我去跟宋當家商量商量。”
    “你們其中有沒有想成親留在家的？”隋玉問，“你把小春紅喊來，我打聽一下。”
    張順拒絕了，“主子，過兩年再說，商隊裏不能再減人。趁著棉貨緊俏，我們要去關外大賺一筆，成家生子的事晚兩三年也值得。”
    隋玉當然沒意見。
    匠人們吃飽喝足離開了，奴仆們將飯堂裏的碗筷收一收，該他們吃飯了。
    隋玉交代翠嫂給趙西平留一份飯菜，之後囑咐青山去送飯，她估摸著趙西平就是忙完杜馨蘭的事，恐怕也不會為了吃頓飯跑回來一趟。
    趙西平是日落黃昏時回來的，他遠遠看見小崽在摸隋玉的肚子，幾乎是一瞬間，他反應過來隋玉口中的喜事是什麽，他如雷劈了一樣愣住了，巨大的驚喜淹沒了他。
    時隔十年，他又要當爹了。
    “杜馨蘭如何了？”隋玉問。
    “噢，她啊，她住進軍屯了，那老戍卒的兄弟不會再找茬。”趙西平心不在焉地說。
    “老戍卒名下的房子和地呢？”隋玉問。
    “收歸官府，之後會再分給種棉人。杜馨蘭性子弱，甚至不敢大聲說話，她鬧不過老戍卒的兄弟，地和房給她她也保不住。”趙西平解釋，“不過老戍卒的家私和米糧都給她了，她還算聰明，老戍卒一死，她就翻出他攢的錢藏起來了，沒讓他兄弟哄了去。”
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