阿水喊小崽去撿雞蛋，小崽提筐跟過去了，在他走後，趙西平擁著隋玉走到河邊的桑樹下。
    “建造宅子的圖畫出來了，是四進的宅子，占地麵積不小，你看看。”趙西平從懷裏掏出一張羊皮卷，他拿在手上讓隋玉看，“加上肚子裏這個小的，我們家也才五個人，我倆住一進，他們仨各住一進，你覺得如何？”
    “你兒子跟他舅舅黏糊著呢，他倆就是分床睡也是隔道牆，哪會分院子。”隋玉盯著羊皮卷上的布局，說：“這可真夠空曠的，住得太開，扯著嗓子喊都不一定能聽見。”
    “隋良要娶妻生子的，小崽能一直黏著他？”趙西平點了點最後一進院落，說：“這個院子分給隋良，蓋房的時候，我交代工匠在裏麵蓋個小廚房，朝南的院牆再開個門，他以後成家了也有單門獨院，跟我們有聯係，若是有意也能互不打擾。第三進院子是小崽的，方便他去尋他舅舅，他以後成親了也還是住這個院子。我們住在第一進，第二進先空著，留給你肚子裏這個小的。”
    隋玉沉默了一瞬，她扭身撲進男人的懷裏，雙手環抱著健壯有力的腰身，他身上帶著灰土的氣味和淡淡的汗味，隋玉不嫌棄，反而覺得尤為心安。
    不遠處，阿水看見了，她像是被燙了一樣飛快挪開視線，還扯著小崽要離開，不讓他看。
    小崽笑她大驚小怪，他淡定地回看一眼，不解地問：“我爹娘是夫妻，他們晚上還睡在一起，抱一下有什麽問題？”
    “那是晚上，還在屋裏，沒有旁人在，自然沒什麽問題。”阿水反駁。
    “掩耳盜鈴。”小崽嘟囔一句，“阿水姑姑，你挺迂腐。”
    阿水：……
    被他鬧幾句，阿水心裏的羞澀也消失得無影無蹤了，她不躲了，正大光明地看著。
    “有什麽好看的？”小崽又不痛快了，他不讓她看。
    “有什麽不能看的？”阿水逗他。
    “哪有一直盯著別人瞧的，真不禮貌。”小崽站起來擋住她，說：“以後你嫁人了，你也會抱我姑父的。我娶媳婦了，我也會抱我媳婦，大家都會有的，跟吃飯喝水一樣。別看啦別看啦。”
    “真不害臊，誰是你姑父？別亂喊。”阿水羞惱地拍他一下，她提著雞蛋籃子走了，嘴裏嘀咕著：“小小年紀裝著滿肚子的大道理，稀奇古怪的。”
    她有些納悶，小崽是在她眼皮子底下長大的，甚至她跟他是一個夫子教出來的，是兩人年歲不同還是什麽原因，小崽的想法跟她大有不同，他說的話糙是糙了點，細想起來還挺有道理。
    擁抱、親吻，這是夫妻之間都會做的事，大家心知肚明，但卻羞於啟齒。晚上能睡在一個被窩，白天為什麽不能在人前牽下手或是抱一下？
    “姑姑，你要去哪兒？這個草窩裏麵不就有雞蛋？”小崽跟在後麵追。
    阿水回神，她又折返回去。
    “阿水姑姑，我有個秘密，是喜事，但不能告訴你。”小崽樂滋滋地說。
    阿水深深看他一眼，咋舌道：“你是個見過大場麵的。”
    她還在糾結上一個問題，他已經毫不在意地掀篇了。
    “什麽喜事？你舅舅要娶媳婦了？”她問。
    小崽得意地搖頭，“沒猜對。”
    阿水瞥他一眼，她不猜了，憋死他。
    小崽看她一眼又一眼，自己提著籃子跑了。
    阿水大笑。
    酷暑的日子一天比一天熱，趙西平舍不得小崽跟他頂著大太陽在田間地頭挨曬，他一個大老粗，皮糙肉厚抗造，一天就是掉兩斤的汗也沒事，小崽就不行，他在地裏曬半天搞不好能中暑。
    “你娘有孕的事還沒準，暫時不能往外說。旁人不知道這事就沒法時時刻刻照顧她，我跟你舅舅又不能在家守著，你替我在家照顧你娘行不行？還有你舅舅的桑蠶生意。”趙西平跟兒子打商量，“等入了八月，你娘的胎相穩了，我再帶你去地裏和農司幹活。”
    小崽痛快應下，“行，交給我吧。”
    在他殷勤地照顧下，半個月下來，有眼睛的人都看出隋玉有喜了。
    .
    推遲的月事一直沒來，隋玉越發確定自己已有身孕，宋嫻來詢問的時候，她愉快地點頭承認了。
    “生在你們家，這孩子是個好命的。”宋嫻替隋玉高興，“你也如願了，惦記這個孩子惦記三年了，他可算來了。”
    “是啊。”隋玉摸摸肚子，“我懷孩子艱難，懷頭胎的時候，我惦記了兩年，客舍蓋起來了，他爹升千戶了，小崽才到我肚子裏來。老二還挑剔，家裏富貴了，他才肯投胎。”
    宋嫻看小崽一眼，小崽微囧。
    隋玉摸摸兒子的頭，說：“生了他，我才曉得一切的等待都是值得的。”
    小崽笑開嘴，他滿足了，高高興興地跑出去玩了。
    “你以後不離家走商了吧？”宋嫻問。
    “怎麽可能，為什麽不走商了？我還沒去過烏孫國和康居國呢。”隋玉毫不猶豫地否決了，她不可能把商隊一直交給奴仆負責，三五年還成，時間久了，奴仆在外當慣了主子，心裏不一定能服她。她也不可能讓剩下的十七個奴仆一直把持著商隊的買賣，過個兩三年，阿水她們四個小的再大一點，她肯定要把她們塞進商隊，屆時她要帶隊領著她們在關裏關外走一兩趟。
    不過這些打算隋玉不打算講給外人聽，免得走漏了風聲，讓她跟奴仆們生了嫌隙。
    “小崽跟良哥兒還沒出關看過西域風光呢，等老二能吃能喝了，我把他留給西平照顧，我帶小崽和良哥兒去烏孫一趟。客商們說烏孫國風景獨好，天山腳下草場綿延千裏，我得去看一看。”隋玉說，“等老二十一二歲了，我也帶他關內關外走一趟。我帶他們來到世上，再親自帶他們見見世麵，生命和眼界都給他們了，往後的路就由他們自己選擇。”
    宋嫻由衷地覺得能當隋玉的孩子是孩子一生中最大的幸運，她不敢再想，再想下去她又要陷入反省和糾結的情緒裏。
    “對了，我來找你還有一個事，你覺得我在城北買地蓋房如何？總不能一直帶著綠芽兒住在客舍裏。”宋嫻問。
    隋玉詫異，“你城裏的房子不住了？那可是你宋家的祖宅，送給綠芽兒他爹你甘心？”
    宋嫻失笑，“怎麽會送給他？城裏的房子是給從祖的，以後我跟綠芽兒住，黃安成跟從祖住，他們兄妹倆各養一個老的。”
    說著，她的神色有些複雜，她沒忘黃安成和從祖曾結夥排擠過她和綠芽兒，黃安成舍不得兒子跟她冒險出關做生意，卻沒怎麽猶豫推了綠芽兒出來。對此，從祖跟他爹是沆瀣一氣的。眼下他們父子倆雖然鬧翻了，但到底有交心的情誼在，宋嫻就單方麵做主把黃安成判給兒子。
    “也行，綠芽兒跟阿水交好，往後她住在這邊也不缺好鄰居。”隋玉一頓，她想了想，說：“我去找老牛叔問問，我看他手裏攥了多少錢，要不要趁現在沒人在城北買地，先給阿水挑一塊兒好的宅基地。”
    “行，你去問，他要是買就跟我一起，買的畝數多好講價。”宋嫻讚同，“阿水以後要是不嫁出去，跟我們綠芽兒做鄰居也挺好。”
    隋玉過去的時候，阿水正在給老牛叔洗頭，人老了身上的味大，她不想老爹遭人嫌棄，每隔兩天就給老頭燒熱水洗洗頭發，還天天盯著他洗澡換衣裳，擔心他自己搓洗不幹淨，每隔五天就雇大壯幫老頭搓一次澡。
    老瞎對此羨慕極了，羨慕老牛叔有個好閨女，一天天把老頭子和老貓打理得幹幹淨淨的。
    “阿水真孝順。”隋玉誇一句，“老牛叔，享福啊。”
    “享福享福。”老牛叔就愛聽人說這話，偏偏嘴上還嫌棄道：“忒折騰人，天天洗，我的頭發都快洗禿了。”
    “哪有天天洗。”阿水不高興，她舀瓢熱水衝洗頭發上的沫子，說：“你自己擦水，我去給我嫂嫂搬椅子。”
    “我不坐，不用搬，我說兩句話就走了。”隋玉擺手，“老牛叔，綠芽兒她娘要在客舍附近買地蓋房，以後綠芽兒就住這邊了。我琢磨著阿水也大了，你們在軍屯裏的房子又歸還官府了，她沒個正經的家。你手裏攢了多少錢？要不要先買塊兒地屯著，以後阿水賺錢了由她自己蓋房子。哪怕她以後打算嫁出去，不住在這裏，也可以再把地賣了。”
    老牛叔坐起來，說：“阿水快謝你嫂嫂，她惦記著你呢，我都沒想到這個事。”
    “不用謝，我看著她長大的，相當於我半個孩子了，這點事不值得謝，我又沒分給她半點家財。”隋玉玩笑道。
    “既然是半個孩子，你就多照顧她點。”老牛叔打蛇隨棍上，臉皮頗厚，他拿下擦頭發的麻布巾子，一頭斑白的頭發如秋末的枯黃雜草一般淩亂無神，也壓下他的精神頭，讓他老態盡顯。
    “我說不準哪天就死了，好在阿水長到十四歲了，她不是軟弱的性子，我不擔心我死後她挨欺負……”
    “爹，你胡言亂語什麽？”阿水訓斥他，“好端端的，你說這些做什麽？閉嘴吧。”
    老牛叔不怕她，他驕傲地跟隋玉說：“你瞧瞧她，厲害的很，長了個不饒人的嘴。”
    “這樣的性子好。”隋玉順著誇。
    “好也不好，性子太厲害，嘴巴又不饒人，做事不求人，太要強了她吃苦，不輕易跟人交心，也會讓人失望，到頭來還是她傷心。”老牛叔把阿水的性子摸得透透的，可惜他卻沒能力教她，也不敢掰她的性子。他寧願她韌勁強一點，多吃點勞心費力的苦，也別吃受人欺負受人蒙騙的苦。
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